Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 139

139: Exposición 139: Exposición La fecha era el 20 de abril de 1835.

París no había visto antes una concentración como esta.

Desde las primeras horas de la mañana, carruajes, omnibuses de vapor y automóviles Niépce afluían hacia el recinto de la exposición, cerca del Campo de Marte.

Delegaciones de Europa, las Américas, los dominios otomanos, Asia y África se movían bajo estandartes con sus colores nacionales.

Los industriales se encontraban junto a los diplomáticos.

Los ingenieros, junto a los generales.

Los mercaderes, junto a los eruditos.

En el centro del recinto se alzaba el escenario ceremonial principal.

Estaba construido con una estructura de acero y madera pulida, lo suficientemente elevado como para que miles de personas pudieran ver con claridad.

Detrás, el entramado de hierro de la Torre Bonaparte dominaba el horizonte, con su estructura reluciendo bajo el sol de la tarde.

Se habían montado hileras de lámparas eléctricas a lo largo del perímetro del escenario, aunque todavía no estaban encendidas.

Sobre la plataforma había un aparato de sonido recién instalado: un sistema de micrófonos amplificados conectado a altavoces de bocina montados discretamente a lo largo de la estructura.

Los ingenieros esperaban junto al equipo, ajustando diales y comprobando las conexiones.

Ante el escenario se extendía un mar de gente.

Decenas de miles de personas llenaban el recinto.

Oficiales militares con uniformes de gala.

Enviados extranjeros con casacas condecoradas.

Trabajadores con atuendos limpios pero prácticos.

Mujeres con vestidos a medida.

Estudiantes de los recién fundados institutos técnicos.

El murmullo de la multitud recorría el campo en suaves olas de expectación.

Exactamente a mediodía, una formación de la Guardia Imperial se colocó en posición a lo largo del perímetro del escenario.

Momentos después, Napoleón II subió los escalones, acompañado de su esposa, Elisabeth, y su hija, Elsa.

Se acercó al podio y probó el micrófono con un golpecito del dedo.

Respondió con un sonido sordo.

—Buenas tardes, damas y caballeros.

Bienvenidos a París, la ciudad capital del Imperio Francés.

Hoy serán testigos del ingenio de mis leales súbditos en los campos de la ingeniería, la medicina, la industria, el transporte, la agricultura y la defensa.

—Durante siglos, las naciones midieron su poder únicamente a través de la tierra y los ejércitos.

Hoy, medimos la fuerza a través de la producción, la infraestructura, la coordinación y el conocimiento.

Apoyó una mano con ligereza sobre el podio.

—Lo que verán en estos pabellones no es fantasía.

No es especulación.

Es ciencia aplicada.

Hizo un gesto hacia los pabellones industriales que se extendían detrás del escenario.

—Verán locomotoras capaces de transportar mercancías entre provincias en cuestión de horas en lugar de días.

Verán automóviles que funcionan sin tracción animal.

Verán avances en la metalurgia que permiten al acero soportar cargas que antes se creían imposibles.

Verán instrumentos médicos diseñados para reducir la mortalidad y mejorar la recuperación.

Verán máquinas agrícolas capaces de aumentar el rendimiento más allá de los límites tradicionales.

La multitud permaneció en silencio, atenta.

—A los ingenieros y trabajadores de Francia —dijo, girándose ligeramente para dirigirse a los sectores nacionales—, esta exposición es un reconocimiento a su disciplina.

Han forjado, ensamblado, calculado y construido sin alardes.

Hoy, su trabajo se presenta ante el mundo.

Un cambio visible recorrió a los asistentes de la clase trabajadora.

Los hombros se enderezaron.

Hubo un breve aplauso, pero se desvaneció mientras él continuaba.

—A los representantes de las naciones extranjeras aquí presentes —dijo, devolviendo la mirada hacia el exterior—, Francia abre este recinto no como una fortaleza cerrada, sino como un foro.

Se podrán negociar acuerdos.

Se podrán firmar contratos.

Se podrán establecer intercambios.

Hizo una pausa.

—Pero que quede claro.

Francia no tiene la intención de permanecer como un observador pasivo en la era industrial.

Su voz permaneció tranquila, pero la declaración tenía peso.

—Estamos expandiendo nuestras redes ferroviarias.

Estamos fortaleciendo nuestros astilleros.

Estamos construyendo canales que redefinirán el comercio marítimo.

Estamos desarrollando flotas capaces de asegurar nuestro comercio a través de los océanos.

Un ligero revuelo se extendió entre los agregados navales.

—Y —añadió—, estamos avanzando en dominios que antes se limitaban a la teoría.

No dio más detalles por el momento.

—Esta exposición no es la celebración de un solo invento.

Es una declaración de rumbo.

Tras él, la estructura de hierro de la Torre Bonaparte enmarcaba el cielo, con sus líneas recortándose nítidas contra la luz de la tarde.

—Francia construirá de forma responsable.

Francia comerciará abiertamente.

Francia se defenderá con firmeza.

Contempló a los miles de personas reunidas ante él.

—La era moderna exige preparación.

Recompensa a quienes planifican más allá de una sola generación.

—Declaro oficialmente inaugurada la Exposición Universal de 1835.

Esta vez, el aplauso fue inmediato y prolongado.

Los sombreros se alzaron en el aire.

Los oficiales chocaban sus manos enguantadas.

Los delegados extranjeros intercambiaron mesurados asentimientos de cabeza.

A su lado, Elisabeth mantuvo la compostura, saludando a la multitud con una controlada inclinación de cabeza.

Elsa miraba hacia el frente con firme concentración, absorbiendo la magnitud del momento.

Napoleón II se apartó del micrófono.

Detrás del escenario, el vapor comenzó a escapar de los motores de demostración.

Las campanas sonaron desde los principales pabellones de exhibición.

Las puertas se abrieron simultáneamente a lo largo de la avenida central.

La multitud no se abalanzó ciegamente.

Los guardias dirigieron el flujo en carriles medidos, permitiendo que los diplomáticos y las delegaciones oficiales entraran primero, seguidos por los industriales y los invitados.

Los trabajadores y ciudadanos esperaron su turno con paciencia visible, con los ojos fijos en los imponentes pabellones que se alzaban más allá.

Dentro del pabellón principal, una locomotora de vapor de tamaño real soltó una ráfaga controlada de vapor mientras los ingenieros demostraban sus sistemas de presión.

Los pistones se movían con un ritmo deliberado.

Las bielas de metal giraban con precisión.

Los oficiales extranjeros se inclinaron, estudiando la construcción con los ojos entrecerrados.

En otra sección, una serie de estaciones de telégrafo transmitían mensajes codificados por todo el recinto.

Unas tiras impresas salían segundos después de la transmisión.

Los representantes de Prusia y Austria examinaban el mecanismo de cerca, susurrando en voz baja.

Cerca del pasillo central, comenzó la demostración del automóvil Niépce.

Un ingeniero activó el sistema de encendido.

El motor giró y luego se estabilizó.

El vehículo avanzó suavemente por un camino marcado, provocando una oleada de murmullos entre los espectadores, que instintivamente retrocedieron antes de darse cuenta de que no había caballos enganchados.

Más adelante, un expositor de rifles modernos se exhibía en un soporte pulido.

Los oficiales explicaban las mejoras en el estriado del cañón, los mecanismos de disparo y el mayor alcance.

Los delegados de estados europeos más pequeños hacían preguntas incisivas sobre los plazos de adquisición.

Napoleón II bajó del escenario con Elisabeth y Elsa a su lado.

No se retiró a un aposento privado.

En su lugar, entró en el recinto de la exposición entre las exhibiciones, deteniéndose en los puestos, hablando brevemente con los ingenieros, escuchando más de lo que hablaba.

Detrás de él, Napoleón I observaba el movimiento de la multitud y la maquinaria con mesurada aprobación.

Sobre el recinto de la exposición, la Torre Bonaparte proyectaba su larga sombra.

Atrayendo a los visitantes.

Era esta, la exposición más esperada del mundo.

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