Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 11

11: Reformas Parte 2 11: Reformas Parte 2 —Sobre eso, has hablado de la revolución industrial que barrió Europa a mediados y finales del siglo XIX —recordó Napoleón.

Napoleón II simplemente asintió.

—Así es, la industrialización es lo que nos mantendrá por delante de nuestros enemigos, Padre, no que conquistemos sus tierras.

Tengo algunos dibujos en mi bolsa que te mostraré, ya que imaginarlo solo con conceptos sería difícil.

En mi línea temporal, fueron los británicos quienes encabezaron la Revolución Industrial —continuó Napoleón II—.

Dominaron las máquinas impulsadas por vapor, los telares automáticos, mejoraron la producción de hierro y construyeron fábricas que cambiaron el mundo.

Su auge en la industria se volvió más decisivo que cualquier victoria en el campo de batalla.

De ahí, Padre… es de donde provino su verdadero poder.

La expresión de Napoleón se endureció.

—¿Los británicos?

¿Más poderosos que Francia por… máquinas?

—Máquinas, fábricas, carbón, ferrocarriles, sistemas de producción en masa.

—Napoleón II se agachó junto a su bolsa, abriéndola con torpes dedos de niño pequeño—.

Y debemos empezar ya, antes de que amplíen la brecha.

Napoleón se acercó, cruzándose de brazos, y observó con curiosidad cómo Alfred extendía varias hojas gruesas de papel.

—Lo primero es la máquina de vapor —dijo Napoleón II, extendiendo la hoja de papel más grande sobre el mapa.

Napoleón se inclinó hacia delante, estudiando el tosco diagrama.

Un cilindro de metal.

Un pistón.

Una caldera.

Tuberías.

Válvulas.

—Esto —continuó Napoleón II, señalando el boceto— es el corazón de la industrialización.

Todo lo demás, máquinas, fábricas, ferrocarriles, existe porque este motor puede convertir el calor en movimiento.

Napoleón frunció el ceño.

—Explica.

—Se quema carbón para calentar agua.

El agua se convierte en vapor.

El vapor empuja un pistón.

Ese pistón hace girar una rueda.

—Señaló el sencillo diagrama de engranajes que había al lado—.

Una vez que puedes hacer girar ruedas con una fuerza estable y constante… puedes impulsar cualquier cosa.

Napoleón se enderezó ligeramente.

—¿Cualquier cosa?

—Bombas, martillos, telares, molinos, incluso barcos.

Cualquier cosa.

El Emperador se cruzó de brazos.

—¿Cómo de potentes son esos motores tuyos?

Napoleón II sonrió levemente.

—Padre, una sola máquina de vapor puede hacer el trabajo de cien hombres.

Y nunca se cansa.

Aquello hizo que Napoleón se detuviera.

Sus dedos tamborilearon pensativamente sobre su manga.

—Un motor… cien hombres…
Napoleón II continuó, al ver la chispa en sus ojos.

—Empezamos con la aplicación más básica: bombear agua.

—¿Bombear agua?

—repitió Napoleón, poco impresionado.

—Para las minas —aclaró Napoleón II—.

Ahora mismo, nuestras minas de carbón y hierro se inundan constantemente.

Los mineros deben sacar el agua a mano o con bombas primitivas.

Pero con una máquina de vapor, drenamos las minas rápidamente, lo que permite pozos más profundos.

Eso significa…
—Más carbón —terminó Napoleón en voz baja—.

Más hierro.

—Y hablando de carbón —continuó Napoleón II—, vamos a necesitarlo.

Muchísimo.

Las máquinas de vapor funcionan con carbón, las fábricas funcionan con carbón y los primeros ferrocarriles dependen de él.

Sin carbón, la industrialización no avanza.

Napoleón asintió lentamente.

—Y Francia tiene carbón… pero no tanto como Gran Bretaña.

—Por eso la Propuesta de Frankfurt es una victoria para el Imperio Francés —dijo Napoleón II.

Señaló la frontera occidental del mapa, a lo largo del Rin, el Sarre y el Mosela—.

Porque nos aseguramos Renania.

Y Renania tiene carbón.

Hierro.

Minas listas para ser expandidas.

Solo esa región puede sostener décadas de crecimiento industrial.

La expresión de Napoleón cambió, volviéndose más aguda, más calculadora.

—Entonces, los aliados, al obligarnos a retroceder a nuestras fronteras naturales, ¿nos han entregado en realidad los recursos que necesitamos para superarlos?

Napoleón II sonrió ampliamente.

—Exacto.

Creen que te han debilitado, Padre, pero accidentalmente le dieron a Francia el corazón perfecto para la industria.

Y esa es también la razón por la que en mi línea temporal, el Imperio Alemán se alzó para rivalizar con Gran Bretaña.

—Ya veo… entonces debemos controlarlos a toda costa.

—Sí, Padre, enviar tropas allí sería necesario para fortalecer nuestra posición.

Sé que hay un tratado, pero como es un tesoro, toda precaución es poca.

Una vez que aseguremos el carbón y modernicemos la forma de minería, podré diseñar las máquinas en las que se implementarán las máquinas de vapor.

Napoleón simplemente asintió, absorbiendo sus palabras como si fueran una conferencia.

—De acuerdo, ¿qué es lo siguiente?

—Lo siguiente es el acero —reveló Napoleón II, deslizando otra hoja, con líneas de lápiz más gruesas y oscuras, círculos y flechas—.

Bueno… primero el hierro, luego el acero.

Pero el acero es lo que verdaderamente transforma una nación.

Napoleón se inclinó.

—Explica.

Napoleón II dio unos golpecitos sobre el boceto de un horno.

—Actualmente, Francia utiliza pequeños altos hornos.

Es lento, ineficiente y caro.

Producen hierro, pero no en las cantidades que una nación industrial moderna necesita.

Lo que necesitamos es un método de fundición mejorado.

Algo que nos permita fabricar hierro más rápido, a mayor temperatura y más puro.

Napoleón frunció ligeramente el ceño.

—¿Y tú sabes cómo hacer esto?

Napoleón II asintió.

—Lo suficiente para señalar el camino.

Los británicos, en mi línea temporal, crearon lo que se llamó el proceso Bessemer.

Napoleón levantó una mano.

—¿Bessemer?

—Un hombre que aún no ha nacido en este mundo —dijo Napoleón II, restándole importancia con un gesto—.

Pero el principio es lo suficientemente simple como para que podamos empezar a experimentar mucho antes de que él exista.

Napoleón se acercó más al boceto del horno.

—Muéstrame.

Napoleón II señaló las flechas garabateadas debajo del crisol.

—La idea es esta: cuando se inyecta aire desde abajo en el hierro fundido, el oxígeno reacciona con las impurezas (carbono, silicio, manganeso) y las quema.

El proceso es rápido.

Minutos, no horas.

Y produce grandes cantidades de acero.

Napoleón parpadeó.

—¿Solo el aire purifica el metal?

—Aire caliente —corrigió Napoleón II—.

Inyectado a presión a través del hierro fundido.

Es violento.

El metal echa espuma, brilla, escupe chispas.

Pero cuando se calma… lo que queda es acero.

Napoleón estudió el dibujo primitivo con renovada fascinación.

—¿Y qué necesitamos para intentarlo?

—Convertidores de paredes gruesas.

Turbinas potentes para impulsar el aire.

Más metalúrgicos expertos.

Y mucho ensayo y error.

Napoleón exhaló lentamente.

—Así que nada sencillo.

—No —dijo Napoleón II sin rodeos—.

Pero si lo dominamos incluso diez años antes que el resto de Europa, Francia se convertirá en el centro industrial del continente.

Ningún ejército podría superarnos en producción.

Ninguna marina podría construir más barcos que nosotros.

Napoleón volvió a dar golpecitos sobre el boceto del horno, pensativo.

—¿Y podemos empezar ya?

Napoleón II asintió.

—Ya tenemos fundiciones en el Loira, el Mosela y las Ardenas.

Expándelas.

Trae a químicos, matemáticos, ingenieros.

Diles que el Emperador quiere resultados.

Harán milagros por ti.

Napoleón esbozó una pequeña sonrisa.

—Siempre lo han hecho.

Napoleón II rebuscó entre sus hojas hasta que encontró otra.

—La siguiente es bastante sencilla: la electricidad.

Napoleón parpadeó.

—¿Electricidad?

¿Como… un rayo?

—En cierto modo, sí —dijo Napoleón II con una leve sonrisa—.

Pero un rayo controlado, predecible, domesticado.

Lo que te estoy mostrando aquí es el principio de la generación de corriente eléctrica.

Napoleón se inclinó, entrecerrando los ojos ante el boceto.

—¿Y este artilugio hace eso?

—Esto es una dinamo —explicó Napoleón II, dando un golpecito en la hoja—.

Una máquina que convierte el movimiento, normalmente de una máquina de vapor, en energía eléctrica.

Haz girar un imán dentro de bobinas de alambre y producirá una corriente.

Napoleón enarcó una ceja.

—¿Y qué puede hacer esta corriente?

Napoleón II levantó una mano, pidiendo paciencia con un gesto.

—¿Al principio?

No mucho.

Pero las aplicaciones crecen rápidamente.

La electricidad nos permite alimentar luces, telégrafos, máquinas, motores… con el tiempo, incluso vehículos.

Napoleón se cruzó de brazos.

—Explícamelo de forma sencilla.

—La electricidad nos permite transmitir energía a distancia —dijo Napoleón II—.

En lugar de colocar una máquina de vapor junto a cada máquina, colocas una máquina de vapor aquí —señaló París en el mapa—, y tiendes cables eléctricos hasta las máquinas de allí.

—Señaló Lyon—.

O allí.

—Señaló Lille.

Napoleón frunció el ceño.

—¿Estás diciendo… que un solo motor podría suministrar energía a muchos lugares?

—Sí —confirmó Napoleón II—.

Esa es la visión a largo plazo.

Al principio, la electricidad será primitiva.

Lámparas.

Señales.

Motores pequeños.

Pero una vez que invirtamos en entenderla… se convertirá en la columna vertebral de la civilización moderna.

Napoleón soltó el aire lentamente, absorbiendo las implicaciones.

—¿Y ninguna otra potencia Europea tiene esto?

—Nadie está cerca, Padre.

Los británicos están experimentando con generadores rudimentarios, pero nada más.

Si tomamos la delantera pronto, si financiamos a los científicos, si construimos laboratorios… Francia se adelantará décadas en innovación.

Napoleón retrocedió, con las manos a la espalda, y caminó lentamente alrededor del mapa.

—Así que… máquinas de vapor para producir movimiento.

Acero para construir las máquinas.

Electricidad para distribuir la energía.

Y carbón para alimentar todo el sistema.

Napoleón II asintió.

—Exacto.

Todos se retroalimentan.

Napoleón se giró de nuevo.

—¿Qué se necesita para que la electricidad se desarrolle?

¿Hombres?

¿Materiales?

¿Dinero?

—Todo lo anterior —admitió Napoleón II—.

Pero lo más importante es la visión.

Debemos reunir a las mentes más brillantes de Francia y Europa.

Físicos.

Matemáticos.

Inventores.

Hombres como Volta, Ampère, Arago.

Dales financiación, laboratorios, ayudantes.

Déjalos experimentar libremente.

Napoleón enarcó una ceja.

—¿Libremente?

Los científicos a menudo malgastan el dinero.

—A corto plazo, sí —dijo Napoleón II—.

Pero los descubrimientos que hagan remodelarán las naciones.

La electricidad algún día alimentará fábricas, farolas, imprentas, telégrafos y armas.

Este es el futuro.

Napoleón se giró hacia los altos ventanales de la Sala de Mapas; París brillaba con una luz dorada de primavera.

—Este… este es un nuevo imperio —murmuró—.

Uno no ganado por la conquista, sino por la innovación.

Napoleón II sonrió levemente.

—Exacto.

El poder industrial perdura más que las victorias militares.

Una nación que controla el acero, el carbón, las máquinas y la electricidad, controla el futuro.

Napoleón continuó caminando de un lado a otro.

—¿Y crees que Francia puede lograr todo esto?

¿Incluso después de perder la mitad de su imperio?

Napoleón II asintió.

—Francia no ha perdido la cabeza.

Ni a su gente.

Ni sus tierras.

Y lo más importante, todavía tenemos algo que nadie más tiene.

Napoleón miró hacia atrás.

—¿El qué?

—A ti.

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