Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 71

71: Le Bon Marche Parte 1 71: Le Bon Marche Parte 1 Dirigiéndose a su primer objetivo, Napoleón II guio a Elisabeth a través de la multitud, abriéndose paso por los huecos.

Mantenía una mano ligeramente levantada, sin tocarla, solo lo suficiente para señalar la dirección.

La gente se apartaba sin quejarse.

Un paso a un lado aquí.

Una pausa allá.

La corriente de gente se desviaba y volvía a cerrarse tras ellos.

Napoleón II los dirigió hacia el centro del edificio.

Elisabeth fue la primera en notar el cambio.

El techo se alzaba a mayor altura.

La luz entraba a raudales desde arriba, a través de una amplia abertura que revelaba otra planta.

—Hay una segunda planta —dijo ella.

—Hay tres —respondió él—.

Empezaremos por la segunda.

Al acercarse a la abertura, ella aminoró el paso.

La gente hacía una fila ordenada.

No para un mostrador.

Ni para una caja.

Estaban de pie frente a una ancha estructura móvil hecha de peldaños metálicos.

Los peldaños… se movían.

Ascendían a un ritmo constante, uno tras otro, transportando a la gente hacia arriba.

—¿Qué es eso?

—preguntó ella.

Napoleón II le echó un vistazo y luego la miró a ella.

—Una escalera mecánica.

Observó a un hombre subirse, quedarse quieto y ascender como si una mano invisible lo estuviera levantando.

—Es una escalera —dijo ella con cuidado—, pero se mueve.

—Sí.

—¿Y la gente simplemente deja que los lleve?

—Sí.

Ella frunció el ceño.

—Eso no parece seguro.

—Es más seguro de lo que parece —dijo él—.

La velocidad es fija.

Los peldaños encajan en su sitio al subir.

Te quedas de pie, te sujetas del pasamanos si quieres y dejas que haga el trabajo.

Observó a otra mujer subirse sin dudar, con una mano apoyada ligeramente sobre el pasamanos en movimiento.

Llegaron al principio de la fila.

Napoleón II la guio hasta el peldaño.

—Ahora, no queremos entorpecer el paso, vamos.

Mantente erguida y da un paso cuando el borde se aplane —finalizó Napoleón II en voz baja.

Elisabeth asintió una vez.

Observó los peldaños con atención.

Uno bajaba y desaparecía.

Otro subía.

Calculó el momento y se movió.

Su bota se posó en el peldaño metálico.

Cedió bajo su peso y luego encajó en su sitio.

El movimiento la impulsó hacia arriba al instante.

Se puso rígida.

—Oohhh… —soltó una risita.

Su mano se aferró al pasamanos.

Se movía con ella.

Napoleón II miró por encima del hombro y sonrió.

—Disculpen, señoritas, es su primera vez.

Las jóvenes soltaron una risita, cubriéndose la boca con los abanicos.

Él se subió detrás de ella sin dudar.

La distancia entre ellos se acortó a medida que la escalera mecánica los transportaba juntos.

Elisabeth mantuvo la vista al frente.

El suelo de abajo se fue alejando.

La multitud menguaba lentamente bajo sus pies.

Ascendieron en silencio durante unos segundos.

La segunda planta se acercaba, y el borde del peldaño se nivelaba al llegar al descansillo.

—Da un paso adelante cuando se nivele —dijo Napoleón II.

Así lo hizo.

Un paso, y luego otro.

De nuevo en tierra firme.

Elisabeth exhaló y se giró para mirar la escalera mecánica, que seguía transportando hacia arriba a la siguiente tanda de gente.

—Eso —dijo—, solo es peligroso si eres descuidado.

Bien, ¿dónde está la tienda?

—Creo que está en esta planta, busquémosla —dijo Napoleón II, poniéndose ya en marcha.

La alejó de la abertura y la adentró en la segunda planta.

El ambiente era más tranquilo allí arriba.

Menos gente.

Mayor espacio entre los mostradores.

El ruido se redujo a un murmullo constante en lugar de un ajetreo incesante.

Pasaron primero junto a unos expositores de sombreros.

Hileras de ellos.

De fieltro, seda, lana.

Predominaban los colores oscuros, con algún que otro azul o marrón apagado.

Los Empleados permanecían tras los mostradores, con las manos cruzadas y la mirada alerta, pero discreta.

Elisabeth redujo la marcha, su mirada recorriendo las estanterías.

—Qué hermosos… —murmuró para sus adentros.

Pocos instantes después, la encontraron.

Una tienda con la fachada de cristal, con clientes ya en su interior comiendo unos pasteles deliciosos.

Napoleón II los guio al interior, abriéndoles la puerta, y en el momento en que entraron, percibieron el fragante aroma del pastel y el café recién hecho.

Era tentador.

Junto a la pared había una larga vitrina refrigerada de cristal.

En su interior, los pasteles estaban dispuestos en hileras impecables.

Tarta de fresa con nata.

Pastel de chocolate por capas.

Tartaletas de frutas con un glaseado de brillo tenue.

La nata mantenía su forma, con los bordes definidos, sin desmoronarse.

Elisabeth se acercó a ella sin pensarlo.

Se inclinó para ver mejor, recorriendo las hileras con la mirada.

Levantó la mano y la apoyó con suavidad sobre el cristal.

Se detuvo.

—Está frío —dijo.

Napoleón II se colocó a su lado.

—Es una vitrina refrigerada, mantiene una temperatura baja en el interior para que el pastel se conserve frío.

—Ya veo…
—¡Buenas tardes!

¿Qué les puedo servir hoy a tan adorable pareja?

—preguntó la cajera.

—Ehm… —Elisabeth alzó la vista hacia Napoleón II.

Napoleón II sonrió; era la primera vez que ella pedía en una tienda.

—Póngame una tarta de fresa.

Dos porciones.

La cajera asintió y se giró hacia la vitrina.

—Tarta de fresa con nata.

Dos.

—Y té —añadió Napoleón II—.

Una tetera.

—¿Negro o verde?

—Negro —dijo él.

El panel de cristal se deslizó y una ráfaga de aire frío salió de la vitrina.

La dependienta levantó dos porciones con cuidado, las colocó en unos platitos de porcelana blanca y volvió a cerrar el panel.

Otro Empleado, detrás del mostrador, vertía agua caliente sobre unas hojas de té; el vapor se elevaba y se desvanecía en la sala.

La cajera anotó el pedido y luego levantó la vista.

—Serán doce francos.

Napoleón II, sin dudarlo, se metió la mano en el abrigo y dejó los billetes sobre el mostrador.

—Por favor, tomen asiento —dijo la cajera—.

Ahora se lo llevamos.

Se dirigieron a una mesita cerca de la ventana.

Elisabeth se sentó primero, alisándose el abrigo antes de apoyar las manos sobre la mesa.

—Nunca había pedido nada de esta forma —dijo en voz baja.

—No pasa nada, ya aprenderás —replicó Napoleón II, sentándose frente a ella.

Instantes después, llegaron los platos.

Dos porciones perfectas de tarta de fresa.

Le siguió una tetera, cuya porcelana estaba tibia al tacto, con dos tazas a su lado.

Elisabeth bajó la mirada hacia el pastel y luego la alzó hacia él.

—Doce francos —dijo—.

Por todo esto.

—Sí, la verdad es que es bastante caro —dijo Napoleón II—.

¿Sabías que un trabajador medio en París gana cinco francos al día?

—¿Tan caro?

—los ojos de Elisabeth se agrandaron y bajó la vista hacia su porción de tarta de fresa—.

No lo sabía…
—No te preocupes, cinco francos al día es un buen sueldo.

Simplemente significa que no pueden permitirse comer en un sitio como este todos los días.

Pero sí en ocasiones especiales, para darse un capricho de vez en cuando.

Bueno, ¿comemos?

—Sí.

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