Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 204

Capítulo 204: Noche tranquila

Palacio de Versalles. Atardecer. Mismo día.

El regreso a Versalles fue silencioso.

Ninguna escolta iba por delante. No se hizo ningún anuncio en las puertas. El automóvil entró como siempre lo hacía, atravesando el patio sin llamar la atención. El palacio ya se había asentado en su ritmo vespertino.

Los sirvientes se movían por los pasillos en voz baja. Se habían encendido lámparas a lo largo de los salones, arrojando un brillo constante sobre los suelos pulidos y los altos muros. El aire portaba esa quietud familiar que llegaba tras un largo día de trabajo.

Napoleón II salió primero.

Napoleón I lo siguió, más lento esta vez.

El día le había costado más de lo que aparentaba, pero no habló de ello. Se movía con control, aunque la tensión era palpable en su porte.

No regresaron a los salones principales.

Napoleón II lo condujo hacia una cámara más pequeña en las profundidades del palacio, una de las estancias más tranquilas con vistas a los jardines. No era un despacho formal. Ni una sala del consejo. Solo un espacio donde la conversación podía darse sin interrupciones.

Cuando entraron, Napoleón II cerró la puerta tras ellos.

Sin guardias.

Sin asistentes.

Solo ellos dos.

Napoleón I se acercó primero a la ventana.

Los jardines se extendían tras el cristal, tenues bajo la luz menguante. Los últimos rayos de sol ya habían desaparecido, dejando solo un suave resplandor en el horizonte. Aún se distinguían las líneas de los senderos y los árboles, pero todo se había suavizado en la penumbra.

Se quedó allí un momento.

Entonces, habló.

—No me esperaba eso.

Napoleón II permaneció junto a la mesa, observándolo.

—¿La aeronave? —preguntó él.

Napoleón I exhaló débilmente.

—Todo —dijo él.

Se giró ligeramente, aunque su mirada no abandonó del todo la ventana.

—Creía que entendía lo que estabas construyendo —continuó—. Creía que había visto lo suficiente para comprenderlo.

Una pausa.

—Estaba equivocado.

Napoleón II no dijo nada.

Napoleón I se giró por completo esta vez.

—Sentirlo —dijo—. Estar dentro. Despegar del suelo y no luchar contra ello, no resistirse… solo moverse.

Negó con la cabeza una vez.

—Eso es algo completamente diferente.

Napoleón II se acercó unos pasos.

—Ahora lo has visto.

—Sí.

Napoleón I lo estudió por un momento.

—Tú organizaste eso para mí.

—Sí.

Napoleón I asintió levemente.

—Entonces me alegro de que lo hicieras.

Hubo un breve silencio.

Napoleón I se alejó de la ventana y tomó asiento.

No con pesadez.

Sino con cuidado.

Napoleón II se dio cuenta.

No hizo ningún comentario.

Napoleón I se reclinó ligeramente, exhalando despacio.

—Durante mucho tiempo —dijo—, pensé que ya había visto todo lo que importaba.

Napoleón II permaneció inmóvil.

—Guerras —continuó Napoleón I—. Campañas, victorias, derrotas. Pensé que eso era todo.

Lo miró.

—Pero eso…

Hizo una pausa, buscando la palabra, y luego la dejó ir.

—Eso fue otra cosa.

Napoleón II se sentó frente a él.

—Es solo el principio.

Napoleón I esbozó una leve sonrisa.

—Sí —dijo—. Eso es lo que lo hace diferente.

La sonrisa se desvaneció un poco, pero la calma permaneció.

—Ya he visto suficiente —dijo en voz baja.

La expresión de Napoleón II cambió.

—No digas eso.

Napoleón I lo miró.

—Es la verdad.

—No —dijo Napoleón II, más tajante esta vez—. No es algo que se decide así como así.

Napoleón I le sostuvo la mirada.

—¿Crees que no conozco mi propio estado?

—Creo que no necesitas decirlo.

Napoleón I lo estudió un momento.

Luego asintió levemente.

—Eso te molesta.

—Sí.

Siguió un breve silencio.

Napoleón I se reclinó un poco, con la mano apoyada suavemente en el costado.

—No le tengo miedo —dijo—. No se trata de eso.

Napoleón II no dijo nada.

—He vivido lo suficiente para entender cuándo algo está terminando —continuó Napoleón I—. Pero hoy…

Hizo una pausa.

—Hoy me ha dado algo que no esperaba tener.

Napoleón II se encontró con su mirada.

—¿El qué?

La expresión de Napoleón I se suavizó, solo un poco.

—Un cierre —dijo.

La palabra quedó suspendida en la habitación.

Napoleón II no respondió de inmediato.

Napoleón I continuó.

—Vi a dónde lleva esto —dijo—. No solo en teoría. No en tus explicaciones. Lo vi.

Lo miró más directamente ahora.

—Y está en tus manos.

Napoleón II permaneció inmóvil.

Napoleón I asintió débilmente.

—Para mí es suficiente.

Napoleón II se inclinó un poco hacia adelante.

—No —dijo—. No lo es.

Napoleón I enarcó una ceja.

—Tú no decides si es suficiente —continuó Napoleón II—. Todavía no.

Napoleón I lo observó.

Había algo diferente en la forma en que Napoleón II hablaba ahora.

No como Emperador.

Como un hijo.

Napoleón I dejó escapar un suspiro silencioso.

—Siempre discutes cuando es importante —dijo.

—Sí.

—Eso no ha cambiado.

—No.

Una leve sonrisa regresó a su rostro.

—Bien.

La habitación volvió a quedar en silencio.

La luz de fuera se había atenuado aún más. Los contornos de los jardines eran ahora apenas visibles, reemplazados por el reflejo de la habitación en el cristal.

Napoleón I se movió ligeramente y luego volvió a mirarlo.

—Has construido algo que me supera —dijo.

Napoleón II negó levemente con la cabeza.

—Lo construí por ti.

Napoleón I le sostuvo la mirada.

—No —dijo—. Lo construiste porque podías.

Napoleón II no respondió.

Napoleón I continuó.

—Y lo mantuviste estable. No lo apresuraste. No lo malgastaste.

Una breve pausa.

—Eso importa más que cualquier otra cosa.

Napoleón II se reclinó ligeramente.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Entonces Napoleón I exhaló lentamente.

—Me alegro de haberlo visto —dijo.

Esta vez, Napoleón II no lo interrumpió.

Napoleón I volvió a mirar hacia la ventana.

—El cielo —dijo en voz baja—. Pasamos todos esos años luchando por tierras, por líneas en un mapa.

Volvió la vista atrás.

—Y durante todo este tiempo…

Dejó que el pensamiento se completara solo.

Napoleón II siguió su mirada.

—Sí.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

—Has llegado más lejos de lo que yo jamás podría haber llegado —dijo.

Napoleón II negó levemente con la cabeza.

—Yo solo empecé antes.

Napoleón I dejó que asimilara eso, y luego asintió levemente.

—Entonces no te detengas.

—No lo haré.

Palacio de las Tullerías, París

15 de mayo de 1836

El cambio no se produjo de repente.

Al principio fue gradual. Lo bastante sutil como para poder ignorarlo. Un poco menos de fuerza en su voz. Una pausa más larga antes de moverse. Una leve tensión en su expresión que persistía incluso después de que el dolor hubiera pasado.

Pero a mediados de mayo, ya no era algo que pudiera ignorarse.

Napoleón I se estaba apagando.

Los informes llegaron a Versalles antes de que la mañana se hubiera asentado por completo.

Los médicos ya no hablaban con cautela. Ya no describían incertidumbre.

Describían un declive.

Napoleón II no se demoró.

El automóvil fue preparado de inmediato. Sin aviso formal. Sin más escolta que la necesaria. El viaje al Palacio de las Tullerías se hizo en silencio.

No miró por la ventanilla.

No había nada afuera que importara.

Sintió el palacio diferente en el momento en que llegó.

Silencioso.

No el silencio controlado habitual de una residencia bajo disciplina, sino algo más pesado. El tipo de silencio que se extendía sin instrucciones, portado por aquellos que comprendían lo que estaba sucediendo sin necesidad de que se lo dijeran.

Los sirvientes se movían con cuidado. Los guardias permanecían más quietos de lo habitual. Las conversaciones cesaban a su paso.

María Luisa estaba esperando.

Estaba de pie cerca de la entrada de la cámara interior, con la postura firme, pero su rostro mostraba lo que ya no podía ocultar.

—Has venido —dijo ella.

—Sí.

Napoleón II no preguntó.

Ya lo sabía.

—¿Cuánto tiempo? —dijo en su lugar.

María Luisa exhaló lentamente.

—Los médicos dicen… que no mucho.

Ya no había vacilación en su voz.

Ningún intento de suavizarlo.

Napoleón II asintió una vez.

—¿Está despierto?

—A veces —dijo ella—. Entra y sale de la consciencia.

Una breve pausa.

—Preguntó por ti.

Napoleón II dio un paso adelante.

—Estoy aquí.

La habitación se había vuelto más sombría.

No porque la luz hubiera cambiado, sino porque el hombre que había en ella lo había hecho.

Napoleón I yacía en la cama, su complexión más delgada de lo que había estado incluso semanas antes. La fuerza que una vez lo definió había retrocedido, dejando atrás algo más silencioso. Algo que ya no necesitaba demostrar nada.

Su respiración era irregular.

No dificultosa como la que produce el pánico, sino superficial. Como si cada aliento requiriera atención.

Napoleón II se acercó más.

Por un momento, no dijo nada.

Entonces, los ojos de Napoleón I se abrieron.

Lentamente.

Tardó un segundo en enfocar.

Entonces lo vio.

—Has vuelto —dijo.

Su voz era débil, pero lo bastante clara.

Napoleón II asintió.

—Sí.

La mano de Napoleón I se movió ligeramente sobre la cama.

Napoleón II la tomó con cuidado.

No había fuerza en el agarre, pero el contacto permanecía.

Napoleón I lo miró.

—Has estado ocupado —dijo.

—Sí, hay mucho trabajo que hacer…

Napoleón I dio el más leve indicio de un asentimiento.

—Bien.

—Creo que ya estoy perdiendo esta batalla, hijo mío —dijo Napoleón I.

—Padre… —Napoleón II quiso decirle que no pronunciara esas palabras, pero no se atrevió a hacerlo. Después de todo, era un hecho, y conociendo a Napoleón I, sabía que no aceptaría que le dijeran una mentira.

Napoleón II le sujetó la mano con un poco más de firmeza.

No había argumento que pudiera cambiarlo. Ni palabras que pudieran impedirlo. Napoleón I había pasado su vida enfrentando la realidad tal como era, no como deseaba que fuera. Incluso ahora, eso no había cambiado.

Napoleón II exhaló lentamente.

—Te has enfrentado a cosas peores —dijo, aunque las palabras tenían menos certeza que antes.

Napoleón I dejó escapar un débil aliento que podría haber sido una sonrisa.

—Sí —dijo—. Pero esas eran batallas que podía librar.

Siguió una breve pausa.

—Esta… —añadió en voz baja—, es diferente.

La habitación permaneció en calma.

Napoleón II no apartó la mirada.

La mirada de Napoleón I permaneció fija en él, firme a pesar del esfuerzo.

—No hace falta que lo digas —continuó—. Lo siento.

Napoleón II asintió una vez.

—Lo sé… Padre, si me lo permites, quiero que pasemos tiempo juntos, porque lo sé, y no se puede negar que, incluso con intervención médica, no te queda mucho. Quiero permanecer a tu lado y atesorar cada momento. Porque creo que desperdicié parte de nuestro tiempo cuando estaba demasiado ocupado dirigiendo el Imperio. Olvidé lo poco que en realidad tenemos.

Las palabras salieron firmes, pero tenían peso.

Napoleón II no apartó la mirada.

—Debería haber venido antes —añadió en voz baja—. Debería haberme quedado más tiempo. Seguí pensando que habría tiempo después de que todo se calmara.

Napoleón I escuchó.

—No —dijo.

La palabra fue suave, pero firme.

Napoleón II frunció el ceño ligeramente.

—¿No? —repitió.

Napoleón I negó con la cabeza, lo justo para dejarlo claro.

—No tienes derecho a hacer eso —dijo.

—¿Hacer qué?

—Arrepentirte del tiempo que fue bien empleado.

Napoleón II le sostuvo la mirada.

—Yo no estaba aquí —dijo.

—Estabas donde tenías que estar —replicó Napoleón I.

No había vacilación en ello.

—No estabas perdiendo el tiempo —continuó—. Estabas construyendo algo que lo requería.

Napoleón II permaneció en silencio.

Los ojos de Napoleón I permanecieron fijos en él.

—¿Crees que no lo entiendo? —dijo—. ¿Crees que preferiría tenerte aquí sentado mientras el Imperio espera?

Se le escapó un débil aliento.

—No.

La palabra contuvo más fuerza que el resto de su voz.

—Hiciste lo que se suponía que debías hacer —dijo—. Eso es lo que importa.

Napoleón II bajó la mirada brevemente y luego volvió a mirarlo.

—Aun así, podría haber venido más a menudo.

Napoleón I volvió a negar con la cabeza con el más leve gesto.

—¿Y qué cambiaría eso? —preguntó.

Napoleón II no respondió.

Napoleón I continuó.

—¿Crees que esto sería diferente? —dijo en voz baja—. ¿Que se detendría porque hubieras estado aquí antes?

La verdad de sus palabras se asentó sin resistencia.

Napoleón II exhaló lentamente.

—No.

El agarre de Napoleón I se apretó muy ligeramente.

—Entonces no pierdas el tiempo en eso —dijo.

Siguió una breve pausa.

Napoleón II volvió a mirarlo, ahora más sereno.

—Aun así quiero quedarme —dijo—. No por arrepentimiento. Sino porque quiero.

Napoleón I lo estudió por un momento.

Luego asintió levemente.

—Eso —dijo—, es diferente.

La habitación volvió a quedar en silencio.

La respiración de Napoleón I seguía siendo irregular, pero su concentración no flaqueaba.

—Si te quedas —dijo—, te quedas como mi hijo. No como el Emperador que se aleja de sus deberes.

Napoleón II asintió.

—Lo entiendo.

Napoleón I le sostuvo la mirada.

—Bien.

Se movió ligeramente, el movimiento más lento ahora.

—Todavía hay trabajo —dijo.

—Lo sé.

—Y volverás a él.

—Sí.

Napoleón I dejó escapar un débil aliento.

—Eso es lo que espero.

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