Renacida: En Sus Pasos Inacabados - Capítulo 194

Capítulo 194: Darle su número a otra persona

Hasta que apareció una mujer, cuya voz alegre y curiosa cortó el denso y tenso silencio que había entre nosotros. —¡Eh, eres tú!

Me giré, con los pensamientos momentáneamente descarrilados. Era la mujer del pelo rojo fuego de la cafetería, la que me había defendido. Esa noche, era una vibrante pincelada de desafío contra el apagado telón de fondo de la noche de la ciudad. Un par de pendientes de aro exageradamente grandes danzaban en su mandíbula, y vestía un derroche de color que en cualquier otra persona podría haber parecido hortera, pero en ella era una audaz declaración de confianza y vitalidad sin complejos.

—Nos volvemos a encontrar —conseguí decir, forzando mis propias emociones turbulentas a adoptar una apariencia de calma. Una pequeña y genuina sonrisa asomó a mis labios. En ese instante, su inesperada aparición se sintió como un salvavidas, una distracción de la asfixiante presencia de Hugh Pei.

Él estaba a mi lado, un imponente y silencioso monolito de desaprobación. Toda su postura irradiaba un aura palpable de «no te acerques», y su mirada recorrió a la recién llegada con un desdén glacial que podría haber congelado el húmedo aire de la noche.

La mujer, sin embargo, no se inmutó en lo más mínimo ante su actitud gélida. Era una fuerza de la naturaleza, todo calidez y energía desinhibida. —¡Jaja, qué coincidencia! ¿Han salido a tomar algo? —preguntó, con una voz que era una risa alegre y profunda. Sus ojos, enmarcados por un dramático maquillaje ahumado, pasaron de mí a Hugh Pei—. ¿Es él… tu novio?

Señaló a Hugh Pei con una inclinación de cabeza, con una curiosidad juguetona en su expresión. La pregunta, tan simple e inocente, quedó suspendida en el aire entre nosotros, cargada con una década de historia no contada.

—Ni de lejos —dije, con una negación tajante e inmediata. Las palabras se sintieron liberadoras—. Solo un… conocido casual.

Los ojos de la mujer, que ya habían estado evaluando a Hugh Pei con un brillo de apreciación, se iluminaron ahora con un destello depredador. —¿Ah, sí? —ronroneó, con la mirada ahora descaradamente fija en él—. Entonces no te importará si intento algo, ¿verdad? Es bastante guapo.

Su franqueza fue a la vez chocante y refrescante. Había hecho su jugada, su interés en él tan abierto y honesto como su vibrante atuendo.

—Ve a por él —la animé, levantando el pulgar en un pequeño gesto de complicidad—. Buena suerte. —Lo decía de verdad. Una parte de mí, la que estaba tan desesperadamente cansada del interminable tira y afloja, ni siquiera le importaba si solo estaba bromeando.

El rostro de Hugh Pei, sin embargo, se tornó tormentoso. El desinterés casual que había estado proyectando se hizo añicos, reemplazado por una ira oscura y posesiva. Justo cuando la mujer dio un paso adelante, con el teléfono en la mano esperando para pedirle su número, él me lanzó una mirada tan venenosa que podría haber agriado la leche. Sin decir una palabra más, dio media vuelta, se dirigió a un elegante Porsche aparcado junto a la acera y se marchó a toda velocidad en la noche, dejando un rastro de energía furiosa a su paso.

La mujer se quedó allí, con el teléfono aún en la mano y una expresión de diversión desconcertada en el rostro. —Vaya —dijo, negando con la cabeza—. ¡Tu amigo tiene un genio terrible!

—No es solo su genio lo que es terrible —me encontré diciendo, las palabras saliendo a borbotones antes de que pudiera detenerlas—. También es un sinvergüenza. ¿Mi consejo? Busca otro objetivo. No te merece en absoluto. —La amargura en mi propia voz me sorprendió. La partida de Hugh Pei había dejado un vacío, y mis frustraciones reprimidas durante mucho tiempo se apresuraban a llenarlo.

—Pero —continué, mientras un repentino impulso travieso se apoderaba de mí—, si de verdad te gustan los retos, puedo darte su número.

La mujer me miró, con la cabeza inclinada, y su expresión pasó de la diversión a la sorpresa genuina. Una lenta y amplia sonrisa se extendió por su rostro, revelando una hilera de dientes perfectamente blancos. —¿En serio? —dijo, bajando la voz a un susurro cómplice—. No parecía exactamente un «conocido casual». ¿Acaso he interrumpido una pelea de enamorados?

No pude evitar reír, un sonido real y espontáneo. Lo absurdo de la situación fue de repente abrumador. —Ambos estamos en la treintena —dije, negando con la cabeza—. Ya estamos algo mayores para «peleas de enamorados». No te preocupes. De verdad que no somos nada.

Miró en la dirección en la que había desaparecido su coche, y la sonrisa juguetona de su rostro se suavizó en algo más pensativo. —No solo parece guapo —musitó, más para sí misma que para mí—. Parece que también es muy rico. ¿Por qué no fuiste a por él?

¿Por qué no fui a por él? La pregunta fue un puñetazo en el estómago. Sí que fui a por él. Me había lanzado a sus brazos durante diez largos e infructuosos años, solo para que me destrozara el corazón y pisoteara mi dignidad. La ironía era tan amarga que sabía a ácido.

Miré a esta mujer vibrante y segura de sí misma, una extraña que me había mostrado más amabilidad en dos breves encuentros que Hugh Pei en una década. Sentí una extraña afinidad con ella, un deseo de protegerla del mismo destino.

—Escúchame —dije con voz seria—. Un hombre con tanto dinero y esa apariencia nunca es fiel. Si quieres ir a por él, tendrás que estar preparada para luchar contra todo un harén de otras mujeres. No merece la pena.

—Jajajaja… —Echó la cabeza hacia atrás y se rio, un sonido fuerte y contagioso que resonó en la calle silenciosa—. ¡No puede ser! ¡Tengo que agregarte como amiga! —dijo, sacando su teléfono—. ¡Por si alguna vez decido ir a por ese tipo guapo, voy a necesitar tu ayuda!

Otra más. Otra mujer inteligente y hermosa completamente cautivada por su encanto superficial. Suspiré para mis adentros, mientras una oleada de cansada resignación me invadía. Yo había sido así de tonta una vez, persiguiéndolo con una devoción ciega, convencida de que podría ser la única en cambiarlo, en convertirme en la marca indeleble de su corazón. Nunca imaginé que ese papel ya estuviera ocupado, y que incluso hubiera una sustituta esperando entre bastidores. Si esta mujer de fuego tenía el poder de capturar de verdad su corazón, entonces ella sería su único y verdadero amor, el capítulo final de su larga y tumultuosa historia romántica.

Acepté de buen grado, escaneando su código QR. Su nombre de WeChat era «Kitty en el Bar», lo que parecía encajar perfectamente con su personalidad.

—Llámame Kitty —dijo alegremente, agitando su teléfono.

—De acuerdo. Soy Zoe Xu —me presenté.

La expresión de Kitty se tornó pensativa. —Me suena haber oído ese nombre en alguna parte… Oye, ¿cómo se llama ese tipo guapo con tan mal genio?

—Hugh Pei. Puedes buscarlo en internet —respondí.

Se pasó una mano por su corto pelo rojo, con un destello de reconocimiento en sus ojos ahumados. —Creo que ya sé quién es. ¿Es el CEO de la Corporación Pei que salió en todas las noticias de entretenimiento hace unos días?

Así que no necesité explicar más. Él era una figura perenne en las columnas de cotilleos. Una mujer joven y vibrante como Kitty seguramente estaría familiarizada con su escandalosa reputación.

De repente, sus ojos se abrieron como platos al darse cuenta. —Zoe Xu… ¿no es ese el nombre de su exmujer? ¡Oh, Dios mío! —exclamó, en un susurro melodramático—. ¿Acabo de presenciar a un CEO dominante y a su exmujer discutiendo en público? —Utilizó la metáfora del «CEO dominante» de las novelas románticas populares tan perfectamente que me hizo reír de nuevo. Viniendo de ella, el tono exagerado era más humorístico que ofensivo.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Era un mensaje de Hugh Pei: ¡Si te atreves a darle mi número a esa chica poco convencional, atente a las consecuencias!

Poco convencional…

La palabra, tan despectiva y sentenciosa, encendió en mí una familiar llama de rebeldía. Miré el vibrante pelo rojo de Kitty, su ecléctica colección de pendientes, el pequeño y rebelde brillo de su piercing en la nariz. Eso no era ser poco convencional; era personalidad, una expresión de sí misma audaz y sin remordimientos. Era todo lo que yo había reprimido durante una década en mi fútil intento de encajar en el estrecho y conservador mundo de Hugh Pei.

Mi vena rebelde, largo tiempo aletargada, salió a la superficie. Con un toque decidido de mi pulgar, le reenvié su número.

Te he enviado su número. Puedes guardarlo.

La risa encantada de Kitty fue como un estallido de carillones de viento en la calle silenciosa. —¡Oh, eres la mejor! ¡Gracias!

Si de verdad conseguía domarlo, sería yo quien le daría las gracias.

Justo entonces, apareció un grupo de amigos suyos, llamándola por su nombre. Me saludó con un gesto alegre de la mano y desapareció en la noche con ellos, un torbellino de color y energía.

Estaba a punto de volver al bar para reunirme con mis propios amigos cuando un grupo de tres o cuatro hombres de aspecto rudo se materializó de repente entre las sombras, y su presencia cambió al instante el ambiente de la calle de animado a amenazador.

Y entonces, el propio Liu Xiong salió a la luz. Se frotó la cabeza rapada, un gesto que probablemente pretendía ser informal, but que solo servía para acentuar la mirada depredadora de sus ojos. Una sonrisa ancha y falsa se dibujó en su rostro carnoso. —Vaya, vaya, si no es la gran señorita Xu. Permítame presentarme. Me llamo Liu Xiong, ¡solo un humilde ciudadano respetuoso de la ley!

La amenaza apenas velada en su voz me provocó un escalofrío. Estaba claro que no era un encuentro casual. Estaba aquí por mí. El accidente de coche, los matones en la sala de conciertos… todo estaba conectado. Todavía no entendía su motivo, su acoso implacable y selectivo, pero sabía que era un hombre peligrosamente hábil para eludir las consecuencias.

—Tercer Maestro Liu, ¿verdad? ¿Hay algo en lo que pueda ayudarle? —pregunté, forzando mi voz a mantenerse firme, negándome a mostrar el miedo que empezaba a arañarme por dentro.

—Nunca pensé que la gran señorita Xu conociera a una persona humilde como yo. Me siento profundamente honrado —dijo, mientras su sonrisa se ensanchaba, revelando una hilera de dientes ennegrecidos que me revolvieron el estómago—. Bueno, ya que ambos estamos aquí, no hay mejor momento que el presente. ¿Por qué no la invito a un té? Podemos hacernos amigos.

La invitación era una orden, una amenaza sedosa envuelta en un manto de cortesía.

Fruncí el ceño. —Si tiene algo que decir, Tercer Maestro Liu, dígalo sin más. Mis amigos están a punto de venir a buscarme. Podemos tomar el té en otro momento. Invitaré yo.

—Tomémoslo hoy —insistió, perdiendo su voz el tono jovial—. Conozco un lugar con un té estupendo. Sería una pena perdérselo. Señorita Xu, mi coche está justo ahí. ¿Vamos? —dijo, señalando un coche negro anodino aparcado en el bordillo.

Sabía que, si me negaba, él y sus hombres no dudarían en usar la fuerza. En este callejón desierto, yo sería la única que sufriría.

—De acuerdo. Una taza de té suena encantador —dije, con la mente acelerada. Miré a mi alrededor, tomando nota mental de las cámaras de vigilancia montadas en los edificios cercanos. Si Ginny y los demás se daban cuenta de que me había ido, me encontrarían. Tenían que hacerlo.

Me escoltaron hasta el coche, y él se deslizó en el asiento a mi lado, con su presencia opresiva y sofocante. Inmediatamente hizo una llamada. —Tengo a la persona. No te preocupes. Me aseguraré de que se haga de maravilla.

A través de la estática, apenas pude distinguir el sonido débil y metálico de la voz de una mujer al otro lado.

—Tercer Maestro Liu —empecé, con la voz cuidadosamente serena y mesurada—, no tenemos ningún asunto pendiente. No me imagino por qué se tomaría tantas molestias para invitarme a un té. ¿Puede al menos decirme para quién trabaja?

Se rio entre dientes, un sonido bajo y gutural que me crispó los nervios. —Señorita Xu, sé quién es su padre. No puedo permitirme ofenderlo. Pero no tengo elección. Acepto el dinero de la gente para resolver sus problemas. Así es como me gano la vida.

Mantuve mi expresión neutra. —Entonces, el accidente de coche de la última vez también fue usted… ¿resolviendo el problema de alguien?

Era un hombre que se nutría del miedo, que se deleitaba en su propia audacia. Volvió a reír, un sonido estrepitoso y triunfante. —Así es. Pero siempre hay alguien más fuerte. Ahora tengo un respaldo poderoso. Tengo aún menos miedo.

Su confesión despreocupada me provocó una nueva oleada de inquietud, más fría y aguda que antes. La gente solo revela sus crímenes tan abiertamente cuando no tiene intención de dejar testigos.

¿Iba a llevarme a algún sitio y matarme? El pensamiento fue como un puñetazo helado y repentino en mi estómago.

El coche condujo durante lo que pareció una eternidad, dejando atrás las brillantes luces de la ciudad y sumergiéndose en la oscuridad del campo. Finalmente, nos detuvimos a los pies de una montaña.

Sus hombres me sacaron del coche y me llevaron por un sendero sinuoso y cubierto de maleza. En la cima de la montaña había una villa abandonada, con las ventanas oscuras y abiertas como cuencas de ojos vacías. Bajo la luz tenue y parpadeante de dos farolas de aspecto antiguo, pude ver la pintura desconchándose de las paredes en largas tiras leprosas.

En el momento en que me empujaron por la puerta principal, me presionaron un paño sobre la boca y la nariz, y el olor acre y químico del cloroformo llenó mis sentidos. La cabeza me dio vueltas y el mundo se disolvió en un vertiginoso vórtice negro.

—Has hecho un buen trabajo esta vez. De lo contrario, ni siquiera te habría pagado.

A través de la espesa y almibarada niebla de la inconsciencia, una voz se abrió paso, aguda y familiar. Lila Wei.

Sus venenosas palabras entraban y salían de foco, pareciendo venir de una gran distancia. —Recuerda avisar a Evan Yu.

—Señorita Wei —la voz de Liu Xiong estaba teñida de una deferencia nerviosa—, tengo que recordarle que el padre de esta Zoe Xu es un funcionario del gobierno. Si le pasa algo, me meteré en un gran lío. ¿Puede protegerme?

—Por supuesto —replicó ella, con un tono ligero y displicente, como si estuviera hablando de algo tan trivial como el tiempo—. ¿Has olvidado quién soy? La vez que te hice darle una lección a Li Yu, y el accidente de coche, ¿no te protegí entonces? ¿De qué tienes miedo? Después de que me haya vengado, te enviaré al extranjero.

Las piezas del puzle encajaron, formando una imagen tan monstruosa que era casi incomprensible. Los ataques implacables, la crueldad calculada… todo había sido ella, moviendo los hilos desde las sombras. Lo había orquestado todo, usando a este matón como su arma, manteniendo sus manos inmaculadamente limpias.

—Hmph. Zoe Xu. —Su voz estaba de repente muy cerca, un susurro venenoso en mi oído. Podía sentir su aliento en mi mejilla. —No dejaré que Hugh Pei vuelva contigo. Es mío.

—A Evan Yu también le gustas, ¿no? —continuó, con la voz llena de un júbilo escalofriante y triunfal—. ¡Cuando llegue, el espectáculo estará a punto de empezar!

No entendí lo que quería decir, pero entonces sentí que me abrían la boca a la fuerza y me vertían por la garganta un líquido amargo con sabor a productos químicos.

Luego, su voz, ahora aguda y autoritaria, se dirigió a Liu Xiong. —Si esto se sabe, ya sabes lo que tienes que hacer. Como me meta en el más mínimo problema, no verás ni un céntimo e irás a la cárcel. ¿Entendido?

—Sí. Sé lo que tengo que hacer —respondió él, con su voz como un murmullo bajo y obsecuente.

Mientras hablaban, un calor extraño y antinatural empezó a extenderse por mi cuerpo, comenzando en la parte baja de mi abdomen e irradiando hacia fuera. Supe al instante lo que me habían dado. Un potente afrodisíaco.

El plan de Lila Wei era tan diabólico como brillante. Iba a destruirme, a hacer que Hugh Pei renunciara a mí para siempre. Era su jugada final y devastadora.

Debió de irse entonces, porque los únicos sonidos que podía oír eran las risas bajas y guturales de Liu Xiong y sus hombres. Una mano áspera me tocó la cara y una voz lasciva dijo: —Jefe, ¿no podemos divertirnos un poco primero?

—¡Largo de aquí! —espetó Liu Xiong—. ¿De verdad crees que podemos permitirnos ofender a su padre? ¡La tocas y estás acabado, idiota! Cuando terminemos con esto, recibiremos el dinero de la señorita Wei, ¡y entonces podrás tener todas las chicas extranjeras que quieras cuando nos vayamos al extranjero!

La cantidad de dinero que les había prometido debía de ser astronómica, suficiente para que lo arriesgaran todo.

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