Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 227

Capítulo 227: Primera Fractura

Costa Occidental de Japón, Puerto de Comercio Designado

Finales de diciembre de 1836

Las cosas no volvieron a la normalidad después de que los observadores entraran en el recinto francés.

Lo parecía.

Los franceses se ciñeron a su rutina. Los guardias permanecían en sus puestos. Los observadores iban y venían bajo supervisión, anotando cosas, haciendo preguntas cuando era necesario.

En la superficie, nada había cambiado.

Pero por debajo, algo se había alterado.

Ya no era solo curiosidad.

No era solo cautela.

Era una división.

No se veía en los informes oficiales ni se oía en las discusiones formales. Aparecía en lugares más discretos. En conversaciones susurradas entre samuráis. En el modo en que algunos observadores dejaron de volver al recinto, mientras que otros pedían ir de nuevo. En cómo los guardias merodeaban cerca del límite, no solo vigilando a los franceses, sino a su propia gente.

Kuroda era uno de ellos.

No había vuelto a entrar después del primer día.

No sentía la necesidad de hacerlo.

Lo que vio se había quedado grabado en él. No como herramientas o inventos, sino como algo incorrecto. Algo que no pertenecía a ese lugar. Máquinas que no apoyaban a los hombres, sino que los reemplazaban.

Ese pensamiento le inquietaba.

Esa noche, estaba de pie cerca de un puesto de vigilancia exterior, con los brazos cruzados y la mirada fija en las tenues luces que venían del lado francés.

—No deberían estar aquí —masculló uno de los samuráis más jóvenes a su lado.

Kuroda no lo miró. —Lo están.

—Eso no significa que lo aceptemos.

Kuroda dejó que las palabras reposaran un momento.

—No —dijo en voz baja—. En efecto.

Dentro del recinto, los franceses seguían trabajando.

La máquina de vapor se había convertido en el centro de todo. Impulsaba herramientas, aceleraba el trabajo, hacía que las cosas se movieran más rápido de lo que jamás debieron. El automóvil estaba cerca; de vez en cuando lo abrían, lo ajustaban, lo estudiaban.

Para los franceses, era progreso.

Para quienes observaban desde fuera, era otra cosa.

La ruptura llegó esa noche.

Comenzó en silencio.

Una única figura se movía por el borde del recinto, cuidadosa a cada paso, manteniéndose en las sombras. Las patrullas de los guardias habían sido estudiadas. Sus horarios eran conocidos.

Kuroda no estaba solo.

Otros dos se movían con él. Ambos samuráis. Ambos en silencio.

Llegaron a la barrera sin decir palabra.

No era gran cosa. Solo madera. Una construcción sencilla.

Pero significaba algo.

Marcaba la línea entre lo que siempre había sido… y lo que estaba cambiando.

Kuroda la miró por un segundo.

Luego la cruzó.

Dentro, todo estaba en silencio.

La mayoría de los franceses ya se habían retirado a dormir. Solo unos pocos guardias permanecían de vigilancia. Las máquinas estaban inmóviles, pero incluso en silencio, se sentían… presentes.

La máquina de vapor se erguía cerca del centro.

Kuroda caminó hacia ella.

De cerca, se sentía más pesada. No en peso, sino en presencia. Como si no perteneciera a donde estaba. Como si hubiera sido forzada a ocupar un lugar que no era para ella.

—Esto es lo que usan —susurró uno de los samuráis a su lado.

Kuroda asintió. —Sí.

—¿Y si se rompe?

Kuroda miró la máquina.

—Entonces se detiene.

No vaciló.

El primer golpe fue certero y fuerte.

El metal resonó, un sonido agudo pero contenido. No lo bastante fuerte como para oírse a lo lejos, pero sí lo suficiente para romper algo que había estado perfectamente alineado.

Siguió otro golpe.

Luego otro.

Al principio, la estructura resistió.

Luego cedió.

Una válvula se dobló.

Una conexión se partió.

La máquina, construida con precisión, empezó a fallar bajo la fuerza.

Fue entonces cuando todo cambió.

—¡Alto!

El grito provino de detrás de ellos.

Los guardias los habían visto.

Kuroda se giró.

Su rostro no cambió.

—Ahora —dijo.

Uno de los samuráis se dirigió hacia el automóvil, golpeando las partes expuestas. Otro fue a por las tuberías, intentando causar más daños.

Los guardias franceses se abalanzaron sobre ellos.

—¡Suéltalo!

La orden fue clara, incluso sin traducción.

Kuroda no se movió.

Uno de los soldados acortó la distancia, con el arma levantada pero sin disparar.

—¡Atrás!

La mano de Kuroda se movió.

No para apartarse.

Hacia su espada.

Por un momento, todo se ralentizó.

La distancia entre ellos pareció acortarse.

El aire se sintió más denso.

Su hoja empezó a deslizarse fuera de la vaina—

—¡Basta!

La voz lo interrumpió todo.

Abe Masahiro intervino.

No vaciló. Se interpuso directamente entre ambos bandos, colocándose en medio antes de que las cosas pudieran ir a más.

—Deponed las armas —dijo.

El traductor se apresuró a repetirlo.

Los guardias franceses se detuvieron.

La mano de Kuroda permaneció en su espada.

Abe se volvió hacia él. —¿Qué estás haciendo?

Kuroda le sostuvo la mirada.

—Lo que debería haberse hecho desde el principio.

La expresión de Abe se endureció. —Esa no es tu decisión.

—Debería serlo —dijo Kuroda—. Estamos dejando que nos cambien.

Abe se acercó más.

—Estás yendo en contra de la orden del shogun.

Kuroda no apartó la vista.

—Entonces la orden es errónea.

Aquello fue un golpe duro.

Los hombres a su alrededor se movieron, inseguros.

Los franceses mantuvieron la posición, esperando.

Todo pendía de un hilo.

Abe volvió a hablar, ahora en voz más baja, pero no menos firme.

—Depón tu arma.

Kuroda apretó con más fuerza la empuñadura.

Por un segundo, pareció que no lo haría.

Entonces, lentamente, la soltó.

No porque estuviera de acuerdo.

Sino porque eligió no llevarlo más lejos.

Los otros samuráis lo imitaron.

La tensión no desapareció.

Pero dejó de crecer.

Poco después, los franceses aseguraron la zona.

Comprobaron los daños. La máquina de vapor había recibido un duro golpe. El automóvil había sufrido algunos impactos, seguía intacto pero con marcas.

La seguridad se duplicó. Las patrullas se intensificaron.

Guizot llegó no mucho después.

Asimiló la escena sin apenas reaccionar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó su ayudante.

Guizot echó un vistazo a los daños. —Resistencia.

Se acercó a la máquina de vapor y la estudió brevemente.

—Han dejado clara su postura.

Su ayudante lo miró. —¿Y ahora qué?

Guizot se enderezó.

—Continuamos.

—¿Eso es todo?

—Esto iba a pasar tarde o temprano —dijo Guizot—. No cambia el plan.

Hizo una pausa, con la mirada aún fija en la máquina dañada.

—… pero lo cambia todo.

A la mañana siguiente, la noticia ya había llegado a Edo.

El consejo se reunió de nuevo.

Matsudaira fue el primero en hablar. —Esto es exactamente sobre lo que advertí.

Abe no discutió.

—Esto es lo que pasa cuando el cambio empieza —dijo.

Matsudaira se volvió hacia él. —¿Y todavía crees que podemos controlarlo?

Abe le sostuvo la mirada.

—No —dijo—. No del todo.

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