Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 124

124: Un futuro cierto 124: Un futuro cierto Una vez que aceptaron, Napoleón II estrechó la mano de los hermanos, expresando su gratitud por haber aceptado el desafío de construir una aeronave.

—Serán de esos hombres cuyos nombres pasarán a la historia —elogió Napoleón II.

—Su Majestad Imperial, simplemente estamos haciendo nuestro trabajo para ayudar al progreso del Imperio Francés —replicó Nicéphore.

Sus ojos seguían fijos en la pizarra detrás de Napoleón.

Claude asintió una vez.

—Si tiene éxito, no solo nuestros nombres estarán ligados a él.

Será el de Francia.

Napoleón II asintió brevemente.

—Esa es la respuesta correcta —dijo—.

La gloria individual se desvanece.

La capacidad industrial permanece.

Se volvió hacia la pizarra y golpeó suavemente el dibujo de la aeronave con dos dedos.

—Esta máquina requerirá más que un simple motor y un armazón.

Requerirá coordinación.

Metalurgia, tolerancias de mecanizado, ciencia de materiales, aerodinámica, sistemas de combustible y cálculos de tensión estructural.

No podemos abordar esto a la ligera.

Nicéphore se acercó de nuevo.

—Solo el motor radial exigirá un equipo de desarrollo aparte —dijo—.

Las aletas de refrigeración por aire deben fundirse con precisión.

El conjunto de la biela maestra requerirá un mecanizado exacto.

Si las tolerancias se desvían aunque sea ligeramente, la vibración lo destruirá en pleno vuelo.

—Y el aluminio —añadió Claude—.

Necesitaremos una aleación de calidad constante.

Ni quebradiza ni demasiado blanda.

Los largueros de las alas deben soportar las cargas de flexión.

Debemos calcular las fuerzas de sustentación a varias velocidades.

Napoleón II se cruzó de brazos.

—Establecerán una división aparte dentro de su empresa —dijo—.

Una rama para automóviles.

Otra para la investigación aeronáutica.

Operarán de forma independiente, pero compartirán los conocimientos sobre motores.

Nicéphore asintió con lentitud.

—Necesitaremos un campo de pruebas —dijo—.

Un terreno largo y llano.

Libre de obstáculos.

—Hay terrenos a las afueras de París —replicó Napoleón II—.

Parcelas agrícolas que pueden ser requisadas o compradas.

Convertiremos parte de ellas en un campo de pruebas.

Claude volvió a mirar el dibujo.

—¿Y los pilotos?

—preguntó—.

¿Quién lo pilotará?

—Por supuesto, serán ustedes —replicó simplemente Napoleón II, como si declarara algo obvio—.

A medida que vayan construyendo la aeronave, acabarán sabiendo cómo manejarla —finalizó Napoleón II—.

Comprenderán su equilibrio, sus límites, sus debilidades.

Nadie la conocerá mejor que los hombres que la construyeron.

Nicéphore no respondió de inmediato.

—Nos está pidiendo que arriesguemos nuestras propias vidas —dijo al fin.

—Sí —replicó Napoleón II.

Claude exhaló lentamente por la nariz.

—Si la construimos, deberíamos ser los primeros en probarla —dijo—.

Un hombre contratado no entendería lo que siente a través del armazón.

Una vibración, un retardo en la respuesta del acelerador, un tirón en el cable del timón… esos detalles importan.

Napoleón II asintió una vez.

—Así que, caballeros, creo que los dejaré para que puedan empezar a planificar en torno a mi diseño.

Ha sido un día largo.

Me ha gustado el rendimiento del vehículo, y estoy seguro de que cuando la aeronave esté terminada, no solo me gustará, sino que me encantará.

Nicéphore inclinó la cabeza.

—No perderemos el tiempo, Su Majestad Imperial.

Claude se adelantó y extendió la mano una vez más.

Napoleón II se la estrechó con firmeza.

No había ceremonia en el gesto.

Era un acuerdo entre hombres que comprendían la magnitud de aquello a lo que acababan de comprometerse.

Napoleón II se giró hacia las pesadas puertas del garaje y las abrió.

La luz del atardecer se derramó en el interior, atravesando la pizarra y el contorno de la aeronave aún dibujado en ella.

Fuera, en el patio, esperaban Carlos-Luis y el ministro Lemaine.

Ambos se enderezaron de inmediato.

—Su Majestad Imperial —dijo Lemaine.

—Ha sido productivo —replicó Napoleón II—.

Su Ministerio sigue justificando la inversión.

Lemaine se permitió una sonrisa contenida.

—Servimos bajo sus órdenes, Señor.

Napoleón II echó un vistazo hacia el garaje.

Las puertas seguían abiertas.

A través de la rendija, pudo ver a Nicéphore ya limpiando de nuevo parte de la pizarra, probablemente preparándose para redibujar secciones con ajustes.

—Asegúrese de que las solicitudes de adquisición de los hermanos sean prioritarias —dijo Napoleón II—.

Metales, máquinas-herramienta, adquisición de terrenos.

No quiero ningún retraso burocrático.

—Se gestionará personalmente —respondió Lemaine.

Carlos-Luis se acercó, listo para escoltarlo.

El carruaje aguardaba en la puerta, con los caballos quietos y los guardias apostados a cada lado.

El patio había recuperado su ritmo normal, aunque algunos trabajadores todavía lanzaban miradas hacia el automóvil dentro del garaje.

Napoleón II bajó los cortos escalones de piedra y se acercó al carruaje.

Un lacayo le abrió la puerta.

Se detuvo brevemente y se volvió hacia Lemaine.

—Hoy ha sido el automóvil —dijo—.

Dentro de tres años, será otra cosa.

Prepare a su Ministerio para ese ritmo.

Lemaine hizo una reverencia.

—Mantendremos el ritmo.

Napoleón II subió al carruaje.

Carlos-Luis lo siguió y se sentó frente a él.

La puerta se cerró con un golpe sordo.

El cochero hizo restallar las riendas.

Los caballos empezaron a moverse.

El carruaje atravesó las puertas del Ministerio y salió al bulevar.

Las lámparas eléctricas se erguían silenciosas en las aceras, apagadas a la luz del día.

Los tranvías traqueteaban sobre sus vías.

París se movía como siempre.

Dentro del carruaje, Carlos-Luis permaneció en silencio durante varios instantes.

—¿Tienes algo que decir?

—preguntó Napoleón II.

—Bueno, debo decir que he notado el cambio repentino.

Antes, íbamos en un automóvil, pero ahora hemos vuelto al carruaje.

Y aunque la experiencia no ha sido muy larga, estoy empezando a preferir ese automóvil…
—¿A este?

—terminó por él Napoleón II.

Carlos-Luis asintió levemente.

—Sí, Su Majestad Imperial.

Era más suave.

Más rápido.

Más silencioso a su manera.

No tuve que pensar en que los caballos se cansaran o se asustaran.

Napoleón II se reclinó ligeramente en el asiento acolchado mientras el carruaje se balanceaba al pasar por una pequeña imperfección del camino.

—Ese sentimiento que tienes —dijo— es el principio de la transición.

Carlos-Luis lo miró, atento.

—Llegará un tiempo —continuó Napoleón II— en que los carruajes tirados por caballos ya no serán el medio de transporte estándar en este Imperio.

No desaparecerán del todo.

Nada desaparece realmente.

Pero pasarán a ser secundarios.

El carruaje pasó por un cruce de tranvía.

Uno de los caballos resopló y sacudió la cabeza.

—En el futuro —dijo Napoleón II con calma—, los caballos seguirán existiendo para la agricultura, para la caballería en ciertos terrenos y, quizás, para el ocio.

La gente los montará por deporte.

Los visitantes podrán alquilar carruajes por nostalgia, para experimentar cómo viajaban sus abuelos.

—¿Por nostalgia?

—repitió Carlos-Luis.

—Sí.

Como una novedad.

Un recuerdo de una era anterior.

Carlos-Luis miró por la ventanilla, por donde pasaba otro carruaje en dirección contraria.

—¿Y las carreteras?

—preguntó.

—Estarán llenas de máquinas —replicó Napoleón II—.

Vehículos personales, transportes de carga, autobuses que llevarán a docenas de personas a la vez.

La infraestructura se adaptará.

Estaciones de servicio en lugar de establos.

Mecánicos en lugar de herradores.

El carruaje volvió a sacudirse ligeramente.

Carlos-Luis esbozó una leve sonrisa.

—Entonces supongo que estamos viajando en la historia, mientras usted está construyendo su reemplazo.

Napoleón II miró hacia adelante.

—Exacto.

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