Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 229

Capítulo 229: Francia responde

Costa Occidental de Japón, Puerto de Comercio Designado.

Finales de diciembre de 1836.

Lo que ocurrió en el puerto no se quedó allí por mucho tiempo.

A la mañana siguiente, los franceses ya lo tenían todo por escrito. Comprobaron los daños, repasaron lo sucedido paso a paso y confirmaron quiénes estaban implicados a través de los oficiales japoneses asignados a la zona. No quedó nada sin aclarar.

Guizot no reaccionó de inmediato.

Eso inquietó a algunos de sus hombres.

Estaba de pie cerca del borde del recinto mientras volvían a probar la máquina de vapor. Funcionaba como si no hubiera pasado nada: suave, constante, sin señales de haber sido dañada la noche anterior. Desde fuera, todo parecía normal.

Pero no lo era.

Su ayudante se acercó a su lado.

—El informe está listo —dijo.

Guizot asintió. —¿Y la máquina?

—Arreglada. Golpearon algunas piezas expuestas, pero las hemos reemplazado. Vuelve a funcionar.

Guizot mantuvo la vista en la máquina.

—Ni siquiera entendían lo que estaban rompiendo —dijo.

El ayudante negó con la cabeza. —No.

Guizot asintió en silencio. —Eso dice mucho.

Unas horas más tarde, ordenó que se enviara un mensaje formal.

No era largo.

No tenía por qué serlo.

Hicieron entrar al traductor holandés, junto con un oficial japonés que llevaría el mensaje de vuelta a Edo. Guizot se aseguró de una cosa: no sería privado. Nada de esto debía permanecer oculto.

Se plantó frente a ellos, tranquilo como siempre.

—Escriba esto —dijo.

El traductor se preparó.

Guizot habló con claridad.

—A la autoridad gobernante de Japón. Reconocemos las medidas adoptadas tras el incidente en la zona de comercio. Entendemos que los responsables han sido detenidos y que se han tomado medidas para evitar que vuelva a ocurrir.

El traductor repitió todo con cuidado.

Guizot continuó.

—Pero el incidente en sí demuestra una falta de control. Nuestra presencia aquí fue acordada bajo unos términos específicos. Esos términos incluyen seguridad y estabilidad.

Las palabras tenían peso, incluso antes de la traducción.

—Esperamos que esas condiciones se cumplan —dijo.

El traductor lo transmitió.

Guizot hizo una pausa y luego prosiguió.

—Francia ha actuado con contención y respeto por su autoridad. Seguiremos haciéndolo. Pero contención no significa debilidad.

El traductor dudó un instante, y luego lo transmitió lo mejor que pudo.

Guizot no se movió.

—Necesitamos garantías —dijo—. Que esto no volverá a ocurrir. Que nuestra gente y nuestras operaciones están protegidas. Y que su gobierno tiene pleno control sobre sus propias fuerzas.

Esa frase fue transmitida exactamente como fue dicha.

Guizot asintió levemente. —Eso es todo.

El mensaje fue sellado y enviado antes del mediodía.

No se retrasó. No se quedó en una pila de documentos. Fue llevado directamente a Edo, igual que el informe anterior.

Para cuando llegó, el consejo ya lo esperaba.

Sabían que Francia respondería.

Solo que no sabían cómo.

Dentro del Castillo de Edo, la cámara volvió a llenarse.

Tokugawa Ienari estaba sentado en el centro, con la carta colocada frente a él. Abe permanecía cerca, sereno pero claramente bajo presión. Matsudaira se encontraba al otro lado de la sala, ya tenso incluso antes de que se leyera el mensaje.

El traductor habló con cuidado, leyendo línea por línea.

Cuando terminó, nadie habló de inmediato.

Entonces Matsudaira rompió el silencio.

—Nos están presionando —dijo.

Abe se tomó un momento antes de responder. —Están exponiendo sus expectativas.

Matsudaira lo miró. —Nos están recordando que pueden hacer más.

Abe le sostuvo la mirada. —Nos están recordando el acuerdo.

La expresión de Matsudaira se endureció. —Y están cuestionando nuestro control.

Abe no lo negó. —Sí.

Hotta dio un paso al frente. —El mensaje es comedido. No están intensificando la situación.

—Todavía no —dijo Matsudaira.

Hotta asintió. —Es cierto.

La sala volvió a quedar en silencio.

Tokugawa Ienari finalmente habló.

—No se equivocan —dijo.

Aquellas palabras cayeron con peso.

Abe bajó la cabeza ligeramente. —No.

Matsudaira permaneció inmóvil. —Eso no significa que aceptemos la forma en que lo han dicho.

El shogun lo miró. —Significa que nos ocupamos del problema.

Abe dio un paso al frente. —Ya lo hemos hecho. Los hombres responsables están bajo custodia. Se ha aumentado la seguridad. El puerto está bajo un control más estricto.

Matsudaira respondió rápidamente. —Y aun así, nos cuestionan.

Abe se mantuvo tranquilo. —Porque, para empezar, sucedió.

Nadie discutió eso.

Ese fue el verdadero cambio.

Antes, discutían sobre si dejar que los franceses se quedaran.

Ahora, estaban lidiando con lo que esa decisión ya había causado.

Y ya no era solo su problema.

Tokugawa se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Quieren garantías —dijo.

—Sí —respondió Abe.

—Quieren control.

—Sí.

Hubo una breve pausa.

—Lo tendrán —dijo el shogun.

Esa fue la decisión.

De vuelta en el puerto, los cambios ya eran visibles incluso antes de que Edo enviara su respuesta.

Se habían apostado más guardias durante la noche, pero ahora había todavía más. Las patrullas se duplicaron. Las rotaciones se hicieron más estrictas. Cada sendero que conducía al recinto era vigilado de cerca.

El límite ya no solo se hacía cumplir.

Se vigilaba como si de verdad importara.

Los franceses lo notaron de inmediato.

—Han duplicado la vigilancia —dijo un soldado.

—Más que eso —respondió otro—. Están blindando todo.

Guizot lo observaba todo desde la distancia.

Su ayudante estaba a su lado.

—Reaccionaron rápido.

—Sí.

—Se lo tomaron en serio.

Guizot asintió. —Tenían que hacerlo.

En la bahía, el Rivoli seguía sin moverse.

Pero ahora había más actividad a bordo.

Los tripulantes revisaban la artillería; no se preparaban para disparar, solo se aseguraban de que todo estuviera listo. Pequeñas embarcaciones se movían por los bordes del puerto, sin cruzar ninguna línea, pero manteniéndose visibles.

Deliberado.

Controlado.

El mensaje no necesitaba ser verbalizado.

En la costa, los guardias japoneses también se dieron cuenta.

—Se están moviendo más —dijo uno de ellos en voz baja.

—Están observando más de cerca —respondió otro.

—Siempre han estado observando.

—Sí. Pero esto es diferente.

Todos entendían lo que eso significaba.

Guizot permaneció tranquilo.

No dio nuevas órdenes. No era necesario.

Todo se estaba moviendo ya como debía.

Esa noche, volvió a pararse cerca del borde del recinto.

Su ayudante se unió a él.

—Están reforzando el control —dijo el ayudante.

—Sí.

—Y nosotros estamos aumentando nuestra presencia.

—Sí.

El ayudante miró hacia la bahía. —Parece que estamos presionando.

Guizot exhaló un suspiro silencioso.

—No estamos presionando —dijo—. Estamos dejando las cosas claras.

El ayudante lo miró. —¿Y si nos devuelven la presión?

Guizot no apartó la vista del horizonte.

—Entonces descubriremos hasta dónde están dispuestos a llegar.

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