Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 207

207: Capítulo 207 207: Capítulo 207 Imponentes guardias escoltaron a dos mujeres hasta el atrio de la reina, y el pesado golpeteo de sus botas resonó contra el mármol pulido.

Los nobles ya reunidos se giraron al unísono, siguiendo con la mirada cada paso de las mujeres hasta que los guardias se detuvieron ante la reina.

El ambiente se cargó de curiosidad y del tenue aroma a incienso que flotaba desde los altos braseros colocados junto a los pilares.

El rostro de Nheera permaneció como una exquisita máscara de compostura mientras contemplaba la escena ante ella.

Sus pálidos ojos recorrieron primero a sus dos damas de compañía, luego a los guardias que las flanqueaban y, finalmente, a los cortesanos dispersos por la estancia.

Todos estaban por debajo de ella, insectos insignificantes que en circunstancias normales habría aplastado sin pensarlo dos veces, pero mantuvo una expresión serena, negándose a que su desprecio se trasluciera.

Hoy, requería su favor.

Hoy, necesitaba interpretar un papel que detestaba.

Su orgullo se erizó como un animal acorralado ante la sola idea de rebajarse frente a ellos, pero comprendía que era el único camino a seguir.

No había alternativa.

Odiaba seguir el consejo de un hombre que no dudaría en cortarle el cuello si eso lo beneficiaba, pero él había tenido razón la última vez que hablaron.

Para su exasperación, la mayoría de las veces tenía razón.

Esa era la razón por la que seguía escuchando a Laheir, aunque lo detestara.

Formaban una pareja poco convencional, unidos por un hambre de poder compartida.

Aun así, no podía permitirse detenerse en eso ahora.

Los susurros habían empezado a circular por el palacio como buitres sobre un cadáver agonizante, y su autoridad era cuestionada con más audacia cada día que pasaba.

Sin su anillo, ya no podía poner en vereda a los nobles.

Tendría que recuperar su favor de esta manera.

Solo un número selecto de nobles había sido invitado hoy al atrio, los justos para asegurar que la historia de su benevolencia se extendiera como un reguero de pólvora por la corte, pero no tantos como para que la puesta en escena pareciera demasiado orquestada.

Dos de sus hijos se encontraban entre los asistentes, observándola con interés.

Los únicos ausentes eran Hairan y el rey, un detalle que a ella ni le importaba ni lamentaba.

Nheera inclinó ligeramente la barbilla.

De inmediato, los guardias retrocedieron.

Se levantó de su ornamentada silla de respaldo alto, cuya superficie estaba tallada con elegantes símbolos.

Su mirada se fijó en las dos mujeres que tenía delante.

Eran las mismas damas de compañía que había hecho detener apenas unos días antes, encarceladas tras sospechar que le habían robado.

Aunque no lo hubieran hecho ellas mismas, seguía creyendo que habían ayudado en el robo.

Ellas mantenían la vista fija en el suelo.

Tras su liberación, había ordenado a los sirvientes que las bañaran, las vistieran con túnicas de la seda más fina y adornaran sus cuellos y muñecas con relucientes piedras preciosas.

La opulencia era intencionada.

Enmascaraba el horror y la injusticia de su encarcelamiento y las transformaba en radiantes adornos para que la multitud los contemplara.

Los nobles se dejaban influenciar fácilmente por las apariencias.

Era mucho más difícil imaginar una injusticia cuando las víctimas se presentaban ataviadas con lujo, con cada cabello meticulosamente peinado y cada signo de sufrimiento borrado de su piel.

Cortos de miras, de mente estrecha, predecibles.

Nheera esgrimía las debilidades de los nobles como si fueran armas.

Paseó la mirada por la estancia, asegurándose de que todos los nobles la observaran, antes de volver a centrar su atención en las dos mujeres.

Cuando habló, su voz se había suavizado hasta volverse cálida y melódica, una estrategia calculada.

—La mayoría de ustedes, sin duda, ha oído diversas versiones de distintas fuentes sobre los acontecimientos que tuvieron lugar recientemente en el palacio —empezó, con un tono cargado de arrepentimiento—.

Así que he decidido presentarme ante ustedes para aclarar esos malentendidos.

El silencio se extendió en ondas, apoderándose de la sala.

—Hace unos días, algo extremadamente valioso fue sustraído de mis aposentos sin mi conocimiento.

Una reliquia familiar transmitida durante generaciones, y el último regalo que mi padre me dio antes de fallecer.

—Dejó que su voz temblara, solo ligeramente—.

Para la mayoría, podría haber parecido un anillo corriente.

Pero para mí, era el último vínculo que me unía a mi padre.

La mentira se le pegó a la lengua como alquitrán.

Si algo le había dejado su padre, eran cicatrices, recuerdos crueles grabados a fuego en su infancia y compartidos solo con su hermana menor.

La sola mención de su nombre avivaba el viejo odio que se había enconado en su interior desde que era solo una niña.

Nunca existió amor entre ellos.

Él la despreciaba tanto como ella a él.

Incluso muerto, lo aborrecía.

Pero Nheera era una mentirosa consumada.

Era, quizá, la única habilidad que nunca le había fallado.

Al ver que todos los ojos estaban fijos en ella, continuó.

—Cegada por el dolor y la ira, cometí un terrible error —dijo, volviéndose hacia las dos mujeres—.

Hice encarcelar injustamente a mis damas de compañía.

Puede que sea reina, pero no estoy por encima de admitir cuándo me he equivocado.

—Su expresión se suavizó aún más, y sus pálidos ojos brillaron con falso arrepentimiento—.

Perdí algo muy querido para mí, pero eso no excusa cómo actué.

Les ofrezco mis más sinceras disculpas.

Y no me ofenderé si alguna de ustedes decide no volver a mi servicio.

La mujer de la izquierda, Lady Isolde, levantó la cabeza lo justo para hablar.

—Su disculpa es muy apreciada, Su Majestad.

Pero hicimos un voto de servir a su lado, y eso nunca cambiará.

Deseo permanecer a su servicio.

La mujer de la derecha se hizo eco del sentimiento, con una voz lo bastante sincera como para persuadir a la multitud.

Unos murmullos sordos se extendieron por el atrio mientras los nobles susurraban entre sí.

Algunos asentían con aprobación, otros con asombro.

Nheera no se molestó en acallarlos.

Quería que sus voces se alzaran, que se extendieran.

Cada palabra susurrada era un hilo del que podría tirar más tarde.

Y mientras permanecía allí, bañada en el resplandor de admiración de su corte, se permitió un pequeño y satisfecho suspiro.

Reprimió una sonrisa mientras continuaba observándolos, plenamente consciente de que había interpretado su papel y de que el resto se desarrollaría exactamente como ella pretendía, aunque ninguno de ellos se diera cuenta de que eran piezas en su tablero.

Desde el rincón más alejado del vasto atrio, Jayran observaba el espectáculo con una intensidad que no resquebrajó su máscara de indiferencia.

Absorbía cada palabra pronunciada, guardándosela para diseccionarla más tarde.

Al cabo de un rato, su gemelo se deslizó a su lado.

Azul estaba de pie con los brazos cruzados con holgura, sin decir nada mientras ambos observaban la función que su madre representaba para los nobles.

De algún modo, con un puñado de palabras cuidadosamente elegidas, había pasado sin fisuras de ser la agresora a ser la víctima.

—¿Cómo duerme por las noches?

—murmuró Jayran para sí, sin darse cuenta de que la pregunta se le había escapado.

Una suave risita le respondió, ahogada por los murmullos superpuestos de la reunión.

Entonces Azul se puso serio y su regocijo se desvaneció.

Miró por encima del hombro.

—Plácidamente —dijo, respondiendo a la pregunta de Jayran.

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