Renacido como el Omega Más Deseado del Imperio - Capítulo 373

Capítulo 373: Capítulo 373: La codicia de Benedict

Benedict removió su café, lento, calculado, con un movimiento tan perfectamente casual que podría haber pertenecido a cualquier empresario que pasaba por el distrito Fitzgeralt para una reunión con un cliente. Para cualquiera que estuviera observando, era poco notable, un hombre costosamente olvidable en un abrigo de lana oscuro, cabello castaño artísticamente despeinado, ojos azules lo suficientemente apagados para pasar desapercibido.

El restaurante a su alrededor zumbaba con suave charla, el tipo que nace de la riqueza y la comodidad: tazas de porcelana, risas nítidas y el leve murmullo de la grabación de un cuarteto de cuerdas. Su reflejo en la ventana era quieto, compuesto, pero su mirada no estaba fija en sí mismo.

Estaba en la mansión al otro lado de la avenida.

No, no una mansión. Una fortaleza envuelta en mármol y enredaderas, extensa y segura de sí misma, igual que el hombre que la poseía. La hacienda Fitzgeralt se erguía orgullosa entre el barrio noble, con la luz del sol brillando contra su fachada de piedra blanca. Cada balcón estaba vigilado, cada ventana velada en discretas capas de vidrio y silencio.

Y en algún lugar dentro de esa paz perfecta y estéril estaba él.

Lucas.

Los labios de Benedict se curvaron, una sonrisa tenue e ilegible que cruzaba su rostro. —Mi posesión más preciada —murmuró, lo suficientemente bajo para que el camarero que colocaba un plato no pudiera oírlo.

Levantó la mirada nuevamente, trazando las líneas de la finca como quien estudia una herida que se niega a sanar. La última vez que había visto a Lucas, estaba pálido, desafiante, temblando, pero vivo. Vivo porque Trevor Fitzgeralt lo había alcanzado primero. Porque el Imperio había elegido hacer un santo de su desobediencia.

Porque se había escurrido entre los dedos de Benedict.

Se reclinó, tomando un sorbo lento de su café. Era bueno, granos Palatine, tueste medio, pero aún le sabía barato. Todo le sabía así estos días. El confort tenía una manera de pudrirse una vez que el poder era arrebatado de él.

Su teléfono vibró una vez en su bolsillo, una alerta codificada. No necesitaba revisarlo; ya conocía el mensaje. El último de su gente había sido interceptado esa mañana, nuevamente los hombres de Trevor, eficientes, silenciosos e implacables. Los que no estaban muertos estaban siendo “reasignados” al extranjero. La palabra educada que la Administración Fitzgeralt usaba para el exilio con papeleo.

Sonrió de nuevo, más afiladamente esta vez. Trevor siempre tuvo talento para la crueldad bajo el disfraz de la civilización.

El camarero se acercó, ofreciendo menús de postres. Benedict lo despidió con la gracia fácil de alguien acostumbrado a ser obedecido. Su atención permaneció fija en la mansión más allá del cristal.

—Está justo ahí —dijo Benedict suavemente, casi para sí mismo—. Respirando mi aire. Viviendo su vida. Llevando el nombre de otro hombre.

Dejó su taza con un tintineo silencioso, un sonido demasiado controlado para ser tranquilo.

Una vez había llamado a Lucas suyo. No por afecto, no era lo suficientemente iluso para eso, sino por codicia. El tipo que nace de la envidia y la familiaridad, de la ilusión de que estar cerca de la brillantez lo hacía de alguna manera suyo para reclamar.

En esa otra vida, Lucas había sido todo lo que el mundo quería y todo lo que Benedict no podía tener. Formalmente reconocido como hijo bastardo del Emperador, el posteriormente nombrado Príncipe Lucas D’Argente de Palatine era el omega más deseado de su generación. Brillante. Poderoso. Enloquecedoramente hermoso. El tipo de hombre que podía silenciar una sala de juntas con una sola mirada y hacer que la prensa convirtiera la poesía en escándalo.

Benedict recordaba las cámaras destellando cuando Lucas entraba a una gala, los broches de diamantes en su cuello, y la sonrisa perfectamente imperturbable que había llevado a alfas y omegas por igual a la obsesión. Había sido intocable entonces, resplandeciente bajo mil luces, y Benedict había estado a su lado, el amigo leal, el confidente, el hombre que creía, ingenuamente, que la mano de Lucas en su brazo significaba algo más que cortesía.

Había pensado que él había sido el elegido.

Y por un tiempo, Lucas le había dejado creerlo, esas largas noches en coches compartidos después de recaudaciones de fondos, los mensajes silenciosos, la manera en que su risa se suavizaba cuando Benedict lo hacía sonreír. Pero nunca había sido amor. No para Lucas.

Lucas había elegido a Trevor Fitzgeralt.

De entre todas las personas… Trevor. El heredero militar con dinero antiguo y una mente más aguda de lo que todos le reconocían. El hombre que no lo perseguía como a una estrella sino que se quedaba quieto y esperaba a que Lucas ardiera más cerca en su lugar.

Los dedos de Benedict se apretaron alrededor de su taza hasta que la porcelana crujió en advertencia. —Se suponía que sería mío —murmuró, con voz baja, los ojos todavía en la fachada de mármol de la hacienda Fitzgeralt—. Era mío.

Todavía podía verlo… el momento en que salió la noticia, las fotos de compromiso, Lucas de pie junto a Trevor en ese perfecto traje oscuro sin explicación de cómo sucedió o incluso una disculpa. Solo una sonrisa tranquila y una mirada que decía que había elegido la paz sobre el poder.

Esa mirada había atormentado a Benedict desde entonces.

Porque Lucas había nacido para coronas y caos, no para mansiones suburbanas tranquilas y fincas privadas. Había sido suyo… una criatura de brillantez y ruina, un reflejo de todo lo que Benedict podría haber gobernado a su lado. Podría haber sido el Emperador… Benedict lo había planeado.

Ahora, no era más que una figura distante detrás de vidrio a prueba de balas, escondido en una vida demasiado pequeña para él, una vida que Trevor había construido.

El café se había enfriado en su mano, pero Benedict no lo notó. Estaba mirando más allá de la ventana surcada por la lluvia, más allá de la ciudad, hacia la mansión donde el omega más hermoso del mundo estaba escondido.

El pensamiento hizo que su pulso se acelerara.

Se reclinó en su silla, el más leve fantasma de una sonrisa curvando su boca. —Disfruta tu pequeña vida tranquila, Lucas —murmuró—. Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que empieces a extrañar el mundo que solía inclinarse ante ti.

Tomó su teléfono, con el pulgar suspendido sobre la pantalla. La aplicación de mensajes encriptados se abrió parpadeando.

Para: J. Moraine

Mensaje: Confirma la rotación del equipo de seguridad de Fitzgeralt. Puntos de acceso, personal del perímetro y contratistas médicos. Sin contacto. Solo nombres.

Seguimiento: Si han cambiado los códigos, los quiero para el amanecer.

Dudó durante medio segundo, luego añadió una línea más:

Nota: Al príncipe siempre le gustó su libertad. Veamos hasta dónde llega esta vez.

Presionó enviar, deslizó el teléfono de vuelta a su abrigo y sonrió a su reflejo, un hombre con cabello castaño, un rostro inofensivo y ojos azules demasiado suaves para sospechar.

Era el disfraz perfecto.

Y al otro lado de la avenida, la hacienda Fitzgeralt brillaba como una promesa.

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