Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 118

118: Reacción de Gran Bretaña 118: Reacción de Gran Bretaña En el mes de junio, día 13, 1830.

El Imperio de Gran Bretaña, el Reino de Prusia, el Imperio de Rusia y el Imperio Austriaco recibieron la noticia de que Napoleón II, Emperador de Francia, había invadido la Regencia de Argel.

En el Palacio de Buckingham, el Primer Ministro Charles Grey caminaba por las estancias del dorado palacio hacia el despacho del Rey Jorge IV.

Dentro del salón privado del Rey, las cortinas estaban a medio cerrar contra la luz de la tarde.

Un fuego ardía bajo en el hogar a pesar del calor de junio.

El Rey Jorge IV estaba sentado en un ancho sillón tapizado cerca de la ventana.

Su cuerpo ocupaba la mayor parte de este.

Su chaleco se tensaba en los botones.

Capas de tela cubrían su figura, ricas pero pesadas.

Su rostro era redondo y pálido.

Sus manos descansaban sobre los brazos del sillón, con dedos gruesos cargados de anillos.

Incluso en reposo, parecía cansado.

A su lado había una pequeña mesa con una licorera de brandy y dos vasos de cristal.

Jorge IV levantó la vista cuando Charles Grey entró.

—Ah, Grey —dijo el Rey, con la voz más lenta de lo habitual—.

Parece que los franceses han entrado en Londres.

Grey hizo una ligera reverencia.

—Su Majestad.

El Rey alcanzó la licorera con cierto esfuerzo y sirvió brandy en un vaso.

—Siéntese —dijo—.

Parece que necesita una copa.

Grey permaneció de pie.

—Debo declinar, Su Majestad.

George se detuvo a medio movimiento, enarcando una ceja.

—¿Declinar?

—repitió.

—Hay noticias urgentes del Mediterráneo —dijo Grey—.

Conciernen a Francia.

El Rey dejó el vaso sin tocarlo.

—¿Qué pasa con Francia?

¿Han invadido a sus vecinos?

—No a sus vecinos, han invadido un estado al otro lado del Mar Mediterráneo, la Regencia de Argel, Su Alteza Real —informó Grey.

—¿Argel?

El Rey Guillermo IV tosió repetidamente e intentó recomponerse.

El Rey se veía tan frágil que podría morir en cualquier momento.

También es viejo, así que ahí está el detalle.

—De acuerdo, ¿qué es esa nación y por qué debería preocuparnos?

Grey se acercó a la mesa, pero permaneció de pie.

—La Regencia de Argel, Su Majestad, es un estado norteafricano a lo largo de la Costa Berberisca.

Durante mucho tiempo ha tolerado la piratería contra los barcos europeos.

El Rey se acomodó en su sillón, con la respiración más pesada que antes.

—Sí, sí —murmuró—.

Los corsarios.

Ya nos encargamos de ellos hace años.

—Sí, Su Majestad.

Pero esta vez Francia no ha enviado simplemente un escuadrón.

Napoleón II ha desembarcado un ejército.

—¿Cuán grande?

—Los informes sugieren más de treinta mil tropas.

Una flota completa desde Tolón.

La ciudad ya ha caído.

Los dedos de George se apretaron ligeramente en el reposabrazos.

—¿Caído?

—preguntó.

—Sí.

El Dey se ha rendido.

La bandera francesa ondea ahora sobre el palacio de Argel.

El Rey se quedó mirando la alfombra por un momento.

—¿Y qué piensa hacer el muchacho con ella?

—No lo sabemos con exactitud, pero existe la posibilidad de que la conviertan en una colonia, Su Alteza Real.

El Rey exhaló lentamente.

—Una colonia —repitió—.

Así que no está satisfecho solo con Francia.

—Así que Francia quiere expandirse de nuevo, pero no en la Europa continental, sino en África.

Mientras no interfiera con nuestro interés nacional, les dejamos hacer lo suyo.

No podemos simplemente decirle a Francia que no puede colonizar un país cuando nosotros mismos lo estamos haciendo.

—Sí, Su Alteza Real…

También hay otro informe.

—Suéltelo.

—Los franceses parecen tener un arma nueva que usaron durante su expedición.

Según nuestros espías en la región que entrevistaron a los lugareños, dijeron que Francia poseía un arma que podía disparar una bala de mosquete a mayor distancia con alta precisión y cadencia de tiro.

También hay un cañón de campaña que puede disparar de 15 a 30 proyectiles por minuto y una ametralladora que, y esto es asombrosamente difícil de creer, dispara de 500 a 600 proyectiles.

La expresión del Rey cambió por primera vez.

—¿Quinientos proyectiles?

—repitió lentamente.

—Eso es lo que afirman los informes, Su Majestad.

George se removió en su sillón, con la respiración de nuevo entrecortada.

—¿Y no son rumores de campesinos asustados?

—Nuestras fuentes incluyen mercaderes y un observador naval que llegó a Malta la semana pasada.

Las descripciones son consistentes.

Grey desdobló otra hoja de su levita.

—Se dice que los fusiles son de cerrojo.

No es necesario atacar la pólvora después de cada disparo.

Un cargador que se llena de antemano.

Cinco proyectiles antes de recargar.

—¿Así que está diciendo que es superior a nuestros fusiles de aguja que acabamos de adoptar hace unos años?

—preguntó el Rey.

Grey le sostuvo la mirada al Rey.

—Sí, Su Majestad.

En varios aspectos.

Los dedos de George se apretaron contra el reposabrazos.

—Nuestro fusil de aguja mejoró la cadencia de tiro sobre los mosquetes tradicionales —continuó Grey—.

Pero sigue siendo delicado.

El mecanismo de la aguja se desgasta rápidamente.

El sello del cartucho es imperfecto.

Hay fugas de gas.

La precisión se resiente con la distancia.

El Rey chasqueó la lengua.

—No solo eso, Su Alteza Real, parece que también están construyendo su armada.

Informes de nuestros agentes en Francia dicen que la mayoría de los astilleros están a pleno rendimiento.

Y cuando digo la mayoría, me refiero a que todos los astilleros de Francia están movilizados.

Se están rearmando, Su Alteza Real.

—¿Qué podrían construir en su armada?

¿Como nuestros buques de vapor?

—Bueno, Francia ha avanzado en la ingeniería de vapor, así que no hay duda de ello.

Creo que es una reacción para contrarrestar nuestros crecientes y avanzados buques de guerra.

—¿Y qué hay de nuestros amigos en el continente?

—Austria está recelosa, los prusianos están nerviosos y los rusos todavía se regodean en su gloria.

Siempre son los vecinos los que se asustan primero.

Creen que en otros cinco o diez años, Francia podría invadirlos como represalia por la humillación sufrida después de que los hiciéramos retroceder hasta el Río Rin.

—En ese caso, tenemos que mantener un contacto estrecho con nuestros amigos en el continente.

Asegúrese de que contenemos a Francia.

Además, quiero que las armas francesas sean examinadas y, si es posible, que se les aplique ingeniería inversa.

—Estamos trabajando en ello, Su Alteza Real.

—Puede que no viva mucho tiempo, pero no quiero un futuro en el que Francia conquiste nuestra isla —dijo el Rey en un tono decidido.

—No, seremos nosotros quienes invadamos Francia, no al revés.

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