Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 35

35: Insistencia 35: Insistencia En el momento en que Napoleón II y Elisabeth salieron de la habitación, Napoleón I miró a Armand y dijo.

—Por favor, déjanos un momento.

—Como desee, Su Majestad —respondió Armand, inclinando la cabeza antes de salir de la habitación, dejando solo a Napoleón I y a María Luisa en la estancia.

—Bueno, era de esperar —dijo Napoleón I, deteniéndose cerca de la chimenea—, que una joven de su posición, especialmente una como Elisabeth, ya tuviera un acuerdo establecido.

María Luisa se acercó a él, juntando las manos a la altura de la cintura.

—Se desenvuelve con cautela —dijo—.

No con miedo.

Ni con ambición.

Con cautela.

Las chicas criadas solo para complacer no hablan como lo hizo ella.

Napoleón I asintió una vez.

—No se precipitó —dijo él—.

No se aferró a la oportunidad.

No se inmutó cuando podría haberlo hecho.

Se giró ligeramente, entrecerrando los ojos, pensativo.

—Eso me dice más que cualquier pedigrí.

María Luisa sonrió levemente.

—Y nuestro hijo se dio cuenta —dijo ella—.

No porque fuera hermosa —ha visto la belleza toda su vida—, sino porque no se doblegó.

Napoleón I exhaló lentamente.

—Ha conocido la mitad de las cortes de Europa —dijo—.

Princesas ansiosas por ser elegidas.

Familias deseosas de establecer un vínculo.

Esta noche, por primera vez, ha dejado de fingir ser cortés.

—Por eso —dijo María Luisa en voz baja—, creo que ella es la indicada.

Napoleón I guardó silencio un momento.

Entonces, dijo: —He terminado, María.

Ella lo miró.

—He gobernado.

He luchado.

He reconstruido —continuó—.

Francia es estable.

Fuerte.

Respetada.

Mi deber está cumplido.

Se giró para mirarla de frente.

—En un año, abdicaré.

La corona pasará a él.

María Luisa no pareció sorprendida.

—Lo sé —dijo ella—.

Lo has estado preparando para ese momento desde que aprendió a caminar.

—Y necesitará una reina —dijo Napoleón I.

María Luisa asintió.

—Estoy de acuerdo.

—Mañana —dijo—, hablaremos con su familia, y esperemos que consideren la oferta de matrimonio.

—Lo harán, después de todo, Francia es la superpotencia emergente…

No, una superpotencia.

Ser Reina del Imperio Francés elevaría el estatus de un reino —dijo María con tono orgulloso.

—Mañana lo averiguaremos.

***
Mientras tanto, en el salón de baile de Versalles, Napoleón II le ofreció a la Princesa Elisabeth una copa de champán.

—Mira, sé que todo esto es repentino y quiero disculparme por la franqueza de mis padres.

No esperaba que sacaran el tema del matrimonio, sobre todo cuando acabamos de conocernos esta noche.

La Princesa Elisabeth rio entre dientes.

—No tiene por qué, Su Alteza Imperial.

Entiendo perfectamente su preocupación.

Me sorprende que no tenga ya un compromiso.

Napoleón II lo aceptó con un pequeño asentimiento.

—Lo he evitado —dijo él—.

Deliberadamente.

Ella le cogió la copa, pero aún no bebió.

—Eso es inusual —dijo Elisabeth—.

La mayoría de los herederos no tienen ese lujo.

—Bueno, estaba ocupado construyendo el país que gobernaré algún día —dijo Napoleón II—.

Pero aun así, no toda la esperanza está perdida.

El hecho de que quiera hablar de ese asunto con su familia me dice mucho sobre su relación con su futuro marido.

El conde Friedrich von Hohenberg.

Hábleme de él.

Napoleón II esperó.

No la interrumpió.

—No es cruel —continuó ella—.

Ni tonto.

Entiende sus deberes.

Entiende los míos.

—Hizo una pausa y luego añadió—: Pero nuestro acuerdo se hizo porque era conveniente, no porque fuera seguro.

—¿Seguro de qué?

—preguntó Napoleón II.

—De crecimiento —dijo Elisabeth—.

De compañerismo.

Finalmente, levantó la copa y dio un pequeño sorbo.

—Nos hemos conocido.

Hemos hablado.

Somos…

compatibles sobre el papel.

—Sus labios se curvaron, apenas perceptiblemente.

—Mmm.

Pero creo que puedo ser un mejor socio.

Después de todo, soy el príncipe heredero del Imperio Francés, y él es solo un conde.

Si va a tratar el matrimonio como una transacción, entonces elegir a alguien que los beneficie más a usted y a su familia sería lo obvio.

Elisabeth rio de nuevo.

—Es usted audaz y atrevido.

—Puedo ser atrevido —bromeó Napoleón II y miró a su alrededor—.

Aquí hay mucha gente, ¿qué tal si me acompaña a mi despacho y le muestro algo?

—¿Su despacho?

—repitió ella.

—Sí —dijo Napoleón II.

—¿Y qué va a mostrarme?

—Eso es un secreto, solo se revelará si viene conmigo —dijo Napoleón, ofreciéndole la mano—.

Así que, venga conmigo.

Elisabeth miró su mano.

—Es usted persistente —dijo ella.

—Prefiero decir decidido —replicó Napoleón II—.

Pero no insistiré.

Por un breve instante, el ruido del salón de baile volvió a cernirse sobre ellos.

Risas.

Tintineo de copas.

La sensación de ser observados.

Entonces, ella puso su mano en la de él.

Avanzaron juntos por el borde del salón de baile, deslizándose entre grupos de invitados que apenas notaron su partida.

Una puerta lateral se abrió a una señal suya.

El sonido se desvaneció de inmediato.

El pasillo de detrás estaba en silencio, iluminado por lámparas eléctricas espaciadas uniformemente en las paredes.

Había guardias a intervalos, con la espalda recta y la mirada al frente.

Saludaron a Napoleón II con breves asentimientos y no cuestionaron la presencia de Elisabeth.

—Por aquí —dijo él.

Caminaban uno al lado del otro.

Sus pasos resonaban suavemente sobre la piedra pulida.

—No trae a muchos invitados aquí —observó Elisabeth.

—Solo a aquellos en quienes confío que no malinterpretarán lo que vean —replicó Napoleón II.

—Eso reduce la lista considerablemente.

—De eso se trata.

Llegaron a una alta puerta de madera al final del pasillo.

Napoleón II la abrió él mismo y la empujó.

—Este es mi despacho —dijo.

Elisabeth entró.

—Así que este es su despacho, ¿eh?

Es bastante luminoso.

—Es por las luces eléctricas, pronto todas las naciones europeas las tendrán en sus hogares —dijo Napoleón II, acercándose por detrás de ella y olfateando su cabello.

Olía a lavanda, estaba usando el champú que se fabrica en Francia.

—Entonces, ¿qué va a mostrarme?

Napoleón II le puso ambas manos sobre los hombros.

—El futuro.

Sabe, la primera vez que puse los ojos en usted, quedé impresionado.

Lo llaman amor a primera vista y usted es la única que ha captado mi interés.

Quiero que se convierta en mi Reina y me ayude a gobernar el Imperio Francés.

Elisabeth no se apartó.

Pero dio un paso adelante, lo justo para romper la cercanía.

Napoleón II lo sintió de inmediato y dejó caer las manos.

Ella se giró para mirarlo, con expresión serena y la mirada firme bajo la luz blanca.

—Habla como si la decisión ya estuviera tomada —dijo ella.

—Hablo con sinceridad —replicó Napoleón II—.

Eso es todo.

Lo estudió un momento más que antes.

No al príncipe heredero esta vez.

Al hombre que estaba frente a ella.

El que trabajaba en este escritorio.

El que olía ligeramente a tinta y metal en lugar de a perfume.

—El amor a primera vista es algo peligroso —dijo Elisabeth—.

Especialmente para gente como nosotros.

—No tiene por qué serlo —dijo él—.

No si le sigue una elección.

Volvió a mirar alrededor de la habitación.

Los mapas.

Los libros de contabilidad.

La ausencia de ornamentos.

—Esto —dijo ella, gesticulando levemente—, no es lo que esperaba.

—Por eso la he traído aquí —replicó Napoleón II—.

No para impresionarla.

Para mostrarle en lo que realmente se estaría metiendo.

Ella asintió una vez.

—No fingiré que su oferta no importa —dijo ella—.

Lo cambiaría todo.

Para mi familia.

Para Baviera.

Para mí.

—¿Y?

—preguntó él.

—Y no fingiré que yo tampoco me fijé en usted —dijo Elisabeth—.

Pero no me dejaré arrastrar a nada solo porque se sienta poderoso o halagador.

Ahora le sostuvo la mirada directamente.

—Si he de estar a su lado —continuó—, será porque yo lo elija.

No porque usted me quiera.

No porque Europa lo espere.

La expresión de Napoleón II cambió; no era frustración, ni impaciencia.

Aprobación.

—Entonces estamos de acuerdo en eso —dijo él—.

Porque no quiero una reina que haya llegado por presión.

El silencio se instaló de nuevo entre ellos.

No era incómodo.

Era medido.

Desde algún lugar más allá de los muros, la música llegaba débilmente.

La fiesta seguía su curso.

Seguía observando.

Elisabeth se ajustó los guantes.

—Mañana —dijo ella—, hablará con mi familia.

—Sí —replicó Napoleón II.

—Y hasta entonces —añadió—, esto sigue siendo una posibilidad.

Nada más.

Él inclinó ligeramente la cabeza.

—Eso es suficiente para mí —dijo él.

Ella se giró hacia la puerta.

—Deberíamos volver —dijo Elisabeth—.

Si nos quedamos más tiempo, la gente inventará sus propias conclusiones.

Napoleón II alcanzó la puerta y la abrió.

—Que lo hagan —dijo él en voz baja.

Se detuvo en el umbral y luego volvió a mirarlo una vez más.

—Por si sirve de algo —dijo Elisabeth—, no me ha malinterpretado.

Él le sostuvo la mirada.

—Ni usted a mí —replicó.

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