Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 49

49: Capítulo 49 49: Capítulo 49 Circe no tardó en encontrar a Rowen.

Apenas había doblado la esquina al final del pasillo cuando lo vio sentado solo en los escalones de mármol de la gran escalera, con su pequeña figura ligeramente encorvada y los codos apoyados en las rodillas.

En el momento en que oyó el sonido de unos pasos que se acercaban, se dio la vuelta, y sus ojos se iluminaron en cuanto la vio.

Una amplia sonrisa de alivio se dibujó en su rostro.

Se levantó y corrió a su encuentro, lanzándose directamente a sus brazos abiertos.

—Tardaste mucho.

Estaba preocupado —dijo él, todavía envuelto fuertemente en su abrazo.

Circe lo rodeó con sus brazos, abrazándolo con fuerza.

—Lo sé, lo siento —dijo suavemente, depositando un tierno beso en su coronilla—.

Sabes que habría vuelto antes si hubiera podido.

Rowen asintió.

Circe se agachó lentamente hasta que quedaron cara a cara, apartándole unos mechones de pelo de los ojos.

Quería mirarlo a los ojos y que supiera que tenía toda su atención.

—Pero te prometo —dijo con firmeza—, que la próxima vez que tenga que irme por tanto tiempo, te avisaré con antelación.

Me aseguraré de que no te quedes con la duda.

¿De acuerdo?

Rowen asintió levemente, con una expresión pensativa pero aliviada.

Estaba empezando a reincorporarse cuando él la agarró de repente del brazo para detenerla.

Circe frunció el ceño, preocupada.

Se inclinó más hacia ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro.

—Hay alguien en el bosque —dijo él.

Circe frunció el ceño.

—¿De qué estás hablando?

¿Y para empezar, por qué estabas en el bosque?

—Te extrañaba y quise ir a buscarte.

No estaba pensando —dijo Rowen, con aire avergonzado—.

Pero digo la verdad.

Había alguien más en el bosque conmigo esa noche.

Una mujer.

Oí su voz con mis propios oídos.

El ceño de Circe se fruncía más con cada palabra que salía de la boca de Rowen.

No era que no le creyera; no podía detectar ninguna mentira en él, así que sabía que decía la verdad.

Era el hecho de que se había escapado de la mansión y había pasado desapercibido incluso para Kostia.

Podría haber ocurrido algo malo, podría haberse perdido o haber sido atacado por un animal salvaje y nadie se habría enterado.

Intentó que sus emociones no se reflejaran en su rostro.

Rowen era perspicaz, demasiado perspicaz.

Un solo desliz por su parte y él sabría inmediatamente en qué estaba pensando.

—Podría haber sido una de las doncellas o incluso Nieah quien estuviera ahí fuera esa noche —dijo Circe, intentando racionalizar toda la situación.

—No eran ellas —dijo Rowen con firmeza—.

Estaba oscuro y había una niebla extraña esa noche, pero sé lo que oí.

A Circe se le heló la sangre.

Recordó la conversación que Ragnar había tenido con Casilo y Gonan.

Mencionaron una niebla.

Una niebla que había estado secuestrando gente de las calles de Kezer.

Agarró a Rowen por los hombros, con un agarre un poco demasiado fuerte.

Le hizo mirarla a los ojos.

Su voz, cuando habló, era baja y tensa.

—Rowen, escúchame —dijo ella, con los ojos fijos en los de él—.

No vuelvas a hacer eso nunca más.

¿Me oyes?

No vayas al bosque.

Ni solo, ni de noche.

Nunca —advirtió Circe.

Su tono no dejaba lugar a discusión.

Le temblaban ligeramente las manos y su mirada era intensa, no de ira, sino de miedo.

Había demasiadas cosas que no entendía sobre lo que estaba ocurriendo últimamente, demasiadas variables que se le escapaban de las manos.

Y la idea de que Rowen deambulara solo hacia algo desconocido, algo posiblemente peligroso…
No se permitió terminar el pensamiento.

Rowen asintió, con los ojos muy abiertos.

—De acuerdo, no lo haré.

Lo prometo.

Exhaló.

Sus dedos se relajaron y le alborotó el pelo en un intento de suavizar el momento, de ocultar el pánico absoluto que todavía se aferraba con fuerza a su pecho.

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Nheera estaba sentada majestuosamente en un sillón de felpa con respaldo alto en su atrio, rodeada de sus damas de compañía.

El sillón se asemejaba a un trono por sus intrincadas tallas y la forma en que estaba adornado con una delicada filigrana de oro.

Hizo girar el vino en su copa, observando cómo el líquido carmesí captaba la luz antes de llevársela a los labios para dar un lento sorbo.

Su aguda mirada recorrió la sala y se posó en Irah, que estaba sentada sola en el extremo más alejado de la cámara.

La distancia entre ellas no era casual.

Como su dama principal de compañía, el lugar de Irah estaba tradicionalmente al lado de la reina.

Todos en la sala lo sabían.

También sabían que ser apartada de ese lugar de honor era la señal más clara de que una había caído en desgracia.

Algunas de las mujeres optaron por ignorar a Irah por completo, fingiendo que no era más que un mueble.

Otras le lanzaban alguna mirada compasiva de vez en cuando, con cuidado de que la reina no las sorprendiera.

Comprendían la regla no escrita de la vida en la corte: perder el favor de la reina era lo peor que podía pasarle a cualquier oficial de alto rango.

Ser apartada de forma tan poco ceremoniosa era una herida de la que pocas se recuperaban.

Un golpe seco y urgente sonó en las puertas dobles del fondo de la sala.

Una de las damas de compañía se levantó sin necesidad de que se lo indicaran y se deslizó para abrirlas.

Cuando regresó, la seguía un hombre vestido con la librea de los mensajeros de palacio.

Se detuvo a pocos pasos de la reina e hizo una profunda reverencia, con la postura rígida por la inquietud.

—Su majestad, el Príncipe Ragnar y Casilo han abandonado el palacio.

Se llevaron sus caballos y a la princesa westeriana con ellos —dijo el hombre, y la copa de Nheera se detuvo a medio camino de su boca.

—¿Qué has dicho?

—La sola pregunta hizo que el hombre retrocediera unos pasos.

Llevaba el peso de una orden, cortando la habitación como una cuchilla.

La intensidad de la mirada de Nheera era como fragmentos de hielo clavándose en su carne.

La voz del hombre temblaba.

Mantenía la cabeza inclinada, demasiado asustado para encontrarse con la mirada de la reina.

—El príncipe y su esposa ya no están en el palacio, su majestad.

Salieron a caballo juntos esta mañana temprano.

Antes de que Nheera pudiera volver a hablar, el sonido de unos pasos que se acercaban resonó en la cámara, pesados y sin prisa.

—Y ahora, ¿por qué demonios estás asustando al pobre hombre cuando lo único que ha hecho ha sido entregar un mensaje?

Nheera levantó la vista y vio a Laheir acercarse a ella con paso tranquilo, un aire de indiferencia adherido a él como una capa.

No llamó antes de entrar ni esperó a que lo hicieran pasar; simplemente entró como si el lugar fuera suyo.

Un ceño fruncido involuntario ensombreció el rostro de Nheera a medida que él se acercaba.

Lo conocía demasiado bien, lo había conocido durante demasiado tiempo como para dejarse engañar por la máscara de indiferencia que llevaba con tanta facilidad.

Debajo de ella, podía ver el brillo de la diversión y algo mucho más frío.

—Tú sabías de esto —dijo ella, con la acusación clara en su tono.

Cuando Laheir se detuvo frente a ella, no hizo ninguna reverencia ni ofreció palabra alguna de saludo.

—Ya puedes irte —le dijo Laheir al hombre que seguía inclinado, observándolo salir a toda prisa por la puerta con un agradecido asentimiento de cabeza antes de volver su atención a la reina—.

Sí, lo sabía.

Estuve allí cuando Ragnar solicitó el permiso del rey para marcharse.

—Lo sabías —repitió Nheera, levantándose de su silla, la pura fuerza de su disgusto haciendo que las damas a su alrededor se tensaran—.

Lo sabías, y elegiste no decírmelo.

—Yo no te rindo cuentas a ti, Nheera Osbourne —dijo Laheir con voz serena.

Se aseguró de sostenerle la mirada mientras las palabras salían de sus labios—.

Solo le rindo cuentas al rey.

Una chispa peligrosa se encendió en sus pálidos ojos.

Dejó su copa sobre la mesa de mármol con un tintineo audible.

Su rabia era palpable.

Estaba en su mirada endurecida, en el terco rictus de su mandíbula y en la rigidez de su postura.

—Soy la reina —siseó—.

Y me mostrarás el respeto que se me debe.

El tono de Laheir permaneció exasperantemente tranquilo mientras hablaba.

—Eres la esposa del rey, sí.

Una distinción que, como ambos sabemos, no es permanente.

Dime, Nheera, ¿cuánto crees que tardaría el rey en reemplazarte si tuviera la oportunidad?

¿Con qué rapidez imaginas que aprovecharía la ocasión?

—¿Me estás amenazando?

—preguntó Nheera, con la voz tensa por la indignación.

Su expresión se ensombreció, la furia enroscándose en sus palabras.

—No —dijo él—, eso estaría por debajo de mí.

Simplemente te estoy recordando tu lugar.

No eres tan intocable como pretendes ser y, al fin y al cabo, no podemos cambiar lo que realmente somos.

Y tú, mi querida Nheera, siempre serás la hija de un señor de rango inferior que mintió, mató e intrigó para llegar al trono.

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