Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 277

Capítulo 277: Capítulo 277

A Circe se le cortó la respiración cuando las palabras le calaron hasta los huesos. Su mirada volvió bruscamente hacia Dena, quien le había dado la orden con la misma naturalidad con la que la habría enviado a hacer una tarea mundana.

Tragó saliva con nerviosismo, agradecida de que Dena estuviera de espaldas y no pudiera ver la incertidumbre que destellaba en su rostro. Sus dedos se curvaron instintivamente a los costados, con las uñas clavándose en las palmas de sus manos mientras luchaba contra el impulso de retroceder.

—Te pedí que me enseñaras a defenderme con mis poderes —dijo Circe con voz tensa—, no a asesinar con ellos.

Su mirada se desvió de nuevo hacia la liebre, a su pesar. La pequeña criatura yacía indefensa sobre la plataforma de piedra, sus costados subiendo y bajando con respiraciones rápidas y superficiales. La náusea se le revolvió violentamente en el estómago al verla, peor ahora que sabía exactamente lo que Dena esperaba de ella.

Ya había matado antes. Conocía el peso de acabar con una vida, sabía lo que se sentía al derramar sangre con sus propias manos. Pero cada vez que lo había hecho, había sido por una causa, por necesidad o por supervivencia. Había una enorme diferencia entre matar a un atacante en defensa propia y matar a una criatura inofensiva. No por comida ni por sustento. Solo porque podía.

Se sentía incorrecto. Un desperdicio. Cruel.

Dena se giró para encararla por completo, con la expresión todavía sumida en esa misma apatía distante, como si la repulsión de Circe no significara absolutamente nada.

—¿Cuál es la diferencia? —preguntó Dena, con una voz lánguida y pausada que resonó débilmente contra las paredes de la cueva—. En esta vida aprenderás que la verdadera autodefensa a menudo significa eliminar la amenaza, a veces incluso antes de que tenga la oportunidad de atacar. ¿Por qué esperar a que un enemigo cargue contra ti cuando puedes destruirlo mucho antes?

Circe permaneció clavada en el sitio, con los pies negándose a moverse por mucho que se lo ordenara.

Dena ladeó la cabeza ligeramente, estudiándola como a un insecto clavado bajo un cristal.

—¿Habrías preferido que trajera un animal salvaje y feral en su lugar? —continuó—. ¿Uno que no dudaría en despedazarte? ¿Serías más dócil entonces?

Circe no dijo nada. Responder sería inútil. Ya podía sentir la futilidad de continuar la discusión asentándose pesadamente en su pecho. Dena no era un ser que cediera, ni uno que atendiera a objeciones morales.

Y sería una estupidez desafiar abiertamente a alguien que blandía una magia como ninguna que Circe hubiera conocido. Aun así, no se movió.

Incluso en su negativa, lo sintió: la oleada familiar despertando en su interior. La magia afloró a la superficie como si hubiera sido invocada contra su voluntad, concentrándose bruscamente en su pecho hasta que cada respiración se volvió dificultosa. Presionaba hacia adentro, pesada e insistente, hasta que el espacio tras sus costillas pareció demasiado pequeño para contenerla.

Circe se dobló por la cintura, incapaz de evitarlo. El aire alrededor de la plataforma se espesó de repente, comprimiéndose contra su piel como un hierro al rojo vivo. Solo entonces se dio cuenta de que era obra de Dena: un castigo deliberado y una forma de forzar su obediencia arrastrando su poder a la superficie.

La liebre se movió ligeramente. Sus garras rasparon suavemente la piedra, un sonido insoportablemente alto en el silencio opresivo de la cueva.

—Dame una razón —masculló Circe, luchando contra la bilis que le subía por la garganta mientras el peso aplastante de la magia de Dena se cernía sobre ella.

Era una agonía. Como incontables agujas diminutas apuñalándole la piel a la vez, forzando su sumisión.

—Porque la liebre morirá de todos modos —dijo Dena con calma—. La magia de la cueva la asfixiará o, peor aún, estirará su piel hasta desgarrarla. Este lugar le hace eso a todo animal lo bastante estúpido como para adentrarse en sus profundidades —hizo un gesto vago hacia la plataforma—. Puede que ahora parezca que está bien, pero no seguirá así por mucho tiempo. Más te vale aprovechar su destino aciago para tus lecciones.

La insensibilidad en su tono hizo que a Circe se le retorciera el estómago. Apenas pudo evitar que el asco se reflejara en su rostro.

Dena se dio cuenta de inmediato y sonrió.

—Cuando seas tan vieja como yo —dijo con ligereza—, le pierdes el gusto a esas delicadas sensibilidades.

Se hizo a un lado, ofreciéndole a Circe una vista despejada de la plataforma de piedra y su tembloroso ocupante.

La piedra bajo los pies descalzos de Circe se enfrió más a medida que se acercaba, absorbiendo el calor de su piel y enviando un escalofrío que le trepó por las piernas. Cada paso hacía que su pulso retumbara con más fuerza en sus oídos, hasta que su percepción se agudizó bruscamente. El mundo se encogió hasta reducirse a la pequeña criatura viviente ante ella y al zumbido bajo e incesante de poder que vibraba por toda la cueva.

Sintió cómo se enhebraba a través de su pecho, entretejiéndose con su magia. Era la misma sensación que había experimentado durante las lecciones anteriores. Ese extraño tirón justo detrás de sus costillas, como dedos invisibles rozándole el corazón.

Esta vez, no se detuvo en la mera percepción.

Circe se detuvo cuando estuvo lo bastante cerca como para tocar a la liebre.

Inspiró hondo y sintió que la magia de Dena por fin se retiraba. En ese mismo instante, extendió la mano, apenas consciente del movimiento. Sus dedos rozaron el pelaje del animal, un toque tan ligero que apenas reaccionó.

La liebre no se movió.

Parecía tan dócil, tan indefensa, que a Circe se le encogió el corazón dolorosamente al pensar en lo que estaba a punto de hacer.

Entonces, un segundo después, una sensación explotó en las yemas de sus dedos.

Fue como hundir la mano en un lago helado: un frío agudo y penetrante que le robó el aliento y le encendió cada nervio. Casi la apartó por instinto, pero algo la mantuvo clavada en el sitio. La piel le hormigueó violentamente, sus nervios gritaban mientras la desconocida sensación se adentraba más y más.

No se parecía a nada que hubiera sentido antes.

La liebre se crispó bajo sus manos, su pequeño cuerpo estremeciéndose en bruscas y nerviosas sacudidas, como si sintiera la misma presión invisible que se acumulaba en el aire y que Circe también percibía.

Tragó con fuerza y luchó por calmar sus nervios una vez que pasó la conmoción inicial. Con una inspiración lenta y temblorosa, cerró los ojos y se volvió hacia su interior, concentrándose mientras cribaba el caos de sensaciones que asaltaban su percepción de golpe. Era tan abrumador que las rodillas casi se le doblaron por la tensión.

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