Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 234

Capítulo 234: Reforma

Castillo de Edo, Japón

Mediados de febrero de 1837

Abe no convocó a todo el consejo esta vez.

No tenía sentido.

Demasiadas voces ralentizarían las cosas, y ahora mismo, necesitaba movimiento. No un debate. No otra ronda de discusiones en círculo.

Así que lo mantuvo en un círculo reducido.

La misma cámara. El mismo frío que se colaba desde el suelo. El brasero ardía con un poco más de fuerza hoy, pero no cambiaba mucho. La sala seguía sintiéndose rígida. Silenciosa de una manera que no tranquilizaba.

Un puñado de hombres estaban de pie frente a él.

No los ruidosos. No los que discutían por discutir.

Los que de verdad hacían las cosas.

Abe no se sentó.

Permaneció de pie, con las manos a la espalda, mirándolos a cada uno antes de hablar.

—Empezamos con algo pequeño.

Nadie interrumpió.

Esperaban el resto.

—Nada público —continuó—. Ni anuncios. Ni declaraciones formales. No haremos ruido con esto.

Uno de los oficiales se movió ligeramente. —¿Entonces qué estamos construyendo?

Abe le sostuvo la mirada.

—Algo controlado.

Eso no explicaba mucho.

Pero fue suficiente para que siguieran escuchando.

Hotta estaba a un lado, con los brazos metidos en las mangas, observando la sala más que al orador.

—¿Y la escala? —preguntó otro.

Abe no dudó.

—Limitada. Por ahora.

Esa parte importaba.

Demasiado grande, y atraería la atención. Demasiado pequeño, y no importaría en absoluto.

—Seleccionaremos un grupo —dijo Abe—. Artesanos. Eruditos. Unos pocos samuráis. No más de veinte.

La cifra quedó flotando en el aire.

Alguien asintió lentamente. —¿Y van al puerto?

—Sí.

—¿A observar?

Abe negó con la cabeza.

—No.

Ahí estaba el cambio.

—Aprenden.

Esa palabra impactó más que ninguna otra.

No era nueva.

Pero oírla así —clara, directa— cambiaba cómo se sentía.

Hotta dio un pequeño paso al frente. —¿Dónde?

—Primero aquí —dijo Abe—. Luego en el puerto.

Uno de los hombres frunció el ceño. —¿Tan cerca?

Abe no apartó la mirada.

—Ahí es donde están las máquinas.

Nadie discutió después de eso.

No podían.

Abe se giró un poco, mirando hacia la ventana. El patio exterior tenía el mismo aspecto de siempre. Guardias inmóviles. Escarcha adherida a la piedra.

Nada había cambiado.

Excepto que todo lo había hecho.

—Estableceremos una oficina —dijo.

Eso devolvió su atención.

—Un espacio controlado. Acceso limitado. Todo registrado. Nada sale sin aprobación.

Las palabras salían más fácil ahora.

No porque fueran sencillas.

Sino porque ya lo había decidido.

Hotta asintió levemente. —Una oficina de estudios.

Abe lo miró. —Sí.

Sonaba a algo pequeño.

No lo era.

Las órdenes se movieron rápidamente.

Los nombres se eligieron el mismo día.

Takeda vio el suyo antes del atardecer.

Estaba en el taller, leyendo el papel una vez… y luego otra.

Como si quizá fuera a decir algo diferente la segunda vez.

—¿Te han elegido?

Sato se puso a su lado, sosteniendo el suyo propio.

Takeda asintió. —Sí.

Sato exhaló lentamente. —A mí también.

Se quedaron allí un momento, sin hablar.

Entonces Sato dijo: —Vamos a volver.

Takeda dobló el papel.

—Eso parece.

—¿A hacer qué? —preguntó Sato.

Takeda no respondió de inmediato.

Pensó en el motor.

En la forma en que se movía.

En la forma en que cada pieza encajaba tan limpiamente que ni siquiera parecía requerir esfuerzo.

—A aprender —dijo Sato en voz baja.

Takeda soltó un pequeño suspiro.

—Ya hemos estado aprendiendo.

Sato lo miró de reojo. —Desde la distancia.

Takeda asintió.

—Ya no.

En el puerto, la noticia no fue una sorpresa.

Guizot ya esperaba algo.

Los oficiales japoneses que la entregaron se comportaban de forma diferente esta vez. Más rígidos. Más cuidadosos con sus palabras.

El traductor estaba entre ellos, como siempre.

—Enviarán un nuevo grupo —dijo.

Guizot no se movió.

—¿Con qué propósito?

El traductor hizo una pausa. —Para estudiar.

Eso obtuvo una reacción.

No una grande.

Solo la suficiente.

—¿Cuántos? —preguntó Guizot.

—Veinte.

Guizot asintió levemente.

—Así que se han decidido.

Su ayudante se acercó más. —Se están comprometiendo.

Guizot miró hacia el recinto.

—Con cuidado —dijo.

—Pero se están moviendo.

Dos días después, llegó el nuevo grupo.

Takeda lo sintió en el momento en que cruzó el límite.

No era lo mismo que antes.

La primera vez, todo se había sentido distante. Extraño. Como si estuviera fuera de algo que no se suponía que debía entender.

Ahora…

Se sentía más cercano.

Demasiado cercano como para ignorarlo.

Las máquinas ya estaban en marcha.

Vapor elevándose en el aire frío. Metal siendo moldeado. Herramientas moviéndose con ese mismo ritmo constante que no había cambiado desde la primera vez que lo vio.

Nada los esperaba.

Nada se ralentizaba.

Takeda entró sin dudar.

Un ingeniero francés levantó la vista y lo reconoció.

—Tú otra vez.

El traductor se lo comunicó.

Takeda asintió levemente. —Sí.

El ingeniero señaló hacia el banco de trabajo.

—Entonces no te quedes ahí parado. Observa.

Simple.

Sin ceremonias.

Takeda se acercó más.

Más cerca que antes.

Lo bastante cerca como para ver los detalles: los pequeños ajustes, la forma en que la herramienta mordía el metal, la manera en que la forma cambiaba limpiamente con cada pasada.

Sin conjeturas.

Sin vacilación.

Solo… control.

Sato estaba a su lado, escribiendo tan rápido como podía.

Pero incluso él ralentizó el ritmo después de un rato.

—No se puede escribir todo esto —masculló.

Takeda no respondió.

Porque lo sabía.

Algunas cosas no se quedaban en el papel.

Se quedaban en tus manos.

En el borde del recinto, un grupo de samuráis observaba.

No formaban parte de los veinte.

Lo habían intentado.

Habían sido rechazados.

Uno de ellos habló en voz baja.

—Así que así es como empieza.

Otro no apartó la vista de la escena. —Lo están dejando entrar.

—¿Y cuando se extienda?

Nadie respondió.

No era necesario.

De vuelta en Edo, Abe estaba sentado a solas con los primeros informes.

Nombres. Observaciones. Notas escritas en un lenguaje cuidadoso y controlado.

Los leyó lentamente.

Sin saltarse nada.

Sin prisas.

Hotta entró sin llamar.

—Han empezado.

Abe asintió.

—Sí.

Hotta se apoyó ligeramente en el marco. —¿Y?

Abe dejó el papel.

—Están aprendiendo.

Hotta suspiró levemente. —¿Y la resistencia?

Abe lo miró.

—Sigue ahí.

Hotta asintió una vez. —No se quedará tranquila.

—Lo sé.

Abe se reclinó ligeramente.

Por un momento, se quedó allí sentado.

Entre dos presiones.

Los franceses empujando hacia adelante.

Su propia gente empujando en contra.

—Esto iba a pasar de todos modos —dijo Abe.

Hotta no discutió.

—No —dijo él.

Abe volvió a mirar hacia la ventana.

—Este es solo el primer paso.

Hotta siguió su mirada.

—¿Y después de eso?

Abe no respondió de inmediato.

—Descubriremos hasta dónde podemos llegar.

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