Renacida: En Sus Pasos Inacabados - Capítulo 195

Capítulo 195: La mente maestra tras bambalinas

Poco convencional…

La palabra, tan despectiva y sentenciosa, encendió en mí una familiar llama de rebeldía. Miré el vibrante pelo rojo de Kitty, su ecléctica colección de pendientes, el pequeño y rebelde brillo de su piercing en la nariz. Eso no era ser poco convencional; era personalidad, una expresión de sí misma audaz y sin remordimientos. Era todo lo que yo había reprimido durante una década en mi fútil intento de encajar en el estrecho y conservador mundo de Hugh Pei.

Mi vena rebelde, largo tiempo aletargada, salió a la superficie. Con un toque decidido de mi pulgar, le reenvié su número.

Te he enviado su número. Puedes guardarlo.

La risa encantada de Kitty fue como un estallido de carillones de viento en la calle silenciosa. —¡Oh, eres la mejor! ¡Gracias!

Si de verdad conseguía domarlo, sería yo quien le daría las gracias.

Justo entonces, apareció un grupo de amigos suyos, llamándola por su nombre. Me saludó con un gesto alegre de la mano y desapareció en la noche con ellos, un torbellino de color y energía.

Estaba a punto de volver al bar para reunirme con mis propios amigos cuando un grupo de tres o cuatro hombres de aspecto rudo se materializó de repente entre las sombras, y su presencia cambió al instante el ambiente de la calle de animado a amenazador.

Y entonces, el propio Liu Xiong salió a la luz. Se frotó la cabeza rapada, un gesto que probablemente pretendía ser informal, but que solo servía para acentuar la mirada depredadora de sus ojos. Una sonrisa ancha y falsa se dibujó en su rostro carnoso. —Vaya, vaya, si no es la gran señorita Xu. Permítame presentarme. Me llamo Liu Xiong, ¡solo un humilde ciudadano respetuoso de la ley!

La amenaza apenas velada en su voz me provocó un escalofrío. Estaba claro que no era un encuentro casual. Estaba aquí por mí. El accidente de coche, los matones en la sala de conciertos… todo estaba conectado. Todavía no entendía su motivo, su acoso implacable y selectivo, pero sabía que era un hombre peligrosamente hábil para eludir las consecuencias.

—Tercer Maestro Liu, ¿verdad? ¿Hay algo en lo que pueda ayudarle? —pregunté, forzando mi voz a mantenerse firme, negándome a mostrar el miedo que empezaba a arañarme por dentro.

—Nunca pensé que la gran señorita Xu conociera a una persona humilde como yo. Me siento profundamente honrado —dijo, mientras su sonrisa se ensanchaba, revelando una hilera de dientes ennegrecidos que me revolvieron el estómago—. Bueno, ya que ambos estamos aquí, no hay mejor momento que el presente. ¿Por qué no la invito a un té? Podemos hacernos amigos.

La invitación era una orden, una amenaza sedosa envuelta en un manto de cortesía.

Fruncí el ceño. —Si tiene algo que decir, Tercer Maestro Liu, dígalo sin más. Mis amigos están a punto de venir a buscarme. Podemos tomar el té en otro momento. Invitaré yo.

—Tomémoslo hoy —insistió, perdiendo su voz el tono jovial—. Conozco un lugar con un té estupendo. Sería una pena perdérselo. Señorita Xu, mi coche está justo ahí. ¿Vamos? —dijo, señalando un coche negro anodino aparcado en el bordillo.

Sabía que, si me negaba, él y sus hombres no dudarían en usar la fuerza. En este callejón desierto, yo sería la única que sufriría.

—De acuerdo. Una taza de té suena encantador —dije, con la mente acelerada. Miré a mi alrededor, tomando nota mental de las cámaras de vigilancia montadas en los edificios cercanos. Si Ginny y los demás se daban cuenta de que me había ido, me encontrarían. Tenían que hacerlo.

Me escoltaron hasta el coche, y él se deslizó en el asiento a mi lado, con su presencia opresiva y sofocante. Inmediatamente hizo una llamada. —Tengo a la persona. No te preocupes. Me aseguraré de que se haga de maravilla.

A través de la estática, apenas pude distinguir el sonido débil y metálico de la voz de una mujer al otro lado.

—Tercer Maestro Liu —empecé, con la voz cuidadosamente serena y mesurada—, no tenemos ningún asunto pendiente. No me imagino por qué se tomaría tantas molestias para invitarme a un té. ¿Puede al menos decirme para quién trabaja?

Se rio entre dientes, un sonido bajo y gutural que me crispó los nervios. —Señorita Xu, sé quién es su padre. No puedo permitirme ofenderlo. Pero no tengo elección. Acepto el dinero de la gente para resolver sus problemas. Así es como me gano la vida.

Mantuve mi expresión neutra. —Entonces, el accidente de coche de la última vez también fue usted… ¿resolviendo el problema de alguien?

Era un hombre que se nutría del miedo, que se deleitaba en su propia audacia. Volvió a reír, un sonido estrepitoso y triunfante. —Así es. Pero siempre hay alguien más fuerte. Ahora tengo un respaldo poderoso. Tengo aún menos miedo.

Su confesión despreocupada me provocó una nueva oleada de inquietud, más fría y aguda que antes. La gente solo revela sus crímenes tan abiertamente cuando no tiene intención de dejar testigos.

¿Iba a llevarme a algún sitio y matarme? El pensamiento fue como un puñetazo helado y repentino en mi estómago.

El coche condujo durante lo que pareció una eternidad, dejando atrás las brillantes luces de la ciudad y sumergiéndose en la oscuridad del campo. Finalmente, nos detuvimos a los pies de una montaña.

Sus hombres me sacaron del coche y me llevaron por un sendero sinuoso y cubierto de maleza. En la cima de la montaña había una villa abandonada, con las ventanas oscuras y abiertas como cuencas de ojos vacías. Bajo la luz tenue y parpadeante de dos farolas de aspecto antiguo, pude ver la pintura desconchándose de las paredes en largas tiras leprosas.

En el momento en que me empujaron por la puerta principal, me presionaron un paño sobre la boca y la nariz, y el olor acre y químico del cloroformo llenó mis sentidos. La cabeza me dio vueltas y el mundo se disolvió en un vertiginoso vórtice negro.

—Has hecho un buen trabajo esta vez. De lo contrario, ni siquiera te habría pagado.

A través de la espesa y almibarada niebla de la inconsciencia, una voz se abrió paso, aguda y familiar. Lila Wei.

Sus venenosas palabras entraban y salían de foco, pareciendo venir de una gran distancia. —Recuerda avisar a Evan Yu.

—Señorita Wei —la voz de Liu Xiong estaba teñida de una deferencia nerviosa—, tengo que recordarle que el padre de esta Zoe Xu es un funcionario del gobierno. Si le pasa algo, me meteré en un gran lío. ¿Puede protegerme?

—Por supuesto —replicó ella, con un tono ligero y displicente, como si estuviera hablando de algo tan trivial como el tiempo—. ¿Has olvidado quién soy? La vez que te hice darle una lección a Li Yu, y el accidente de coche, ¿no te protegí entonces? ¿De qué tienes miedo? Después de que me haya vengado, te enviaré al extranjero.

Las piezas del puzle encajaron, formando una imagen tan monstruosa que era casi incomprensible. Los ataques implacables, la crueldad calculada… todo había sido ella, moviendo los hilos desde las sombras. Lo había orquestado todo, usando a este matón como su arma, manteniendo sus manos inmaculadamente limpias.

—Hmph. Zoe Xu. —Su voz estaba de repente muy cerca, un susurro venenoso en mi oído. Podía sentir su aliento en mi mejilla. —No dejaré que Hugh Pei vuelva contigo. Es mío.

—A Evan Yu también le gustas, ¿no? —continuó, con la voz llena de un júbilo escalofriante y triunfal—. ¡Cuando llegue, el espectáculo estará a punto de empezar!

No entendí lo que quería decir, pero entonces sentí que me abrían la boca a la fuerza y me vertían por la garganta un líquido amargo con sabor a productos químicos.

Luego, su voz, ahora aguda y autoritaria, se dirigió a Liu Xiong. —Si esto se sabe, ya sabes lo que tienes que hacer. Como me meta en el más mínimo problema, no verás ni un céntimo e irás a la cárcel. ¿Entendido?

—Sí. Sé lo que tengo que hacer —respondió él, con su voz como un murmullo bajo y obsecuente.

Mientras hablaban, un calor extraño y antinatural empezó a extenderse por mi cuerpo, comenzando en la parte baja de mi abdomen e irradiando hacia fuera. Supe al instante lo que me habían dado. Un potente afrodisíaco.

El plan de Lila Wei era tan diabólico como brillante. Iba a destruirme, a hacer que Hugh Pei renunciara a mí para siempre. Era su jugada final y devastadora.

Debió de irse entonces, porque los únicos sonidos que podía oír eran las risas bajas y guturales de Liu Xiong y sus hombres. Una mano áspera me tocó la cara y una voz lasciva dijo: —Jefe, ¿no podemos divertirnos un poco primero?

—¡Largo de aquí! —espetó Liu Xiong—. ¿De verdad crees que podemos permitirnos ofender a su padre? ¡La tocas y estás acabado, idiota! Cuando terminemos con esto, recibiremos el dinero de la señorita Wei, ¡y entonces podrás tener todas las chicas extranjeras que quieras cuando nos vayamos al extranjero!

La cantidad de dinero que les había prometido debía de ser astronómica, suficiente para que lo arriesgaran todo.

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