Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 115

115: Capítulo 115 115: Capítulo 115 —Alteza —dijo alguien a su espalda.

De inmediato, Ragnar y Lord Tomar se giraron y vieron a Lady Taryn a unos pasos de distancia, con un brazo rodeando con holgura a una mujer mucho más joven.

—Lord Tomar —saludó cordialmente, mientras su mirada se posaba en Falein con una amplia sonrisa que iluminó su rostro al instante.

La misma expresión se reflejó en la cara de la joven—.

Ambos recuerdan a mi hija, Avarine.

Ragnar le devolvió la sonrisa a Lady Taryn con una propia.

—Por supuesto —dijo él, dirigiendo su atención a la joven—.

¿Cómo podría olvidar a la pequeña Avarine?

La verdad era que Avarine ya no era tan pequeña, no como él la recordaba.

Habían pasado años desde la última vez que Ragnar la vio a ella y a su hermano mayor.

Fue por la misma época en que el rey empezó a enviarlo de un campo de batalla a otro, dejando poco espacio para cualquier cosa que no fuera la guerra.

En esos años, Avarine se había convertido en una joven sorprendentemente hermosa.

Ya no era la niña tímida que solía seguirlos por los patios del palacio, aferrada al brazo de Casilo adondequiera que él fuera.

Ahora, se erguía alta y elegante, con sus facciones suaves y casi etéreas bajo el resplandor de los candelabros del salón de baile.

Su parecido con su primo Casilo era innegable: el mismo cabello negro y lacio, los mismos ojos verdes y claros, y la piel pálida de porcelana.

Sin embargo, mientras que el rostro de Casilo tenía ángulos afilados y definidos, las facciones de Avarine eran más delicadas, y su belleza poseía una cualidad sutil, casi onírica.

Sonrió radiante al hacer una elegante reverencia.

—Alteza.

—Este es el primer baile de Avarine —dijo Lady Taryn, con una voz que transmitía tanto orgullo como emoción—.

Está muy ansiosa por disfrutar de la noche.

También es su primera vez entre tantos señores y señoras.

Su tono era el de una madre orgullosa y ansiosa a la vez, que ya pensaba en la larga fila de pretendientes que pronto tendría que considerar, ahora que su hija era mayor de edad.

Era un momento que todas las madres esperaban con la misma dosis de alegría y pavor.

—Entonces espero que tenga la mejor noche de su vida —dijo Ragnar con una sonrisa natural.

Sin embargo, mientras hablaba, los pensamientos de Ragnar estaban lejos del salón de baile.

Su mente divagaba de vuelta a casa, a Amris, a la mujer maliciosa y desconcertante que lo esperaba allí.

Últimamente, todo parecía recordarle a ella.

Justo el otro día, se había cruzado con una mujer que llevaba un vestido del mismo tono castaño que el cabello de Circe, y se sorprendió a sí mismo deteniéndose, con el pecho oprimiéndosele de forma inesperada.

Habían pasado casi cuatro días desde que se fue de casa, y en ese corto tiempo, se había sorprendido pensando en ella con demasiada frecuencia para su gusto.

Era confuso, incluso exasperante.

Se decía a sí mismo que no debería importar.

Sin embargo, cada momento de ocio le hacía preguntarse, tontamente, si ella alguna vez pensaba en él de la misma manera que él pensaba en ella.

La mirada de Avarine revoloteaba entre Ragnar y Falein, sin que su sonrisa vacilara.

Estaba claro que ambos la fascinaban, aunque sus ojos se detuvieron en Ragnar un poco más de lo debido.

—Estoy seguro de que su hija tendrá una fila de pretendientes al final de la noche —dijo Falein afablemente, con un tono ligero y burlón, reflejo de la larga amistad que compartía con Lady Taryn—.

Le habría recomendado a uno de mis hijos, pero son todos demasiado viejos y cínicos, muy parecidos a mí.

No sabrían ni por dónde empezar a cortejar a una mujer tan hermosa como Avarine.

Lady Taryn se rio.

—No diga eso.

Conozco a sus hijos y es un placer tenerlos cerca.

—Puras mentiras —se burló Falein, agitando una mano con desdén—.

Son unas pesadillas, todos ellos.

Apenas soporto su compañía en el mejor de los días.

Avarine rio suavemente mientras los dos intercambiaban comentarios jocosos, claramente acostumbrada a sus bromas amistosas.

Ragnar aprovechó esa oportunidad para escabullirse en silencio.

—Estaré afuera por si me necesitan —le susurró a Falein antes de volverse hacia Lady Taryn.

Cuando su mirada se encontró de nuevo con la de Avarine, descubrió que ella ya lo estaba observando, con una expresión que era una mezcla de asombro y curiosidad.

No era malicioso, solo la fascinación inocente de la juventud.

—Ha sido un placer volver a verlas a ambas —dijo Ragnar cortésmente—.

Dele mis saludos a su hijo.

Inclinó la cabeza y luego se dio la vuelta, dirigiéndose hacia las puertas dobles para salir.

El frío del aire nocturno lo recibió en el momento en que salió, atravesando el calor persistente del salón de baile.

La brisa traía consigo el leve aroma a pino y al humo de las antorchas, y se sintió como un bálsamo calmante sobre su piel.

Las antorchas que bordeaban el sendero parpadeaban débilmente en la oscuridad, y su luz apenas se extendía unos pocos metros.

Más allá, la tierra se perdía en las sombras, con los campos engullidos por la noche.

Permaneció allí un buen rato, contemplando la oscuridad.

La opresión en su pecho regresó, familiar y persistente.

La extrañaba.

No quería admitir cuánto, pero negarlo se había vuelto imposible.

Había pasado demasiado tiempo a su lado, demasiadas horas enzarzado en sus duelos verbales, viendo cómo sus ojos brillaban con esa mezcla particular de furia y desafío que a la vez lo irritaba y lo fascinaba.

Ahora, en su ausencia, se encontraba anhelando su presencia.

Ragnar se frotó el pecho distraídamente, como si intentara aliviar el dolor, pero no sirvió de nada.

Cuatro días.

Eso era todo lo que había necesitado para darse cuenta de lo profundo que se le había metido bajo la piel.

Era alarmante cómo Circe había logrado poner su mundo patas arriba en los pocos meses que llevaban casados.

Y lo que lo empeoraba era que ella no tenía ni idea de cómo lo hacía, ni la más mínima pista del poder que ejercía sobre él.

Ella todavía lo veía como su rival, quizás incluso como su enemigo.

Pero lo único que Ragnar quería era atraerla hacia él de nuevo, sentir su calidez y su suavidad, con todo y sus miradas feroces.

Ella lo exasperaba.

Ella lo fascinaba.

Y aunque intentaba desechar el pensamiento, no podía librarse de la verdad que más lo asustaba.

No quería dejar de pensar en ella.

Ragnar sintió el momento exacto en que dejó de estar solo afuera.

El leve crujido de unos pasos rompió el silencio de la noche, lentos y sin prisa, como si el recién llegado estuviera simplemente dando un paseo tranquilo en lugar de acercarse con una intención.

El sonido se hizo más cercano, resonando suavemente contra el camino de adoquines hasta que se detuvo justo detrás de él.

—No pensé que te atreverías a aparecer por aquí —dijo una voz familiar, rompiendo la quietud.

Ragnar exhaló por la nariz y lanzó una mirada aburrida por encima del hombro, con expresión impasible al encontrarse con la de su hermano.

—Sí, supongo que debe ser toda una sorpresa para ti —dijo con sequedad, girándose por completo para encararlo—, que no tienes ningún control sobre a quién decide la gente invitar a sus casas.

Sus ojos recorrieron deliberadamente a Hairan, estudiándolo con el más leve rastro de desdén.

—Hola, hermano.

Me alegra ver que tu cara está completamente curada y ha vuelto a ser como antes.

El aire entre ellos se volvió pesado, cargado con el desprecio silencioso que se había enconado entre ambos durante años.

Ragnar se recordó a sí mismo la advertencia anterior de Lord Falein: no entrar en su juego, no dejar que Hairan lo provocara de nuevo.

Pero era mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Desde su pelea en la arena, la tolerancia de Ragnar hacia Hairan se había reducido a la nada.

La contención que una vez había logrado mantener se había desmoronado hacía mucho tiempo.

No importaba cómo lo vieran los demás después.

Estaba harto de dejar que el veneno de su hermano pasara sin control.

La mano de Ragnar se deslizó discretamente hacia su costado, y sus dedos rozaron el leve contorno del cuchillo oculto bajo su abrigo.

No era un acto de agresión, al menos no todavía.

Simplemente una precaución.

Solo por si Hairan decidía llevar las cosas demasiado lejos, como solía hacer.

Hairan dio un paso deliberado hacia adelante, con los labios torcidos en una mueca de odio.

Por un instante, Ragnar pensó que realmente lo golpearía.

Pero entonces, con la misma rapidez, el rostro de Hairan se suavizó hasta alcanzar esa calma practicada y encantadora, del tipo que siempre precedía a su crueldad.

Era errático y volátil, muy parecido a su madre, Nheera, y esa imprevisibilidad era lo que hacía que la mayoría de la gente anduviera con cuidado a su alrededor.

—No abaratemos la noche discutiendo —dijo Hairan, con un tono engañosamente agradable—.

No cuando tengo noticias maravillosas.

La sonrisa que siguió fue la misma que había lucido antes en el salón de baile.

—Se me ha concedido permiso para reanudar mis funciones administrativas.

Esta noche es una noche de celebración para mí, y elijo compartir mi alegría con todos los presentes.

Deberías alegrarte por mí, Ragnar.

Pronto, te superaré en rango.

La expresión de Ragnar no vaciló, aunque por dentro la sangre le hervía.

Era cualquier cosa menos feliz.

La suspensión de Hairan había sido una de las pocas cosas que lo mantenían a raya, y ahora ese obstáculo había sido eliminado.

Con su reincorporación, la red de interferencia política que plagaba los planes de Ragnar solo se haría más densa.

Y Hairan siempre había sido la espina más afilada en su costado.

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