Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 181

181: Capítulo 181 181: Capítulo 181 La grava y las ramitas crujían bajo cada pisada mientras corría detrás de su hermano, que mantenía un ritmo sorprendentemente ágil.

Sus brazos se movían a sus costados con un ritmo decidido y sus músculos ardían por el esfuerzo de forzarse a ir más rápido.

Su mente se había reducido a un único objetivo —alcanzar a Rowen— y todo lo demás se desdibujaba a su alrededor.

Durante un buen trecho, los únicos sonidos que oía eran el palpitar de su corazón, su propia respiración agitada y los golpes sordos de sus zapatos al correr.

Rowen había conseguido mantenerse por delante de ella durante mucho más tiempo del que había previsto, su pequeña figura moviéndose y zigzagueando con esa agilidad infantil que ella había perdido hacía mucho.

Pero ahora le estaba ganando terreno, acortando gradualmente la distancia que él había creado.

La había convencido para que le diera bastante ventaja antes de empezar el juego, insistiendo en que, si no, no sería justo, ya que ella seguía siendo más alta, más fuerte y mayor.

Toda una mujer joven contra un niño.

Circe había cedido, divertida por su lógica.

Pero mientras se esforzaba al máximo por alcanzarlo, lamentó profundamente haberle concedido tal ventaja, sobre todo porque el pequeño bribón le había sacado el máximo partido.

Su risa resonó por el campo abierto, aguda y efervescente, rebosante de una alegría tan pura que le quitó un peso invisible del pecho.

Aunque su risa pretendía burlarse de la lentitud de ella, Circe se descubrió sonriendo.

Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba casi de forma involuntaria, en la que era su primera sonrisa genuina en días, desde que se enteró de la verdad sobre la traición de su padre.

Aún no tenía ni idea de cómo explicarle nada de aquello a un niño tan pequeño como Rowen.

¿Cómo se le dice a un chiquillo que los adultos que debían protegerlo le han fallado?

¿Cómo se suaviza una verdad tan hiriente?

Los odiaba por ello.

Odiaba a su padre.

Odiaba a Torben.

Odiaba que le hubieran endosado esa responsabilidad, como si no existiera por otra razón que no fuera la de llenar los vacíos que ellos dejaban.

No se arrepentía de nada de lo que había sacrificado por Rowen, pero le dolía ser la única persona fiable en su mundo, la única que lo había puesto a él por delante de todo.

Haciendo un esfuerzo, apartó esos pensamientos amargos.

Ahora no.

No mientras Rowen se reía como si la luz del sol hubiera cobrado vida.

Sus gritos de júbilo resonaban entre ellos, renovando la determinación de ella.

Aquel había sido un preciado juego de la infancia que jugaba con Torben, antes de que todo se torciera entre ellos y se convirtieran en dos extraños que vivían bajo el mismo techo.

Las reglas eran sencillas.

Una persona corría y la otra tenía que acercarse lo suficiente como para derribarla al suelo.

En aquel entonces, ella y Torben se pasaban riendo todo el rato.

—Espera y verás —dijo Circe entre jadeos—.

¡Voy a atraparte!

—Intentó aparentar valentía, aunque le ardían los pulmones y sentía las piernas cada vez más pesadas por el cansancio.

No aflojó el paso.

El orgullo no se lo permitía, no mientras Rowen siguiera volviéndose para mirarla con ese brillo de júbilo en los ojos.

Pero entonces, él cambió de dirección bruscamente.

Con un movimiento impulsivo, Rowen giró en seco y salió disparado hacia la densa arboleda que bordeaba los terrenos de la propiedad.

La sonrisa de Circe se desvaneció al instante.

Una punzada de pánico helado le recorrió el pecho.

Allí, en campo abierto, estaba a salvo.

En el bosque, con sus raíces retorcidas, ramas bajas y terreno irregular… un solo traspié podría herirlo de gravedad.

—¡Rowen!

¡Detente!

¡No entres ahí!

—gritó.

Pero él no aflojó el paso, esta vez sin siquiera mirar por encima del hombro.

Debió de pensar que ella intentaba engañarlo para que se detuviera y así poder ganar.

Desapareció entre los árboles, engullido por las sombras, y a Circe le dio un vuelco el corazón.

—¡Rowen!

—Se obligó a correr más rápido, ignorando el flato que le atenazaba el costado, y lo siguió hacia el interior del bosque.

Correr por allí era como luchar contra el propio terreno.

Tenía que zigzaguear entre los troncos, agacharse para esquivar las ramas bajas y vigilar con cuidado dónde pisaba.

El suelo era irregular, plagado de raíces semienterradas que parecían trampas de madera a punto de activarse.

Su ritmo se ralentizó y la frustración se le anudó en el pecho.

—¡Está bien, ganas tú!

¡Pero deja de correr antes de que…!

La advertencia se le ahogó en la garganta.

Se le enganchó el pie en la gruesa raíz de un árbol y la inercia la traicionó.

El mundo dio una voltereta.

En un instante estaba de pie y, al siguiente, el suelo se alzó con violencia a su encuentro.

Cayó al suelo del bosque con un impacto brutal y un grito agudo se le escapó cuando su hombro izquierdo se estrelló contra la tierra.

El dolor estalló por todo su cuerpo en una oleada blanca y cegadora.

Rodó por instinto, mientras las hojas y la tierra le arañaban la piel, hasta que por fin se detuvo a un par de metros de donde había caído.

Por un instante, no pudo respirar.

El dolor era intenso y punzante, y se extendía por su brazo hasta el cuello.

No parecía tener nada roto, pero el hombro le latía al compás de su corazón.

Tomó una bocanada de aire temblorosa, y luego otra, intentando sobreponerse a lo peor del impacto.

En algún lugar más profundo del bosque, se oyó el crujido de unas ramas.

Unas pisadas se acercaron corriendo hacia ella.

Rowen apareció de nuevo, con el pelo alborotado, las mejillas sonrojadas y el pecho agitado por respiraciones de pánico.

—¿Circe?

—jadeó él, deteniéndose en seco a su lado.

Le temblaba la voz—.

Circe, ¿estás bien?

Se cernió sobre ella, con los ojos desorbitados por la preocupación mientras le recorría el cuerpo en busca de heridas.

La culpa en su rostro fue inmediata y abrumadora, y Circe sintió que su irritación se disipaba.

Había querido regañarlo, pero el miedo en su expresión hizo que se tragara la reprimenda.

No serviría de nada.

No cuando parecía tan genuinamente aterrorizado por haberle hecho daño.

Exhaló lentamente, apoyando la mano buena en el suelo para intentar incorporarse.

—Estoy bien —consiguió decir, haciendo una mueca de dolor—.

Dame solo un segundo.

Se incorporó, con una mueca de dolor cuando el movimiento le dio un tirón en el hombro.

El suelo bajo sus pies era una alfombra de ramitas y hojas caídas, y ya podía sentir varias de ellas enredadas en su pelo.

Circe se sacudió el polvo de las faldas, dándose cuenta de las manchas de tierra que afeaban la tela.

—Volvamos adentro.

Se acabó el juego.

—Su tono no dejaba lugar a réplica.

El dolor sordo en su hombro se agudizaba con cada paso que daban al salir del bosque y cruzar en dirección a la mansión.

Rowen iba a su lado, lanzándole miradas de preocupación.

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