Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 136

136: Capítulo 136 136: Capítulo 136 Nieah se quejó en voz baja desde su lado del carruaje.

—Niños con ropas de nobles —masculló por lo bajo, volviendo la mirada al paisaje como si los árboles fuesen una compañía mucho menos agotadora.

Cuando por fin llegaron a su destino, el carruaje aminoró la marcha hasta detenerse en una pulcra calle empedrada.

El aire vibraba con el murmullo de las conversaciones y el traqueteo de las ruedas de los carros.

Las tiendas se alineaban a ambos lados de la calle, con sus fachadas abiertas que exhibían rollos de tela y baratijas colgantes.

En cuanto la puerta se abrió, Nieah salió primero, aferrando su monedero.

—Solo tardaré un momento —dijo rápidamente, sin esperar respuesta antes de apresurarse hacia una tienda de lino al otro lado de la calle, con las faldas rozándole los tobillos mientras desaparecía entre el gentío.

Ragnar bajó a continuación, y sus botas golpearon el empedrado con un ruido sordo.

Se volvió hacia el carruaje y le tendió la mano a Circe.

Por un brevísimo instante, ella dudó, no porque no confiara en él, sino porque sabía que tomarle la mano así en público se sentiría muy diferente ahora que durante sus clases de equitación.

Aun así, puso sus dedos en los de él.

Su palma era cálida y su agarre, firme; una calidez que le recorrió el brazo y permaneció bajo la piel mucho después de que el contacto terminara.

Cuando bajó, él no la soltó de inmediato.

Sus miradas se encontraron, y una pausa silenciosa pareció alargarse antes de que finalmente la soltara.

—¿Vamos?

—preguntó él con tono neutro, ofreciéndole el brazo.

Circe parpadeó, desviando la mirada entre su brazo y su rostro.

—¿Siempre acompañas a la gente a la ciudad de esta manera?

—Solo a las que podrían intentar escabullirse de mí —dijo él con sequedad, con un leve destello de diversión en los ojos.

Ella frunció los labios, pero no refutó su afirmación.

Tras un instante de vacilación, deslizó la mano por el hueco de su brazo.

El gesto parecía engañosamente simple, pero resultó mucho más íntimo de lo que debería.

Sus pasos no tardaron en acompasarse.

El bullicio del mercado los envolvía: el griterío de los vendedores, el tintineo de las monedas, el aroma a pan recién hecho y a frutos secos tostados mezclándose con perfume y polvo.

La presencia de Ragnar a su lado era silenciosa pero palpable, anclándola en medio de todo aquello.

Mientras caminaban, el pulgar de él le rozó suavemente el lado de la muñeca.

Una vez, dos.

Sutil y rítmico.

Casi pareció accidental.

Pero cuando volvió a ocurrir, empezó a notar el patrón.

Cada vez que sus pasos se alineaban, aquel leve roce se repetía, suave y deliberado, tan natural como respirar.

Se dijo a sí misma que lo ignorara.

Que se centrara en los puestos, en las telas de colores vivos que ondeaban con la brisa, en el brillo de las ollas de cobre bajo el sol.

Pero su cuerpo la traicionó, consciente de cada roce fugaz de su piel, de cada centímetro de espacio —o de la falta de él— entre ambos.

El entorno cobraba vida con color y sonido a medida que avanzaban.

Los niños correteaban entre los puestos, y sus risas se mezclaban con las voces de los mercaderes regateando.

En algún lugar cercano, un músico punteaba una melodía en un instrumento de cuerda, y esta se abría paso a través del murmullo de las conversaciones.

Ragnar se mantuvo cerca de ella, recorriendo a la multitud con la mirada con una silenciosa vigilancia.

La mayoría de la gente les dejaba un amplio espacio, pero cuando un grupo de aldeanos pasó demasiado cerca, la mano de Ragnar se posó protectoramente en la parte baja de su espalda.

Circe se quedó helada.

Su primer impulso fue apartarse, recordarle a la defensiva que no necesitaba que nadie la protegiera por las calles, y menos él.

Pero algo en el peso de su contacto la hizo detenerse.

Su mano no era posesiva, sino que la anclaba; una seguridad tácita que nunca pensó que desearía o necesitaría.

Su mente le decía que se apartara de él inmediatamente.

No lo hizo.

Y, a su pesar, se dio cuenta de que no quería hacerlo.

Podía sentir el calor de su mano a través de la tela del vestido, y siguió sintiéndolo incluso después de que él la retirara.

Ragnar no dijo ni una palabra, pero sus ojos sí lo hicieron, volviéndose fríos y afilados cada vez que la mirada de alguien se demoraba demasiado en ella.

Nieah regresó al cabo de un rato, con los brazos cargados de lino doblado y pequeños paquetes, que dejó en el carruaje antes de reunirse de nuevo con ellos.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios.

—Lo tengo todo —le dijo a Circe, feliz—.

Podríamos pasar por otro mercader o dos antes de volver.

Circe asintió, y los tres reanudaron el paseo.

La luz del sol de la tarde incidía de forma oblicua sobre las fachadas de las tiendas, reflejándose en los cristales de las ventanas y en los letreros dorados.

La calle se había vuelto más concurrida a medida que la gente se giraba para mirarles al pasar; algunos con curiosidad, otros con cautela, mientras que otros susurraban en voz baja tras sus manos enguantadas.

Por una vez, Circe no supo distinguir qué miradas eran inofensivas y cuáles llevaban el peso de algo más.

Al pasar junto a un puesto de joyas, su mirada se desvió por un instante hacia una delicada horquilla con forma de luna creciente.

Su superficie enjoyada refulgía débilmente al captar la luz, destacando con audacia entre el resto de baratijas.

Apartó la vista rápidamente, fingiendo desinterés, pero Ragnar se percató de la pausa.

Sin decir palabra, se dio la vuelta e hizo una seña al mercader para que se acercara, antes de entregarle unas monedas y coger la horquilla.

Circe frunció el ceño al darse cuenta.

—No tenías por qué hacer eso.

Él se acercó, tendiéndosela.

—Entonces considéralo algo que quería ver en ti.

Su tono no era burlón.

No había ni rastro de sonrisa socarrona o diversión en su rostro, solo una serena sinceridad.

Se le cortó la respiración.

Lentamente, alargó la mano y tomó la horquilla, sus dedos rozando los de él en el intercambio.

El contacto fue breve, pero aun así pareció perdurar.

—Eres insufrible —murmuró, aunque a sus palabras les faltaba la dureza habitual.

—Y, sin embargo, me has dejado acompañarte —replicó él.

Circe se giró rápidamente, fingiendo examinar un expositor cercano.

Pero las comisuras de sus labios la delataron, curvándose en la más leve de las sonrisas, un gesto que provocó un extraño revuelo en su pecho.

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