Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 278

Capítulo 278: Capítulo 278

Justo cuando el pánico amenazaba con apoderarse de ella, y estaba a punto de apartarse, lo sintió.

El alma de la liebre irrumpió en su percepción como una llama viva, brillante y palpitante con una vitalidad feroz, asombrosamente fuerte para una criatura tan pequeña. En el momento en que la tocó, unas líneas brillantes se encendieron bajo su piel, extendiéndose desde sus hombros y bajando por sus brazos en intrincados y luminosos patrones que latían al ritmo de su corazón.

—¿Sientes su alma? —preguntó Dena con ligereza.

Circe no pudo articular palabra. Sentía la garganta apretada y la boca seca. Solo asintió, con la mirada clavada en la liebre, sin parpadear.

Dena tarareó en silenciosa aprobación detrás de ella, y por un instante tonto y fugaz, Circe se permitió creer que eso era todo. Esa esperanza se hizo añicos con las siguientes palabras de Dena.

—Bien. Ahora, arráncala.

Los dedos de Circe temblaron violentamente, pero obedeció.

El poder en su interior estalló en respuesta, recorriendo sus venas como una marea imparable. Respondió a su vacilación con una certeza despiadada mientras se concentraba en los hilos invisibles que ataban el alma al cuerpo, delicados filamentos brillantes que anclaban la vida a la carne. Donde su magia los tocaba, era fría y entumecedora, pero aun así ardía, quemándole el pecho y dejando tras de sí un dolor hueco a medida que se derramaba hacia fuera.

Se sintió instintivo, como si lo hubiera hecho incontables veces antes.

Imaginó romper cada hilo lentamente, uno por uno, hasta que no quedara ninguno, hasta que el alma quedara a la deriva, desatada, sin ningún lugar al que regresar.

Su magia surgió sin más estímulo, inundando el pequeño cuerpo de la liebre. Se enroscó con fuerza alrededor del alma y, tal como ordenó Dena, Circe tiró.

El aire se agudizó al instante, mordiéndole los pulmones mientras el bajo zumbido de la cueva se profundizaba hasta convertirse en un retumbar resonante que le vibraba en los dientes y los huesos.

La liebre se quedó quieta.

El ritmo palpitante que había ardido con tanto brillo hacía solo unos segundos vaciló, chisporroteó y colapsó sobre sí mismo como la llama de una vela que había sido sofocada.

La liebre no emitió ningún sonido ni forcejeó.

En un momento estaba viva y, al siguiente, yacía desplomada sobre un costado, completamente inmóvil.

Circe jadeó y retrocedió tambaleándose, con las piernas a punto de doblársele. Una oleada de náuseas la arrolló, rápida y despiadada, obligándola a apoyarse en la fría plataforma de piedra. Le ardía la mano, como si su piel recordara lo que había hecho y retrocediera ante el recuerdo.

La liebre yacía perfectamente inmóvil. Ninguna sangre manchaba su pelaje. Ninguna herida marcaba su cuerpo. Y, sin embargo, Circe sentía la inconfundible ausencia de lo que una vez estuvo allí, el vacío que había tallado en ella con sus propias manos.

Cerró los ojos con fuerza, con el pecho agitado mientras luchaba por estabilizar su respiración.

—Lo has hecho bien —dijo Dena con calma, acercándose—. Un verdadero prodigio. Igual que tu madre. Una verdadera lástima que casi dejara que tanto talento en bruto se desperdiciara para cumplir sus tontas fantasías.

Ante eso, Circe se tensó. Se giró bruscamente, con los ojos encendidos de rabia.

—No tienes derecho a hablar de mi madre —espetó ella, con la voz temblorosa tanto por la furia como por las secuelas de lo que acababa de ser forzada a hacer. Respiraba rápida y agitadamente, con el pecho subiendo y bajando mientras miraba a Dena con hostilidad manifiesta.

Dena no se inmutó. Se limitó a observar a Circe con esa mirada penetrante, del tipo que la hacía sentir como si la estuvieran desnudando, desollando viva con nada más que una mirada.

—Era mi hermana antes de ser tu madre —replicó Dena con una voz baja que le envió un escalofrío por la espina dorsal a Circe—. Así que puedo hablar de ella como me plazca.

Hubo una breve pausa antes de que Dena continuara. —Tú eres la muerte, Circe. Para esto fuiste creada. Es absurdo estar angustiada por un simple animal cuando posees el poder de arrasar ciudades. Con el tiempo, aprenderás que el sentimentalismo es temporal y que no tiene cabida en el camino que se ha trazado para ti.

Con cada palabra, Circe sentía cómo el desdén en su pecho se intensificaba, cuajándose en algo oscuro.

***

Ragnar había estado distante desde que llegó la invitación.

Incluso ahora, sentado frente a Circe, su cuerpo estaba presente, pero su mente estaba claramente en otra parte.

Estaban sentados juntos en la pequeña mesa de sus aposentos, con el desayuno servido entre ellos. Durante un rato, los únicos sonidos en la habitación fueron el suave raspar de los cubiertos.

Fue ella quien rompió el silencio.

—Apenas te vi ayer —dijo ella con ligereza, tanteando el terreno. Circe lo estudió de cerca, con la curiosidad y la preocupación entrelazándose en su pecho. Se sentía extraño pasar de estar un día entero con él a no verlo en absoluto al día siguiente.

—¿Sucedió algo digno de mención? —Esta vez bajó la voz hasta convertirla en un susurro casi conspirador, con una sonrisa pícara asomando a sus labios mientras se inclinaba ligeramente hacia delante, haciendo todo lo posible por incitarlo a hablar, por ahuyentar el oscuro humor que se había aferrado a él desde que llegó la invitación de la reina.

Si sentía algo por su ausencia, no lo expresó.

Ragnar resopló suavemente ante la pregunta, un sonido que llevaba un toque de seca diversión.

—Apenas —dijo él—. Pero envié un aviso a la capital. Tengo una casa allí, y la carta era para informar a mi personal de nuestra inminente visita.

Su ceño se frunció ligeramente mientras consideraba esto. Volvió a meter la cuchara en su cuenco de natillas a medio comer, y la porcelana tintineó débilmente contra el borde.

—Entonces, ¿no tendremos que quedarnos en el palacio como la última vez? —preguntó ella, con un tono cauto, como si el recuerdo aún persistiera de manera desagradable.

—No —replicó Ragnar, negando con la cabeza—. No si puedo evitarlo. —Su expresión se endureció, y la tranquilidad de hacía unos momentos se desvaneció—. Pero aun así tendremos que tener cuidado mientras estemos allí.

—El objetivo —continuó—, es asistir al banquete, quedarnos solo el tiempo que se nos exija y luego marcharnos en cuanto podamos.

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