Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 31

31: Debut 31: Debut Habían pasado seis horas.

La luz exterior había pasado del pálido de la tarde al dorado más suave que precede al anochecer.

En el Palacio de Versalles, Napoleón II estaba de pie al borde del salón de baile, observando cómo se desarrollaban los preparativos finales.

Largas mesas se extendían a lo largo del salón, cubiertas con manteles de un lino tan blanco que atrapaba la luz y la reflejaba hacia arriba.

Los sirvientes se movían a su lado en filas constantes, colocando los platos con practicada precisión.

Ya no había prisas.

Solo correcciones.

Primero llegaron las cestas de pan.

No las hogazas toscas que la mayor parte de Francia aún conocía, sino panes blancos y redondos, con cortes limpios y una corteza fina y uniforme.

Un ligero vapor se escapaba cuando se cortaba uno, con el interior ligero y elástico.

Junto a ellos había también panes más oscuros: de centeno, de grano, mezclas enriquecidas desarrolladas en las panaderías imperiales para durar más tiempo sin perder su textura.

Le siguió la mantequilla.

Con sal y sin sal.

Mantenida fría en bandejas de porcelana poco profundas.

Luego llegaron los platos principales.

Carnes asadas glaseadas con esmero para que brillaran sin gotear.

Pescados enteros sobre lechos de hierbas, con la piel intacta y los ojos claros.

Pasteles de carne bien sellados, con la masa intacta y el vapor atrapado en su interior hasta el momento de cortarlos.

Fuentes de verduras dispuestas por color y temporada en lugar de por exceso.

Todo olía a limpio.

Los ojos de Napoleón II siguieron adelante.

En el otro extremo del salón, los músicos se estaban reuniendo.

Los violines descansaban en estuches abiertos forrados de terciopelo.

Los instrumentos de viento-metal reflejaban la luz en sus curvas.

Un gran pianoforte —más nuevo que la mayoría en Europa— había sido colocado en su posición, con su armazón reforzado con soportes de hierro mejorados que mantenían la afinación mucho más tiempo que los diseños antiguos.

Los músicos hablaban en voz baja entre ellos, probando cuerdas, ajustando válvulas, pulsando teclas.

Por encima de todo, la decoración completaba la estampa.

De las galerías superiores colgaban estandartes con los colores imperiales tejidos con un sutil hilo metálico.

Las arañas de luces se habían limpiado y recableado, con los prismas de cristal alineados para que refractaran la luz eléctrica de manera uniforme cuando se activaran más tarde.

Arreglos florales llenaban las esquinas del salón.

Era una vista hermosa, y esta era la primera vez que el Imperio gastaba tanto en una fiesta suntuosa.

Unos pasos se acercaron por detrás.

Beaumont se detuvo a una distancia respetuosa.

—Su Alteza Imperial —dijo el chambelán en voz baja—.

Sus Majestades han llegado.

Napoleón II no se giró de inmediato.

—¿Ambos?

—preguntó.

—Sí —respondió Beaumont—.

El Emperador y la Emperatriz han entrado por el patio este.

Estarán listos en breve.

Napoleón II asintió una vez.

—Bien —dijo—.

Iré a recibirlos.

—Permítame guiarle, Su Alteza Imperial —dijo Beaumont.

Napoleón II lo siguió.

Avanzaron por un pasillo lateral que evitaba el flujo principal de sirvientes e invitados.

El sonido del salón de baile se desvaneció tras ellos.

El patio este se abrió ante ellos.

Napoleón I estaba de pie cerca del centro del patio, con las manos entrelazadas a la espalda.

Vestía de manera formal, pero no ostentosa.

El corte era preciso.

La tela, lo bastante pesada como para mantener la forma sin llamar la atención.

Parecía mayor que en los retratos que aún circulaban por Europa, pero también más firme.

A su lado estaba María Luisa.

Llevaba un vestido de tonos apagados, elegante sin excesos.

Su postura era serena, pero sus ojos se movieron en el momento en que Napoleón II apareció.

Ella fue la primera en dar un paso al frente.

—Ahí estás —dijo ella.

Napoleón II inclinó la cabeza.

—Estaba observando los preparativos.

Napoleón I se giró.

Observó a su hijo con una sola mirada, como siempre hacía.

No como un padre, en primer lugar, sino como un comandante que evalúa la preparación.

Entonces, su expresión se suavizó, solo un poco.

—Así que —dijo—, esta es la noche.

—Sí —replicó Napoleón II.

Napoleón I asintió una vez.

—Versalles te sienta bien.

—Creo que nuestro Imperio debería ser gobernado desde un palacio hermoso, Padre.

Una comisura de los labios de Napoleón I se alzó.

María Luisa se acercó y, sin preguntar, ajustó la caída del cuello de la camisa de su hijo.

—Qué bien te ves y qué apuesto estás, hijo mío —lo elogió María Luisa.

Aunque era la verdad.

A sus dieciocho años, Napoleón había pasado de ser un niño a ser un hombre.

Medía un metro ochenta y cinco de altura, tenía un rostro afilado y una nariz larga.

Su cabello castaño era rizado, y su cuerpo era delgado pero con músculos definidos, logrados a base de ejercicio.

—De verdad que tienes que encontrarte una esposa.

Podrías incluso conocerla aquí —bromeó ella.

—Madre, sigo pensando que es demasiado pronto.

Y tengo que concentrarme en la gestión del Imperio.

Quizá no lo sepas, pero Padre ya me está cediendo algunas de las responsabilidades de dirigirlo.

Napoleón I se rio.

—Bueno, tienes que estar preparado para convertirte en un estadista, para que cuando yo ya no esté, dirijas mejor el Imperio que he construido.

—Padre, no va a morir pronto.

Se le ve sano, y gordo —dijo Napoleón II.

María Luisa se tapó la boca para ocultar una sonrisa.

Napoleón I resopló.

—¿Gordo?

—repitió—.

Marcho menos y como mejor.

A eso se le llama victoria.

—A eso se le llama contención —dijo Napoleón II—.

Algo que aprendió tarde.

Napoleón I le lanzó una mirada.

Luego se rio de nuevo, esta vez más bajo.

—Cuidado —dijo—.

Ahora tienes dieciocho años.

La gente empezará a fingir que te toma en serio.

—Preferiría que lo hicieran de verdad —replicó Napoleón II.

María Luisa se interpuso suavemente entre ellos, colocando una mano en el brazo de cada uno.

—Esta noche —dijo—, no necesitáis ser generales ni estadistas.

Solo familia.

Al menos por unas horas.

Desde el otro extremo del patio, sonó otra campana.

Esta vez más fuerte.

Beaumont apareció de nuevo, justo bajo el arco de la entrada.

—Sus Majestades.

Su Alteza Imperial —dijo—.

Los invitados están reunidos.

Napoleón I se enderezó instintivamente.

La poca relajación que se había permitido se desvaneció, reemplazada por la postura familiar que una vez había comandado media Europa.

—Entonces, no los hagamos esperar —dijo.

Se giraron juntos.

Minutos después, llegaron a la puerta del salón de baile.

Las puertas del salón de baile se abrieron.

La luz se derramó hacia el patio.

Un murmullo recorrió la sala.

Las conversaciones se detuvieron.

Las cabezas se giraron.

Napoleón II avanzó junto a sus padres.

Dentro, los invitados ya se habían reunido.

Ministros extranjeros con levitas a medida se detuvieron a media frase.

Los Mariscales se enderezaron inconscientemente, viejos hábitos saliendo a la superficie.

Industriales —hombres que olían ligeramente a hierro y carbón incluso vestidos de seda— observaban el techo, las paredes, las lámparas, calculando sin proponérselo.

La música comenzó.

Suave al principio.

Las cuerdas llenaban el espacio sin abrumarlo.

El pianoforte se unió, con su tono claro y firme, manteniendo la afinación de una forma que los instrumentos más antiguos nunca podrían.

Las miradas lo siguieron mientras avanzaba.

Algunas curiosas.

Otras cautelosas.

Algunas ya convencidas.

Otras buscaban grietas que no existían.

Él las sostuvo con calma.

Napoleón I ocupó la posición central sin esfuerzo.

No se anunció.

Nunca lo necesitó.

María Luisa estaba a su lado.

Ahora, su debut había comenzado.

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