Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 188

Capítulo 188: Informe al Emperador austriaco

Palacio de Hofburg, Viena, Imperio Austriaco.

6 de marzo de 1836.

La sala de reuniones del Palacio de Hofburg se sentía más pesada de lo habitual aquella mañana.

El fuego de la chimenea en la pared ardía sin cesar, pero apenas aliviaba la atmósfera. El aire era cálido, casi demasiado, y aun así nadie se movió para abrir las ventanas. Afuera, Viena permanecía en silencio bajo el frío de principios de marzo, pero dentro de la cámara, la tensión ya se había instalado antes de que se pronunciara una sola palabra.

Los mapas cubrían la mayor parte de la mesa central. Estaban marcados, revisados, cubiertos con las actualizaciones que habían llegado durante la noche. Lombardía ya no era el centro de atención. Las marcas se habían desplazado hacia el este. Las líneas trazadas sobre el pergamino ya no representaban una defensa. Mostraban rutas de retirada, posiciones de repliegue e intentos inciertos de formar nuevas líneas en el interior del territorio austriaco.

El Emperador Fernando I estaba sentado a la cabecera de la mesa.

Parecía presente, pero no del todo involucrado. Su postura cambiaba ligeramente de vez en cuando, como si intentara acomodarse en una posición que nunca le resultaba del todo cómoda. Su mirada recorría la sala, deteniéndose en un hombre y luego desviándose hacia otro sin llegar a sostenerse.

El Archiduque Luis estaba de pie cerca de él, erguido y sereno.

El Príncipe Metternich permanecía al otro lado de la mesa, tranquilo como siempre, con las manos apoyadas ligeramente sobre la madera. El Conde Kolowrat estaba a su lado, sosteniendo una pila de informes que ya habían sido abiertos y reorganizados más de una vez.

Nadie habló hasta que lo hizo Fernando.

—Bueno… prosigan —dijo, mirando hacia Luis, aunque su tono carecía de la firmeza que se esperaba de él.

Luis no vaciló.

—Nos hemos retirado de Verona —dijo.

Las palabras se asentaron en la sala sin provocar reacción alguna.

Fernando parpadeó una vez y luego se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Retirado? —repitió.

—Sí.

Fernando frunció el ceño, no de forma brusca, sino con una especie de confusión tardía.

—Se suponía que debían mantenerla —dijo.

—Lo intentaron —replicó Luis—. Pero los franceses no les dieron tiempo a consolidar su posición. Su artillería los obligó a realizar ajustes constantes. La línea nunca llegó a estabilizarse.

Fernando bajó la vista hacia el mapa que tenía delante, aunque no estaba claro si realmente lo estaba siguiendo.

—Así que se fueron —dijo.

—Se vieron obligados a retirarse —lo corrigió Luis con suavidad.

Fernando asintió, aunque no parecía procesar del todo la diferencia.

—Bien —dijo—. Entonces mantendremos la siguiente línea.

Esta vez habló Metternich.

—Su Majestad, no hay una línea inmediata que mantener al oeste de la posición actual. Los franceses ya han sobrepasado el límite previsto.

Fernando volvió a levantar la vista.

—¿Hasta dónde? —preguntó.

Kolowrat dio un pequeño paso al frente y abrió uno de los informes.

—Elementos de la caballería de avanzada francesa han cruzado a nuestro territorio —dijo—. Cerca de las rutas de acceso al Tirol. Su infantería no está muy lejos.

La expresión de Fernando cambió.

—¿Ya han cruzado? —preguntó.

—Sí.

Hubo una pausa.

Fernando se reclinó en su silla, con una mano apoyada sin fuerza en el reposabrazos.

—Eso ha sido rápido —murmuró.

Nadie respondió a eso.

En su lugar, Metternich volvió a hablar.

—No han dejado de avanzar desde enero —dijo—. Cada vez que intentamos formar una línea defensiva, la rompen antes de que pueda establecerse por completo.

Los dedos de Fernando tamborilearon ligeramente sobre el reposabrazos.

—Se mueven demasiado rápido —dijo.

—Sí.

—No esperan.

—No.

Fernando volvió a mirar a Luis.

—¿Cuántos hombres nos quedan? —preguntó.

Luis respondió sin dudar.

—Todavía tenemos fuerzas significativas a lo largo del Imperio —dijo—. No hemos destinado todo al frente sur.

Fernando se enderezó ligeramente al oír eso.

—Entonces, ¿por qué no están allí? —preguntó.

Luis miró brevemente a Metternich antes de responder.

—Porque no podemos destinar todas las fuerzas en una sola dirección —dijo con cautela.

Fernando volvió a fruncir el ceño.

—¿Por qué no? —preguntó.

Luis abrió la boca para responder, pero en su lugar intervino Metternich.

—Porque si lo hacemos —dijo con calma—, quedaremos expuestos en otros lugares.

Fernando lo miró, claramente insatisfecho.

—Ya nos están atacando desde el sur —dijo—. Ahí es donde está la guerra.

—Ahí es donde está la guerra ahora —replicó Metternich—. Eso no significa que vaya a permanecer allí.

Fernando se le quedó mirando un momento.

—No han atacado desde ningún otro lugar —dijo.

Fernando volvió a moverse en su asiento.

—No veo por qué lo harían —dijo—. Ya están ganando allí. ¿Para qué moverse?

Metternich le sostuvo la mirada.

—Porque no están limitados a ese frente —dijo—. Tienen la capacidad de abrir otro si les beneficia.

Fernando parpadeó lentamente.

Luego volvió a bajar la vista hacia el mapa.

—Ya están dentro —dijo, casi para sí mismo.

Nadie lo corrigió.

—Cruzaron —añadió.

—Sí —dijo Luis.

Fernando volvió a asentir, esta vez más despacio.

—Entonces los haremos retroceder —dijo.

Fernando se inclinó un poco hacia adelante, su atención agudizándose lo justo para llegar a una conclusión.

—Reunimos nuestras fuerzas —continuó—. Las enviamos al sur. Los detenemos allí antes de que avancen más.

Hubo un breve silencio.

Esta vez Metternich no respondió de inmediato. Dejó que la idea reposara un momento antes de contestar.

—Si concentramos todo en el sur —dijo—, nos arriesgamos a perder por completo el control de nuestra frontera occidental.

Fernando volvió a levantar la vista, y la irritación comenzaba a asomar.

—No están allí —dijo.

—Podrían estarlo —replicó Metternich.

Eso lo detuvo.

La mirada de Fernando se demoró en él, tratando de seguir el razonamiento.

Metternich continuó.

—Los franceses han demostrado que pueden moverse más rápido de lo que nosotros podemos reposicionarnos. Si destinamos todas las fuerzas disponibles hacia el sur, eliminamos nuestra capacidad de respuesta si eligen otra dirección.

Fernando exhaló, no del todo frustrado, pero claramente luchando por asimilarlo.

—¿Así que no hacemos nada? —preguntó.

—No —dijo Metternich—. Defendemos en profundidad.

Fernando ladeó ligeramente la cabeza.

—¿En profundidad?

—No dependemos de una única línea —explicó Metternich—. Preparamos múltiples posiciones. Les permitimos avanzar donde el terreno nos favorece. Accesos estrechos. Cruces de ríos. Zonas donde su artillería pierde eficacia.

—Pasos de montaña… —añadió Kolowrat en voz baja.

Fernando los miró alternativamente.

—¿Y eso los detendrá? —preguntó.

—Los ralentizará —dijo Metternich—. Y los obligará a luchar en condiciones menos favorables que las llanuras abiertas.

Fernando lo consideró. —Bien…, pero si esto falla…, enviaremos todas nuestras fuerzas al sur.

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