Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 159

Capítulo 159: El Entretenimiento del Rey

El silencio cayó sobre la habitación.

—¿Tío? —La palabra no tenía sentido y por un momento, Ruelle pensó que había oído mal.

Hermes, al lado del rey, pareció momentáneamente sorprendido, mientras Edward resopló, exigiendo:

—¿A quién llamas tío? ¿Has perdido la cabeza? Es el Rey Septimus para ti.

Y cuando el Rey Septimus no lo negó, la expresión de Edward se transformó en incredulidad.

—¿Amada? —repitió el rey suavemente, probando la palabra en su lengua—. No sabía que habías tomado una. Y sin embargo… sigue sin ser reclamada.

—No seguirá así —respondió Lucian, con voz baja mientras su mirada sostenía la del rey sin pestañear.

El rey lo observó, con un leve rastro de diversión asentándose en sus ojos. Murmuró:

—Harías bien en recordar la última vez que elegiste tan decididamente. No acabó bien para ti.

La cabeza de Lucian se inclinó ligeramente y comentó:

—No parecías disgustado.

El Rey Septimus notó cómo Lucian parecía más calmado que la primera vez que se habían conocido. Sus pensamientos viajaron al pasado.

—El Príncipe Caleb se ha instalado en Sexton, y le ha ido bien —informó Hermes mientras permanecía de pie junto al baño con las manos cruzadas—. Sobre el Príncipe Edward, la institutriz ha llegado pero no parecen llevarse bien —frunció el ceño.

El Rey Septimus permaneció inmóvil en la bañera, con un leve murmullo escapando de él mientras mantenía los ojos cerrados. Ordenó:

—Entonces ocúpate de ello. Otro par de ojos puede resultar necesario.

—Como desee, Su Majestad. —Hermes se inclinó antes de enderezarse e informar:

— Además, tiene un visitante hoy.

—Tenía la impresión de que no recibiría visitas hoy. Hazlos volver mañana —dijo el rey, con tono pausado. Cuando el asistente no se movió, entreabrió los ojos y preguntó:

— ¿Debo repetirme?

Hermes dudó antes de disculparse:

—Perdóneme, Su Majestad. Es Lord Slater. Insiste en que el asunto es urgente.

Al oír el nombre, los ojos del Rey Septimus se abrieron y un destello de interés se asentó en ellos. Preguntó:

—¿Por qué no se me informó antes?

Se levantó del baño en un movimiento fluido, el agua resbalando por su piel mientras los asistentes se apresuraban. Una bata fue colocada sobre sus hombros y asegurada sin demora. Momentos después, ya vestido, el rey entró en la sala.

Encontró a Azriel Slater de pie junto a la ventana, con la mirada fija más allá del cristal, inmóvil. El aire alrededor del lord parecía más pesado de lo habitual. Los dos hombres no se reconocieron como parientes y la persona que existía entre ellos hacía tiempo que había quedado en el recuerdo.

Irina nunca había hecho del castillo su hogar. Vivía lejos de él, lo suficientemente apartada como para que la gente desconociera su conexión con la familia real.

—Qué curioso tenerte aquí —dijo el Rey Septimus mientras despedía a Hermes del lugar.

Lord Azriel se volvió hacia el rey, ofreciendo una ligera reverencia.

—He venido a pedirte algo.

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Las cejas del Rey Septimus se elevaron.

—Y yo que pensaba que no venías a menos que quisieras derrotarme en otra ronda de esgrima. ¿De qué se trata? —respondió.

Fuera lo que fuese lo que Azriel dijo a continuación, hizo que la expresión del Rey Septimus cambiara a una de sorpresa.

Un minuto después, el carruaje estaba preparado y momentos más tarde, abandonaron el castillo.

El carruaje llegó al juzgado antes de detenerse. Un ministro apostado cerca de la entrada divisó a los dos hombres y se puso tenso. Sin decir palabra, el ministro se dio la vuelta y fue rápidamente a llamar al Ministro Anciano.

Lord Azriel guió el camino hacia la mazmorra y el rey lo siguió.

Sus pasos resonaron por el corredor débilmente iluminado, donde varias celdas se alzaban tras barrotes de hierro. No se detuvieron hasta la última.

Cuando la mirada del Rey Septimus se deslizó más allá de los barrotes, esperaba encontrar a un muchacho lleno de miedo cuyo juicio ya había sido dictado. En su lugar, encontró al chico de pie con expresión distante. El muchacho parecía tener unos trece años y le devolvía la mirada, casi indiferente. La sangre manchaba la cara del chico y su ropa estaba empapada de ella. Pero la sangre no le pertenecía a él, el olor pertenecía a humanos.

Algo destelló en la mirada del rey mientras observaba al muchacho.

—Vaya… Es una lástima que se parezca a ti, Azriel —dijo suavemente.

—Mis hijos son apuestos —afirmó Lord Azriel, con los ojos fijos en su hijo.

El Rey Septimus dejó escapar una suave risa.

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—¿Te has vuelto tan débil, Azriel, que no puedes abrir una celda? —dijo con ligereza, alcanzando los barrotes de hierro. En el momento en que sus dedos los rozaron, una fuerte corriente atravesó su mano. Murmuró:

— Hechizos. Qué ingenioso.

—Si el Ministro Anciano no reconsidera, no tendré más remedio que verlo ejecutado —respondió Lord Azriel con calma, su compostura apenas alterada—. El hechizo no se levantará hasta que lo haga.

—Parece que ya has decidido si no te ayudo —murmuró el Rey Septimus. Su cuerpo se disolvió en niebla y se deslizó entre los barrotes de hierro, antes de que su cuerpo volviera a su forma original.

El rey se paró frente al muchacho y preguntó:

—¿Sabes quién soy?

—¿Es importante? —preguntó Lucian, y una leve sonrisa rozó los labios del rey.

El Rey Septimus se agachó, nivelándose a la mirada del chico. Dijo:

—Lo es. Soy tu tío, y voy a sacarte de aquí como favor por matar a esos seres miserables. Pero antes de eso…

Al segundo siguiente, el puño del Rey Septimus se dirigió hacia Lucian, pero el muchacho lo esquivó antes de mirar con furia al rey. El rey no se detuvo. En un abrir y cerrar de ojos, su mano se transformó en metal puntiagudo dirigido al ojo del chico. Pero antes de que pudiera atravesarlo, algo salió del muchacho, como un humo oscuro que se enroscó alrededor del metal, apretándolo, resistiendo el golpe antes de que pudiera alcanzar a Lucian.

—No he visto nada como esto antes —el Rey Septimus parecía fascinado y el metal desapareció. Pero fue solo por un segundo antes de que reapareciera, clavándose bruscamente en el hombro del chico.

Lucian se estremeció, antes de que los zarcillos negros se enderezaran convirtiéndose en picos negros, violentos y repentinos, lanzándose hacia el rey

Pero Septimus ya no estaba allí, ahora se encontraba más allá de los barrotes, con una mirada de interés.

Los pasillos pronto resonaron con pisadas que se acercaban cada vez más fuertes. Poco después apareció el Ministro Anciano junto con otros tres ministros.

—Su Majestad —se inclinaron al unísono. Siguió una breve pausa antes de que uno de ellos hablara.

—¿A qué debemos su presencia?

—Me dijeron que un muchacho inocente iba a ser decapitado. Así que pensé que podría verlo por mí mismo —dijo el Rey Septimus, mirando a Lucian, quien lo fulminó con la mirada.

—Treinta y un humanos y cuatro mestizos fueron masacrados en plena luz del día, Su Majestad —dijo uno de los ministros—. El asunto no es solo el número. El corazón del chico está corrompido. Usted sabe en qué se convierten y ya está volviéndose loco. Incluso si Lord Azriel afirma que la corrupción aún no se ha fusionado… no seguirá así.

—¿Han examinado su sangre en busca de rastros de corrupción? —cuestionó el Rey Septimus.

—Lo hemos hecho, Su Majestad —respondió otro ministro—. Los resultados fueron… irregulares. Muy diferentes.

—Tu ignorancia no lo hace peligroso, Ministro —dijo Lord Azriel, en tono bajo.

El ministro pareció ofendido y sugirió:

—Podríamos mantenerlo confinado un tiempo más…

Los ojos de Lord Azriel se oscurecieron de ira y el ministro se puso nervioso. El lord habló:

—Mi hijo no es un animal para ser enjaulado a tu conveniencia. No ha ocurrido nada que justifique esto. La decisión será retirada.

—Lord Azriel, la decisión no se tomó a la ligera. La corrupción nunca ha sido detenida. Ya sea que tome posesión rápida o lentamente, siempre consume, y es algo desafortunado —dijo el Ministro Anciano con el ceño fruncido y los labios apretados en una fina línea.

Los ministros dudaron mientras sus miradas se desplazaban entre el rey y Lord Azriel. No sabían que eran cercanos.

El rey dejó escapar un suspiro, lo que hizo que los ministros se volvieran hacia él. Dijo con ligereza:

—Ministros. Casi podría pensar que están sugiriendo que aquellos de nosotros que poseemos ciertos dones deberíamos ser ejecutados —una leve sonrisa rozó sus labios antes de continuar—. Me disgustaría descubrir que tal sentimiento está echando raíces sin mi conocimiento.

—La habilidad de Lucian se manifestó tarde —añadió Lord Azriel.

—Me inclino a estar de acuerdo con Lord Azriel —dijo el Rey Septimus, seguido de un pensativo murmullo—. Hay aquellos cuyos dones no se revelan de inmediato. Algunos llegan tarde, como el mío.

Los ojos del Rey Septimus se deslizaron por los rostros de los ministros. Continuó hablando:

—Quizás lo que ven no es corrupción sino algo aún sin refinar. Todavía puede ser moldeado. Así que libérenlo ahora.

La expresión del Ministro Anciano se endureció, pero no discutió. Con un brusco chasquido de sus dedos, la corriente que recorría los barrotes de hierro se detuvo de inmediato. Un guardia dio entonces un paso adelante y abrió la puerta.

Una vez que salieron y los ministros se retiraron a sus deberes, Lord Azriel colocó una mano en el hombro de su hijo y se volvió hacia el Rey Septimus.

—Te lo agradezco —dijo Lord Azriel, inclinando la cabeza y Lucian siguió a su padre.

—No lo hice por ti. Fue por Irina. Sé cuánto amaba a su familia. Era bastante afectuosa con su familia en sus cartas —dijo el Rey Septimus, antes de que su mirada se posara en el chico, quien le devolvió la mirada—. Deberías venir al castillo.

Los labios de Lucian se apretaron en una fina línea antes de inclinar la cabeza y responder:

—Lo pensaré.

—Qué atrevido —murmuró el Rey Septimus, elevando la comisura de su boca.

De vuelta en el presente, el Rey Septimus mostraba una expresión de diversión ante el recuerdo. Su cabeza se inclinó antes de afirmar:

—Una afirmación sin pruebas tiene poco peso. Especialmente cuando hablas de una persona que pertenece a Sexton, Lucian.

—¡Espera, espera, espera! —Edward interrumpió antes de que pudiera continuar cualquier conversación que no entendiera—. ¿Qué es eso de la parte del tío?

—La madre de Lucian era mi media hermana —respondió el Rey Septimus con indiferencia, como si no hubiera desatado un terremoto en la habitación.

Edward parecía en estado de shock.

—¿Esto significa que somos… parientes? —susurró horrorizado.

Ruelle sintió que el agarre de Lucian se aflojaba en su mano y con el mismo movimiento, su dedo bajó la pulsera de diamantes de su muñeca. Caminó directamente hacia el rey, deteniéndose a su alcance mientras su mano se deslizaba dentro de su abrigo y sacaba un pergamino enrollado.

—Esto debería ser suficiente —dijo Lucian, extendiéndolo.

El rey lo tomó y cuando sus ojos recorrieron el contenido, su ceja se elevó ligeramente antes de que su mirada volviera a posarse en Ruelle.

Lucian no apartó la mirada.

—Tu firma ya está en él y ha sido firmado por el Ministro Anciano —dijo, con voz baja y ojos oscurecidos—. Asegúrate de que no vuelva a ser molestada.

Y dejó la pulsera.

Ruelle no sabía qué le había entregado Lucian al rey, pero fuera lo que fuese captó su atención. Los ojos del Rey Septimus permanecieron allí en silencio antes de que una tranquila risa escapara de él.

Cuando la mirada del rey volvió hacia ella, su columna vertebral se enderezó.

—Parece que debo poner fin a mi pequeña diversión aquí, Ruelle —dijo el Rey Septimus, con un rastro de diversión persistiendo en su voz—. Aun así, has sido bastante útil. Edward, con todos sus defectos, nunca se ha preocupado por mirar más allá de sí mismo. Y sin embargo, parece que ha encontrado algo o alguien por quien vale la pena luchar al fin. Había comenzado a preguntarme si ese día llegaría alguna vez.

—Y aquí estás tú en el centro de todo. Supongo que debería estar agradecido… aunque me encuentro bastante contrariado por ello —murmuró el rey, sus palabras más suaves—. Una lástima. Le había tomado cierto cariño.

La boca de Ruelle se abrió ante cómo lo dijo como si nada de consecuencia hubiera ocurrido realmente. ¡La había aterrorizado! Reuniendo valor, habló:

—En el castillo… decapitaste a los hombres.

—Apuñalaron a Edward —dijo el Rey Septimus como si eso solo zanjara el asunto.

Ruelle frunció el ceño.

—¿Y los dedos de los pies de Hermes? —preguntó.

La mirada del rey se desplazó hacia Hermes antes de volver a ella.

—Se le encargó mantener a Edward fuera de problemas y falló en hacerlo. Así que pagó por ello —respondió con indiferencia. Luego se volvió hacia su hijo y dijo:

— Ah, ahora que lo pienso… ¿sabías que el tratado fue propuesto primero pensando en ti y Ruelle? Antes de que llegara a los Slater.

Dejó escapar una risa.

«¿Tratado?», se preguntó Ruelle con expresión confusa. Quizás por ahora debería alegrarse de que el rey ya no fuera a atormentarla.

—Tú… —Edward miró fijamente a su padre, finalmente alcanzándole la incredulidad. Luego se volvió, dirigiéndose hacia Ruelle y tomando suavemente su mano. El príncipe dijo con sinceridad:

— Ruelle, si alguna vez tienes una pelea seria con Lucian… ven a mí, ¿de acuerdo? Yo te mantendré feliz.

En el instante siguiente, la mano de Lucian encontró su lugar alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él mientras sus dedos se deslizaban libres del agarre de Edward.

—No lo hagas —dijo Lucian en voz baja—. No existe una versión donde ella se aleje—porque no lo permitiré.

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