Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 119

119: Prototipo avanzado de automóvil 119: Prototipo avanzado de automóvil 25 de junio de 1830.

En el Palacio de Versalles, despacho de Napoleón II.

Napoleón II leía el informe del Mariscal Davout, que aún se encontraba en Argel como gobernador militar.

Según este, habían tomado el control total de Argel siguiendo sus consejos, pero todavía había beyes fuera de la capital que no reconocían la autoridad francesa.

Aún estaban el Bey de Constantina en las provincias orientales y el Bey de Orán en las provincias occidentales.

Que estos siguieran gobernando esas provincias significaba que Argel aún no había sido conquistada por completo por los franceses.

Pero no duraría mucho, ya que el Mariscal Davout prometía que haría todo lo posible para que se sometieran o afrontaran consecuencias similares a las del Bey de Argel.

Lo único que necesitaba era una autorización del Emperador.

Napoleón II suspiró.

Pensó que serían malas noticias de Argel, pero no era así.

Los beyes y sus ejércitos eran primitivos en comparación con las modernas fuerzas francesas, por lo que no había problema en llevar a cabo otra expedición.

—¿Autorización, eh?

Muy bien, se la concederé, Mariscal —dijo Napoleón II como si el Mariscal estuviera allí en su despacho.

Dejó el informe y cogió otro papel donde escribiría su autorización, concediendo al Mariscal Davout una autoridad ampliada más allá de la capital.

Tardó diez minutos en escribir la autorización y, una vez que terminó, llamó a Carlos-Luis, que esperaba fuera.

—¡Charles!

Charles entró de inmediato en el despacho y cerró la puerta tras de sí.

Se mantuvo erguido, con las manos a la espalda.

—Su Majestad Imperial.

—La autorización para el Mariscal Davout —dijo, extendiendo el documento sellado—.

Debe enviarse de inmediato.

Charles dio un paso al frente y aceptó el papel con cuidado.

—Sí, Su Majestad Imperial.

—Además, cuando haya hecho eso, prepáreme el carruaje.

Vamos a visitar el Ministerio de Ciencia y Tecnología —dijo Napoleón II.

—De inmediato, Su Majestad Imperial.

Hizo una leve reverencia y salió del despacho, con la autorización sellada en la mano.

Diez minutos después, llamaron a la puerta.

—El carruaje está listo, Su Majestad Imperial —dijo Charles desde fuera.

Napoleón cogió los guantes de la mesa y se ajustó el abrigo.

—Muy bien.

Dos horas después, el carruaje atravesó las puertas de hierro del Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Los guardias de la entrada se pusieron firmes en cuanto se detuvo el carruaje.

Charles bajó primero y abrió la puerta.

Napoleón descendió sin ayuda.

Echó un vistazo a la fachada antes de caminar hacia la entrada.

El Ministro de Ciencia y Tecnología, Lemaine, se acercó a paso rápido.

—Su Majestad Imperial —dijo Lemaine, inclinándose rápidamente—.

No se nos informó de su visita.

—Eso es porque la intención de mi visita es ver cómo les va a los hermanos con sus proyectos —dijo Napoleón II—.

¿Están dentro?

—Sí, Su Majestad Imperial —respondió Lemaine de inmediato—.

Llevan trabajando desde por la mañana.

—Bien —dijo Napoleón II—.

Lléveme ante ellos.

El sonido les llegó antes de que la puerta se abriera.

Lemaine empujó la puerta hacia dentro.

Dentro del laboratorio, los hermanos Niépce estaban de pie junto a un bastidor de pruebas reforzado.

El motor de gasolina estaba montado en un soporte de acero atornillado al suelo.

El volante de inercia giraba a una velocidad moderada.

Una correa lo conectaba a un eje secundario donde un dispositivo de carga absorbía la potencia.

Claude ajustaba un medidor.

Nicéphore anotaba números en un libro de registro.

Se percataron de la presencia del Emperador y se detuvieron de inmediato.

—Su Majestad Imperial —dijeron al unísono.

—Estamos trabajando en un experimento.

—¿Y qué hay de la tarea que les encomendé?

¿Saben?, ¿el automóvil?

—preguntó Napoleón II.

—Está en el garaje, Su Majestad Imperial —respondió Nicéphore rápidamente.

—Esperen, ¿lo han terminado?

¿Todo el montaje dentro del plazo de seis meses?

—Bueno, con la financiación y el equipo que nos proporcionó, Señor, lo hicimos en cinco.

El diseño se basa en sus esquemas.

Podemos llevarle ahora mismo.

Napoleón II no mostró sorpresa, pero sus pasos se aceleraron.

—Llévenme allí.

El garaje era un ala separada en la parte trasera del complejo.

Sus puertas eran más altas que las del laboratorio, construidas para permitir el paso de grandes prototipos sin necesidad de desmontarlos.

Nicéphore abrió una de las puertas.

El automóvil se erguía en el centro del suelo.

Carrocería larga.

Cuatro puertas.

Un sólido chasis de metal se extendía de adelante hacia atrás con una alineación de paneles impecable.

El capó era alargado y albergaba un motor más grande.

La parrilla delantera era vertical y cuadrada, flanqueada por faros circulares alojados en carcasas de metal pulido.

Los paneles de la carrocería eran lisos y estaban prensados de manera uniforme.

Napoleón II ralentizó el paso.

La máquina era grande.

Más grande que cualquier carruaje de la flota del palacio.

La línea del techo se extendía recta y firme de adelante hacia atrás.

La distancia entre ejes se había alargado para mayor estabilidad.

Se habían montado parachoques de acero en ambos extremos, no decorativos, sino funcionales.

Claude observó su expresión con atención.

—Esta es la variante ejecutiva —dijo ella—.

Construida según su segundo juego de planos.

Napoleón II estaba contemplando la réplica del Mercedes-Benz 600 con el diseño de los años 60.

Dado que era de naturaleza completamente mecánica y no dependía de sistemas de control electrónico, era algo que podía construirse en esta época siempre que se dispusiera de las herramientas, el mecanizado de precisión y la metalurgia necesarios.

Francia ya los poseía.

Napoleón II caminó lentamente alrededor del automóvil.

El chasis era una estructura completa de largueros y travesaños, fabricada con raíles de acero de alta calidad, remachados y reforzados con travesaños.

Los paneles de la carrocería estaban montados sobre el chasis en lugar de integrados en él, lo que facilitaba la reparación y la fabricación.

La distancia entre ejes medía aproximadamente 3,2 metros, más larga que la de los carruajes estándar, lo que le confería estabilidad a gran velocidad.

La longitud total era de casi 5,5 metros.

La anchura, de algo más de 1,9 metros.

Tenía presencia.

Bajo el largo capó se encontraba un motor de gasolina de seis cilindros en línea.

La cilindrada era de aproximadamente 5,5 litros.

Bloque de hierro fundido.

Cigüeñal de acero forjado.

Configuración de válvulas en cabeza mediante varillas de empuje y balancines.

Carburador mecánico.

Bomba de combustible mecánica accionada por el árbol de levas.

La relación de compresión era modesta para los estándares posteriores, alrededor de 6,5:1, adecuada para las mezclas de combustible refinado que habían desarrollado.

La potencia estimada era de entre 130 y 150 caballos de fuerza a 3500 revoluciones por minuto.

Eso era más que suficiente.

La entrega de par motor era potente a bajas revoluciones, lo que lo hacía adecuado para un vehículo pesado.

El motor estaba montado longitudinalmente en la parte delantera, y la potencia se transmitía a través de un embrague de alta resistencia a una caja de cambios manual de cuatro velocidades.

Desde allí, un eje de transmisión llevaba la rotación a un diferencial trasero y a un eje trasero rígido.

Tracción trasera.

La suspensión delantera utilizaba brazos de doble horquilla independientes con muelles helicoidales.

En la parte trasera, un eje rígido reforzado estaba soportado por muelles helicoidales y brazos de arrastre.

Se instalaron amortiguadores hidráulicos en las cuatro esquinas para controlar el rebote y la oscilación.

No era un simple carruaje con ballestas.

Era estable.

El sistema de frenado era un híbrido mecánico-hidráulico.

Un cilindro maestro accionaba los frenos de tambor en cada rueda.

Los tambores eran de gran diámetro para soportar la masa del vehículo.

El freno de estacionamiento se accionaba por cable y era mecánicamente independiente.

La dirección utilizaba un mecanismo de bolas recirculantes.

Pesada pero precisa.

Diseñada para ser duradera.

Napoleón II se dirigió a la parte trasera y examinó el maletero.

Era lo bastante grande como para llevar equipaje para viajes largos.

El depósito de combustible estaba montado hacia la parte trasera para equilibrar el peso y tenía una capacidad de aproximadamente 90 litros.

A velocidades de conducción moderadas, la autonomía estimada superaría los 500 kilómetros antes de tener que repostar.

El peso del vehículo era considerable.

Casi 2500 kilogramos.

Sin embargo, la potencia del motor lo compensaba.

En el interior, el habitáculo estaba construido para uso estatal.

Gruesos cojines de asiento sostenidos por muelles helicoidales.

Tapizado en cuero.

El suelo estaba reforzado con acero por debajo.

El salpicadero estaba hecho de paneles de madera barnizada con indicadores analógicos incrustados.

El velocímetro estaba calibrado hasta 160 kilómetros por hora, aunque la velocidad máxima real probablemente alcanzaría unos 130 kilómetros por hora en condiciones ideales.

Más que suficiente para las carreteras de 1830.

Napoleón II abrió la puerta trasera y se sentó brevemente en el asiento de atrás.

Podía imaginarse viajando en este vehículo cuando tuviera que ir a diferentes lugares.

Aquellos ingenieros habían hecho un gran trabajo.

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