Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 123

123: Capítulo 123 123: Capítulo 123 Ni siquiera había terminado de procesar lo que estaba viendo cuando Nieah se acercó a toda prisa hacia ellos, con las faldas recogidas en puños temblorosos y la respiración entrecortada e irregular.

Se detuvo en seco en el momento en que su mirada se posó en el cuerpo sin vida tendido en el suelo.

Se llevó las manos a la boca para ahogar un grito antes de que se le escapara, y las lágrimas brotaron al instante en sus ojos muy abiertos.

Ragnar apartó la vista del cadáver y se volvió hacia el guardia que estaba a poca distancia.

Su voz era cortante y lo bastante autoritaria como para no admitir réplica.

—Aseguren todas las salidas.

Asegúrense de que nadie entre ni salga hasta que yo lo diga.

Los guardias asintieron con gravedad.

Dos de ellos echaron a correr de inmediato para alertar a los demás, con el sonido de sus botas resonando tras ellos, mientras que el último permaneció inmóvil en su sitio, espada en mano, para proteger a Ragnar.

—¿Q-qué?

¿C-cómo ha pasado esto?

—tartamudeó Nieah, con la voz temblorosa y los ojos fijos en el cadáver que tenía delante.

Parecía incapaz de apartar la mirada, como si arrancar la vista del horror lo hiciera menos real.

—Estrangulamiento —dijo Ragnar secamente—.

Por la rigidez y la decoloración, se puede decir que lleva muerta varias horas.

Ya habría fallecido para cuando se sirvió la cena.

Nieah negó con la cabeza, con la incredulidad deformando sus facciones.

Se le formó un nudo en la garganta y se le quebró la voz.

—No.

No, no puede ser.

La vi esta tarde.

¡Y otros también!

La gente dijo que la vio salir de la bodega con vino para los invitados.

¿Cómo podía estar muerta entonces?

Sus palabras resonaron con un eco hueco en el silencioso jardín.

Ragnar apretó la mandíbula.

¿Cómo era posible que tantos afirmaran haberla visto cuando ya estaba muerta?

¿Se equivocaban todos o había algo más siniestro en juego?

Y de ser así, ¿a quién habían visto realmente caminando por aquellos pasillos esa misma tarde?

Y lo más importante: ¿quién había matado a Maya?

Entonces, en un instante, la revelación lo golpeó, helándole hasta la médula.

Alguien había asesinado a la doncella y, lo que era peor, se había hecho pasar por ella.

Si los testigos decían la verdad, entonces quienquiera que hubieran visto llevando ese vino debía de ser el asesino disfrazado.

La mente de Ragnar repasó a toda velocidad las posibilidades, y una terrible conclusión se solidificó en sus entrañas.

Magia.

El mismo tipo de magia vil que habían usado antes contra él y Circe.

Su primer instinto fue convocar a su personal e interrogarlos a todos y cada uno hasta dar con el culpable.

Pero un pensamiento más oscuro se deslizó en su mente, frío e indeseado.

¿Y si el asesino no formaba parte de su servicio?

Un extraño que se había colado en su casa sin ser visto.

Pero los dignatarios eran los únicos forasteros a los que se les había permitido la entrada a la propiedad ese día.

El pánico se apoderó de él.

Ragnar se volvió bruscamente hacia el guardia que quedaba, con un tono cargado de urgencia.

—Asegúrate de que los dignatarios permanezcan en sus habitaciones a toda costa.

Que nadie salga.

Ragnar se enderezó y, sin mediar palabra, corrió de vuelta a la mansión tan rápido como se lo permitieron sus piernas.

El corazón le latía a un ritmo frenético en el pecho y sus pasos retumbaban mientras esprintaba de regreso a sus aposentos.

Y mientras se precipitaba adentro, solo un pensamiento ocupaba su mente.

Había dejado a Circe completamente sola.

Inconsciente e incapaz de defenderse.

El pensamiento lo golpeó como una cuchillada en el pecho.

Ragnar se recriminó en silencio con dureza.

«¡Maldita sea!

¿Cómo he podido ser tan descuidado?

¿Dejarla desatendida, vulnerable en un momento como este, sin ni siquiera un solo guardia apostado en su puerta?

¿Qué clase de marido soy?»
Incluso mientras era duro consigo mismo, una vocecilla en su interior le recordaba que si no la hubiera dejado cuando lo hizo, nunca habría descubierto el cuerpo de Maya ni lo que sabía ahora.

Aun así, el razonamiento apenas sirvió para aplacar el pavor que le trepaba por la espalda.

Sus pasos resonaron con fuerza mientras subía a toda prisa la gran escalinata.

Subió los escalones de dos en dos, desesperado por llegar hasta ella, impulsado por el miedo y la furia.

Cuando llegó a su habitación, no dudó.

Abrió la puerta de par en par.

La visión que lo recibió le heló la sangre en las venas.

Un hombre, envuelto en una capa negra, se cernía cerca de la cama, con una hoja perversamente afilada brillando en su mano.

Se acercaba sigilosamente a Circe, que yacía inmóvil bajo el suave resplandor de la lámpara, inconsciente y completamente indefensa.

La visión de Ragnar se volvió borrosa en los bordes.

Todos los sonidos se hicieron distantes.

¿Era este el plan desde el principio?

¿Drogarla con el vino feérico, dejarla débil y vulnerable, y luego atacar cuando no pudiera defenderse?

El asesino se quedó helado a medio paso, levantando la cabeza de golpe como si pudiera sentir el cambio en el aire, la llegada de algo antiguo, una fuerza que no era de este mundo.

Los ojos de Ragnar se volvieron de un negro profundo mientras rebuscaba en su interior e invocaba a las sombras.

Estas acudieron con avidez, siseando y gruñendo, furiosas por haber estado encerradas tanto tiempo.

La gente a menudo asumía que sus sombras no eran más que un arma que él comandaba, una extensión de su voluntad como su espada.

Pero se equivocaban.

Las sombras estaban vivas y eran conscientes.

Seres vivos que respiraban y tenían sus propias emociones.

Eran criaturas nacidas de él y, sin embargo, ajenas a él.

Tenían hambre y sentían.

Pero en ese momento, estaban furibundas.

Una violenta sacudida recorrió la habitación cuando brotaron de él en un torrente de oscuridad, enroscándose y retorciéndose, una tormenta de furia y malicia.

Ragnar sintió la ira de ellas fusionarse con la suya, y el calor de esta le abrasó las venas.

El asesino apenas tuvo tiempo de tomar aliento antes de que las sombras atacaran.

Lo estamparon con fuerza contra la pared, inmovilizándolo allí con una fuerza brutal.

Luchó, debatiéndose con violencia, pero la fuerza de ellas era inconmensurable.

Ragnar se acercó, con una expresión desprovista de piedad.

Con un movimiento de su mano, las sombras se condensaron en una afilada lanza hecha de pura oscuridad.

Cargó contra él con ella, con la intención de atravesarlo.

El arma desgarró carne y músculo con un repugnante sonido húmedo mientras Ragnar lo empalaba con ella, y el impacto reverberó por toda la habitación.

El asesino jadeó, ahogándose en su propia sangre, mientras la sangre carmesí se derramaba por su barbilla y sus fuerzas lo abandonaban.

Ragnar no apartó la mirada.

Tenía la mandíbula apretada y la respiración agitada.

Le había prometido a Circe, después del incidente del estanque, después de casi perderla, que la protegería de todo mal.

Y, por los dioses, pensaba cumplirlo.

Incluso si eso significaba convertirse en la mismísima criatura despreciable que el reino creía que era.

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