Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 77

77: Momento de provocación 77: Momento de provocación Los fuegos artificiales disminuyeron y luego cesaron.

El humo se deslizó por el campo en sábanas sueltas, llevando consigo el agudo olor a pólvora.

La gente se quedó, reacia a marcharse toda de golpe.

Algunos aplaudieron tardíamente.

Otros hablaban unos por encima de otros, recreando colores y formas con las manos.

Napoleón II y Elisabeth se alejaron de la barrera y dejaron que la multitud los arrastrara por los senderos del Campo de Marte.

Los farolillos bordeaban los senderos.

La hierba se oscurecía bajo los pies donde cientos de personas habían estado.

Los vendedores ya se estaban moviendo, empujando sus carros a nuevas posiciones, pregonando antes de que la noche se enfriara por completo.

Caminaron sin prisa.

Un niño pasó corriendo a su lado sosteniendo un cono de papel, riendo mientras su hermana lo perseguía.

En algún lugar detrás de ellos, una pareja discutía en voz baja sobre cómo llegar a un sitio.

Elisabeth aminoró el paso cerca de un pequeño carro.

Un hombre estaba de pie detrás de él, con las mangas arremangadas, accionando una manivela de metal unida a un tambor poco profundo lleno de hielo y sal.

—Helado —pregonó—.

Vainilla.

Limón.

Ella miró a Napoleón II.

Solo una vez.

—¿Quieres uno?

—Quiero probarlo —dijo Elisabeth.

—De acuerdo —Napoleón II se giró hacia el vendedor—.

Dos helados, por favor.

El vendedor asintió y se puso a trabajar más rápido.

Vertió una mezcla pálida en un pequeño molde de metal, lo colocó en el tambor y luego giró la manivela con fuerza constante.

El hielo y la sal se removieron en el interior con un crujido sordo.

Al cabo de un minuto, se detuvo, abrió la tapa y sirvió la masa helada en dos vasitos de papel.

—Cuidado —dijo—.

Se derrite rápido.

Napoleón II le entregó unas cuantas monedas.

El hombre le dio las gracias y se volvió a su carro.

Se hicieron a un lado para despejar el sendero.

Elisabeth sujetaba el vasito con ambas manos, estudiándolo como si no estuviera segura de por dónde empezar.

La superficie ya se había ablandado, y los bordes se deslizaban hacia el papel.

Tomó una pequeña cucharada.

Enarcó las cejas.

No dijo nada de inmediato.

Tomó otro bocado, esta vez con menos cuidado.

—Qué dulce…

—¿Dulce como mi beso?

—bromeó Napoleón II.

Elisabeth dejó de caminar.

Vio un ligero rubor aparecer de nuevo en sus mejillas.

Era efectivo.

—Eso ha estado fuera de lugar —dijo ella.

Napoleón II levantó ligeramente su vasito.

—Tú empezaste.

—No, no lo hice —ella bajó la mirada hacia el helado y luego la volvió hacia él—.

Hablaba del sabor.

—Y yo de la comparación.

Exhaló por la nariz, medio conteniendo una risa que intentó reprimir.

No funcionó.

Tomó otro bocado, ahora más rápido, como para evitar decir nada más.

—Es dulce —dijo de nuevo, en voz más baja—.

Pero se derrite demasiado rápido.

—Esa es la gracia —replicó él—.

Lo disfrutas antes de que desaparezca.

Le lanzó una mirada, aguda y breve.

—Como sigas hablando así, no compartiré el próximo.

—No habrá un próximo —dijo él, señalando su vasito con la cabeza—.

Ya me estás ganando.

Ella bajó la vista.

Los bordes se habían desmoronado hacia dentro, y la crema se deslizaba hacia la junta del papel.

—…Tienes razón —dijo, y luego se comió el resto sin más ceremonia.

Reanudaron la marcha.

La multitud se dispersó a medida que se alejaban del centro del campo.

Los farolillos estaban más espaciados.

Las voces se suavizaron.

El suelo se oscurecía entre los charcos de luz.

En algún lugar detrás de ellos, un vendedor guardaba la mercancía no vendida; la madera repiqueteaba contra el metal.

Elisabeth limpió la cuchara contra el borde y dobló el vasito de papel por la mitad.

—No esperaba que esta noche fuera así —dijo ella.

—¿Así cómo?

—Sencilla —respondió—.

Sin ceremonias.

Sin horarios.

Solo caminar.

Napoleón II le quitó el vasito vacío y lo tiró a una papelera que había en el sendero.

—Sí, a veces me gusta.

Esto es como un día libre para mí.

Porque mañana volverá a ser trabajo.

Ya sabes lo aterrador que puede ser el trabajo, sobre todo como Emperador de Francia.

—Lo sé.

Y quiero ayudarte en todo lo que pueda.

Así que, ¿cómo puedo ayudarte?

Napoleón II pensó un momento y luego respondió.

—Sabes una cosa, estoy llevando a cabo un experimento.

—¿Un experimento?

—Sí, de verdad quiero saber qué es más dulce.

¿El helado o tu beso?

Porque antes no pude terminar esa comparación.

—Jo…

—Elisabeth le dio un golpecito en el brazo.

—Entonces, ¿me das ese beso?

—preguntó Napoleón II.

Ella se detuvo de nuevo.

Esta vez, no se giró de inmediato.

Su mano seguía medio levantada desde donde le había dado el golpecito en el brazo.

La bajó lentamente, y sus dedos se aferraron a la tela de su abrigo.

—De verdad que no sabes cuándo parar —dijo ella.

Napoleón II esperó.

No se inclinó hacia ella.

No intentó alcanzarla.

Se quedó allí, con las manos sueltas a los costados, observándola decidir.

La gente pasaba por detrás de ellos.

Un par de soldados se reían de algo trivial.

En algún punto más alejado del sendero, el carro de un vendedor traqueteó al ser arrastrado.

Elisabeth exhaló.

—Es solo que…

—empezó, y luego se detuvo.

Sacudió la cabeza una vez, más para sí misma que para él—.

Haces que todo suene como un desafío.

—Dije experimento —replicó él—.

Los desafíos tienen ganadores.

Finalmente, ella levantó la vista hacia él.

—¿Y si no quiero participar?

—Entonces el experimento falla —dijo él—.

Aceptaré el resultado.

Eso le valió una pequeña y reacia sonrisa.

Ella se acercó un paso más.

No tan vacilante como antes.

Aún con cuidado, pero decidida.

Levantó la mano, sus dedos rozaron su manga, luego su pecho, como si comprobara que realmente estaba allí.

—Allá voy…

Antes de que él pudiera responder, ella se inclinó.

El beso fue suave.

Más largo que el primero.

Aún contenido, pero ya no vacilante.

Sus labios se presionaron contra los de él y luego se demoraron.

Se apartó bajo sus propios términos.

—Ahí está —dijo, apartando la mirada casi de inmediato—.

¿Cuál es la conclusión?

Napoleón II soltó un lento suspiro.

—Tu beso es, en efecto, más dulce —respondió Napoleón II—.

Bueno, ya es tarde.

Deberíamos volver al palacio y dar por terminado el día.

Elisabeth asintió.

Continuaron por el sendero hasta que llegaron al punto de encuentro.

En el límite del recinto, el carruaje esperaba donde lo habían dejado.

Los caballos cambiaban el peso de su cuerpo, y un ligero vaho salía de sus ollares con el aire frío.

El cochero se enderezó en cuanto los vio acercarse, quitándose el sombrero con un movimiento fluido.

Napoleón II se detuvo junto al estribo.

—Palacio de Versalles —dijo simplemente.

El cochero inclinó la cabeza.

—Como desee, Su Majestad Imperial.

Napoleón II ayudó a Elisabeth a subir, su mano firme en el codo de ella.

Ella entró y se acomodó en el asiento, ajustándose el abrigo mientras el aire de la noche persistía un momento más.

Él la siguió y cerró la puerta.

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