Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 111

111: Capítulo 111 111: Capítulo 111 Los vampiros no eran originarios de esta tierra, así que era muy posible que lo que fuera que los estuviera atacando tampoco procediera de allí.

Sus raíces se remontaban a las salvajes tierras de las hadas, a un lugar donde sus ancestros eran poco más que bárbaros salvajes, criaturas de la noche en el sentido más puro de la palabra.

Entre las hadas, los vampiros habían sido antaño la escoria de la sociedad: temidos, repudiados y juzgados por la terrible forma en que se sustentaban consumiendo sangre.

Para el resto de los seres feéricos, un ser que se alimentaba de la sangre vital de otros era una abominación.

La hez de la sociedad que debía ser rehuida y vilipendiada.

Marzen llegó en un momento en que estaban desesperados por un tipo de liderazgo diferente.

Poseía poderes como ningún otro vampiro y se comportaba con una clase de seguridad que convenció a los demás de que llevaba la marca de los dioses antiguos.

Tardó años en proclamarse su nuevo líder, pero su ascenso fue deliberado.

Pintó promesas de libertad con trazos amplios y seductores; una paciencia mesiánica que atrajo a los desesperados a su lado.

Se presentó como su salvador y los vampiros, ávidos de esperanza y dirección, lo apoyaron.

Hace nueve mil años, Marzen y sus seguidores rasgaron el velo que separaba las tierras de las hadas de los reinos humanos, abriendo una herida en la magia que mantenía los mundos separados.

Ese desgarro nunca había sanado por completo, y la magia no había vuelto a ser lo que fue.

Provocó que bestias feéricas como la Fenra cruzaran a los reinos humanos durante el solsticio de invierno, un momento en que la protección del velo se atenuaba y su magia estaba en su punto más débil.

El nuevo comienzo que Marzen había prometido nunca llegó.

En lugar de un santuario, trajo a su gente a una tierra en la que sus habitantes humanos habían vivido durante generaciones.

Los viejos libros de historia elogiaban a Marzen como un luchador valiente y hábil.

Registraban batallas en las que él y su ejército arrasaron pueblos y campos.

Nadie en aquellas páginas lustrosas se detuvo jamás en la crueldad necesaria para obtener esa victoria, ni en cómo continuó expandiendo el territorio que había conquistado a base de saquear, quemar y arrebatar más y más a los vivos.

La libertad que los vampiros anhelaban se había forjado con la sangre de otros pueblos.

La propia tierra lucía las cicatrices de la brutalidad, el suelo manchado por aquellos que habían sido expulsados o masacrados.

Ragnar mantuvo la vista fija en el estrado mientras una corriente de susurros recorría la sala del trono.

Si el rey hablaba con tanta franqueza y seguridad, significaba que creía que una criatura como la Fenra estaba detrás de las desapariciones.

Eso parecía probable y, sin embargo, a Ragnar le asaltaban las dudas.

Si una bestia estaba llevándose a la gente de las calles, ¿por qué nadie había informado de haberla visto?

¿Dónde estaban los restos de sus víctimas?

Las pruebas no se correspondían con la urgencia de la acusación, y ese desequilibrio inquietaba a Ragnar.

Miró a su alrededor y encontró el mismo escepticismo reflejado en varios rostros de la asamblea.

Aunque era la primera vez que el rey abordaba el asunto en público, muchos de los cortesanos mostraban expresiones que sugerían que la crisis era conocida por ellos mucho antes de la reunión.

Estaban al tanto de los susurros y quizás de informes secretos, mientras que otros habían ignorado por completo todo el asunto.

—Implementaré un toque de queda en las regiones más afectadas hasta que se resuelva el problema.

La circulación por las calles quedará restringida después del anochecer.

La voz del rey era resuelta; su decreto resonó como un mazazo.

La reacción fue inmediata.

Lord Armen se puso en pie de un salto, la agitación visible en el temblor de sus manos y la tensión alrededor de su boca.

Era uno de los nobles más francos, un hombre cuya riqueza e influencia lo hacían peligroso.

Parecía a punto de arremeter contra la medida, pero se obligó a contener la ira para no ofender al rey.

—Alteza, le imploro que reconsidere —dijo Lord Armen, acercándose al estrado con una prisa suplicante y comedida—.

Un toque de queda hará más mal que bien a Lamora.

Aplastará el comercio y llevará a la gente honrada al hambre.

El rey lo miró con una expresión perezosa y aburrida.

—No recuerdo haber sometido el asunto a debate.

Un hombre más sabio podría haber aceptado el rechazo por lo que era y haberse retirado, pero Armen insistió, decidido a hacer que el monarca viera las consecuencias en términos prácticos.

—Su Majestad, piense en los posaderos, los taberneros, aquellos cuyos salarios dependen de los negocios nocturnos.

Restringir la circulación después del anochecer reducirá sus ingresos a la mitad.

Dejará a las familias sin pan.

Un noble entre la multitud lo interrumpió con abierto desprecio, con los labios curvados en una mueca de desdén.

—¿Así que valora más las monedas y el alcohol que las vidas de nuestros ciudadanos?

—le espetó, con la voz destilando asco—.

¿No tiene corazón?

¿Ha pensado en las familias de las víctimas?

¿Vería cómo se llevan a más gente si eso significa obtener un beneficio?

Armen le devolvió una mirada dura al hombre, sin que su propia voz perdiera un ápice de su filo.

—A nadie le importará la crisis si no pueden poner comida en su mesa.

—Ni una palabra más.

La voz del rey descendió a un tono bajo, frío como el acero.

Sus ojos se endurecieron.

—Pueden decidir discutir hasta quedarse sin aliento, pero mi decisión se mantiene.

Cualquier otra oposición se enfrentará a rápidas consecuencias.

La amenaza final iba dirigida a Armen, quien inmediatamente se hundió en una profunda y respetuosa reverencia.

En Lamora, el patrón era siempre el mismo: el rey hablaba y su palabra se convertía en ley.

Los cortesanos conocían su lugar y permanecían en silencio hasta que se les daba permiso para hablar, todo ello con cuidado de no arriesgarse a enfadar al rey.

—Perdóneme, Su Majestad —dijo Armen, con voz queda y compungida, la cabeza inclinada en una genuina disculpa.

No se enderezaría hasta que el rey se lo permitiera.

La reina, sentada junto al rey, permaneció en silencio todo el tiempo.

Su rostro no delataba nada; no había hablado desde que comenzó la reunión.

Su silencio, deliberado o no, amplificaba la gravedad de las palabras del rey.

Ignorando al noble inclinado, el rey concluyó: —Nuestro reino se enfrenta a una crisis que, si se maneja mal, podría aniquilar a una gran parte de nuestra población.

No toleraré la retórica divisiva en esta corte.

Cualquiera de nosotros podría ser el siguiente, y ni la riqueza ni el título los salvará.

Su mirada barrió la sala como una cuchilla.

—Nos reuniremos de nuevo en una fecha posterior.

Pueden retirarse.

Los cortesanos se levantaron, murmuraron y salieron en fila bajo los ojos que los veían marchar, sintiendo cada hombre y cada mujer, por un momento, el peso del resultado que podría sobrevenir.

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