Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 148

Capítulo 148: La Convocatoria

“””

El corazón de Ruelle se hundió al escuchar la rama rompiéndose y la pregunta del hombre. Incluso Hailey palideció como si no esperara que la rama hiciera tanto ruido.

—¡Nuestros amigos deben habernos alcanzado finalmente! —exclamó Ruelle antes de mirar hacia atrás con una expresión esperanzada.

—¡Por fin! —suspiró Hailey, lo que hizo que los tres hombres se giraran para mirar atrás. Rápidamente le entregó a Ruelle la otra mitad de la rama.

Ruelle ajustó la rama de madera a lo largo de su brazo, asegurándola en su lugar, y tras un ligero asentimiento, ambas mujeres se movieron a la vez, dando un paso adelante mientras se liberaban de sus abrigos aflojados en un solo movimiento rápido.

El repentino peso en las manos de los hombres los hizo girarse. En ese mismo momento, Ruelle avanzó, clavando la madera afilada en el costado del hombre, con una fuerza que penetró en su abdomen.

Por otro lado, Hailey clavó la rama rota en la mano del hombre que intentaba agarrarla, atravesando su palma abierta antes de que pudiera sujetarla.

—¡ARGHH!

—¡Maldita…! —Una sarta de maldiciones salieron de las bocas de los hombres. Ruelle pateó el tobillo del hombre antes de salir corriendo.

El repentino grito atrajo de inmediato la atención del hombre barbudo, girando su cabeza justo a tiempo para ver a las dos mujeres liberarse y correr. Sus ojos se abrieron de par en par y preguntó enfurecido:

—¿Cómo las perdieron? ¡¿Dos mujeres… y aún así no pudieron retenerlas?!

Ruelle y Hailey corrieron tan rápido como pudieron. Habiendo dejado el callejón atrás, no tenían que preocuparse por encontrarse con otro callejón sin salida, pero el suelo congelado bajo sus pies hacía que cada paso fuera incierto, y se obligaron a mantenerse erguidas, sabiendo que no serían tan afortunadas una segunda vez.

Corrieron pasando la hilera de casas, con pasos irregulares sobre el suelo congelado, cuando la mirada de Ruelle captó una casa que se destacaba del resto, frente a ellas.

Sus puertas de hierro colgaban oxidadas y torcidas, medio abiertas como si nadie se hubiera molestado en cerrarlas en años. Arbustos secos habían crecido salvajemente alrededor de la entrada, sus frágiles ramas arañando el hierro.

Las puertas de entrada parecían rotas junto con las ventanas. Las paredes hacía tiempo que habían perdido color, drenadas hasta un gris apagado y sin vida.

—Ru…elle… mis piernas van a ceder —dijo Hailey, con voz entrecortada mientras luchaba por mantener el ritmo.

—Solo un poco más. ¡Puedes hacerlo! —animó Ruelle, aunque un silencioso sentimiento de culpa se agitó dentro de ella, sabiendo que Hailey había sido arrastrada a un problema que nunca fue suyo.

Un repentino estruendo sonó detrás de ellas, forzando sus pasos a detenerse. Ruelle se giró y alcanzó a ver a Claude. Había arrojado a uno de los hombres con fuerza contra la pared, dejando al humano gimiendo.

—¿Quién demonios eres tú? —exigió el hombre con la nariz rota—. Vete. Esto no te concierne.

Pero Claude no respondió. Sus ojos se movieron hacia donde estaba Ruelle, examinando rápidamente si tenía alguna herida. Preguntó:

—¿Están ambas bien, Señorita Ruelle? —Su voz era firme, aunque había un rastro de preocupación bajo ella.

—Estamos bien —le aseguró Ruelle con una sonrisa, su pecho subiendo y bajando mientras la tensión la abandonaba de golpe, dejándola momentáneamente inestable. Se alegró de verlo.

A su lado, las piernas de Hailey cedieron y se desplomó en el suelo frío ante las oxidadas puertas. Su amiga murmuró débilmente:

—Lo… logramos.

“””

El hombre con la nariz rota se abalanzó hacia Ruelle pero antes de que pudiera alcanzarla, una figura saltó desde arriba y aterrizó entre ellos. Era Edward. El príncipe se enderezó y comentó:

—Te dije que es mucho más fácil detectar personas desde los tejados que desde el suelo.

El hombre de la nariz rota vaciló, sorprendido por la repentina aparición. Al mismo tiempo, no muy lejos, Hermes y Kevin se apresuraron hacia donde estaban.

—¡Quítate de mi camino, mendigo! —Pronto el hombre de la nariz rota fue a atacar a Edward con su mano hacia atrás, lista para golpear.

—Esto comienza a molestarme —dijo Edward en voz baja, perdiendo por fin la compostura. Atrapó el brazo del hombre y lo torció bruscamente, provocando un agudo grito. Espetó con los dientes apretados:

— ¡Soy el príncipe! ¡¿A quién exactamente estás llamando mendigo?!

Antes de que el hombre pudiera responder, Edward lo golpeó. El golpe fue lo suficientemente fuerte como para enviar al hombre al suelo, y no se detuvo hasta que el hombre quedó inconsciente a sus pies.

Edward resopló:

—Juro que si escucho a otra persona dirigirse a mí así…

—¡Edward, cuidado! —gritó Ruelle cuando el tercer hombre saltó hacia adelante con la barra oxidada que había sacado de la puerta junto a ellos, clavándola en el pecho de Edward hasta que sobresalió por su espalda. Pero el príncipe no se inmutó y solo miró hacia abajo donde la sangre podía verse cubriendo la barra.

—¡Su Alteza! —gritó Hermes.

Ruelle observó a Edward girar como si no lo hubieran apuñalado. Luego agarró el cabello del hombre antes de patear su estómago y golpearlo. Cuando el hombre se tambaleó hacia atrás, Claude levantó su mano y con un solo golpe en el cuello del hombre, la persona cayó al suelo.

Llegando al lugar, Hermes corrió hacia Edward y Kevin fue a verificar a sus amigas. Preocupado, Kevin preguntó:

—¿Qué pasó?

“””

—Estaban tratando de vendernos. La niña pequeña no era pequeña. Era una mujer… —respondió Hailey, todavía sentada en el suelo, con la respiración irregular. Cuando tembló, preguntó:

— ¿Podría alguien… buscar nuestros abrigos? Deberían estar en algún lugar de los callejones.

Kevin asintió de inmediato y se dio la vuelta.

—Uf, qué día. Toda una aventura, ¿no crees? —dijo Edward alegremente, como si simplemente hubiera dado un paseo. Su mirada se posó en los hombres caídos y sus rostros ensangrentados antes de volverse de inmediato hacia Ruelle y acercarse a ella, tomándola de las manos.

—Estaba preocupado por ti —dijo el príncipe, con un tono ligeramente más suave—. No estás herida, ¿verdad?

Ruelle no pudo apartar la mirada del metal que lo atravesaba, su preocupación evidente en sus ojos.

—Estoy bien —dijo, con voz más suave ahora—. Pero tú estás sangrando…

—Pfft. —Edward hizo un gesto despreocupado con la mano. Respondió:

— Estoy perfectamente bien. Soy un vampiro de sangre pura, Ruelle. Uno muy fuerte, además. Estaré bien. Solo necesito sacarlo y sanará lentamente… —Sus palabras se interrumpieron con un grito agudo:

— ¡AY!

Claude había sacado la barra sin avisar. Murmuró:

— Está oxidada.

Edward se tensó, su expresión apretándose por un segundo momento antes de suavizarse en una sonrisa. Su voz sonaba tensa mientras hablaba:

— ¿Ves? Todo bien.

Pero Ruelle no podía apartar la mirada. La sangre seguía goteando de su herida, fluyendo a través de la tela pálida y andrajosa que llevaba.

—¡Su Alteza, está perdiendo demasiada sangre…! —comenzó Hermes, con alarma creciente en su voz, cuando Edward se tambaleó desde su lugar. Claude se movió de inmediato, atrapando a Edward y estabilizando el peso del príncipe sin decir palabra.

“””

—Esto es… vergonzoso —murmuró Edward entre dientes.

—Traeré el carruaje —dijo Hermes inmediatamente y salió corriendo de allí.

—Vamos dentro de la casa y atendamos la herida por ahora —sugirió Ruelle, alcanzando el brazo de Edward por preocupación y ayudándolo a entrar.

El príncipe la siguió sin protestar. Hailey iba justo detrás de ellos, con las piernas temblorosas por la forma en que habían corrido antes. Mientras tanto, Claude permaneció donde estaba por un breve momento, con la mirada fija en la casa abandonada antes de que sus ojos cayeran sobre los hombres inconscientes.

Ruelle entró en la casa con Edward y dijo preocupada:

—Tal vez necesites beber sangre humana para reponerla.

—Tengo sed —murmuró Edward para sí mismo, algo que ella no captó. Pero el príncipe sabía que tenía que demostrar que tenía una mente y voluntad fuertes—. No es nada. Puedo pasar días sin beber sangre. Tengo muy buen control.

Pero Ruelle no estaba convencida. Edward parecía mucho más cansado ahora, pero era principalmente por la multitud en la feria y la pelea que acababa de terminar.

—¿Es esta una casa encantada? —dijo Hailey, agitando ligeramente la mano frente a su cara—. No parece que alguien haya estado aquí en años.

Una vez que Ruelle había ayudado a Edward a sentarse en el sofá cubierto de polvo, se enderezó y observó la habitación. Telarañas se aferraban a las esquinas y una fina capa de polvo se había asentado sobre cada superficie. Las ventanas estaban rotas, sus marcos irregulares y desnudos.

—Las paredes y los pisos están sucios —dijo Hailey, mientras exploraba lentamente la casa sin alejarse demasiado.

Ruelle siguió a Hailey un segundo después, y se detuvo en las paredes que Hailey mencionó que estaban sucias. Sus ojos marrones trazaron las líneas y dudó que esto fuera suciedad. Parecía más bien sangre.

Cuando estaba a punto de girarse, vio una maceta marrón descolorida junto a una ventana. Había algo muy peculiar en la maceta, lo que la hizo caminar hacia ella mientras el piso de madera crujía bajo sus pies.

La maceta estaba llena de tierra seca, hacía tiempo estéril, y sus cejas se fruncieron. Murmuró:

—¿Teníamos una así en casa? ¿Dónde más la vi?

Sus dedos rozaron distraídamente el borde de la maceta. Escuchó a Kevin llamar:

—¿Ruelle?

—Estoy aquí —respondió, girándose ligeramente hacia la puerta. Al mismo tiempo, sus dedos se hundieron levemente en la tierra seca. Un segundo después sintió algo moverse bajo el barro. Rápidamente retiró su mano mientras miraba la maceta—. ¿…un insecto?

Algo se agitó bajo la superficie de la tierra y cuando empujó hacia arriba, Ruelle se quedó inmóvil. Un pequeño brote atravesó, elevándose lentamente ante sus ojos. Las hojas se desplegaron a lo largo de su tallo, una tras otra, como si el tiempo mismo se hubiera acelerado.

Su respiración se detuvo.

—¿Qué… es esto? —susurró. El crecimiento no se detuvo mientras se formaban capullos, antes de que uno de ellos floreciera en una suave peonía rosa.

«Para ti».

Las palabras resonaron en la habitación, sobresaltándola. Miró alrededor antes de volverse hacia la flor y luego a sus dedos. Seguramente no era una coincidencia, ¿verdad?

«Oh, vaya, esa es toda una planta. Deberíamos plantarla en una maceta bonita», escuchó la voz de una mujer. «¿Qué piensas?»

—Sí, Daisy.

—¿Daisy? —se preguntó Ruelle—. ¿Quién era esa?

Pasos se acercaron a la habitación y Kevin finalmente apareció en la puerta. Dijo:

—Ahí estás. ¿Qué estás mirando? —Su mirada siguió la de ella, posándose en la maceta. Murmuró:

— Qué extraño que la planta siga viva.

Ruelle no comentó. En ese momento, Claude entró en la habitación e informó:

—Señor Reynolds. Su Alteza lo está llamando.

—Eso es raro —murmuró Kevin, y se marchó de inmediato.

La mirada de Claude se posó en la maceta y luego volvió a Ruelle.

—Gracias por ayudarnos hoy —dijo ella suavemente, levantando los ojos para encontrarse con los suyos.

—Es mi deber mantenerla a salvo. Después de todo, el joven amo me ordenó acompañarla hoy —respondió con una silenciosa reverencia—. Me alegra que esté a salvo y no herida —le ofreció una sonrisa y ella se la devolvió.

Los labios de Ruelle se separaron, como si quisiera decir algo, pero los cerró un momento después. Claude, que notó esto, no la presionó. Después de una breve pausa, ella aclaró su garganta.

—Lo que pasó en las calles… —comenzó cuidadosamente, con voz más baja ahora—, preferiría que no se mencionara. —Las cejas del cochero se levantaron ligeramente. Sosteniendo su mirada, dijo:

— No pasó nada grave. Los hombres fueron tratados, ¿verdad?

Luego alcanzó la pequeña bolsa de tela a su lado. Aflojó la abertura y sacó una de las dos pulseras restantes. Sin encontrar del todo sus ojos, tomó la mano de Claude y la deslizó sobre su muñeca.

Los ojos del cochero se ensancharon, solo un poco, mientras Ruelle sonreía ante su soborno.

—¿Qué están haciendo todos aquí? —Ruelle escuchó la voz de Edward alta y clara.

Preguntándose quién era, salió de la habitación y se dirigió al frente cuando vio a seis guardias reales esperando afuera. Notó que Edward llevaba un ligero ceño fruncido.

—Su Alteza, el Rey lo ha convocado al castillo —dijo uno de los guardias con una profunda reverencia.

—Pero aún no he terminado con la feria. Todavía hay mucho por disfrutar —se quejó Edward con una mirada de disgusto.

—Dijo que es importante —dijo el guardia, y el príncipe suspiró.

—Lo vi hace no mucho tiempo —murmuró Edward con el ceño fruncido. Luego asintió y respondió:

— Está bien. —Se levantó y salió de la casa.

Al mismo tiempo Hermes llegó con el carruaje, con una mirada confusa. Miró hacia atrás y hacia adelante.

—Hermes, nos dirigiremos al castillo —le informó Edward.

—Príncipe Edward —interrumpió el guardia real, y esto hizo que Edward se detuviera. Sus ojos se movieron brevemente hacia los hombres atados a un lado antes de dirigirse a los otros reunidos allí—. El Rey también ha ordenado que todos los presentes lo acompañen.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com