Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 175

Capítulo 175: La Apertura

Un día después.

La central ya estaba en funcionamiento cuando llegó el automóvil.

El humo ascendía de las cuatro chimeneas, constante y uniforme. El sonido se propagaba más allá de las puertas: un rumor bajo, continuo, mecánico. Sin interrupciones. Sin fluctuaciones.

Napoleón bajó sin esperar ayuda.

Se detuvo un instante y contempló la estructura.

El sistema había resistido toda la noche.

Giroux se reunió con él, carpeta en mano.

—Veinticuatro horas a plena carga, Señor —dijo—. Sin paradas. Sin desviaciones más allá de ajustes menores.

Napoleón asintió brevemente.

—¿Los informes?

—Archivados. Todo dentro de los límites operativos.

Napoleón se giró hacia la entrada.

—Bien. Entonces la inauguramos.

El patio había sido despejado.

Donde el día anterior había habido trabajadores, ahora había una disposición diferente. Se habían colocado barreras a lo largo del acceso. Los funcionarios se congregaban cerca de la entrada, situados por orden de rango. Oficiales militares permanecían en puntos fijos a lo largo del perímetro.

Más allá de ellos, se había permitido la entrada a un grupo más reducido.

Periodistas.

Estaban de pie detrás de una línea marcada, sosteniendo un equipo que los distinguía de los demás. Cámaras con forma de caja montadas en trípodes. A su lado, ayudantes que llevaban placas y herramientas. Unos ajustaban sus lentes, otros comprobaban los ángulos, esperando.

Napoleón pasó junto a ellos sin reducir la velocidad.

El cliqueteo comenzó de inmediato.

La luz destellaba a cortos intervalos mientras las cámaras capturaban cada uno de sus pasos.

Napoleón no reaccionó.

Entró en la sala principal.

Dentro, la central continuaba su funcionamiento.

No se había detenido nada para la inauguración.

Los hornos ardían. Las tuberías de vapor mantenían la presión. Las turbinas giraban sin pausa. Los operarios permanecían en sus puestos, concentrados en su trabajo.

Napoleón se dirigió a la sección de control y miró los paneles.

—Estado.

—Producción máxima mantenida, Señor —respondió el ingeniero jefe—. Trescientos megavatios estables. Sin fallos en el sistema.

Napoleón recorrió los indicadores con la mirada.

Todos alineados.

Se volvió de nuevo hacia la entrada.

—Hagan que entren.

Los funcionarios entraron primero.

Se movieron en un orden controlado, guiados por una ruta fija que los mantenía alejados de las zonas operativas. Unos miraban la maquinaria. Otros, los paneles. Nadie hablaba.

Luego se permitió la entrada a los periodistas.

Las cámaras los siguieron.

Los trípodes se montaron rápidamente. Los ayudantes se movían con una coordinación experta, cargando placas y preparando las exposiciones. El cliqueteo se reanudó, ahora más fuerte en el espacio cerrado.

Napoleón se situó al frente de la sección de control.

No alzó la voz.

—Esta instalación ya está operativa —dijo.

Giroux permanecía un poco detrás de él, en silencio.

Napoleón continuó.

—Trescientos megavatios de producción continua. Sostenidos por un consumo diario de mil doscientas toneladas métricas de carbón. Sistemas integrados probados a plena carga.

Las cámaras volvieron a destellar.

—Esto no es una demostración.

Otro destello.

—Es infraestructura.

Los operarios no levantaron la vista. Las turbinas siguieron girando.

Napoleón se movió ligeramente, apoyando una mano en el borde del panel de control.

—Sustenta la industria de esta región para avanzar en nuestros objetivos de industrialización, convirtiendo al Imperio de Francia en el estado más modernizado del mundo. Y para conseguirlo, necesitamos electricidad.

Una pausa.

—Y esta central eléctrica lo hace sin interrupción.

El ingeniero permaneció inmóvil a su lado.

Napoleón miró hacia los periodistas.

—Esta es una central.

El cliqueteo continuó.

—Habrá más.

Afuera, las chimeneas seguían expulsando humo.

El sonido de la central se extendía por la ribera del río, constante e inalterado.

Napoleón se alejó de la sección de control y caminó hacia la salida. Los periodistas lo siguieron, capturando cada movimiento a su paso por la sala.

Ninguna parte del sistema ralentizó su marcha por ellos.

Ninguna sección se detuvo.

Para cuando salió al exterior, los destellos continuaban: breves ráfagas de luz contra el cielo gris.

Giroux se reunió de nuevo con él.

—Las líneas de distribución ya están activas —dijo—. Nantes está recibiendo energía.

Napoleón miró a lo lejos, donde las líneas se extendían más allá de la instalación.

—Bien.

—Mantengan esto —dijo.

—Sí, Señor.

Unos instantes después, llegó el turno de preguntas.

—Señor, ¿qué alimentará esta central primero?

Napoleón no se giró de inmediato. Mantuvo la vista en las chimeneas un segundo más antes de responder.

—La industria —dijo—. Fábricas en Nantes y los distritos circundantes. Metalúrgicas, talleres de maquinaria, producción ferroviaria.

El hombre asintió, haciendo una señal a los demás. El cliqueteo se reanudó.

Le siguió otra voz.

—¿Y más allá de la industria, Señor?

Napoleón desvió la mirada hacia ellos.

—Líneas ferroviarias. Talleres. Almacenes. Cualquier sistema que requiera una producción continua.

Hizo una breve pausa.

—Y más adelante, los distritos urbanos.

Al oír eso, algunos de los periodistas intercambiaron miradas rápidas.

—¿Urbanos, Señor?

Napoleón asintió una vez.

—Alumbrado. Infraestructura pública. Distribución controlada dentro de las ciudades.

Más destellos.

Habló un tercer periodista.

—¿Cuán significativo es este avance para el Imperio?

—Es un avance significativo para que el Imperio alcance la autosuficiencia energética.

Otro se adelantó.

—Señor, ¿habrá más instalaciones como esta?

Napoleón asintió brevemente.

—Sí.

—Esta es solo una de una serie. Se construirán centrales adicionales a lo largo de las principales zonas industriales y corredores de transporte.

Giroux permaneció inmóvil a su lado.

Napoleón prosiguió.

—Las ubicaciones se seleccionarán en función del acceso al carbón, al agua y a las líneas de distribución. Cada instalación abastecerá a una región. Juntas, formarán una red.

La palabra quedó flotando en el aire.

—Red —repitió uno de los periodistas en voz baja.

Napoleón no respondió a eso.

Llegó otra pregunta.

—¿Cuán pronto, Señor?

—Ya se ha empezado a trabajar en la planificación de los emplazamientos —dijo Napoleón—. La construcción seguirá sin demora.

—¿Y la financiación? —preguntó otra voz.

Napoleón lo miró.

—Está asignada con algo de ayuda de las empresas privadas.

Al oír eso, algunos de los periodistas se revolvieron inquietos.

—¿Empresas privadas, Señor? —preguntó uno.

Napoleón mantuvo la mirada firme.

—Suministrarán materiales, mano de obra y capacidad de transporte donde sea necesario. El Estado dirige el marco de trabajo. Ellas ejecutan dentro de él.

Las cámaras volvieron a cliquetear.

—¿Y el control, Señor? —insistió otro—. ¿Permanecerán estas instalaciones bajo la autoridad del Estado?

—Sí —dijo Napoleón—. La infraestructura central permanece bajo control estatal. Eso no cambia. De acuerdo, caballeros, eso sería todo, gracias por venir.

Los periodistas no retrocedieron de inmediato.

Algunos siguieron escribiendo, terminando sus notas antes de bajar el equipo. Otros hicieron señas a sus ayudantes, asegurando las placas de las cámaras y guardando los trípodes con movimientos diestros.

Napoleón no esperó a que se despejara el paso.

Se dio la vuelta y empezó a caminar hacia el automóvil.

—Para más consultas, solo tienen que pasar por la sede del Ministerio de Energía.

Giroux lo siguió de inmediato, cerrando la carpeta mientras caminaba.

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