Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 190

Capítulo 190: La Guerra Moderna

Al sur de Klagenfurt, Carintia

21 de marzo de 1836.

Los elementos de vanguardia franceses ya se habían apostado durante la noche. La infantería estaba apostada tras las crestas y la cobertura arbórea, desplegada por los accesos del sur a Klagenfurt. Sin fuegos. Sin movimientos innecesarios. Las órdenes se habían transmitido en silencio, de unidad en unidad, hasta que toda la línea comprendió lo que sucedería a continuación.

Pero nada se movía todavía.

El coronel estaba de pie cerca de un punto de observación excavado en una ligera elevación que dominaba el valle. A su lado, un grupo de oficiales de artillería estudiaba de nuevo el terreno, no por primera vez.

—La pendiente no está despejada —dijo uno de ellos, señalando hacia la ciudad—. Demasiados obstáculos. Edificios, árboles, desniveles.

Otro oficial ajustó su catalejo.

—Si disparamos desde aquí, los proyectiles impactarán en la línea exterior, no en el interior.

El coronel escuchó sin interrumpir.

—¿Y la posición alternativa? —preguntó.

El oficial se giró ligeramente e hizo un gesto hacia el oeste.

—Hay una cresta más alta a un kilómetro de distancia. Menos obstáculos. Mejor ángulo sobre la ciudad.

El coronel asintió.

—¿Cuánto tiempo para el traslado?

—Dos horas para reposicionar todas las baterías. Quizá más, dependiendo del camino.

El coronel volvió a mirar hacia Klagenfurt.

Desde esta distancia, las posiciones austriacas eran visibles. Las líneas de infantería se extendían por los accesos exteriores. Había cañones apostados tras ellas. El movimiento continuaba en el interior de la ciudad: refuerzos, suministros, preparativos.

—Están listos —dijo el capitán a su lado.

—Sí —replicó el coronel—. Así que no nos precipitaremos.

Se giró.

—Muevan la artillería.

***

El retraso no era visible para los Austriacos.

Desde su perspectiva, la Línea francesa permanecía inmóvil.

En el interior de Klagenfurt, el mando austriaco ya lo había apostado todo a la defensa.

La infantería abarrotaba las líneas exteriores. Las unidades de reserva estaban situadas en el interior de la ciudad. La artillería se había alineado a lo largo de los accesos del sur, cubriendo las carreteras y las previsibles vías de ataque. Las unidades de caballería se mantenían más atrás, listas para responder donde fuera necesario.

El general al mando de la defensa estaba de pie cerca de los límites de la ciudad, mirando hacia las crestas del sur.

—No se mueven —dijo uno de sus oficiales.

—Lo harán —replicó el general.

—¿Cuándo?

El general no respondió de inmediato.

—Están esperando algo —dijo.

***

A dos kilómetros al oeste, las baterías de artillería francesas se estaban reposicionando.

Los cañones fueron arrastrados hasta su posición en una cresta más alta que dominaba la ciudad desde un ángulo más despejado. Los Ingenieros trabajaron con rapidez, despejando pequeños obstáculos y nivelando el terreno donde era necesario para asegurar que los cañones se mantuvieran firmes una vez que comenzara el fuego.

Los proyectiles se transportaron y se dispusieron en pilas organizadas.

Todos marcados.

Todos contabilizados.

Un oficial de artillería francés examinaba una serie de cálculos, comprobando la elevación, el alcance y la trayectoria desde la nueva posición.

—Esto nos dará alcance en el interior —dijo—. No solo en la línea exterior.

El coronel se acercó a su lado.

—Confirme.

El oficial asintió.

—Alcanzaremos sus cañones, sus reservas y cualquier cosa que se mueva dentro de la ciudad.

El coronel volvió a mirar hacia Klagenfurt.

—Entonces empezaremos con eso.

***

A última hora de la mañana, todo estaba en su sitio.

La infantería mantenía su posición a lo largo de la línea sur, esperando.

Las unidades piamontesas se habían desplazado a los flancos, extendiéndose para impedir cualquier movimiento austriaco más allá del arco defensivo principal.

La artillería estaba lista.

El coronel alzó la mano ligeramente.

—Comiencen.

***

Los primeros cañones dispararon.

Una conmoción sostenida que se extendió por todo el valle mientras múltiples baterías abrían fuego en secuencia.

Proyectiles de 155mm salían de los cañones a intervalos controlados, cada uno con la fuerza suficiente para destrozar más que un simple punto de impacto.

Cubrieron la distancia en segundos.

E impactaron.

Los primeros impactos cayeron en el interior de la ciudad.

En el interior, los edificios cercanos a las posiciones defensivas recibieron los primeros golpes. La piedra se fracturó. Los tejados se derrumbaron hacia dentro. La onda expansiva de las explosiones recorrió las calles, desorientando a las unidades que habían esperado absorber el primer impacto en el perímetro.

***

—Están atacando el interior —dijo un oficial austriaco, mirando hacia el humo que se elevaba.

La expresión del general se endureció.

—Ajusten los cañones —ordenó—. Devuelvan el fuego.

Pero la artillería francesa no se detuvo.

La segunda andanada fue más concentrada.

Los proyectiles cayeron sobre las líneas de artillería situadas tras la infantería austriaca. Una batería fue alcanzada directamente, y la explosión destrozó tanto el cañón como a su dotación. Las unidades cercanas se movieron, intentando reposicionarse, pero la siguiente andanada cayó antes de que pudieran completar el movimiento.

El efecto se propagó.

Allí donde los Austriacos habían concentrado sus fuerzas para mantener la línea, el bombardeo castigaba ahora esa densidad.

***

En el lado francés, el oficial de artillería observaba a través de su catalejo.

—La corrección se mantiene —dijo—. Mantengan.

El coronel asintió.

—Continúen.

El bombardeo duró más que cualquier enfrentamiento anterior.

Cada andanada se ajustaba ligeramente, barriendo con el fuego las posiciones austriacas: la línea exterior, la artillería, las rutas de movimiento interiores. Ningún punto fue atacado repetidamente. Toda la estructura defensiva fue desbaratada en secuencia.

En el interior de Klagenfurt, la coordinación empezó a resquebrajarse.

Aún se daban órdenes.

Las unidades aún intentaban resistir.

Pero la presión llegaba ahora desde múltiples direcciones, y no cesaba el tiempo suficiente para que pudieran recuperarse.

—Avancen —ordenó el coronel.

La infantería francesa empezó a moverse.

Las unidades avanzaron por los accesos del sur, aprovechando el terreno siempre que era posible y manteniendo la distancia entre ellas mientras avanzaban. El fuego de fusil comenzó en cuanto alcanzaron el alcance efectivo, apuntando a las posiciones visibles a lo largo de la línea austriaca.

Poco después, se adelantaron las ametralladoras.

Emplazadas a baja altura.

Alineadas frente a las posiciones defensivas exteriores.

Cuando abrieron fuego, el efecto fue inmediato.

La infantería austriaca, que intentaba reagruparse bajo la presión de la artillería, se encontró inmovilizada por un fuego sostenido. El movimiento se ralentizó. Luego, se detuvo por completo en ciertos sectores.

—Están aguantando en la línea —dijo un teniente.

—Por ahora —replicó el capitán.

***

En el puesto de mando austriaco, la situación empezaba a ser evidente.

—No solo están rompiendo el frente —dijo un oficial—. Están destrozando todo lo que hay detrás.

El general miró hacia el humo que se alzaba desde el interior de la ciudad.

—Mantengan la línea —dijo.

—La estamos manteniendo —replicó el oficial—. Pero estamos perdiendo la cohesión.

El general se giró.

—No nos retiraremos —dijo—. Aquí no.

***

Los franceses siguieron avanzando.

Paso a paso.

La artillería cambió de nuevo su objetivo, apuntando ahora a secciones más profundas de la ciudad para evitar que los refuerzos estabilizaran la línea exterior. La infantería acortó la distancia, adentrándose en los límites de las defensas austriacas.

La línea empezó a ceder.

Luego, algunas de sus secciones se rompieron.

***

Al final de la tarde, la línea defensiva sur de Klagenfurt se había fracturado.

Las unidades francesas habían empezado a entrar en la periferia de la ciudad, moviéndose por calles destrozadas y estructuras parcialmente derrumbadas. El combate pasó de ser un enfrentamiento en campo abierto a un movimiento urbano controlado, despejando sectores mientras mantenían la presión sobre las posiciones austriacas restantes.

Los Austriacos no se desmoronaron.

Resistieron donde pudieron.

Pero la estructura de su defensa ya no estaba intacta.

***

El coronel estaba de pie en la periferia de la ciudad mientras el sol empezaba a ponerse.

—Lo apostaron todo aquí —dijo el capitán a su lado.

—Sí.

—Y la estamos quebrando.

El coronel no respondió de inmediato.

Miró al frente, hacia las secciones más profundas de Klagenfurt, donde la lucha aún continuaba.

—Esta es la última defensa que eligieron —dijo.

El capitán asintió.

—¿Y si esto falla?

La mirada del coronel no se desvió.

—Entonces la Guerra termina.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com