Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 76

76: El espectáculo de fuegos artificiales 76: El espectáculo de fuegos artificiales Elisabeth terminó el último bocado y dejó el tenedor.

—Ha sido muy contundente —dijo, limpiándose la comisura de la boca con la servilleta—.

Entiendo por qué este lugar es famoso.

Napoleón II asintió.

Echó un vistazo a la sala y luego levantó una mano.

El camarero apareció de nuevo, rápido y silencioso.

—¿Todo a su gusto?

—preguntó.

—Sí —respondió Napoleón II—.

Traiga la cuenta.

El hombre regresó momentos después con una pequeña carpeta de cuero.

Napoleón II la abrió, comprobó el importe y metió unos cuantos billetes dentro.

Sin vacilar.

Sin contar dos veces.

—Quédese con el cambio —dijo.

El camarero inclinó la cabeza, sus ojos se alzaron fugazmente antes de que se contuviera.

—Gracias, señor.

Se pusieron de pie y salieron del restaurante.

Afuera, la noche había caído por completo.

La calle estaba más iluminada ahora.

A lo lejos, el neón todavía perfilaba los escaparates.

Las luces eléctricas alumbraban las calles y avenidas con su brillo anaranjado.

Su carruaje esperaba junto al bordillo.

El cochero se enderezó al verlos.

Napoleón II ayudó a Elisabeth a subir el escalón y subió tras ella.

Ella se acomodó en el asiento, alisándose el abrigo.

—¿A casa?

—preguntó.

—No —dijo él—.

Todavía no.

Ella lo miró, curiosa.

—Al Campo de Marte —continuó—.

Esta noche hay un espectáculo de fuegos artificiales.

Los ojos de ella se agrandaron ligeramente.

—¿Fuegos artificiales?

Él asintió una vez.

—Has visto lo que la ciencia puede hacer con la luz.

Ahora veamos lo que sigue haciendo mejor.

El carruaje avanzó hacia su siguiente destino.

París desfilaba tras las ventanillas en capas de luz y sombra.

Los escaparates brillaban.

En los pisos superiores se adivinaba el movimiento tras las cortinas parpadeantes.

Parejas del brazo cruzaban las calles.

Un grupo de estudiantes reía a carcajadas cerca de un café esquinero antes de desaparecer por un callejón iluminado de azul neón.

Elisabeth lo observaba todo, con la barbilla apoyada con ligereza en su mano enguantada.

—Se siente diferente por la noche —dijo—.

Más animada.

Como si la ciudad se negara a dormir.

Napoleón II siguió su mirada.

—No solía ser así.

El carruaje cruzó un puente.

El río, abajo, reflejaba franjas rotas de color: farolas, ventanas, letreros, que se estiraban y retorcían con la corriente.

A medida que se acercaban al Campo de Marte, el tráfico se hizo más lento.

Aparecieron más carruajes.

Jinetes a caballo.

Gente a pie moviéndose en la misma dirección, con los abrigos ceñidos y las voces henchidas de expectación.

El cochero detuvo el carruaje cerca del borde del recinto.

—Hasta aquí puedo llevarlos, Su Majestad Imperial —dijo, girándose ligeramente—.

El resto del camino está cerrado a los vehículos.

—Está bien —respondió Napoleón II.

Él bajó primero y después ayudó a Elisabeth a poner pie en tierra.

El aire era más frío aquí, en este espacio abierto y amplio, y traía el olor a hierba y al humo de los puestos que se instalaban en el perímetro.

El Campo de Marte se extendía ante ellos, una explanada oscura rota por cúmulos de luz.

De los postes colgaban farolillos.

Puestos temporales se alineaban en el lado opuesto.

La gente ya se estaba acomodando: familias que extendían mantas, soldados de pie en grupos informales, parejas que encontraban sitio junto a las barandillas.

En el centro, una alta estructura se alzaba contra el cielo.

Andamios de madera.

Plataformas de lanzamiento en ángulo ascendente.

Estantes de fuegos artificiales cuidadosamente apilados, sus cubiertas de papel apenas visibles a la luz de las farolas.

Elisabeth aminoró el paso.

—Cuánta gente —dijo.

—Les encantan los fuegos artificiales —replicó Napoleón II—.

Y este se ha anunciado mucho.

Se movieron entre la multitud, sin empujar, sin apuro.

La gente les abría paso sin saber por qué.

Una mujer se ajustó el chal.

Un hombre se apartó con un educado asentimiento de cabeza.

Unos niños pasaron como flechas, riendo, perseguidos por sus cansados padres.

Encontraron un lugar un poco elevado, cerca de una barrera baja.

Con una vista despejada del campo.

Y una vista despejada del cielo.

Elisabeth se inclinó hacia delante, apoyando las manos en la barandilla.

Un vendedor cercano pregonó: —¡Castañas asadas!

¡Recién hechas!

Otra voz le siguió: —¡Vino caliente!

¡Especiado!

Ella sonrió.

—Parece un festival.

—Lo es —dijo Napoleón II—.

Pero es un evento organizado, por eso puede parecerlo.

Esperaron.

Los minutos pasaron lentamente.

El murmullo de las conversaciones crecía y decrecía.

En algún lugar, un músico tocaba un violín, y la melodía se desviaba errática antes de desvanecerse bajo el clamor de otras voces.

Elisabeth alzó la vista al cielo.

Las nubes se movían despacio, lo bastante finas como para dejar entrever las estrellas.

—¿Qué hora es?

—preguntó.

Napoleón II echó un vistazo a un reloj montado en un poste alto cerca de la explanada.

Su esfera estaba claramente iluminada.

—Las siete y veinte —dijo.

Ella exhaló, un pequeño aliento de emoción que no se molestó en ocultar.

A las siete y veinticinco, una campana sonó una vez.

No con fuerza.

Solo lo justo para que se notara.

La multitud se removió.

La gente se puso de pie.

Los niños fueron alzados sobre los hombros.

Las conversaciones se fueron apagando, sustituidas por un silencio expectante que solo rompía el arrastrar de los pies.

Un hombre con un abrigo oscuro entró en la explanada, portando un farolillo.

Comprobó una lista y luego habló brevemente con varios ayudantes que se movían entre los armazones.

Los dedos de Elisabeth se aferraron con más fuerza a la barandilla.

A las siete y media en punto, la campana volvió a sonar.

Dos veces.

El farolillo se alzó.

Durante un instante, no ocurrió nada.

Entonces, un agudo silbido cortó el aire.

Una estela blanca se disparó hacia el cielo, dejando un fino rastro a su paso.

Y estalló.

Un brote dorado se extendió por el firmamento, y sus chispas cayeron en cascada antes de desvanecerse en humo.

La multitud reaccionó al unísono.

Jadeos.

Vítores.

Aplausos.

Otro lanzamiento siguió de inmediato.

Rojo, esta vez.

Luego azul.

Las explosiones se solapaban, creando un ritmo, llenando el cielo de color y sonido.

Elisabeth echó la cabeza hacia atrás, con los ojos como platos, observando la escena con expresión de asombro.

Napoleón II contemplaba el cielo nocturno, pero desvió la mirada hacia Elisabeth, quien disfrutaba visiblemente del espectáculo de fuegos artificiales.

La luz cambiante iluminaba su rostro desde ángulos desiguales.

Rojo sobre su mejilla.

Azul en su frente.

Dorado trazando la línea de su nariz antes de desvanecerse.

Sus ojos permanecían elevados, fijos en lo alto, reflejando cada explosión que llegaba.

Ella lo notó.

Elisabeth giró la cabeza ligeramente.

—¿Por qué me miras fijamente?

—preguntó, entre divertida e insegura.

Él no respondió de inmediato.

Otro fuego artificial ascendió.

Un estruendo grave retumbó por la explanada.

La multitud reaccionó, alzando la voz, pero el espacio entre ellos pareció volverse más silencioso.

Napoleón II se acercó un paso más.

Lo bastante cerca como para que ella pudiera sentir el calor a través de sus abrigos.

Antes de que pudiera decir nada más, él se inclinó y la besó.

Elisabeth se puso rígida por la sorpresa, con los ojos muy abiertos durante un segundo, y entonces todo acabó.

Él se apartó justo cuando el cielo estallaba de nuevo, una cascada dorada que ahogó el momento en luz y sonido.

Ella parpadeó, procesando lo ocurrido, con la mano todavía apoyada en la barandilla.

—Yo…

—Se detuvo y luego dejó escapar un suspiro—.

Podrías haberme avisado.

Él la miró con calma.

—Si lo hubiera hecho, habrías estado preparada.

Ella se le quedó mirando, luego desvió la vista rápidamente, con las mejillas encendidas a pesar del aire frío.

—Eso no lo hace justo —dijo ella.

—No —replicó él—.

Pero lo hace honesto.

He disfrutado de este día contigo, Elisabeth.

—Yo también —dijo Elisabeth en voz baja, mientras sus mejillas se sonrojaban.

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