Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 138

138: Interés en otro territorio 138: Interés en otro territorio 10 de noviembre de 1834.

En el Palacio de Versalles.

—Su Majestad Imperial —dijo Carlos-Luis al entrar—.

El Embajador Egipcio está aquí.

—Que entre —dijo Napoleón II.

Carlos-Luis hizo una reverencia y se hizo a un lado.

Momentos después, las puertas se abrieron de nuevo.

Una delegación entró en una formación mesurada.

A su cabeza iba un hombre de mediana edad vestido con un abrigo oscuro y entallado, ribeteado con hilo de oro.

Un fajín le cruzaba el pecho.

Detrás de él, cuatro asistentes llevaban cajas de madera lacada reforzadas con esquinas de latón.

El embajador se detuvo a la distancia adecuada e hizo una reverencia.

—Su Majestad Imperial.

Soy Hassan Pasha, representante de Su Alteza, el Valí de Egipto.

Napoleón II inclinó la cabeza.

—Bienvenido a Versalles, Pasha.

Francia lo recibe como un amigo.

—Es un honor, Majestad.

Hizo un ligero gesto con la mano.

Los asistentes dieron un paso al frente y bajaron las cajas sobre una mesa preparada cerca de la ventana.

—Su Alteza envía regalos como muestra de buena voluntad.

Napoleón II se acercó a la caja más cercana.

Uno de los asistentes la abrió con cuidado.

Dentro, capas de terciopelo revelaron joyas de oro con incrustaciones de lapislázuli y turquesa.

Brazaletes con forma de serpientes enroscadas.

Un amplio collar de oro martillado.

Un par de pendientes engastados con piedras pulidas que captaban la luz del candelabro de arriba.

Napoleón II examinó la artesanía sin tocarla al principio.

—Exquisito —dijo—.

Sus artesanos poseen manos firmes.

—Representa la herencia de nuestra tierra —respondió Hassan Pasha—.

Diseños antiguos preservados a través de generaciones.

Napoleón II asintió una vez y permitió que cerraran la tapa.

—Por favor, transmita mi gratitud al Valí.

—Así se hará.

Napoleón II regresó a su escritorio, pero no se sentó.

—¿Cómo fue su viaje a Francia?

—preguntó.

El embajador se permitió una pequeña y contenida sonrisa.

—Extraordinario, Majestad.

De Marsella a París, viajamos en una locomotora de vapor.

La velocidad fue… más allá de toda expectativa.

Hizo una breve pausa.

—Y al llegar, fuimos escoltados por uno de sus automóviles.

Un carruaje sin caballos.

Napoleón II lo observó con atención.

—¿Los encontró satisfactorios?

—Satisfactorio sería quedarse corto —dijo Hassan Pasha—.

Su Alteza ha sido informado de estas máquinas.

—Bueno, el Imperio Francés ha estado comerciando con el Valí desde hace quince años.

A pesar de que fuimos enemigos, hemos fomentado una buena relación económica.

—Gracias al Imperio Francés, Egipto se ha estado modernizando —dijo Pasha.

—Ahora, la razón por la que lo invité a Francia es para fortalecer las relaciones de nuestras dos naciones.

A través de múltiples inversiones, ya que deseamos construir un canal en su territorio.

—¿Un canal, Su Majestad Imperial?

—repitió.

—Sí, un canal.

Napoleón II cogió un mapa enrollado de debajo de su mesa y lo extendió sobre el escritorio.

Lo desenrolló con ambas manos.

El pergamino reveló el Mediterráneo oriental, el Delta del Nilo y la estrecha franja de tierra que separaba el Mar Mediterráneo del Mar Rojo.

Precisas líneas de tinta marcaban elevaciones y costas.

Un trazo audaz cruzaba directamente el Istmo.

Hassan Pasha se acercó.

Sus asistentes permanecieron detrás de él.

Napoleón II colocó el dedo a lo largo de la ruta marcada.

—Aquí —dijo—.

Desde la costa Mediterránea, cerca de Port Said, hasta el Golfo de Suez.

El embajador estudió la línea.

—Pretende conectar los dos mares.

—Sí.

Con esto, Europa tendría fácil acceso a Oriente y el comercio florecería como nunca.

Imagine cientos de barcos mercantes pasando por ese canal cada día.

Va a ser una arteria rentable —concluyó Napoleón II—.

No solo para Francia.

Para Egipto.

Hassan Pasha mantuvo la mirada en la línea que cruzaba el istmo.

—Una arteria —repitió en voz baja—.

Y quien la controle, controlará el flujo.

—Sí —dijo Napoleón II—.

Derechos de tránsito.

Servicios portuarios.

Reparación de barcos.

Depósitos de combustible.

Almacenes.

Ciudades enteras surgirán en ambos extremos.

El embajador cruzó las manos a la espalda.

—Ya veo… ¿cómo vamos a construirlo?

—Francia invertirá en el capital inicial —dijo Napoleón II sin dudarlo—.

Cuerpos de ingenieros, maquinaria y respaldo financiero.

Desplegaremos topógrafos antes de un año.

Dragas de vapor se encargarán de la excavación principal.

Se tenderán vías férreas a lo largo de la ruta para mover arena y piedra de forma eficiente.

Hassan Pasha escuchó sin interrumpir.

—¿Y la mano de obra?

—preguntó.

—Una combinación —respondió Napoleón II—.

Trabajadores egipcios pagados bajo contrato.

Ingenieros franceses supervisando.

Cuerpos médicos asignados para prevenir brotes de enfermedades.

Canales de agua dulce extraída del Nilo para abastecer los campamentos.

—Bueno, si queremos beneficiarnos de este canal, también tendríamos que invertir —dijo Pasha.

—Eso es correcto.

¿Estamos de acuerdo entonces en que nos permitirá construir un canal en su territorio?

—No podemos dejar pasar esta oportunidad, Su Majestad Imperial.

Lo que necesitamos es inversión francesa en nuestro país.

Además, si me permite ser audaz, me han dicho que su ejército tiene nuevas armas que son más avanzadas que las del resto de Europa.

Nos gustaría comprar algunas.

Sabe, los Otomanos todavía no reconocen nuestra independencia y estamos en un conflicto armado con sus fuerzas en el Levante —terminó Hassan Pasha con cuidado—.

Su Alteza busca seguridad.

—Mmm… lo consideraré.

A cambio, Francia requerirá una concesión territorial.

La expresión del embajador no cambió, pero sus hombros se tensaron ligeramente.

—¿Qué territorio?

Napoleón II volvió al mapa y desenrolló una segunda hoja.

Esta se extendía más al sur, más allá del Mar Rojo.

Su dedo recorrió la costa de la Península Arábiga.

—Aquí.

Hassan Pasha se inclinó para ver mejor.

—¿La costa sur del Mar Rojo?

—preguntó.

—Una franja costera —aclaró Napoleón II—.

Con un puerto de aguas profundas.

Arrendada permanentemente a Francia.

Administrada por Francia.

El embajador entrecerró los ojos.

—Ese territorio está nominalmente bajo soberanía otomana.

—Bueno, el hecho de que ustedes estén allí significa que ellos no lo controlan como es debido.

—No sé por qué quiere esa tierra, Su Majestad Imperial, pero si la quiere, se la daremos a cambio del acuerdo de armas que ha considerado.

—Considérelo hecho.

Napoleón II se levantó y le ofreció la mano.

El embajador dudó solo una fracción de segundo antes de dar un paso al frente.

Tomó la mano de Napoleón II con firmeza.

—Entonces informaré a Su Alteza de que Francia y Egipto comienzan un nuevo capítulo.

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