Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 184

Capítulo 184: Primer Disparo

Corredor Brescia-Verona, Lombardía.

Enero de 1836.

Una fina capa de escarcha aún se aferraba al suelo, rompiéndose bajo las botas mientras los elementos de vanguardia del ejército Francés se posicionaban a lo largo de una cresta baja que dominaba la llanura. La visibilidad era buena. Sin niebla. Sin obstrucciones. El terreno se extendía frente a ellos en campos abiertos, interrumpido solo por caminos estrechos, construcciones de granjas dispersas y unas pocas hileras de árboles que marcaban los límites de las propiedades.

Un terreno perfecto para la observación.

Un capitán yacía cuerpo a tierra cerca de la cima, con un catalejo pegado al ojo. A su lado, un operador de señales trabajaba con un equipo de radio de campaña compacto, montado sobre un armazón reforzado, con la antena extendida hacia arriba y asegurada con vientos. La unidad emitía un leve zumbido, constante y uniforme.

—Contacto —dijo el capitán.

El operador no levantó la vista.

—¿Confirmado? —preguntó.

El capitán ajustó ligeramente el catalejo.

—Movimiento de columnas. Múltiples formaciones. Infantería y artillería. Distancia aproximada de cuatro kilómetros.

El operador giró un dial y luego presionó el transmisor.

—Puesto de observación avanzada a mando —dijo con voz controlada—. Enemigo avistado. Coordenadas de referencia…

Hizo una pausa cuando el capitán volvió a hablar.

—Dos líneas principales. Aún formándose. Artillería remolcada detrás.

El operador continuó sin dudar.

—… fuerzas enemigas en fase de despliegue. Repito, fase de despliegue. A la espera de nuevas instrucciones.

La transmisión terminó.

Una segunda línea, cableada a través de un sistema de telégrafo de campaña que corría por la retaguardia, llevaba el mismo mensaje de vuelta a través de estaciones de retransmisión hacia el puesto de mando. Redundancia. Sin demora.

El capitán bajó el catalejo.

—No lo están ocultando —dijo.

—No —respondió el operador—. No lo hacen.

Debajo de ellos, la línea de vanguardia francesa permanecía inmóvil.

Las unidades de infantería ya estaban en posición, pero no expuestas. Se mantenían detrás de la cresta, dispersas a intervalos controlados en lugar de en una formación compacta. Los fusiles estaban listos, pero nadie disparaba. Nadie se movía sin una orden.

Se habían colocado equipos de ametralladoras en puntos clave a lo largo de la línea, con sus armas montadas y alineadas, pero aún no activas. Las cintas de munición ya estaban dispuestas a su lado, cubiertas para evitar que la escarcha afectara la alimentación.

Más atrás, las baterías de artillería estaban en posición.

Hileras de cañones pesados apuntaban en ángulo hacia la llanura, con los cañones ligeramente elevados mientras las dotaciones se movían a su alrededor, haciendo los ajustes finales. Cerca de allí se apilaban los proyectiles, organizados por tipo y alcance, cada uno marcado y contabilizado.

***

Al otro lado de la llanura, el ejército austriaco aún se estaba formando.

Sus líneas eran visibles desde la distancia.

Largas hileras de infantería se posicionaban, alineándose en formaciones extendidas que se prolongaban por todo el campo. Los oficiales se movían por el frente, corrigiendo el espaciado, ajustando la alineación, asegurándose de que las líneas se mantuvieran rectas.

La formación era familiar.

Demasiado familiar.

Un teniente Francés que observaba a través de su propio catalejo lo bajó lentamente.

—Están formando en líneas —dijo.

Otro oficial a su lado asintió.

—Lo están tratando como en las viejas guerras.

—Tienen fusiles de aguja —dijo el teniente—. Saben lo que pueden hacer.

—Y aun así se forman de esa manera.

Debajo de ellos, la artillería austriaca comenzó a desenganchar los armones.

Los tiros de caballos se retiraban mientras las dotaciones colocaban los cañones en posición, alineándolos detrás de las líneas de infantería. El movimiento era eficiente, pero más lento de lo que los franceses ya habían logrado. Las órdenes tenían que pasar por varias capas. Los ajustes llevaban tiempo.

***

En el Cuartel General Francés de París.

Berthier leía los mapas actualizados basados en los informes de los puestos de observación avanzada a medida que llegaban.

Los marcadores se movían cada pocos minutos. No por conjeturas o por informes retrasados de mensajeros, sino por información que llegaba en secuencia: transmisiones de radio desde la cresta, confirmaciones telegráficas retransmitidas por líneas seguras, cada una sellada con la hora y la posición.

Berthier estaba de pie sobre ellos, con una mano apoyada cerca del sector de Brescia, sus ojos seguían el movimiento mientras se actualizaba en tiempo real.

—Todavía mantienen sus líneas —dijo.

Su edecán, de pie frente a él, bajó la vista hacia el último informe que tenía en la mano.

—Sí, Mariscal. Dos observadores distintos lo confirman. Sus filas permanecen compactas.

Berthier exhaló levemente.

—Muy bien, ahora que están completamente expuestos, abramos fuego sobre ellos. Ordene a las dotaciones de artillería que disparen sobre las posiciones enemigas.

El edecán inclinó la cabeza de inmediato.

—Sí, Mariscal.

Se giró y pasó la orden a los oficiales de señales sin levantar la voz. La instrucción se movió por la sala en una secuencia practicada: escrita, confirmada y luego transmitida por ambas líneas.

De París al mando de avanzada.

Del mando de avanzada a las baterías que ya esperaban.

En la cresta, el capitán lo oyó antes de que nada apareciera en su campo de visión.

Un estruendo profundo retumbó por la llanura, grave y prolongado; no el seco chasquido de las armas ligeras, sino algo más grande. Luego siguió otro. Y otro. En segundos, el sonido se convirtió en un patrón continuo: cada descarga de las baterías de 155mm.

El suelo bajo sus pies transmitía la vibración.

Levantó el catalejo.

—Han abierto fuego los cañones —dijo.

El operador a su lado ajustó el receptor, escuchando la confirmación a través de la línea.

Muy por encima de la formación austriaca, llegaron los primeros proyectiles.

Al principio no eran visibles, solo el silbido descendente, grave y que aumentaba rápidamente de volumen.

Luego, el impacto.

El primer proyectil cayó antes de la línea. La explosión levantó una amplia sección de tierra helada por los aires, rompiendo la superficie y lanzando tierra, escarcha y escombros hacia afuera en un pesado arco.

—Corto —dijo el capitán—. Avancen el tiro.

El segundo proyectil cayó más cerca.

Esta vez, la explosión impactó justo delante de la primera fila. La onda expansiva recorrió la primera línea, y los hombres retrocedieron instintivamente por el impacto, incluso donde el proyectil no había caído directamente.

El tercero aterrizó dentro de la formación.

No rompió un solo punto.

Abrió una sección.

La detonación desgarró las filas compactas, la fuerza de la carga de 155mm derribó a los hombres y abrió una brecha de varios metros de ancho. Los cuerpos cayeron donde estaban. Otros cayeron detrás de ellos.

La línea se combó en ese punto.

Hombres de la retaguardia avanzaron, intentando cerrarla.

—Corrijan al frente —dijo el capitán.

El operador transmitió de inmediato.

Detrás de la cresta, las dotaciones de artillería corrigieron sus cañones.

La elevación cambió por grados. Los engranajes de dirección giraron lentamente, alineando los cañones con el nuevo alcance.

Entonces llegó la siguiente andanada.

Los proyectiles cayeron más adentro de la formación.

Cada impacto golpeaba entre hombres que estaban hombro con hombro. El radio de explosión de cada proyectil abarcaba varias hileras, destrozando unas filas compactas que no tenían espacio para absorber la fuerza.

Donde caía un proyectil, una sección se derrumbaba.

Donde dos caían muy juntos, la línea se abría por completo.

La metralla alcanzaba a los hombres más allá del centro de la explosión. Las ondas expansivas derribaban a otros incluso sin impacto directo. En esas secciones, la formación ya no mantenía su forma: se plegaba hacia dentro y luego intentaba reformarse.

Los oficiales austriacos se movían por el frente.

Algunos agitaban sus espadas, gritando órdenes. Otros empujaban a los hombres hacia delante, obligándolos a volver a su posición. Las brechas se cubrían casi tan pronto como aparecían.

Pero cada corrección llevaba a más hombres al mismo espacio.

Cada intento de restaurar el orden empeoraba el siguiente impacto.

Cayó otra andanada.

El suelo volvió a temblar.

La línea flaqueó bajo el impacto.

Aun así, no se derrumbó.

—Todavía están aguantando —dijo el capitán.

El operador lo miró brevemente y luego volvió al receptor.

—Se quedan parados donde cae el fuego —dijo.

Otro proyectil cayó dentro de la misma sección.

La brecha se ensanchó.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com