Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 96

96: Más maravillas tecnológicas 96: Más maravillas tecnológicas Tras hablar con los dos hermanos, Napoleón II y Charles salieron de su laboratorio.

Charles lo miró mientras caminaban.

—¿En qué piensas?

—dijo Napoleón II, sin mirarlo.

—Su Majestad Imperial, sigo asombrado por su profundo conocimiento de la ciencia.

—Sabes que así es como gano dinero, ¿verdad?

Gracias a mi genio —dijo Napoleón II con orgullo.

—¿Puedo preguntar cuánto gana anualmente por las regalías, Su Majestad Imperial, si no le importa que pregunte una información tan personal?

Solo quiero hacerme una idea.

Napoleón II pensó en su pregunta por un momento y luego se decidió.

—De acuerdo, tampoco es como si fueras a robarme después de decírtelo.

Te diré cuánto gano cada año.

La estimación aproximada es de unos 350.000.000 de francos.

Al oír esas cifras, Charles tosió.

—Disculpe, Su Majestad Imperial.

Esa cifra…

no sabía que ganaba tanto solo con las regalías.

El Fondo Soberano Imperial no está incluido todavía, ¿verdad?

—No —dijo Napoleón II—.

Pero el fondo es solo de unos 70.000.000 al año.

Ya sabes para qué se utiliza, ¿verdad?

Para mantener las propiedades de las familias imperiales, el salario del personal, los gastos de funcionamiento y todo lo demás.

Napoleón siguió caminando, con las manos entrelazadas a la espalda.

Doblaron una esquina hacia otra ala del edificio.

Más adelante, una mampara de cristal reveló otro laboratorio.

Napoleón aminoró la marcha.

En el interior, hileras de armarios estaban abiertos, con sus interiores brillando con un tenue color naranja.

Gruesos tubos de cristal sobresalían de enchufes metálicos.

Los cables corrían entre los paneles en haces organizados.

Ingenieros con las mangas arremangadas ajustaban diales y cambiaban componentes con manos cuidadosas.

Un zumbido constante llenaba la sala.

Charles parpadeó.

—¿Qué…

es eso?

Napoleón se acercó más al cristal.

—Computación —dijo él, simplemente.

Uno de los ingenieros de dentro giró un interruptor.

Una bancada de tubos se iluminó.

Siguió un ritmo de clics mientras los relés se activaban en secuencia.

—No se parece a ninguna máquina de calcular que haya visto —dijo Charles.

—No lo es —respondió Napoleón—.

Esos tubos actúan como interruptores.

Controlan el flujo de electricidad.

Encendido.

Apagado.

Encendido.

Apagado.

Cada estado representa información.

Con suficientes interruptores, puedes realizar lógica compleja.

Charles se quedó mirando.

—¿Lógica…

como en el razonamiento?

—Como en la toma de decisiones estructurada —dijo Napoleón—.

Suma.

Comparación.

Secuenciación.

Un cerebro mecánico hecho de electricidad.

Dentro del laboratorio, un técnico introdujo tarjetas perforadas en una ranura.

La máquina respondió con una rápida cascada de clics.

Se desenrolló una tira de papel en la que aparecieron marcas de tinta en apretadas columnas.

—¿Cuáles son las aplicaciones de esa tecnología?

—Hay muchísimas —dijo Napoleón II, sin exagerar—.

Por ejemplo, en el combate naval, los marineros calculan la velocidad, la dirección y la distancia de los barcos enemigos manualmente, pero con estos ordenadores, se puede hacer en segundos —concluyó Napoleón—.

Tablas de alcance.

Soluciones de tiro.

Correcciones de trayectoria.

Todo calculado más rápido que una sala llena de oficinistas.

Charles se inclinó más hacia el cristal.

La máquina traqueteó de nuevo mientras otra tarjeta entraba.

—Así que reemplaza…

el trabajo de cálculo —dijo él.

—Lo aumenta —replicó Napoleón—.

Los humanos aún definen el problema.

La máquina ejecuta la aritmética.

Piénsalo como una noria que impulsa muchos martillos a la vez.

Tú sigues eligiendo dónde golpear.

Dentro, un ingeniero ajustó un dial.

Una aguja se estabilizó.

Otro técnico comparó la tira impresa con un libro de contabilidad.

—En artillería —continuó Napoleón—, introduces la distancia, el viento, la elevación.

La máquina genera valores de corrección.

Menos conjeturas.

Menos disparos desperdiciados.

Charles asintió lentamente.

—¿Y más allá de la guerra?

—Registros de impuestos.

Tabulación de censos.

Programación logística.

Horarios de ferrocarril —dijo Napoleón—.

Cualquier sistema que dependa de grandes volúmenes de números se beneficia.

Eliminas el retraso.

Reduces el error humano.

Observaron cómo un técnico quitaba la tira de papel y la sujetaba con un alfiler a un tablero ya abarrotado de cifras.

Charles se cruzó de brazos.

—Zumba como una sala de calderas.

—Sí, es porque está funcionando y consume electricidad.

Siguieron adelante.

A través de otra pared de cristal, bobinas y armazones de antenas se alineaban en las mesas de trabajo.

Los tubos de vacío brillaban como pequeñas linternas.

Un operador con auriculares pulsó un interruptor.

Una voz crepitó desde un altavoz de bocina.

—…confirmen señal…

repito…

confirmen…

Charles se detuvo en seco.

—¿Eso salió del aparato?

—Es mejor que lo probemos nosotros mismos —dijo Napoleón II y abrió la puerta del laboratorio.

—Su Majestad Imperial —dijo uno de ellos, apartándose de la consola.

Los demás lo siguieron, abriendo paso.

—Descansen —dijo Napoleón—.

Estamos aquí para observar y, si es posible, usarlo.

El ingeniero jefe señaló la mesa principal de la radio.

—El transmisor está activo, señor.

Conectado a la antena del tejado.

Tenemos una estación receptora a dos edificios de distancia.

—Bien —dijo Napoleón.

Hizo un gesto a Charles para que se adelantara—.

Ven aquí.

Charles se acercó con cautela, con la mirada recorriendo los tubos incandescentes.

—Esto —dijo Napoleón, apoyando una mano en la carcasa de madera— es la comunicación por radio.

Ya entiendes el telégrafo, ¿no?

Charles asintió.

—Pulsos eléctricos a través de un cable.

Punto, raya.

Cada secuencia se traduce en letras.

—Exacto —dijo Napoleón—.

Ahora imagina que quitamos el cable.

En lugar de enviar pulsos por el cobre, enviamos energía eléctrica oscilante al aire mismo.

Señaló un conjunto de bobinas.

—Esto genera una onda portadora.

Piénsalo como una señal continua, como una cuerda tensa que vibra.

Cuando hablamos, el micrófono convierte el sonido en una variación eléctrica.

Esa variación viaja en la portadora.

Charles frunció el ceño.

—¿Así que…

la voz se convierte en electricidad?

—Sí —dijo Napoleón—.

Y la electricidad se convierte en una onda.

Esa onda viaja.

El receptor la captura, separa la señal de voz y la vuelve a convertir en sonido.

Cogió los auriculares de la mesa y se los entregó a Charles.

—Póntelos.

Charles lo hizo.

Napoleón asintió al ingeniero.

—Transmita.

El ingeniero se inclinó hacia el micrófono.

—Estación receptora, confirme.

Una ráfaga de estática llenó los oídos de Charles, y luego una voz.

—…confirmación recibida…

señal clara…

Los ojos de Charles se abrieron de par en par.

Casi se le cayeron los auriculares.

—Esa…

esa es una voz —dijo—.

A través del aire.

—Eso es.

¿Y qué tal el teléfono?

Menos mal que tienen dos aquí, podemos hablar entre nosotros.

Probemos.

Napoleón cruzó a la mesa adyacente donde dos unidades telefónicas de madera estaban montadas en lados opuestos de la habitación, conectadas por un grueso cable aislado que desaparecía en una caja de conexiones.

Levantó un auricular y le entregó el otro a Charles.

—Ponte allí —dijo Napoleón, señalando con la cabeza el extremo de la mesa—.

Piensa en esto como una línea telegráfica directa, solo que en lugar de puntos y rayas, envías tu voz.

Charles caminó hacia la otra unidad, sosteniendo aún el auricular como si fuera de cristal frágil.

—¿Qué hago?

—preguntó.

—Habla con normalidad —respondió Napoleón y continuó—.

En la boquilla.

Y luego escucha.

Charles se inclinó.

—¿Hola?

Napoleón II se llevó el auricular a la oreja.

Se oyó un leve siseo y, a continuación, la voz de Charles.

—¿Hola?

—repitió en su oreja.

Napoleón II sonrió levemente.

—Te oigo.

Charles se quedó helado.

Alzó la vista.

—¿Has…

oído eso?

—dijo.

—Charles, ¿puedes oírme?

Charles se enderezó de un salto al oír la voz de Napoleón a través de su auricular.

—¡Sí!

—soltó—.

¡Ese…

ese eres tú!

—Pronto, esta tecnología estará disponible para el público.

—Entonces, ¿cuál es la diferencia entre esto y la radio?

—preguntó Charles, todavía al teléfono.

—Mmm.

La radio es para todo el mundo, es pública.

Cualquiera que tenga una radio puede escucharla.

El teléfono, por otro lado, es privado, está conectado entre dos cables físicos.

¿Estás disfrutando de tu estancia en el Ministerio de Ciencia y Tecnología?

—Siento que estoy en una visita guiada —respondió Charles, riendo—.

El dinero de los contribuyentes está bien invertido.

—Ahora, deberíamos volver ya al palacio.

—Como desee, Su Majestad Imperial.

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