Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 7

7: ¡Es la paz 7: ¡Es la paz —¿Sobre el futuro?

—Alfred, o más bien, Napoleón II, ladeó la cabeza.

Bueno, es natural que cualquier persona quisiera hacerle esa pregunta a alguien que decía venir del futuro.

Quizás, podría entretenerlo con algo para estrechar lazos con él.

—Muy bien, pregunta lo que te cause curiosidad.

Pero recuerda, no tengo toda la información del pasado, sino del futuro del mundo.

Aun así, responderé lo mejor que sepa.

—Entonces preguntaré —dijo Napoleón en voz baja—.

Después de mi derrota… si lo que dices es cierto… ¿qué es de Francia?

¿Quién gobierna en mi lugar?

Alfred no dudó.

—Los Borbones.

La expresión de Napoleón no cambió, pero el aire a su alrededor se tensó, como si la temperatura hubiera bajado un grado.

—Los Borbones… —repitió lentamente—.

Esa plaga regresa a París.

—Sí.

—¿Luis-Napoleón?

—Sí.

Se convierte en Emperador.

Y bajo su gobierno, Francia vuelve a la prosperidad.

Industria.

Crecimiento.

Influencia.

Napoleón inhaló lentamente; la esperanza parpadeaba en sus ojos.

Pero Alfred continuó.

—También subestima a Prusia.

Y cuando Prusia derrota a Francia, proclaman el Imperio Alemán… dentro del Palacio de Versalles.

Napoleón se quedó completamente inmóvil.

No exhaló ni un suspiro.

No se movió ni un músculo.

Por primera vez en toda la conversación, el miedo —no por él mismo, sino por Francia— se deslizó por su rostro.

Versalles.

Imperio Alemán.

Francia, humillada ante su rival.

—¿Ellos… proclaman un imperio… en mis salones?

—susurró Napoleón.

—Sí.

Cerró los ojos con fuerza.

Un temblor le recorrió la mano.

No era ira.

Era humillante.

Del tipo que hiere más profundo que una derrota en el campo de batalla.

Del tipo que araña el alma.

Cuando volvió a abrir los ojos, su mirada era más aguda, devuelta a la vida por un nuevo fuego.

—Vale, esto me lo deja más claro.

Realmente tengo que aceptar esa propuesta, ¿eh?

Pero, ¿por qué haces esto?

¿Por qué ayudarme?

—Porque mi vida depende de ello.

Como dije, seré enviado a Austria si continúas esta guerra con la coalición y moriré allí a una edad temprana, y no puedo permitir que eso suceda.

Y también porque soy un admirador del Imperio Francés, de cómo lo gobiernas.

Aunque hay aspectos negativos, como que siempre libras una guerra perdida que podrías haber evitado.

Napoleón lo miró a los ojos y vio determinación en ellos.

Se rio entre dientes.

Realmente es alguien del futuro.

Pero, ¿era de verdad su hijo?

Después de todo, esto no es normal.

Sin embargo, lo usaría a su favor.

Su conocimiento moderno sería crucial para el desarrollo del imperio que reescribiría la historia de este hombre.

—Continuaremos esta conversación después del tratado —dijo Napoleón antes de girar la cabeza hacia la puerta—.

¡Montesquiou!

La puerta se abrió casi al instante.

Madame de Montesquiou había estado esperando claramente justo afuera, ansiosa tras haber sido despachada antes.

—¿Sí, Señor?

—respondió ella rápidamente, entrando con una reverencia.

Napoleón pasó a Alfred suavemente a sus brazos, aunque retuvo al niño un momento más, como si se resistiera a soltarlo ahora que por fin comprendía el peso de su conversación.

—Lleve al Rey de Roma de vuelta a la guardería —dijo—.

Y asegúrese de que descanse.

Me ha… dado mucho en qué pensar.

Madame de Montesquiou parpadeó, quizás sorprendida por el tono suavizado, pero asintió.

—De inmediato, Señor.

Alfred se encontró con la mirada de Napoleón por última vez mientras lo levantaban de su regazo.

La mano de Napoleón se detuvo un instante sobre la espalda del niño, su expresión indescifrable pero concentrada.

—Descansa bien, hijo mío —murmuró Napoleón—.

Tu Emperador tiene trabajo que hacer.

La puerta se cerró tras la institutriz.

Napoleón se irguió, y la suavidad se desvaneció de él como un manto que se retira.

El padre contemplativo desapareció, reemplazado por el estratega de Austerlitz, el hombre que doblegaba naciones a su voluntad.

Cruzó el despacho en tres firmes zancadas.

—¡Caulaincourt!

—ladró Napoleón.

Su voz retumbó por el pasillo.

Un breve arrastrar de botas resonó al otro lado de la puerta antes de que Armand de Caulaincourt, su diplomático de mayor confianza y Gran Escudero, entrara.

Hizo una rápida reverencia, sintiendo la urgencia en el tono del Emperador.

—Señor.

¿Me ha llamado?

Napoleón no perdió ni un segundo.

—Prepare un despacho.

Inmediato.

Codificado.

—Sus dedos tamborilearon una vez sobre la mesa de mapas, marcando el lugar donde se encontraba Austria—.

Contactará a Metternich.

Dígale que Francia está preparada para reabrir las negociaciones sobre la base de los términos discutidos previamente.

Las cejas de Caulaincourt se alzaron una fracción.

Este era el primer cambio concreto en la política francesa desde Leipzig.

—¿Los términos de Frankfurt, Señor?

—Sí —espetó Napoleón, pero no con ira, sino con resolución—.

Acepto el marco de trabajo.

Lo formalizaremos.

Francia conservará sus fronteras naturales.

Yo seguiré siendo Emperador.

Caulaincourt vaciló.

Solo ligeramente.

—Señor… esto es un cambio radical respecto a su posición anterior.

¿Debo informar a Austria de que…?

—Que estoy listo para hablar —le interrumpió Napoleón—.

Y que lo hago antes de que la coalición ponga un pie en suelo francés.

No después.

Caulaincourt se inclinó más profundamente.

—Entendido, Señor.

Prepararé todo de inmediato.

—Bien.

Y, Caulaincourt…
Se detuvo en la puerta.

Los ojos de Napoleón se entrecerraron con la intensidad de un hombre que acababa de vislumbrar la destrucción de un siglo entero y se negaba a permitir que se desarrollara.

—No falle.

Estas negociaciones… pueden decidir el destino de Francia.

Caulaincourt tragó saliva una vez, mientras el peso del momento se asentaba por completo sobre sus hombros.

—Recibirán mi mensaje esta noche, Señor.

***
Esa noche, el campamento austriaco en las afueras de Praga brillaba débilmente bajo hileras de faroles.

Los oficiales se movían entre las tiendas, los mensajeros entregaban cartas y el viento frío arrastraba el humo de las cocinas de campaña por el suelo embarrado.

Dentro de una espaciosa tienda de mando forrada de mapas, el Príncipe Klemens von Metternich estaba sentado ante un estrecho escritorio, revisando informes de su red de inteligencia.

Se frotó la frente.

—Si esta guerra continúa —murmuró para sí—, Europa se quebrará antes que Napoleón.

Un susurro en la entrada de la tienda.

—Su Alteza —dijo un mensajero sin aliento—.

Un despacho.

Sello francés.

Urgente.

Codificado.

Los dedos de Metternich se congelaron sobre el pergamino que había estado anotando.

¿Un despacho francés codificado?

¿A estas horas?

—Tráigalo aquí.

Los dedos de Metternich se congelaron sobre el pergamino que había estado anotando.

¿Un despacho francés codificado?

¿A estas horas?

—Tráigalo aquí.

El mensajero avanzó y le entregó el sobre sellado.

Metternich estudió la impresión en cera: el escudo imperial de Napoleón.

No era un mensaje rutinario.

Este venía directamente de las Tullerías.

Rompió el sello.

Dentro, el cifrado familiar de Caulaincourt.

Metternich alcanzó la lámpara, ajustó la mecha y comenzó a decodificar, metódicamente, línea por línea.

A medida que el mensaje tomaba forma, sus cejas se alzaron lentamente.

El Emperador de los Franceses está preparado para reabrir negociaciones basadas en discusiones previas.

Está dispuesto a considerar el marco de Frankfurt como punto de partida para una paz formal.

Francia conserva sus fronteras naturales.

Las hostilidades pueden suspenderse tras el acuerdo de los términos preliminares.

Dejó la hoja.

Durante un largo momento, no dijo nada.

Entonces Metternich se recostó en su silla, exhalando bruscamente por la nariz.

—Así que… Napoleón cede.

Era exactamente lo que había intentado —intentado— persuadir a Napoleón de hacer meses atrás.

Antes de Leipzig.

Antes de Dresde.

Antes del derramamiento de sangre que no tenía por qué haber ocurrido.

—Así que el hombre por fin ve la realidad —murmuró Metternich—.

O algo le ha obligado a hacerlo.

Su mente se aceleró.

¿Por qué ahora?

¿Por qué de repente?

¿Qué ha cambiado en París?

Napoleón no era un hombre que admitiera la debilidad.

No era un hombre que aceptara un acuerdo a menos que estuviera acorralado, o a menos que algo invisible le hubiera convencido de que el futuro dependía de ello.

Metternich se levantó y caminó hacia la mesa de los mapas.

Su mirada recorrió el Rin, los Alpes, los Pirineos, las queridas «fronteras naturales» de Napoleón.

La propuesta le había parecido razonable en su día.

Ahora, después de meses de guerra, se arriesgaba a sonar demasiado generosa.

Pero la coalición estaba agotada.

Austria estaba agotada.

Tocó el papel con un dedo.

—Si rechazamos esto… Francia luchará hasta el último hombre.

Y si Napoleón cae, el caos ocupará su lugar.

No quería una Europa gobernada por la ambición rusa o el militarismo prusiano.

Una Francia estable seguía siendo mejor que un vacío.

La lona de la tienda se abrió de nuevo.

—Su Alteza —dijo el Conde Stadion, uno de sus ayudantes más cercanos—.

Hemos recibido nuevos informes del frente.

Blücher insiste en que puede llegar a París para…
Metternich levantó el despacho.

—Blücher se morderá la lengua —dijo bruscamente—.

Lea.

Stadion se adelantó, con los ojos escaneando el mensaje codificado.

Cuando terminó, levantó la vista, atónito.

—¿Ha aceptado?

¿Napoleón ha aceptado?

—Lo ha hecho.

—Pero la coalición…
—Escuchará —interrumpió Metternich—.

Porque deben hacerlo.

De lo contrario, nos arriesgamos a romper por completo el equilibrio de Europa.

Stadion vaciló.

—¿Confía en él, señor?

Metternich volvió a su escritorio, doblando el despacho pulcramente.

—No —dijo con rotundidad—.

Pero la confianza es irrelevante.

Lo que importa son los intereses.

Y ahora mismo, nuestros intereses exigen la paz antes de que el continente arda a nuestro alrededor.

Cogió una hoja de papel nueva.

—Prepare una respuesta —ordenó Metternich, con voz firme—.

Dígale a Caulaincourt que Austria reconoce la voluntad de Francia para negociar y está lista para formalizar las conversaciones.

Nos reuniremos de inmediato: Ginebra o Basilea.

Terreno neutral.

—Sí, Su Alteza.

—Y dígale al mensajero que cabalgue toda la noche.

Sin demoras.

Stadion hizo una reverencia y se fue.

Metternich miró el mensaje codificado una vez más.

—¿Qué te ha hecho cambiar, Bonaparte?

—murmuró—.

¿Qué te ha asustado lo suficiente como para mirar más allá de tu orgullo?

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