Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 174

Capítulo 174: Visita a una nueva central eléctrica de carbón

Cordemais, Países del Loira, diciembre de 1835

El automóvil redujo la velocidad al acercarse a la instalación.

La planta se alzaba más adelante, junto a la ribera, grande pero contenida. Muros de ladrillo reforzados con vigas de hierro. Cuatro chimeneas se erguían sobre la estructura, pero ninguna estaba activa. Ni humo. Ni movimiento en las chimeneas.

Napoleón II la observaba en silencio.

A su lado, Marcel Giroux sostenía una carpeta gruesa, con los bordes gastados por el uso repetido.

—Esta es la inspección final antes de la activación, Señor —dijo Giroux—. Todos los sistemas han sido probados individualmente. Hoy confirmamos el funcionamiento integrado.

Napoleón II asintió una vez.

—Entonces, verifiquemos todo.

El automóvil atravesó la puerta y se detuvo cerca de la entrada principal. Los trabajadores ya estaban formados a lo largo del acceso, no en ceremonia, sino en sus puestos. Ingenieros, operadores, equipos de mantenimiento; cada uno asignado a una sección.

Napoleón II bajó del vehículo.

El ingeniero jefe se acercó, quitándose la gorra.

—Señor. La planta está preparada para la activación completa.

Napoleón II miró más allá de él, examinando la estructura.

—Empiece por las especificaciones. Quiero que me explique todo el sistema antes de que algo se mueva.

El ingeniero hizo un gesto hacia la entrada.

Entraron.

La sección de admisión fue la primera.

Los carros de carbón esperaban listos a lo largo de la línea de carga, cada uno lleno y preparado para la alimentación inmediata. El sistema de cintas transportadoras recorría una vía fija hacia la sala de hornos, inactivo pero alineado.

Napoleón II se detuvo cerca del mecanismo de alimentación.

—Capacidad —dijo.

El ingeniero respondió sin dudar.

—La planta está diseñada para una entrada continua de 1200 toneladas métricas de carbón al día, Señor. A plena carga, eso mantiene la producción máxima para todas las líneas de hornos sin interrupción.

Napoleón II miró a Giroux.

—¿Y las reservas?

—Tres días almacenados en las instalaciones —respondió Giroux—. Los envíos adicionales llegan a diario a través del Loira.

Napoleón II asintió.

—Ninguna interrupción en el suministro.

—Ninguna planeada.

Siguieron avanzando.

La sala de hornos se abría ante ellos.

Ocho unidades de horno principales flanqueaban la estructura, cada una reforzada con capas de ladrillo refractario y una carcasa de hierro. Las compuertas estaban selladas. No se escapaba luz alguna. Aún no había calor.

Los trabajadores estaban de pie junto a cada unidad, con las manos cerca de los controles.

Napoleón II se acercó a una de las cámaras.

—Temperatura de funcionamiento.

—Entre 1200 y 1400 grados Celsius durante la combustión completa —dijo el ingeniero—. Cada unidad está calibrada para mantener una combustión estable sin una pérdida excesiva de combustible.

Napoleón II puso la mano cerca del marco exterior. Metal frío.

—¿Tasa de eficiencia?

—Aproximadamente un sesenta y cinco por ciento de eficiencia térmica desde la combustión hasta la conversión en vapor.

La mirada de Napoleón II recorrió la fila.

—¿Y la producción total de calor?

Giroux abrió la carpeta y leyó.

—La producción térmica combinada está estimada en 320 megavatios equivalentes, Señor.

Napoleón II asintió levemente.

—Continúe.

Pasaron a la sección de vapor.

Grandes tuberías reforzadas recorrían el techo y las paredes. Cada junta, sellada. Cada válvula, marcada. Había manómetros instalados a intervalos regulares.

Todas las agujas marcaban cero.

Napoleón II se detuvo junto a uno.

—Presión máxima.

—La presión de funcionamiento está fijada en 180 bares —respondió el ingeniero—. El sistema puede tolerar hasta 240 antes de que comience el riesgo estructural.

Napoleón II estudió el manómetro.

—¿Y la seguridad?

—Válvulas de liberación automática instaladas en cada segmento. Anulación manual en todos los puntos de control.

Napoleón II asintió.

—Aquí no hay tolerancia para los fallos.

—No, Señor.

Llegaron a la sala de turbinas.

Tres unidades de turbina principales se alineaban en el centro, cada una conectada a su propio conjunto de generador. Las máquinas eran grandes, fijadas a cimientos reforzados.

Estaban en silencio.

Napoleón II se acercó.

—Producción por unidad.

—Cada turbina produce aproximadamente 100 megavatios a plena carga —dijo Giroux—. La producción combinada alcanza los 300 megavatios continuos.

Napoleón II miró el eje central.

—Velocidad de rotación.

—Tres mil revoluciones por minuto a máxima presión.

Napoleón II exhaló débilmente.

—¿Y la estabilidad?

—Probadas ayer en condiciones de carga. No se detectó ningún desequilibrio.

Napoleón II retrocedió un poco.

—¿Y la distribución?

Giroux respondió.

—Las líneas de transmisión se extienden por la región del Loira. La cobertura inicial incluye Nantes y las zonas industriales circundantes. Ya hay líneas de expansión planeadas.

Napoleón II asintió.

Se dirigieron a la sección de control.

Los operadores estaban en sus puestos, cada uno asignado a un panel. Interruptores, palancas y manómetros cubrían los tableros con una disposición ordenada.

Napoleón II se situó frente a ellos.

—Descríbame la secuencia completa.

El ingeniero jefe dio un paso al frente.

—Comenzamos con la alimentación de carbón para establecer la combustión. Una vez que las temperaturas del horno se estabilizan, iniciamos la alimentación de agua en el sistema de calderas. La presión del vapor aumenta gradualmente. Cuando la presión alcanza el nivel operativo, abrimos las válvulas primarias y activamos las turbinas en secuencia.

Napoleón II escuchó sin interrumpir.

—¿Y el tiempo total hasta la producción máxima?

—Aproximadamente cincuenta minutos, Señor, si no hay ninguna desviación.

Napoleón II miró a Giroux.

—¿Y si algo sale mal?

Giroux respondió directamente.

—Apagamos la sección afectada de inmediato. El sistema está compartimentado para evitar un fallo total.

Napoleón II asintió brevemente.

—Bien. Ahora veamos si funciona según lo diseñado.

Se apartó del panel.

—Inicien la activación.

El ingeniero se giró.

—Inicien la alimentación de carbón.

Las cintas transportadoras se pusieron en marcha con un movimiento mecánico y constante. El carbón empezó a moverse por las vías, alimentando las líneas de hornos.

Los trabajadores ajustaban el flujo a medida que entraba en cada cámara.

—Inicien la ignición.

Las compuertas de los hornos se abrieron brevemente. Los sistemas de ignición controlada se activaron. Apareció una luz dentro de las cámaras, tenue al principio, y luego creció a medida que la combustión se afianzaba.

Las compuertas volvieron a sellarse.

Napoleón II observaba los manómetros.

Las lecturas de temperatura empezaron a subir.

Lento.

Luego, constante.

—Informen del aumento de temperatura —dijo.

—Aumentando dentro del rango esperado —respondió un operador—. Sin desviaciones.

Los ojos de Napoleón II recorrieron los paneles.

—Todas las unidades son consistentes.

—Procedan a la fase de vapor.

Comenzó la alimentación de agua.

El sonido cambió.

Una baja presión se acumuló en las tuberías a medida que el vapor se formaba y se movía por el sistema. Las agujas de los manómetros se movieron hacia arriba, subiendo cada una en incrementos controlados.

—Presión a 60 bares… 90… 120…

Napoleón II no se movió.

—Estabilicen en el umbral operativo.

—Presión estable en 180 bares.

El ingeniero miró a Napoleón II.

—Listos para activar las turbinas.

Napoleón II asintió levemente.

—Háganlo.

La primera turbina se activó.

La rotación comenzó lentamente, con el eje girando bajo la presión inicial. Luego se aceleró a medida que aumentaba el flujo de vapor.

La segunda le siguió.

Luego la tercera.

La sala se llenó de un ritmo mecánico y constante mientras el sistema se sincronizaba.

Napoleón II observó los manómetros de producción.

—¿Generación de energía?

—Aumentando… 120 megavatios… 200… acercándose a la producción máxima.

Miró a Giroux.

—¿Alguna fluctuación?

—Ninguna.

Las lecturas se estabilizaron.

—300 megavatios alcanzados —dijo el operador.

Napoleón II permaneció inmóvil por un momento.

Todo se mantenía estable.

Sin alarmas. Sin movimientos irregulares. Sin picos de presión.

El sistema funcionaba.

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