Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 36

36: El día importante 36: El día importante La mañana llegó silenciosamente a Versalles.

Napoleón II llegó primero, como siempre hacía.

Se detuvo junto a los altos ventanales del salón del consejo más pequeño, con las manos entrelazadas a la espalda, observando cómo la luz del sol se movía por los jardines de abajo.

Las lámparas de los senderos ya estaban apagadas, sus cristales opacos a la luz del día.

La noche anterior ya parecía lejana.

A su espalda, las puertas se abrieron.

Napoleón I entró con María Luisa a su lado.

Ambos vestían de forma sencilla, formal, sin ceremonias.

Esto no era una celebración.

Eran negocios.

—Sentaos —dijo Napoleón I, sin brusquedad.

Napoleón II obedeció.

Momentos después, las puertas opuestas volvieron a abrirse.

La Princesa Elisabeth entró con sus padres.

Su padre, el Duque Maximiliano von Wittelsbach, se comportaba con una dignidad controlada.

Ni rígido.

Ni deferente.

Un hombre acostumbrado a presentarse ante emperadores sin doblar el espinazo.

Su madre, la Duquesa Carlota, se movía con una autoridad más sosegada, de mirada aguda y postura mesurada.

Elisabeth caminaba entre ellos.

Llevaba un vestido pálido, sin adornos, con el pelo pulcramente recogido.

Ningún intento de deslumbrar.

Ningún intento de retroceder.

Las presentaciones fueron breves.

Formales.

Eficientes.

Una vez que todos estuvieron sentados, Napoleón I no perdió el tiempo.

—Seré directo —dijo.

Nadie reaccionó.

Se lo esperaban.

—Vuestra hija está prometida —continuó Napoleón I—.

Al Conde Friedrich von Hohenberg.

El Duque Maximiliano asintió una vez.

—Sí.

—Os pido que canceléis ese compromiso.

Silencio.

Napoleón II no se movió.

Sabía que su padre hablaría de esa manera.

Elisabeth mantuvo la vista al frente, con expresión neutra.

Napoleón I continuó.

—No lo pido a la ligera.

No lo pido indirectamente.

Y no lo pido sin una compensación.

La Duquesa Carlota entrelazó las manos.

—Asumís que estamos aquí para que nos persuadan.

—Asumo que estáis aquí porque entendéis lo que se propone —replicó Napoleón I—.

Y lo que significaría rechazarlo.

María Luisa los observaba atentamente, pero no dijo nada.

Napoleón I se inclinó ligeramente hacia delante.

—Mi hijo será Emperador de Francia antes de un año.

La mujer con la que se case será Reina.

Al oír eso, Napoleón II se quedó atónito.

«¿Me convertiré en Emperador antes de un año?

¿Ya va a abdicar?», pensó.

El Duque Maximiliano le sostuvo la mirada con serenidad.

—Y creéis que esa mujer debería ser mi hija.

—Creo que ella ya comprende el peso de esa posición —dijo Napoleón I—.

Y creo que no se quebraría bajo él.

Hizo un leve gesto hacia Elisabeth sin mirarla.

—No vino aquí para ser tomada.

No se doblegó cuando la oportunidad se le presentó.

Eso importa.

Elisabeth sintió el peso de la atención de sus padres desviarse brevemente hacia ella, y luego de vuelta al Emperador.

—¿Y el conde?

—preguntó el Duque Maximiliano.

Napoleón I respondió de inmediato.

—Será compensado.

Títulos.

Tierras.

Pensiones.

Lo que sea necesario para que esto quede zanjado.

—Eso no responde a la pregunta —dijo el Duque—.

Los compromisos no son solo contratos.

Son una cuestión de honor.

Napoleón I asintió.

—Motivo por el cual ofrezco algo de igual peso.

Se enderezó.

—Baviera y Francia se convertirían en aliadas eternas, y de lo que goce Francia, gozará también Baviera.

Comercio, inversiones, todo…

Sabéis lo que eso significa para vos, para vuestro rey y para el reino.

El Duque Maximiliano no respondió de inmediato.

Se reclinó ligeramente, con los dedos juntos y la mirada fija en Napoleón I.

—Nos estáis pidiendo —dijo al fin— que cambiemos una promesa privada por un vínculo público.

—Sí —replicó Napoleón I—.

Uno que sobrevivirá a los hombres que hay en esta sala.

La Duquesa Carlota habló a continuación, con voz serena.

—El comercio y la inversión no son regalos —dijo ella—.

Vienen acompañados de influencia.

Napoleón I no lo negó.

—Todo lo que vale la pena la tiene —dijo—.

Pero esta influencia no vendría con tropas.

Ni con presión.

Baviera no se convertiría en una extensión de Francia.

Quedaría… anclada a ella.

Napoleón II escuchaba en silencio, con la atención fija.

Las palabras sobre la abdicación aún resonaban en su cabeza, pero las apartó.

Este momento no era para que él reaccionara.

Era para que lo vieran como alguien digno de ser elegido.

La mirada del Duque Maximiliano se desvió brevemente hacia su hija.

—Elisabeth —dijo—.

Has oído lo que se ofrece.

—Sí —respondió ella.

—¿Y entiendes lo que se perdería?

—Sí.

—Entonces, dime —dijo—.

¿Te sientes obligada?

Ella respondió sin dudar.

—No.

Los ojos de Napoleón I se entrecerraron ligeramente; no por disgusto, sino por interés.

—¿Y te sientes tentada?

—continuó el Duque.

Esta vez, Elisabeth hizo una pausa.

—Tentación no es la palabra adecuada —dijo—.

Me siento… considerada.

No como una pieza que se mueve, sino como una persona a la que se incluye.

Napoleón II sintió una breve opresión en el pecho.

La Duquesa Carlota estudió a su hija con atención.

—¿Y el conde?

—preguntó.

Elisabeth no apartó la mirada.

—Es un hombre de honor —dijo—.

Pero fue elegido para mí.

Él no me eligió a mí.

Esa diferencia importaba mucho antes de anoche.

El silencio regresó.

Napoleón I juntó las manos.

—Quiero una respuesta hoy, porque tenemos un plazo límite para mi hijo.

Si vuestra hija no va a aceptar, tendremos que elegir a otra.

Después de todo, antes de un año, mi hijo se convertirá en Emperador de Francia y necesitará una reina para cuando llegue el momento.

Todas las miradas se volvieron hacia Elisabeth, pues era ella quien tenía la llave.

Antes de que pudiera hablar, Napoleón II intervino.

—Elisabeth, si eliges convertirte en mi Reina, te juro con todo mi corazón que te protegeré, te cuidaré y te amaré.

No haré nada que te haga daño, te haré mi igual en todo lo que importa.

No gobernaré sobre ti; gobernaré a tu lado.

Nadie en la sala se movió.

Napoleón II se puso en pie, lenta y deliberadamente.

No estaba planeado.

Ni ensayado.

Napoleón I no lo interrumpió.

—No te prometeré una vida sin presión —continuó—.

Sería una mentira.

Serías Reina de Francia.

El peso sería real.

El escrutinio, constante.

Habrá días en que estarás cansada de las cortes, de los ministros, de que te midan.

La miró directamente.

No a Baviera.

No a sus padres.

—En esos momentos, seguirás teniendo elección —dijo—.

Tendrás voz.

Yo te escucharé.

No porque seas mi esposa, sino porque tendrás razón.

La respiración de Elisabeth se ralentizó.

—No te ataré con una ceremonia para luego olvidarte tras ella —prosiguió Napoleón II—.

No cambiaré tu dignidad por conveniencia.

Si no estás de acuerdo conmigo, lo dirás abiertamente.

Si eres infeliz, no lo descartaré como una debilidad.

Napoleón I observaba sin expresión, pero no lo detuvo.

—No puedo prometerte amor hoy —dijo Napoleón II, ya con firmeza—.

Pero te prometo honestidad.

Te prometo paciencia.

Y te prometo esto: lo que sea que crezca entre nosotros, crecerá por elección, no por obligación.

Hizo una pausa.

—Y si un día decides que te equivocaste al elegirme —añadió en voz baja—, entonces aceptaré que yo te fallé a ti.

No que tú me fallaste a mí.

El silencio que siguió fue diferente.

Elisabeth no habló de inmediato.

No miró a sus padres.

Miró a Napoleón II; lo miró de verdad.

La contención.

La negativa a acorralarla.

El hecho de que hubiera pronunciado sus votos sin exigir una respuesta a cambio.

—Hablas como si el poder no excusara la crueldad —dijo ella en voz baja.

—No la excusa —replicó él—.

Solo la expone.

Sus dedos se apretaron ligeramente.

—Toda mi vida —dijo Elisabeth— me enseñaron que el matrimonio sería mi deber.

Que el afecto, si llegaba, sería un extra.

Y lo acepté.

Inspiró.

—Pero tú eres el primer hombre que me habla como si mi consentimiento no fuera una formalidad.

Napoleón II no respondió.

Esperó.

Finalmente, se volvió hacia sus padres.

—No seré tomada —dijo Elisabeth—.

Pero daré un paso al frente.

El Duque Maximiliano cerró los ojos brevemente y luego los abrió.

—¿Estás segura?

—Sí —dijo ella—.

Porque esto no es una rendición.

Es una decisión.

Se volvió de nuevo hacia Napoleón II.

—Te elijo a ti —dijo Elisabeth—.

No porque seas Emperador.

Sino porque me trataste como si yo importara antes que la corona.

Napoleón II soltó un aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Napoleón I asintió una vez.

—Entonces, procedemos —dijo simplemente—.

La Princesa Elisabeth se convertirá en la futura Emperatriz del Imperio Francés.

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