Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 40

40: Aliviar sus preocupaciones 40: Aliviar sus preocupaciones —¿Y bien, cuál es tu plan?

—preguntó Napoleón I.

—¿Mi plan?

Bueno, igualaremos a los británicos, incluso los superaremos —declaró simplemente Napoleón II y luego se giró hacia los oficiales—.

¿Puedo tomar prestado ese fusil?

El oficial se adelantó y le entregó el fusil.

Napoleón II lo agarró y comprobó el peso.

Era largo, más esbelto que un mosquete, con el equilibrio ligeramente desplazado hacia delante.

Primero pasó la mano por la culata.

—Talla industrial —dijo—.

Uniforme.

Esto no fue tallado por un artesano de pueblo.

Le dio la vuelta al fusil y estudió el cajón de mecanismos.

—Sin cazoleta expuesta.

Sin pedernal.

—Levantó la vista brevemente—.

Así que la ignición es interna.

Accionó el cerrojo.

Se deslizó hacia atrás con un sonido metálico y seco, limpio y directo.

Sin martillo.

Sin muelle externo.

Napoleón II hizo una pausa.

—Así que es esto —dijo—.

El sistema de aguja.

Se inclinó más, entrecerrando los ojos mientras examinaba la recámara.

—Cartucho de papel —continuó—.

Pólvora y proyectil juntos.

Fulminante en la base.

—Golpeó ligeramente la parte trasera del cerrojo—.

La aguja lo atraviesa para percutirlo.

Davout asintió.

—La cadencia de tiro es significativamente mayor que la de los mosquetes.

Un soldado entrenado puede disparar tumbado.

Napoleón II accionó el cerrojo de nuevo, esta vez más despacio.

—Y esa —dijo— es la verdadera ventaja.

Apuntó el fusil hacia abajo, sin levantarlo en ningún momento.

—Sin recarga de pie.

Sin baqueta.

Sin ignición expuesta.

Puedes permanecer agachado, recargar y volver a disparar.

—Miró a Napoleón I—.

La infantería que no tiene que ponerse de pie vive más tiempo.

Inspeccionó el cañón.

—Estriado —dijo—.

Tolerancias más estrictas que las nuestras.

—Se giró ligeramente hacia Berthier—.

Han resuelto el estriado en masa.

Berthier asintió con gravedad.

—Con maquinaria.

Napoleón II resopló brevemente por la nariz.

—Claro que sí.

Ahora examinó la cara del cerrojo.

—La aguja se desgastará —dijo—.

Calor, suciedad, corrosión.

¿Cuánto tarda en fallar?

—De doscientos a trescientos disparos —respondió Davout—.

Luego hay que reemplazarla.

Napoleón II asintió.

—Puedo ver a la infantería francesa siendo masacrada frente a este fusil —declaró Napoleón II con calma—.

Menos mal que todavía no hay guerra entre nosotros.

—Así que conoces la urgencia de la situación, que es hora de que modernicemos nuestro ejército, empezando por el fusil, y luego la Marina —dijo Napoleón I—.

Necesito tu cerebro de genio para diseñar un fusil que sea muy superior a los suyos.

—Padre, ya estás otra vez alzando la voz.

No es necesario que lo hagas, de verdad, no estamos realmente en desventaja.

El hecho de que hayas invertido tanto en la industrialización del país significa que tendremos unos medios de producción superiores a los de los británicos.

Claro que tienen esos fusiles asombrosos y sus barcos asombrosos, pero la guerra futura dicta que quienes produzcan más rápido ganarán la guerra.

Nosotros tenemos las bases industriales que Gran Bretaña no tiene.

—Además, ¿a qué te refieres con que no invertimos en el ejército?

Invertimos en su infraestructura, particularmente en nuestra infraestructura naval para facilitar la futura construcción naval.

Dame una semana y diseñaré un fusil tan potente que ya no te preocuparás por los británicos —dijo Napoleón II.

Napoleón, Berthier y Davout se miraron entre sí.

—Pareces muy seguro, pero ¿y qué hay de su Marina?

Claro que puedes producir un arma superior a la del ejército británico, pero la Marina nos va a destruir, igual que hicieron durante las Guerras de la Coalición.

Simplemente bloquearán nuestros puertos, aislándonos, y nuestra Marina estará a merced de sus barcos.

—También diseñaré eso —dijo Napoleón II—.

No tenéis que preocuparos por todo esto.

Por ahora, debemos mantener el statu quo.

—Entiendo —dijo Napoleón I—.

Asegúrate de que se te ocurra algo que sea de utilidad para el ejército y la Marina.

—Hablando de eso, ¿quiénes son los contratistas militares que nos suministran cañones, fusiles y munición?

¿Y quiénes construyen nuestros barcos?

—Davout, ¿tienes los nombres de los contratistas?

—Napoleón I miró a Davout.

—Los tengo —dijo Davout.

Metió la mano en su carpeta y dejó varios documentos sobre la mesa, empujándolos hacia delante con dos dedos.

—Las armas ligeras las suministran principalmente los arsenales estatales: Charleville, Saint-Étienne y Tulle —dijo—.

Los talleres privados apoyan la producción, pero el ensamblaje final y la inspección siguen siendo imperiales.

Napoleón II se inclinó hacia delante, examinando los nombres.

Berthier habló a continuación.

—La artillería está más centralizada.

Le Creusot se encarga de las piezas forjadas pesadas.

Fundiciones más pequeñas suministran las piezas de campaña.

La producción de munición se reparte entre depósitos regionales.

—¿Y los barcos?

—preguntó Napoleón II.

—Tolón, Brest, Rochefort —respondió Davout—.

La construcción de cascos es estatal.

Los motores y accesorios son una mezcla: algunos de talleres privados, otros de talleres navales.

Napoleón II se enderezó.

—Ese es el problema —dijo—.

Estamos organizados para una producción en tiempos de paz, no para un aumento repentino de la producción.

La mandíbula de Napoleón I se tensó.

—Explícate.

—Producimos —dijo Napoleón II—, pero no escalamos lo suficientemente rápido.

Todavía no.

Dio un golpecito en la lista de arsenales.

—Los fusiles se tratan como productos de artesanía.

Los cañones, como monumentos.

Los barcos, como proyectos individuales.

—Levantó la vista—.

A la guerra moderna no le importa el orgullo.

Le importa el rendimiento.

Se hizo el silencio.

—Entonces, ¿qué quieres?

—preguntó Davout.

Napoleón II no respondió de inmediato.

Se puso de pie, caminó hacia las cajas junto a la pared y posó la mano sobre la madera áspera.

—Quiero consolidación —dijo—.

Un arsenal principal para las armas de infantería.

Uno para la artillería.

Una autoridad única de construcción naval.

Vamos a industrializar la producción, lo que significa cadenas de montaje.

Así es como venceremos a Gran Bretaña.

Se volvió hacia ellos.

—Diseños estandarizados.

Piezas estandarizadas.

Calibres, matrices, plantillas…

compartidos entre las instalaciones.

—Su tono se mantuvo impasible—.

Si una fábrica es bombardeada o bloqueada, otra puede tomar el relevo sin tener que volver a formar a toda una plantilla.

Durante la guerra, ¿cuántos fusiles y munición puede producir Francia en un año?

¿En las Guerras de la Coalición?

¿Y cuál era la cifra para Gran Bretaña?

—¿Por qué?

—preguntó Napoleón I.

—Para que todos os deis cuenta de algo.

Berthier respondió sin dudar.

—En los últimos años de las Guerras de la Coalición —dijo—, Francia podía equipar aproximadamente a entre ciento ochenta mil y doscientos veinte mil soldados de infantería al año con equipos completos: mosquetes, bayonetas, dotaciones básicas de munición.

La producción de munición promediaba entre treinta y cinco y cuarenta millones de cartuchos anuales, suponiendo que no hubiera interrupciones.

Bajó la vista a sus notas.

—Gran Bretaña, en comparación, producía menos mosquetes completos —alrededor de ciento veinte mil a ciento cincuenta mil al año—, pero lo compensaba con su dominio naval, las importaciones y el suministro colonial.

Su producción de pólvora y proyectiles era mayor, sostenida por un comercio ininterrumpido.

Davout añadió: —Su ventaja no eran solo los números.

Era la consistencia.

Podían mantener la producción año tras año sin colapsar.

Napoleón II escuchaba, con expresión inalterada.

—¿Y ahora?

—preguntó.

Berthier continuó.

—Con la capacidad actual, teniendo en cuenta la mecanización y la ampliación de los arsenales, Francia podría producir probablemente trescientos mil fusiles al año en un plazo de dos a tres años.

La producción de munición podría alcanzar los setenta millones de cartuchos anuales con una financiación sostenida.

Hizo una pausa.

—Esa es la estimación optimista.

Napoleón II asintió una vez.

—Bien —dijo—.

Ahora viene la parte que todos estáis pasando por alto.

Lo miraron.

—Esa cifra —continuó— asume que seguimos pensando como si estuviéramos en 1812.

Napoleón I entrecerró los ojos.

—Continúa.

Napoleón II retrocedió hasta la mesa y apoyó ambas manos sobre ella.

—Con arsenales centralizados —dijo—, una verdadera estandarización y una producción continua en lugar de una producción por lotes…

Francia no produce trescientos mil fusiles al año.

Miró a Berthier.

—Producimos un millón y medio.

El silencio se apoderó de la sala.

La frente de Davout se arrugó.

—Eso es cinco veces más…

—Sí —dijo Napoleón II—.

Cinco veces más.

Berthier negó ligeramente con la cabeza.

—Eso requeriría…

—…máquinas que sustituyan a los artesanos —le interrumpió Napoleón II—.

Turnos de trabajo.

Calibres fijos.

Piezas a las que no les importa quién las ensamble.

Se enderezó.

—Gran Bretaña nos superó en producción antes porque trataba la guerra como una industria —dijo—.

Ahora nosotros trataremos la industria como una guerra.

Napoleón I se cruzó de brazos lentamente.

—¿Y la munición?

—preguntó.

Napoleón II no parpadeó.

—Cinco veces más también —dijo—.

Y más barata por unidad.

La sala permaneció en silencio.

—Por eso —finalizó Napoleón II— no me preocupa su fusil.

Así que el plan es este: yo diseño y tú, Padre, vas a promulgar reformas de estandarización.

Voy a visitar a los contratistas que construirán el fusil que he diseñado y a consultar con arquitectos e ingenieros navales.

Ganaremos esta carrera armamentística, siempre y cuando me tengáis a mí.

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