Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 226

Capítulo 226: Los Primeros Estudiantes

Costa Occidental de Japón, Puerto de Comercio Designado

Mediados de diciembre de 1836

La decisión tomada en Edo no permaneció tras puertas cerradas por mucho tiempo.

Las órdenes no tardaron en llegar. Órdenes cautelosas. Limitadas. El shogunato había dejado clara su postura: no abrirían el país, pero tampoco ignorarían lo que habían visto. Un pequeño grupo sería enviado a observar a los franceses de cerca. No para aprender libremente. No para intercambiar ideas. Solo para mirar, tomar notas y entender lo que pudieran.

Abe Masahiro eligió al grupo él mismo.

Lo hizo de forma deliberada.

Había artesanos, hombres que trabajaban con las manos y entendían los materiales. Había eruditos, entrenados para observar sin sacar conclusiones precipitadas. Y había samuráis; no solo como guardias, sino porque, fuera lo que fuera aquello, también les afectaría a ellos.

Llegaron al puerto bajo la vigilancia habitual.

En la superficie, nada había cambiado. Las barreras de madera seguían en pie. Los guardias todavía bordeaban el perímetro. Cada movimiento seguía siendo rastreado.

Pero esta vez, las puertas se abrieron.

No del todo.

Solo lo suficiente.

Guizot ya había sido informado.

—Van a enviar observadores —dijo su ayudante.

Guizot asintió. —Eso iba a pasar de todos modos.

—Esta vez estarán dentro.

—Sí.

El ayudante miró hacia la entrada. —Eso cambia las cosas.

Guizot negó ligeramente con la cabeza. —No. De esto se trata.

Se giró hacia el recinto. —Asegúrense de que todo funcione como debe. Sin ajustes. Sin preparativos especiales.

—¿Y las demostraciones?

Guizot le dedicó una breve mirada. —No hay demostraciones. Solo trabajo.

El grupo entró en silencio.

Abe no estaba con ellos. En su lugar, Junzō Hayashi lideraba la delegación. Se desenvolvía con una autoridad discreta, del tipo que no necesita ser anunciada.

Detrás de él caminaban los demás.

Takeda, un joven artesano, se movía con pasos cuidadosos, sus manos ásperas por los años de trabajo. A su lado, Sato, el erudito, ya tenía listos sus útiles de escritura, con los ojos escudriñándolo todo.

En la retaguardia, les seguían dos samuráis.

Kuroda era uno de ellos. Lo observaba todo sin perder detalle.

Guizot se adelantó para recibirlos.

—Son bienvenidos —dijo.

Hayashi asintió levemente. —Estamos aquí para observar.

Guizot hizo un gesto hacia el interior. —Entonces, observen.

Los franceses no interrumpieron lo que estaban haciendo.

Fue deliberado.

El trabajo continuó como si los visitantes no estuvieran allí. Los ingenieros se movían entre las estaciones, herramientas en mano, con los materiales dispuestos con esmero. Las estructuras seguían tomando forma, pieza por pieza.

No era un espectáculo.

Era la rutina.

Takeda se acercó a un banco de trabajo donde un ingeniero francés daba forma a un componente de metal.

Observó con atención.

La herramienta se movía con precisión. Cada pasada producía el mismo resultado.

Takeda se inclinó un poco. —¿Esa herramienta…? ¿Cómo mantiene la forma tan exacta?

La pregunta fue traducida.

El ingeniero levantó el instrumento. —Está calibrado. Medido.

El traductor titubeó un instante y luego lo explicó.

Takeda frunció el ceño. —Nosotros ajustamos a ojo —dijo en voz baja—, pero esto…

No terminó la frase.

No era necesario.

Ya podía ver la diferencia.

Cerca de allí, Sato estaba de pie junto a una mesa de medición.

Observó cómo un técnico alineaba una regla de metal contra una pieza y la marcaba con nitidez. Los números en sí no significaban mucho al principio, pero la consistencia destacaba.

—¿Cómo consiguen que sea igual todas las veces? —preguntó.

—Estandarizan la medida —dijo el traductor.

Sato repitió la palabra en voz baja. —Estandarizar.

La escribió.

En el otro extremo, la máquina de vapor ya estaba en funcionamiento.

Los observadores se reunieron a su alrededor.

Giraba sin pausa. Sin vacilación. Sin esfuerzo visible.

Kuroda se acercó, con expresión tensa. —No se cansa.

El ingeniero asintió. —No, no se cansa.

Kuroda posó una mano cerca de su espada, no como amenaza, sino por costumbre. —Un hombre que trabajara así se desplomaría.

—Por eso usamos la máquina —dijo el ingeniero.

Las palabras fueron traducidas, aunque el tono no se transmitió por completo.

Kuroda no respondió.

Pero tampoco se apartó.

Más tarde, volvieron a traer el automóvil.

Esta vez, no solo lo mostraron.

Lo abrieron.

El motor quedó al descubierto; cada pieza fue señalada y explicada. El traductor se esforzaba por seguir el ritmo, deteniéndose de vez en cuando para encontrar las palabras más parecidas.

Takeda se acercó más.

Estudió cada pieza, sus manos casi moviéndose por sí solas, como si pudiera entenderlo mediante el tacto.

—Esto mueve aquello —dijo, señalando.

El ingeniero asintió. —Sí.

—Y esto lo controla.

—Sí.

Takeda exhaló lentamente. —Es complicado.

El ingeniero negó ligeramente con la cabeza. —En realidad no. Cada pieza es simple.

Takeda lo miró.

—¿Simple?

—Por sí sola, sí. Juntas… se convierten en otra cosa.

Takeda no contestó.

Pero se quedó justo donde estaba.

Sato se colocó junto a la instalación del teléfono.

Vio cómo un operador hablaba y el otro respondía casi de inmediato.

Se volvió hacia el traductor. —¿Esto transporta la voz?

—Sí.

—¿A través de la distancia?

—Sí.

Sato miró el cable. —¿Y si la distancia es mayor?

La pregunta fue transmitida.

—Sigue funcionando —dijo el operador—. Hasta donde el sistema lo permita.

Sato lo anotó y luego hizo una pausa.

—Si esto conecta ciudades —dijo en voz baja—, entonces la información se mueve más rápido que las personas.

Nadie le respondió.

Pero el peso de aquello era evidente.

A medida que avanzaba el día, las reacciones empezaron a dividirse.

Algunos se inclinaban, haciendo preguntas, intentando comprender.

Otros retrocedían, más silenciosos, observando sin participar.

Kuroda se mantuvo al margen.

Lo observaba todo, pero su expresión no cambiaba.

—Esto no es fuerza —le dijo en voz baja a Hayashi.

Hayashi lo miró de reojo. —¿No?

—Reemplaza al hombre —dijo Kuroda—. Le quita lo que importa.

Hayashi reflexionó sobre aquello. —O cambia lo que importa.

Kuroda no respondió.

Cuando el sol empezó a ponerse, los observadores fueron llamados de vuelta.

Habían visto suficiente.

Salieron del recinto y las puertas se cerraron tras ellos.

La barrera volvió a su lugar.

Pero ya no se sentía igual.

Esa noche, el grupo se reunió para informar.

Hayashi se puso al frente.

—No son solo comerciantes —dijo.

La sala permaneció en silencio.

—Construyen de forma diferente. Piensan de forma diferente. Sus máquinas les permiten hacer más con menos esfuerzo.

Sato dio un pequeño paso al frente. —Si aprendemos esto… cambiaremos nuestra forma de trabajar.

Kuroda habló a continuación. —Y si aprendemos esto… dejaremos de ser quienes somos.

Las dos opiniones quedaron flotando en el aire.

Ninguna fue aceptada por completo.

Ninguna fue descartada.

De vuelta en el puerto, Guizot estaba de pie cerca de la orilla.

Su ayudante se unió a él. —Lo han visto todo de cerca.

—Sí.

—¿Y?

Guizot miró hacia las luces lejanas.

—No lo olvidarán.

El ayudante asintió. —Están empezando a entender.

Guizot asintió levemente.

—Están empezando a cambiar.

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