Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 193

Capítulo 193: Contemplación

Palacio de Hofburg, Viena

27 de marzo de 1836

La sala no cambió después de que el embajador terminara de hablar.

El documento permaneció sobre la mesa, abierto, con su contenido ya conocido por todos los presentes. Nadie volvió a tomarlo. Nadie lo necesitaba. Los términos se habían asentado en la sala y allí permanecían, más pesados que el silencio que los siguió.

El Emperador Fernando permaneció sentado, con la mirada posada en el papel sin leerlo en realidad. Sus dedos presionaron ligeramente el reposabrazos, luego se relajaron y volvieron a presionar, como si intentara encontrar un ritmo constante en algo que no se asentaba.

El Archiduque Luis estaba de pie junto a la mesa, erguido, contenido. Metternich permanecía junto a la ventana, con las manos a la espalda. Kolowrat no se movió de su posición cerca de la puerta.

Por un momento, nadie habló.

Entonces Fernando rompió el silencio.

—Si firmamos esto —dijo lentamente—, renunciamos a Lombardía y Venecia. Así sin más.

Nadie respondió de inmediato.

No era una pregunta. Era una afirmación, pronunciada como si repetirla pudiera cambiar su significado.

Luis dio un ligero paso al frente.

—Reconocemos lo que ya se ha perdido —dijo—. Esos territorios ya no están bajo nuestro control de ninguna manera significativa.

Fernando frunció el ceño.

—Siguen siendo parte del Imperio.

—Sobre el papel —replicó Luis—. No en la práctica.

La distinción quedó suspendida en el aire.

Fernando lo miró, buscando en su expresión algo que pudiera sugerir exageración o cautela, pero Luis no le ofreció ninguna de las dos cosas. No había suavidad en la respuesta, solo claridad.

Metternich se apartó de la ventana.

—No se trata de si estamos dispuestos a renunciar a ellos —dijo—. Se trata de si somos capaces de recuperarlos.

Fernando se movió ligeramente en su asiento.

—¿Y no lo somos?

Metternich no dudó.

—No sin comprometernos a una guerra que costará más de lo que valen esos territorios.

Kolowrat habló a continuación, con voz firme.

—Y sin ninguna certeza de éxito —añadió—. Incluso si logramos frenarlos, incluso si conseguimos formar una línea estable, estaríamos luchando contra una fuerza que ya ha demostrado que puede romper nuestras posiciones antes de que estén completamente establecidas.

Fernando volvió a bajar la mirada.

—Se mueven demasiado rápido —dijo en voz baja.

—Sí —respondió Luis.

—¿Y no podemos igualar eso?

Luis hizo una breve pausa antes de responder.

—No con nuestra estructura actual.

Era la primera vez que el problema se planteaba de forma tan directa.

La sala no reaccionó con sorpresa. Todos lo habían entendido ya. Pero oírlo expresado sin paliativos le daba un peso diferente.

Fernando se reclinó ligeramente.

—Nuestro ejército no es débil —dijo.

—No —convino Luis—. No es débil.

—Entonces, ¿por qué estamos perdiendo terreno tan rápidamente?

Luis no respondió de inmediato.

En su lugar, intervino Metternich.

—Porque la fuerza por sí sola ya no es suficiente —dijo—. La naturaleza de la guerra ha cambiado, y nosotros no hemos cambiado con ella.

Fernando lo miró.

—¿Qué significa eso?

Metternich se acercó a la mesa y apoyó una mano ligeramente en el borde.

—Significa que no están librando la misma guerra que nosotros —dijo—. Sus movimientos son más rápidos. Su coordinación es más precisa. Su artillería se utiliza con un nivel de precisión al que no nos hemos adaptado para contrarrestar. Y lo que es más importante, sus decisiones se ejecutan sin demora.

Kolowrat asintió.

—Las órdenes fluyen por su sistema sin fricción —dijo—. Para cuando respondemos a una acción, ellos ya han emprendido la siguiente.

—No esperan a una alineación perfecta —añadió Luis—. Actúan con lo que tienen y se ajustan sobre la marcha.

La expresión de Fernando se endureció ligeramente.

—¿Y nosotros no?

—Nosotros intentamos prepararnos por completo antes de actuar —dijo Luis—. Lo que significa que siempre vamos por detrás de ellos.

El Emperador paseó la mirada entre ellos.

—Entonces, ¿qué me están diciendo? —preguntó—. ¿Que no podemos luchar contra ellos en absoluto?

Metternich negó con la cabeza.

—No. Podemos luchar contra ellos —dijo—. Pero no así. No con la estructura que estamos usando ahora. No con las suposiciones a las que todavía nos aferramos.

Los dedos de Fernando volvieron a presionar el reposabrazos.

—¿Y si continuamos?

Esta vez respondió Kolowrat.

—Entonces la guerra no termina aquí —dijo—. Se adentrará más en el Imperio. Llegará a regiones que aún no han sido tocadas. Agotará el tesoro más allá de lo que ya hemos comprometido. Y, finalmente, impondrá unos términos que no serán tan comedidos como estos.

Fernando volvió a mirar el documento.

—Se ofrecen a detenerse —dijo.

—Sí —respondió Metternich.

—Ya están dentro de nuestro territorio, y eligen no avanzar más.

—Sí.

Fernando exhaló lentamente.

—Así no es como suelen terminar las guerras.

—No —dijo Metternich—. No lo es.

Luis se acercó más a la mesa.

—No necesitan tomar Viena para ganar esta guerra —dijo—. Ya han alcanzado su objetivo. Italia está perdida. Nuestra capacidad para proyectar influencia allí ha desaparecido. Continuar la guerra no cambia ese resultado. Solo arriesga a ampliar el daño.

Fernando no respondió.

Su mirada permaneció en el mapa, aunque era evidente que ya no seguía las marcas.

Tras un momento, volvió a hablar.

—¿Y qué hay del Imperio? —preguntó—. ¿Cómo nos afecta esto?

Kolowrat respondió con cuidado.

—Debilita nuestra posición en Italia —dijo—. No hay forma de evitarlo. Pero preserva el resto del Imperio. Nos da tiempo.

—¿Tiempo para qué?

Esta vez, respondió Luis.

—Para corregir lo que esta guerra ha revelado.

Fernando levantó la mirada.

—¿Y qué es?

Luis le sostuvo la mirada directamente.

—Que ya no estamos operando al mismo nivel que nuestros enemigos.

Las palabras cayeron con peso.

No hubo discusión.

Ninguna negación.

Metternich volvió a hablar, con tono comedido.

—Francia ya no es el estado que era durante las guerras anteriores —dijo—. Se ha reorganizado. Su industria respalda a su ejército. Sus comunicaciones le permiten moverse más rápido de lo que podemos responder. Su estructura de mando no duda.

—Y si no nos adaptamos, esta no será la última vez que nos enfrentemos a esta situación —añadió Kolowrat.

La expresión de Fernando cambió ligeramente.

—¿Creen que volverán?

Luis respondió sin dudarlo.

—Si seguimos como estamos, sí.

La sala se quedó aún más silenciosa.

Fernando se inclinó ligeramente hacia delante, con la atención más centrada ahora.

—¿Y si cambiamos?

Metternich no respondió de inmediato.

En lugar de eso, caminó unos pasos junto a la mesa, su mirada recorriendo los mapas, las líneas de retirada, las posiciones que ya no existían.

—Si cambiamos —dijo finalmente—, entonces esta guerra se convierte en una lección en lugar de un patrón.

Fernando lo observó.

—¿Qué tipo de cambio?

Luis intervino.

—Estructural —dijo—. Mando, logística, comunicación. La forma en que se mueven las órdenes. La forma en que se despliegan las unidades. La forma en que se toman las decisiones.

Kolowrat continuó.

—También económico —dijo—. Industria, suministro, producción. No podemos depender del sistema actual para mantener un ejército moderno.

Metternich asintió.

—Y lo que es más importante —añadió—, debemos aceptar que los métodos en los que confiábamos en el pasado ya no son suficientes.

Fernando se miró las manos.

Por un momento, no dijo nada.

Luego preguntó, en voz baja,

—¿Y creen que podemos hacer esto?

Luis respondió primero.

—Sí.

No hubo vacilación.

Kolowrat asintió.

—Llevará tiempo —dijo—. Y no estará exento de resistencia. Pero es posible.

Metternich miró a Fernando.

—Y requerirá una decisión —dijo—. Una clara.

Fernando levantó la cabeza ligeramente.

—¿Qué decisión?

—Que ya no intentamos preservar lo que éramos —dijo Metternich—, sino convertirnos en lo que necesitamos ser.

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