Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 191

Capítulo 191: Colapso en Viena

Palacio de Hofburg, Viena

23 de marzo de 1836

El informe llegó justo antes del mediodía.

El oficial que lo portaba se movía a un paso controlado, escoltado por el palacio como cualquier otro despacho. El propio documento estaba sellado, marcado con la insignia del comando sur.

Dentro de la sala del consejo, el ambiente ya era tenso mucho antes de que llegara el informe. Los mapas aún cubrían la mesa central, aunque ya no mostraban una línea estable. Los marcadores se habían movido repetidamente durante los últimos dos días, y cada ajuste los empujaba más hacia el interior.

Más cerca de Austria.

Más cerca de Viena.

El Archiduque Luis estaba de pie junto a la mesa, revisando las últimas posiciones confirmadas. Metternich permanecía cerca de la ventana, con las manos a la espalda, su postura inalterada a pesar del flujo constante de informes desfavorables. El Conde Kolowrat estaba junto a la puerta cuando el oficial entró.

No necesitó preguntar qué era.

Tomó el despacho, rompió el sello y leyó.

Por un momento, no habló.

Luego se lo entregó a Luis.

El Archiduque lo leyó una vez.

Y luego otra vez.

—Han entrado en la ciudad —dijo.

Metternich se giró.

—¿Hasta dónde?

—Primero los distritos del sur —respondió Luis—. Pero la línea está rota. Están avanzando hacia el interior.

—La artillería alcanzó el interior antes de que las defensas exteriores se derrumbaran. La coordinación falló —añadió Kolowrat en voz baja.

Se hizo un breve silencio.

—¿Y el ejército? —preguntó Metternich.

Luis exhaló lentamente.

—Siguen luchando —dijo—. Pero no como una línea unificada. Las unidades resisten donde pueden. Otras ya se están retirando.

—¿Retirándose hacia dónde?

—Al norte. Al este. A cualquier lugar donde puedan reagruparse.

Metternich asintió una vez.

Así que había ocurrido.

El Emperador Fernando I ya estaba sentado cuando entraron.

Lo habían llevado a la sala esa misma mañana, aunque no estaba claro cuánto de la discusión anterior había seguido. Estaba sentado en la misma posición que antes, con una mano apoyada en la mesa y la mirada perdida hasta que los demás tomaron asiento.

Levantó la vista cuando Luis se acercó.

—¿Y bien? —preguntó Fernando.

Luis no se demoró.

—Han roto las defensas de Klagenfurt —dijo—. Las fuerzas francesas han entrado en la ciudad.

Fernando parpadeó.

—¿Entrado?

—Sí.

Frunció el ceño ligeramente, como si intentara comprender el significado.

—Se suponía que debían defenderla —dijo de nuevo.

Nadie lo corrigió esta vez.

—Resistieron todo lo que pudieron —respondió Luis.

La mirada de Fernando se movió entre ellos.

—¿Y ahora?

Luis no respondió de inmediato.

Metternich dio un paso al frente.

—Ahora la línea del sur ya no existe como una defensa continua —dijo.

Fernando se le quedó mirando.

—¿Ninguna línea? —repitió.

—No una que pueda detenerlos —aclaró Metternich.

Fernando se reclinó ligeramente.

Por un momento, no dijo nada.

—Entonces enviemos más hombres —dijo.

Las palabras salieron rápidamente esta vez, casi con alivio.

—Tenemos más —continuó—. Tú lo dijiste. Los enviamos al sur y los detenemos allí.

Luis miró brevemente a Metternich antes de responder.

—Podemos enviar fuerzas adicionales —dijo—. Pero no restaurará lo que ya se ha derrumbado. Y será demasiado tarde. En cuestión de días, las fuerzas francesas llegarán a Viena desde el sur. No tenemos tiempo para prepararnos.

La voz de Luis se apagó, pero el significado quedó claro en la sala.

Fernando se le quedó mirando, mientras las palabras se asentaban lentamente.

—¿Días? —repitió.

—Sí, Su Majestad —dijo Luis—. A su ritmo actual, no se detendrán entre Klagenfurt y la siguiente vía de acceso principal. No se están reorganizando. Están avanzando.

Los dedos de Fernando presionaron el borde de la mesa.

—No pueden moverse tan rápido —dijo.

—Ya lo han hecho —replicó Kolowrat en voz baja—. Sus suministros aguantan. Su coordinación no se ha roto. Todos los informes lo confirman.

Fernando miró de un hombre a otro, como si esperara que alguien lo contradijera.

Nadie lo hizo.

Volvió a reclinarse, con una postura descompuesta.

—Entonces reunámoslo todo —dijo después de un momento—. Absolutamente todo. A cada hombre que tenemos. Los ponemos en el sur y los detenemos antes de que lleguen a Viena.

Metternich dio un ligero paso al frente.

—Si hacemos eso —dijo—, despojaremos al resto del Imperio de su defensa.

Fernando se volvió hacia él.

—No habrá un resto del Imperio si toman la capital —dijo.

—Si esas fuerzas son derrotadas, no tendremos tropas para mantener el control de nuestro imperio. Podrían seguir los pasos de la rebelión en el sur. —Metternich dejó que las palabras se asentaran antes de continuar.

—… y si eso ocurre —dijo—, perdemos más que territorio. Perdemos el control.

Fernando no respondió en el acto.

Su mirada se desvió de nuevo hacia el mapa, aunque los marcadores ya no parecían tener el mismo significado que días atrás. Las líneas que una vez marcaron posiciones ahora marcaban pérdidas. La distancia que una vez significó seguridad ahora significaba lo lejos que ya había llegado el enemigo.

—Ya lo están tomando —dijo en voz baja.

—Sí —respondió Metternich.

—Y les estamos diciendo dónde detenerse.

—No —dijo Metternich—. Estamos decidiendo dónde podemos conservar todavía algo que importe.

Los dedos de Fernando volvieron a presionar la mesa, más lentamente esta vez.

—¡Y si hablamos con ellos —dijo—, exigirán más y más, como en las guerras de coalición!

—Lo harán —convino Metternich.

—Entonces, ¿por qué habríamos de aceptarlo?

—Porque si esperamos —dijo Metternich—, lo tomarán sin preguntar.

La distinción caló más hondo que antes.

Luis se movió ligeramente junto a la mesa.

—No estamos sin bazas —dijo—. El ejército sigue intacto en algunas partes. El Imperio sigue en pie. Esto no es un colapso. Es una reducción de las opciones.

—Y cuanto más nos demoremos, menos opciones de esas quedarán —añadió Kolowrat.

Fernando exhaló lentamente.

Sus hombros se hundieron ligeramente en la silla.

—Entonces lo preparamos —dijo de nuevo, ahora más bajo—. Pero no lo dejamos ver.

—No —dijo Metternich—. Todavía no.

—Luchamos —continuó Fernando, como reafirmándoselo a sí mismo—. Los contenemos donde podemos.

—Sí.

—Y si eso falla…

No terminó la frase.

No era necesario.

Metternich inclinó la cabeza.

—Entonces actuaremos antes de que no quede nada que preservar.

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