Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 189

Capítulo 189: El Preludio de la Última Resistencia

Frontera Austríaca del Sur – Aproximaciones a Carintia.

14 de marzo de 1836.

Las columnas francesas cruzaron a territorio austriaco sin ceremonias, sin pausas y sin el tipo de resistencia que podría haber marcado el momento como decisivo. No había grandes posiciones defensivas esperándolos en la frontera. Ninguna línea preparada lo suficientemente fuerte como para forzar un alto.

El avance del sur se abrió paso por los accesos Alpinos que conectaban el norte de Italia con el interior austriaco. Las carreteras atravesaban valles, serpenteando entre laderas ascendentes que estrechaban el espacio disponible para maniobrar. Era el tipo de terreno que los estrategas austriacos habían esperado usar para frenar a los franceses.

Pero no habían resistido el tiempo suficiente como para prepararlo.

Un coronel francés cabalgaba al frente de una de las formaciones de vanguardia, su caballo avanzando con cuidado por una carretera que ya había visto demasiado movimiento la semana anterior. A su lado, un oficial del cuerpo de ingenieros estudiaba las laderas que tenían por delante.

—Podrían habérnoslo puesto difícil —dijo el ingeniero, mirando hacia una curva cerrada donde la carretera se estrechaba entre dos crestas.

El coronel asintió.

—Todavía pueden —replicó—. Es solo que no lo han hecho aquí.

Tras ellos, la infantería se movía a intervalos escalonados, con los rifles listos y manteniendo la distancia. La artillería los seguía más atrás, más lenta ahora debido al terreno, pero aun así avanzando sin demora. Cada curva de la carretera era inspeccionada antes de que la siguiente sección avanzara. Nadie daba por sentado que el terreno de más adelante estuviera vacío.

Eso ya lo habían aprendido.

Aun así, la resistencia esperada nunca llegó.

En su lugar, encontraron posiciones que habían sido abandonadas.

Emplazamientos de artillería abandonados. Cajas de munición demasiado pesadas para moverlas a tiempo. Obras defensivas superficiales que nunca se completaron. Señales de preparación…, pero no de compromiso.

—Se están replegando a posiciones más profundas —dijo uno de los oficiales.

El coronel no miró hacia atrás.

—Sí —dijo—. Y están eligiendo dónde detenerse.

Más al este, otra columna se movía por un valle más amplio que se abría hacia una serie de asentamientos que se extendían hasta Carintia. Las aldeas aquí eran más silenciosas que las de Lombardía. La gente no salía a su encuentro tan rápidamente. Las puertas permanecían cerradas más tiempo. Las ventanas observaban.

Ahora, la guerra había entrado en Austria.

Esto ya no era una liberación.

Era una invasión.

Un capitán francés detuvo a su unidad en los límites de uno de los pueblos.

—Sin prisas —dijo—. Lo despejamos como es debido.

Los hombres se desplegaron, revisando cada calle, cada edificio, cada esquina. No hubo resistencia. No quedaban tropas austriacas. Solo civiles, cautelosos y silenciosos, esperando a que el ejército pasara de largo.

Una vez que se confirmó que estaba despejado, la columna continuó.

Para cuando los primeros informes importantes llegaron a Viena, los franceses ya habían asegurado múltiples cruces y habían penetrado en territorio austriaco más de lo que la mayoría había creído posible en tan poco tiempo.

Y no estaban aminorando la marcha.

Klagenfurt, Carintia

18 de marzo de 1836

La ciudad se encontraba en el centro del acceso sur.

Klagenfurt.

No era la ciudad más grande del Imperio, ni la más fortificada, pero su posición la hacía crítica. Las carreteras del frente de Italia convergían hacia ella. Se podían establecer rutas de suministro a través de ella. Y lo que es más importante —si la mantenían—, podría bloquear cualquier avance más profundo en el interior de Austria.

Ahí fue donde se había tomado la decisión.

Dentro de la ciudad, las fuerzas austriacas se estaban reuniendo.

Formaciones de infantería llegaban desde múltiples direcciones, moviéndose por las calles en columnas controladas. Se trajo artillería y se la posicionó a lo largo de las afueras, de cara a los accesos del sur. Unidades de caballería se apostaron detrás de ellos, mantenidas en reserva para movilizarse donde fuera necesario.

Por primera vez desde enero…

No se estaban retirando.

Se estaban preparando para resistir.

Un general austriaco estaba inclinado sobre un mapa dentro de un edificio administrativo requisado cerca del centro de la ciudad. Lo rodeaban oficiales, cada uno con informes actualizados a medida que llegaban más unidades.

—Aquí es donde los detendremos —dijo.

Uno de los oficiales asintió.

—Los refuerzos del este llegarán mañana —dijo—. Más infantería. Cañones adicionales.

El general levantó la vista.

—¿Y el norte?

—Las unidades están siendo redirigidas —replicó el oficial—. Ya se han emitido las órdenes.

Otro oficial vaciló antes de hablar.

—Eso deja nuestro sector oeste más desprotegido.

—No importa —dijo.

Todas las miradas se volvieron hacia él.

—Si no los detenemos aquí —continuó—, no habrá ningún sector oeste que defender.

La sala quedó en silencio.

Todos lo entendieron.

Esto ya no se trataba de mantener el equilibrio en todo el Imperio.

Se trataba de la supervivencia de la línea que tenían frente a ellos.

Al sur de Klagenfurt

19 de marzo de 1836

Los elementos de vanguardia franceses alcanzaron el rango de observación a media tarde.

El terreno había cambiado.

Los campos abiertos de Lombardía habían desaparecido.

Aquí, el terreno se estrechaba. Las carreteras canalizaban el movimiento hacia accesos específicos. Las líneas de árboles interrumpían la visibilidad. La elevación cambiaba lo justo para complicar el emplazamiento de la artillería.

Y por primera vez…

Los Austriacos estaban listos.

Un capitán francés alzó sus prismáticos y estudió la línea distante.

—Están resistiendo —dijo.

A su lado, un teniente ajustó sus propios prismáticos.

—Infantería a lo largo de la cresta. Cañones detrás.

El capitán bajó ligeramente los prismáticos.

—Y no se mueven.

—No.

El capitán exhaló lentamente.

—Bien.

El teniente lo miró de reojo.

—¿Bien?

El capitán asintió.

—Por fin han decidido dónde presentar batalla.

Detrás de ellos, el resto de la columna francesa continuaba llegando.

Las unidades de artillería fueron adelantadas con cuidado, su posicionamiento más deliberado ahora debido al terreno. Los ingenieros comenzaron a marcar lugares adecuados para los emplazamientos de los cañones. Se establecieron líneas de comunicación entre los puestos de observación y las baterías.

Más al sur, las unidades piamontesas se unieron por el flanco, con un avance más lento pero constante, guiadas por el mismo patrón de coordinación que los había llevado hasta allí.

El coronel que supervisaba el sector llegó poco después.

Descendió de su caballo y caminó hacia el frente, tomando los prismáticos del capitán sin decir una palabra.

Estudió la línea austriaca durante varios segundos.

Luego se los devolvió.

—Lo están apostando todo aquí —dijo.

El capitán asintió.

—Eso parece.

El coronel se giró ligeramente, mirando la creciente formación francesa a sus espaldas.

—Creen que aquí es donde nos detendrán.

—Entonces aquí es donde los quebraremos. Libraremos una batalla que decidirá el resultado de esta guerra.

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