Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 45

45: Hacia el campo de tiro 45: Hacia el campo de tiro 25 de noviembre de 1829.

La Familia Imperial Francesa se encontraba a bordo del vagón Pullman de primera clase de la locomotora de vapor, en dirección este hacia la región de Champaña.

La temperatura dentro del vagón se mantenía constante, sin verse afectada por el aire frío del exterior.

El calor fluía uniformemente a través de unos conductos de ventilación ocultos en los paneles inferiores, impulsado por un sistema de calefacción de vapor de circuito cerrado conectado a la propia locomotora.

Frente a él, Napoleón I estaba sentado con los brazos cruzados, con una postura relajada pero alerta.

María Luisa leía en silencio, con las páginas de su libro inmóviles a pesar de la velocidad del viaje.

Elisabeth estaba sentada junto a la ventana, observando cómo el paisaje se deslizaba: viñedos desnudos por el invierno, granjas de piedra, caminos estrechos ahora obsoletos junto a las vías.

—Uno nunca se cansa de esto —dijo ella.

Napoleón II siguió su mirada.

Hileras de viñedos se extendían por las ondulantes colinas, podados y latentes.

Era una vista preciosa.

—Es lo que cabe esperar de esta región —dijo Napoleón II—.

Aquí es donde se producen los mejores vinos.

—Pero todavía no nos has dicho adónde vamos —dijo María Luisa.

—Es mejor enseñároslo que decíroslo —dijo Napoleón II, sorbiendo su té—.

Llegaremos pronto.

Mientras mantenían esa breve conversación, llamaron a la puerta.

—Adelante —concedió Napoleón II.

—Su Alteza Imperial —dijo una voz familiar.

Napoleón II miró al hombre que entraba; era Armand.

—¿Sí?

—Su Majestad desea verlo en sus aposentos —dijo Armand—.

Unas breves palabras.

Napoleón II dejó su taza de té.

—Volveré en seguida —dijo, levantándose ya.

María Luisa levantó la vista.

—No desaparezcas por mucho tiempo.

—No lo haré.

Salió al pasillo mientras Armand cerraba la puerta del vagón tras ellos.

Caminaron unos pasos antes de que Napoleón II hablara.

—¿Qué ocurre?

—Nada urgente —respondió Armand—.

Su Majestad desea hablar con usted.

—Ya veo, entonces lo complaceré —dijo Napoleón II.

Entraron en el compartimento contiguo.

Napoleón I estaba de pie junto a la ventana, con las manos a la espalda, observando cómo la tierra pasaba a toda velocidad.

No se giró de inmediato, como si estuviera terminando un pensamiento antes de hablar.

—Puedes retirarte, Armand —dijo Napoleón I.

—Sí, Su Majestad —dijo Armand antes de salir del compartimento, dejando solos a Napoleón II y a Napoleón I.

—Entonces, ¿de qué querías hablar, padre?

—preguntó Napoleón II.

—Simplemente estoy emocionado por ver las armas que prometiste que me enseñarías en el Campo de Châlons.

—Ciertamente, es un arma que te dejará sin aliento —dijo Napoleón II.

—Incluso mencionaste que harías una demostración de varias armas en el campo de pruebas y ya estoy ansioso por saber más.

—Padre, te lo diré cuando lleguemos.

La compañía de armas que la fabricó y también los científicos del Ministerio de Ciencia, Artes e Instrucción Técnica que lo hicieron posible.

—¿Ni siquiera me darás una pista?

Napoleón II rio entre dientes.

—No.

—Bueno, si no vas a decírmelo, al menos prométeme que usarás esas armas para fortalecer y expandir Francia.

Napoleón II ladeó la cabeza, frunciendo el ceño.

—¿A qué te refieres?

—El ejército está formado principalmente por veteranos de la guerra de coalición.

Estaban deprimidos al ver cómo Francia retrocedía en cuanto a territorio.

Conquistamos el Hemisferio Occidental del continente europeo, y ahora se ha visto reducido a sus fronteras naturales.

—¿Entonces estás diciendo que a los militares les pican las manos por empezar una guerra?

—No, no, no.

Solo digo que el Imperio se construye sobre la conquista militar.

Soñé con que Francia tuviera el imperio más grande del mundo, como el Imperio Romano.

—Oh, no te preocupes, padre, puede que no lo parezca, pero también soy un imperialista —dijo Napoleón II—.

En este mundo, Francia dominará económica, cultural y militarmente…

y, hablando de eso, estamos llegando a la estación.

El tren empezó a reducir la velocidad.

No hubo sacudidas.

Ni chirridos.

Solo una desaceleración gradual mientras los frenos de aire se activaban en secuencia, y el vagón se asentaba como si lo guiara una mano en lugar de una máquina.

Fuera de la ventana, el paisaje cambió: los viñedos dieron paso a terrenos despejados, vías de apartadero, almacenes y bajos edificios industriales.

Napoleón I se giró ligeramente cuando el andén apareció a la vista.

—Campo de Châlons —dijo, leyendo el letrero de la estación al pasar.

La locomotora siseó suavemente mientras soltaba vapor.

Los pistones se ralentizaron.

Las ruedas rodaron hasta detenerse de forma controlada.

Napoleón II se enderezó el abrigo.

—Esa es nuestra señal —dijo.

Salieron juntos del compartimento.

En el andén, los Guardias Imperiales ya estaban en posición.

Los oficiales estaban firmes.

Ingenieros y administradores esperaban unos pasos más atrás, con los sombreros en la mano.

Más allá de la estación, una fila de carruajes oscuros aguardaba, con los caballos quietos a pesar del ruido y el vapor.

Elisabeth bajó con cuidado, sus botas tocando la piedra.

Un oficial se adelantó.

—Sus Majestades.

Los carruajes están preparados.

Subieron sin demora.

Mientras el carruaje avanzaba, la estación quedaba atrás.

Y quince minutos después, el carruaje atravesó la puerta exterior.

El hierro se abrió con suavidad.

Los guardias comprobaron la insignia y luego se hicieron a un lado sin rechistar.

Dentro, la escala se hizo evidente.

Los campos de tiro se extendían en la distancia.

Emplazamientos de artillería permanecían cubiertos, inactivos pero listos.

Talleres se alineaban a un lado del terreno, con chimeneas que expulsaban calor, y había cajas apiladas en filas marcadas, cada una etiquetada con fechas y números de serie.

Se acercaron a una amplia extensión de terreno abierto bordeada por terraplenes reforzados.

Largos carriles se extendían hacia adelante, separados por gruesos tabiques de madera.

Había dianas a intervalos medidos —cien metros, trescientos, quinientos—, cada una marcada con claridad.

El carruaje redujo la velocidad y se detuvo.

Un oficial se acercó de inmediato y abrió la puerta.

—Sus Majestades —dijo—.

El campo de tiro está asegurado.

Todo el personal está listo.

Napoleón II bajó primero.

El suelo aquí estaba compactado, desgastado por botas y ruedas.

Los soldados se encontraban a lo largo del perímetro, con los rifles al hombro y la vista al frente.

Más allá de ellos, un grupo de hombres esperaba cerca de un estante cubierto: ingenieros, armeros y representantes del fabricante de armas.

Napoleón I bajó a continuación.

Asimiló la escena rápidamente.

—No hay multitudes —observó.

—No —dijo Napoleón II—.

Prefiero que sea algo personal.

Eres el Emperador de Francia y todavía tienes control sobre los asuntos militares.

Tu sola presencia representa la totalidad del Gran Ejército.

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