Renacimiento de una Noble Ociosa - Capítulo 120

Capítulo 120: Mundo virtual

Jiang Shuxuan miró en dirección a la tienda de bebidas frías. No estaba muy lejos, pero había que doblar una esquina para llegar. Por lo tanto, Gu Xiqiao no era visible desde donde él estaba. Tras esperar un rato y darse cuenta de que no venía, la temida sensación de arrepentimiento comenzó a surgir lentamente en su interior. Debería haber ido con ella, pero antes de que pudiera dar un paso, una figura apareció frente a él, bloqueándole el paso.

Miko, con la cabeza gacha, esperaba nerviosa la respuesta de Jiang Shuxuan. En su mente, se repetían una y otra vez innumerables posibilidades de su respuesta, y para cada una de ellas había preparado una réplica. Dijera lo que dijera, no tenía más remedio que hablar.

Y así, se quedó allí durante lo que le pareció una eternidad. El único resultado que no esperaba fue que él pasara de largo sin siquiera dedicarle una mirada.

¿Cómo habían llegado las cosas a este punto? Era la primera vez que alguien la ignoraba como si no fuera más que un simple fantasma. Al ver que Jiang Shuxuan se alejaba tan bruscamente, levantó la vista y extendió la mano en un intento de agarrar la manga de su camisa.

¡Zas!

No logró detenerlo, ya que una fuerte ráfaga de viento apartó su mano de un soplido. Unos arañazos rojos causados por fragmentos de roca habían aparecido en sus pálidos y delicados dedos. Miko abrió los ojos como platos. Miró a Jiang Shuxuan con perplejidad. ¿Cómo podía hacerle algo así?

La mirada de Jiang Shuxuan era distante y fría; por fin había establecido contacto visual con ella. Sin embargo, sus ojos estaban desprovistos de emociones, reflejando quizás la indiferencia que sentía por ella.

Aunque fuera un poco corta de luces, Miko sabía perfectamente que él no tenía ningún interés en ella. ¿Pero por qué? Desde que consiguió un puesto en las clasificaciones, se había obsesionado con este hombre. Incluso le había pedido a su hermano que la trajera aquí, solo para poder conocerlo. Había dejado la tierra del sol naciente por este pedazo de tierra extraño, solo para poder cumplir su sueño. Pero ¿por qué la trataba con tanta frialdad?

Miko estaba frustrada. Había renunciado a tanto por él, pero ¿por qué nunca parecía ser suficiente?

Miko, que siempre había estado bajo el ala protectora de su cariñoso hermano mayor, ahora se sentía extremadamente agraviada. Su visión comenzó a nublarse mientras las lágrimas asomaban a sus ojos. Los transeúntes se quedaron mirando a los dos mientras diferentes imágenes surgían en su imaginación. Casi todos lanzaron miradas hostiles a Jiang Shuxuan.

Solo un puñado de personas decidió mirar hacia otro lado; la mayoría estaban enfadados con Jiang Shuxuan, pero como meros extraños, no podían simplemente intervenir y empezar a gritarle. Así, una gran parte de ellos miró a Miko con ojos compasivos.

Miko era la personificación de lo «moe» en su país. Su linda apariencia apelaba al instinto protector masculino y, como su sociedad era, en esencia, superficial, la gente guapa recibía más atención que el ciudadano de a pie.

Al ver a Miko romper a llorar lentamente, un joven justiciero se sintió obligado a defenderla. Parecía estar por debajo de la media tanto en inteligencia emocional como intelectual. Aunque, a pesar de eso, parecía ser un estudiante de primer año de universidad. Ayudando a Miko a levantarse, le gritó a Jiang Shuxuan con desagrado: —¿Crees que puedes actuar con tanta prepotencia solo porque tienes más dinero? ¡Cómo te atreves a acosar a las chicas! ¿¡Aún te consideras un hombre o qué!? ¡Fracasados como tú son una plaga para nuestra sociedad!

Por supuesto, Jiang Shuxuan no estaba preparado para iniciar un debate con un hombre así. Lanzó una mirada silenciosa al joven antes de darse la vuelta para marcharse.

Aunque a él la situación no podía importarle menos, a otros sí. Gu Xiqiao caminaba con dos helados cremosos en las manos cuando sus oídos captaron el alboroto creado por el enérgico joven. Sus ojos parpadearon, pero la expresión de su rostro permaneció igual. Con un par de ojos brillantemente resplandecientes, escaneó a los dos hombres frente a ella. En cuestión de segundos, pudo deducir a grandes rasgos lo que había sucedido. Y así, abrió la boca.

—¿Y qué si es rico? ¿Acaso comió de tu comida, bebió de tu agua o durmió en tu cama? Joven, odiar a los ricos no es especialmente sano para la mente, ¿sabes?

El sol que brillaba sobre su cabeza cegó momentáneamente al joven. A través del hueco entre sus dedos, pudo distinguir vagamente un halo creado por la luz del sol a su alrededor. Sus palabras fueron claras, pero también hirientes. El hombre, ahora con la cara roja como un tomate, quiso refutar su afirmación, pero su mente se había quedado en blanco, lo que lo frustró aún más. Sonaba como si le estuviera insinuando lo patético que era como persona.

—Déjame darte un consejo, jovencito. Algunas cosas, tienes que verlas con tus propios ojos para creerlas. Sin embargo, lo que crees que es verdad no suele ser más que falsas imágenes proyectadas en ti por otros —dijo Gu Xiqiao, mirando a Miko mientras hablaba. Estaba segura de que Jiang Shuxuan no la había dañado directamente. Como mucho, probablemente le habría lanzado unas cuantas cuchillas de escarcha.

—Yo…

El comportamiento de Gu Xiqiao era tan intimidante que sus palabras cortaban como cuchillos de verdad. Destrozaron al joven, cuyas palabras no lograban salir de su boca. De hecho, desvió la mirada activamente cuando ella lo miró de forma amenazadora.

Jiang Shuxuan tiró del dedo de Gu Xiqiao, instándola a marcharse. No solía ser muy habladora, y destrozar a alguien con palabras era una ocasión aún más rara. Sin embargo, se forzó a hacerlo por él. Una sensación cálida y reconfortante creció en su corazón, pero sabía lo inútil que era perder el tiempo con ese payaso desconocido. Como rara vez pasaban tiempo juntos, quería que cada segundo valiera la pena.

Miko miró a Gu Xiqiao durante un largo rato y, naturalmente, la reconoció como la chica que caminaba junto a Jiang Shuxuan hacía unos días. Aunque, ambos caminaban a un ritmo frenético, por lo que no pudo ver bien quién era. Ahora que estaba justo frente a ella, se dio cuenta de lo cálida y gentil que era en realidad aquella mujer bajo su máscara de hielo. ¡Por primera vez, Miko admitió que no podía reemplazar a la mujer que estaba al lado del hombre que le gustaba!

Miko entró en pánico al ver que los dos estaban a punto de irse. Si dejaba que Jiang Shuxuan se fuera así, sabe Dios cuánto pasaría hasta que se volvieran a ver. Miko luchó por ponerse de pie, pero en el momento en que se levantó, su cuerpo se desplomó sin fuerzas en el suelo. Había perdido el conocimiento.

Gu Xiqiao, que se suponía que se estaba yendo, se quedó mirando con la boca abierta.

«¿Habrá aprendido una nueva técnica?».

Gu Xiqiao parpadeó, estupefacta, ante la chica inerte antes de pasarle los dos conos a Jiang Shuxuan. Moviendo los labios, le dijo en silencio: «Voy a jugar un rato con ella».

Como tenía conocimientos médicos, Gu Xiqiao sabía que Miko no se había desmayado de verdad. Como mucho, vería las estrellas, pero su estado no era tal como para perder el conocimiento al instante de esa manera.

A medida que Gu Xiqiao se acercaba a Miko, el joven pudo verle bien la cara. Sus cejas parecían casi pintadas por un artesano pintor de tinta y su piel era tan delicada como la nieve. En términos de belleza, el atractivo «moe» de Miko palidecía en comparación con esta mujer que estaba ante él. De hecho, estaba tan cautivado por su aspecto que no se dio cuenta de la aguja de plata que ella apretaba entre sus dedos.

Cuando la aguja se clavó en su piel, el rostro de Miko se contrajo de dolor. Era una chica mimada desde su nacimiento, así que cuando la aguja se clavó sin piedad en su piel, maldijo en voz baja.

«¿¡Por qué los hombres de este país son tan poco convencionales!? ¡Maldita sea, los chinos siempre serán chinos! ¿¡Dónde está la caballerosidad?!».

Miko seguía empeñada en mantener su actuación. A través de la rendija de sus párpados, podía ver la piel de porcelana de Gu Xiqiao, de la que, como mujer, sentía una profunda envidia. Poco a poco, Miko enfocó la vista y el dedo que escondía a la espalda se crispó. Unos hilos de humo gris verdoso comenzaron a salir de su mano; algunos se introdujeron en el cuerpo del joven mientras que los restantes flotaron hacia Gu Xiqiao.

Mirando el humo, Miko pensó para sí misma: «En lugar de culparme a mí, deberías culpar a mi habilidad inigualable».

Sin embargo, antes de que el humo pudiera penetrar en la piel de Gu Xiqiao como lo hizo en la del joven, ella pellizcó los tres hilos con forma de gusano y los sostuvo sobre el rostro de Miko.

—¿Qué es esto?

Miko miró a Gu Xiqiao con asombro. El humo verde se lo habían dado sus mayores para su protección personal. Una vez que se introducía en el cuerpo de sus oponentes, estos bajaban sus defensas para que ella pudiera atacar. ¿Cómo diablos había conseguido detener su ataque? ¡Imposible!

Al ver que Miko no iba a responder a su pregunta, las cejas de Gu Xiqiao se crisparon.

«Bien, si no me vas a dar una respuesta, tendré que hacerte tragar tu propia medicina».

Soplando ligeramente, el humo verde fue enviado de vuelta al cuerpo de Miko. Gu Xiqiao había perdido el interés en seguir jugando con ella. Volvió al lado de Jiang Shuxuan. Con un movimiento de su dedo, disparó una pastilla de color gris a la boca de aquel joven. En un instante, la píldora sólida se licuó al entrar en contacto con su lengua.

Aunque no le caía especialmente bien, era un compatriota chino; no soportaba ver cómo acosaban a su propia gente, especialmente sus vecinos. Por esta razón, no le importó el pequeño enfrentamiento que habían tenido momentos antes.

Podía hacer la vista gorda cuando el acoso ocurría entre sus compatriotas, pero cuando las cosas se volvían internacionales, ya no podía hacer lo mismo.

Aquel joven se quedó paralizado de dolor, pero al instante siguiente, mientras el líquido se extendía por su boca, el dolor que sentía desapareció de su cuerpo, volviendo a su estado normal.

Después de lo que había pasado, su forma de mirar a Miko cambió.

El rostro de Miko hizo una mueca de dolor mientras tiraba de la manga del joven. Con los ojos llorosos, le suplicó que la ayudara. Y, sin embargo, el hombre se apartó lentamente de ella.

Retrocedió y miró a Miko a los ojos. —Soy un hombre patriota.

«¡Oh, Dios, cómo desearía poder matarlo ahora mismo!».

Sin embargo, cada segundo traía una nueva punzada de dolor.

Jiang Shuxuan ya se había preparado para atacar con su cuchilla de escarcha en cuanto Miko lanzó su emboscada furtiva. Sin dudarlo, estaba dispuesto a arrasar con esa chica, pero para su sorpresa, Gu Xiqiao logró tomar el control de la situación. Su sorpresa se reflejó en sus ojos cuando ella volvió a su lado. Parecía que en esa mujer había más de lo que se veía a simple vista.

Gu Xiqiao recuperó su cono de las manos de Jiang Shuxuan. A pesar del calor sofocante, en el que los helados de otras personas empezarían a derretirse y gotear, los dos conos en las manos de Jiang Shuxuan permanecían intactos. De hecho, estaban tan fríos que el aire se había condensado en una capa de niebla que fluía de sus manos como si acabaran de sacarlos del congelador. Por suerte, nadie se percató de este extraño fenómeno.

—¿Has terminado? —preguntó Jiang Shuxuan, que sostenía su cono sin saber que, de hecho, lo habían comprado para él. Aunque no había nadie más aparte de él para quien Gu Xiqiao comprara el helado, se convenció de que el segundo cono debían habérselo vendido a mitad de precio.

—Estoy aburrida. Vámonos —dijo Gu Xiqiao con una mirada ligeramente desanimada. Le fascinaban los ninjas y Miko al principio le había recordado a uno.

La pareja se dirigió a casa en coche. Gu Xiqiao devoró los dos conos antes de empezar a escribir en su teléfono. Mu Zong ya había llegado a la aldea y comenzó a informarle de su progreso. Abriendo su buzón de correo, escaneó lentamente las líneas de texto.

—El hospital me llamó ayer —rompió el silencio Jiang Shuxuan. Supuso que Gu Xiqiao podría rellenar los huecos con el mar de información que había obtenido del guardián.

—…

Gu Xiqiao se frotó la nariz, dándose cuenta de que había hecho algo increíblemente tonto.

—¿Qué dijeron?

Con aire sombrío, Jiang Shuxuan respondió: —Quieren que te prepare para el trasplante de médula el próximo lunes.

Gu Xiqiao echó un vistazo a Jiang Shuxuan.

—Hermano Jiang…

Aunque Jiang Shuxuan estaba molesto por esto, no pudo evitar culpar a Gu Xiqiao. ¿Se había cansado de vivir? ¡¿Aceptar un trasplante de médula para otra persona cuando ella misma tenía un cuerpo tan frágil?!

Trasplantes como estos eran perjudiciales para el cuerpo, por eso Jiang Shuxuan estaba tan descontento. No había pegado ojo la noche anterior mientras buscaba en el mar de información de su ordenador, anotando puntos a tener en cuenta después de la cirugía. Además, incluso había creado un plan de comidas posoperatorio para acelerar la recuperación de Gu Xiqiao.

Sabiendo que, en efecto, había hecho que Jiang Shuxuan se preocupara por ella, Gu Xiqiao suspiró. Que Luo Wenlin fuera su medio hermano no era la única razón por la que había decidido salvarlo. Una parte mayor de la razón de su autosacrificio fue por su amistad con Luo Wenlin. Su interacción le recordó lo que su madre adoptiva hizo por ella.

Aunque Jiang Shuxuan estaba enfadado con ella por tomar tal decisión, verla actuar tan deprimida le hizo sentirse aún peor; le resultaba increíblemente difícil despreciarla por hacer algo así.

—Por favor, no te enfades, Hermano Jiang. Como compensación, ¿qué tal si te doy el primer prototipo de casco holográfico que Nueve Cielos ha desarrollado?

Gu Xiqiao dejó el teléfono y juntó las palmas de las manos para suplicar el perdón de Jiang Shuxuan.

—¿Casco holográfico? —Era la primera vez que oía hablar de un artículo así. Por supuesto, su interés se había despertado. Y así, Gu Xiqiao había logrado desviar el tema.

Suspiró aliviada. De todos modos, ya planeaba darle el casco holográfico, pero afortunadamente, era la primera vez que se lo mencionaba. —Actualmente está previsto para ser usado para jugar. Deberías probarlo cuando volvamos. Te encantará, te lo prometo.

—Si está previsto para jugar, ¿significa que su uso cambiará en el futuro? —Jiang Shuxuan lo captó con bastante rapidez.

—Lanzaremos primero algunos modelos de prueba. Si todo el mundo acepta el uso de un casco así, nuestro mercado será casi infinito. Piénsalo, si cada usuario de la red usa este casco, todos tendrían sus propios avatares virtuales para moverse por la red. Y ahora tenemos módulos GPS instalados en los cascos, lo cual es increíble. Con ese módulo, nuestros usuarios pueden hacer cosas que de otro modo no podrían hacer en el mundo físico… —Gu Xiqiao se emocionaba más cuanto más hablaba de su prototipo. De repente, una nueva idea surgió en su cabeza.

Para ser más precisos, se le había ocurrido un nombre para este sistema: Los Dotados.

El proceso de fabricación de este casco era un procedimiento increíblemente complejo y, una vez completado, este casco sería el pionero de un mercado completamente nuevo. Aunque, todo lo que haría sería alterar la realidad de uno; seguía siendo imposible que uno subiera su conciencia a la red. Esto, en opinión de Gu Xiqiao, iría en contra del orden de Dios.

¿Un mundo virtual? ¿Subir la mente consciente de alguien a la red? ¿Cómo resultaría un mundo así? Jiang Shuxuan no tenía ni idea. Aun así, comprendía lo difícil que sería llevarlo a cabo. Al ver el entusiasmo de Gu Xiqiao, se sintió asombrado por ella. Cada vez que pensaba que por fin había llegado a su límite, ella derribaba el muro, desatando una nueva y alucinante habilidad.

Estar con ella significaba que cada día traía nuevas sorpresas. Afortunadamente, vivía con él. Si fuera otra persona, ya estaría muerta hace mucho tiempo. Al pensar en cómo Yin Shaoyuan se quejó con él hace unos días de lo desafiante que era, y en esa mirada de derrota en su rostro, Jiang Shuxuan no pudo evitar sonreír con orgullo ante su creación.

—¿Por qué actúas tan sorprendido, Hermano Jiang? Para ser honesta, los EEUU ya nos llevan años de ventaja en el campo de la investigación de la realidad virtual. Acaban de lograr un nuevo avance recientemente. Seguro que no sabías que el satélite que acaban de lanzar era precisamente en preparación para el mayor avance de esta rama de la tecnología. Aunque… —Gu Xiqiao sonrió con regocijo mientras dejaba la frase en el aire—. Les llevará al menos cinco años antes de que puedan generar completamente un mundo virtual. El código fuente de nuestro Mundo Virtual Nueve Cielos se anunciará pronto y, lo creas o no, nuestro sistema puede incluso manejar imágenes 3D. Sin embargo, el obstáculo que queda es internet. El internet tal y como lo conocemos hoy, debe cambiar de una página web estática en 2D a un plano dinámico en 3D por el que puedas moverte físicamente.

Este problema lo estaba resolviendo actualmente Yu Ning. En su tiempo libre, Gu Xiqiao había acumulado terabytes de datos en un intento de ayudar a resolver el rompecabezas. Debido a esto, se había convertido en una especie de informática, aunque la red fuera antes un concepto completamente ajeno para ella.

Sin embargo, la mayor contribución a este proyecto de mundo virtual sigue estando en manos del propio sistema, que proporcionó el código fuente crucial.

—¡Mi adorable sistemita! ¡Lucharé cada día por tu preciosa mejora!

Que le hablaran así hizo que el sistema se sintiera un poco avergonzado.

[Oh, no. Lo siento si te molesta hacerlo.]

—Vale. Entonces supongo que no debería hacerlo. Dame la tasa de cambio de hoy…

[Aquí tienes. Bella Qiao, todavía te faltan 2589 puntos para darme una mejora. ¡Te animaré! ¡Por favor, sigue luchando! ¡Tienes mi apoyo!]

—…

Jiang Shuxuan observó los ojos brillantes de Gu Xiqiao. Estaba lanzando un montón de términos técnicos, términos de los que no tenía ni idea, pero aun así escuchaba su voz con atención. A veces, le lanzaba una o dos preguntas y, al final, tenía una idea aproximada de lo que era realmente el proyecto del mundo virtual y cómo estaba construido.

Algo en su interior le decía que este iba a ser un proyecto verdaderamente revolucionario para la humanidad.

Solo después de terminar su larga explicación se dio cuenta Gu Xiqiao de lo mucho que había hablado. Miró a Jiang Shuxuan, temiendo que se hubiera aburrido hasta la saciedad con toda la aburrida charla tecnológica. Sin embargo, se encontró inesperadamente con un rostro interesado que la instaba a continuar. Su cara parecía relajada, y su expresión indicaba que estaba asimilando activamente sus palabras; para su asombro, no estaba aburrido con su charla.

—Te dejaré probarlo cuando volvamos. Aunque este casco está especialmente dedicado a los videojuegos, no dista mucho de los que planeamos conectar al mundo virtual. Proyecciones generadas artificialmente reemplazarán los objetos físicos a tu alrededor, así que te garantizo que será una experiencia mágica —Gu Xiqiao no podía esperar a que Jiang Shuxuan probara su nuevo producto. Pensar que había enfadado tanto al viejo esa misma mañana que se había desvanecido en el aire.

Jiang Shuxuan aceleró al ver su entusiasmo. Menos mal que no estaban muy lejos de casa.

Yu Ning ya había enviado dos cascos y Gu Xiqiao completó la instalación del navegador y los juegos de Nueve Cielos en el ordenador de su estudio.

—Elige un nombre para tu avatar.

—¿Cuál es tu nombre?

—Por un Milenio.

Jiang Shuxuan lo pensó un rato antes de teclear lentamente las palabras «Un Río Fluyente».

(*Nota del traductor: Es un juego de palabras con sus nombres. Jiang en chino significa río. Así que, traducido, significa «un río fluyente».)

—Ponte el casco. Quédate en la Aldea de Novatos. ¡No te muevas! ¡Estaré contigo en cuanto vuelva a mi habitación! —Gu Xiqiao corrió de vuelta a su cuarto. Como tenía un ordenador de altas prestaciones, tardó solo un segundo en arrancar el juego. Finalmente, pudo colocarse el casco sobre la cabeza.

El sistema se ha vuelto cada vez más adictivo últimamente. Como hacía tiempo que Gu Xiqiao no se conectaba y jugaba, escuchó un nítido «ding-dong» en el momento en que el juego se inició.

Había aparecido en la entrada de una mazmorra a las afueras de la ciudad. Había flores de melocotonero por todos los árboles y, al ver la generación hiperrealista de flores, no pudo evitar extender la mano para tocarlas. Se sentía real, como si realmente las estuviera tocando. Si no fuera consciente de que estaba en un juego, habría pensado que este era el mundo real, sin duda.

Gu Xiqiao se recordó a sí misma que no debía entretenerse demasiado, ya que Jiang Shuxuan todavía la esperaba en la Aldea de Novatos. Sacó su mapa antes de que una voz a sus espaldas la hiciera darse la vuelta.

—¿Así que tú eres Por un Milenio?

En su campo de visión apareció un espadachín vestido de blanco. Un solo vistazo fue suficiente para darse cuenta de que él también era otro usuario de casco. Este era el marketing divino de la Red Nueve Cielos en acción. Los ganadores de su programa recibirían un casco gratis, mientras que los demás tendrían que desembolsar 20 000 yuan por una unidad. Peor aún, las unidades a la venta estaban limitadas a solo 500. Aunque los juegos no son exactamente conocidos por ser pasatiempos frugales. A los verdaderos jugadores no les importaba el precio de 20 000 yuan, por lo que la demanda de este producto era prácticamente inelástica.

Flotando sobre la cabeza del espadachín estaba «Común». Miró a Gu Xiqiao con ojos fríos y distantes.

—¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó Gu Xiqiao mientras invocaba a su caballo, lista para galopar hacia la Aldea de Novatos.

Su voz sonaba tan fría como la mirada de él, lo que le recordó al hombre a alguien que no le agradaba.

—¿Sabes pintar?

—No.

Común llamó a su caballo en cuanto escuchó su respuesta. Luego, así sin más, desapareció en el horizonte sin decir una palabra más.

«Definitivamente ha sido un poco grosero», pensó Gu Xiqiao mientras galopaba hacia la Aldea de Novatos en su caballo.

No pasó mucho tiempo antes de que un personaje loli vestido de rosa apareciera ante los ojos de Jiang Shuxuan.

—Je, je, ¿cómo te sientes?

—Es realmente extraño —Jiang Shuxuan caminó en círculos antes de alcanzar una flor de albaricoque que colgaba de la rama de un árbol—. Es demasiado real, hasta el punto en que la línea entre la realidad y el mundo virtual se desdibuja.

—Cuando este casco llegue a la línea de producción, el objetivo principal del juego cambiará a representar al jugador real en el juego. Por supuesto, todavía podrán alterar su apariencia.

Gu Xiqiao llevó a Jiang Shuxuan a diferentes lugares del juego; estaban allí más para hacer turismo que para luchar contra monstruos.

El paisaje del juego era hiperrealista y su paseo no difería mucho de los paseos en su mundo real. Después de experimentar personalmente cómo era estar en un mundo virtual, Jiang Shuxuan se entusiasmó un poco más con ese mundo virtual del que hablaba Gu Xiqiao.

Si un simple juego podía ser tan realista, ¿qué pasaría con una simulación virtual de su mundo real?

China había conquistado el mundo. No por otra cosa, sino por un solo juego en un casco. Innumerables personas de todos los continentes buscaban experimentar de primera mano cómo era estar en un mundo virtual tan hiperrealista. La expectación era tan intensa que el casco, que originalmente se vendía por 20 000 la unidad, ahora se vendía por más de 150 000 en el mercado internacional.

Algunos expertos en informática estaban dispuestos a pagar el precio solo para poder aplicar ingeniería inversa al casco, pero la pura complejidad de sus componentes era tal que se rascaban la cabeza sin entender qué pasaba. Lo que encontraron y especularon que era el corazón de esta maravilla informática no era más que un chip del tamaño de una uña.

Por otro lado, los expertos desafortunados que dudaron en comprar la cara pieza de tecnología ahora se sentían extremadamente amargados, ya que Nueve Cielos anunció su decisión de no producir un segundo lote de estos cascos.

Su declaración en Weibo decía más o menos así: «Debido a que nuestra empresa tiene restricciones financieras, dejaremos de producir los cascos por ahora. Nos vemos el próximo mes».

«¡Pamplinas! ¡Restricción financiera mis cojones! ¡Se podrían recaudar millones en inversiones en un instante para vender humo, y mucho más para una pieza de tecnología tan valiosa! ¡Su último juego recaudó más de ocho cifras en ingresos, así que quién iba a creer una mentira tan descarada!?».

Pero ¿y qué si no creían su mentira? Al Grupo Nueve Cielos no le importaba en absoluto. Segundos después de que emitieran el comunicado, la sección de comentarios había explotado con más de decenas de miles de insultos maliciosos, pero todos fueron en vano.

Estos internautas que habían estado esperando su casco perdieron el fuelle con el tiempo. Al final, solo podían actualizar la página web oficial de Nueve Cielos en busca de cualquier nuevo anuncio sobre el posible lanzamiento del tan esperado dispositivo.

Los jugadores que lograron hacerse con el casco comenzaron a presumir en un foro muy conocido.

[Un inconveniente del casco es que corres el riesgo de gestionar mal el nivel de dolor que recibes en el juego. ¡Nunca olvidaré el dolor que sentí cuando morí explorando una mazmorra!]

[+1, me encontré con un tigre mientras deambulaba y se sintió demasiado real. ¡Joder, casi me da un infarto, tío!]

[Bua, me caí al agua al cruzar un puente. Me atraganté mucho peor de lo que creía, cof, cof, cof…]

[Qué mal, colega. Yo antes tenía miedo de meterme bajo el agua, pero ayer aprendí a nadar en el río de las afueras de la ciudad. Adivina qué, ayer sorprendí a mis amigos en la piscina cuando me lancé directamente al agua y me puse a nadar.]

[Buen trabajo. Creo que acabo de inventar una nueva forma de jugar a este juego.]

[+1]

[+2]

[+10086]

[…]

[Joder, ¿por qué tengo la sensación de estar en medio de un círculo de chaqueteros? ¡Deberían comer mierda y morirse!]

[¡Danos tu casco y te perdonaremos la vida!]

[¡Oye, autor del hilo! ¡Si tienes miedo al dolor, deberías darme tu casco! ¿Qué te parecen 30 mil?]

[¡Yo estoy dispuesto a pagar 40!]

[Creo que 70 debería ser lo mínimo, tío…]

[Estos se venden por 150 en el mercado negro. A estas alturas no sois más que un puñado de payasos.]

[Tengo noticias de que Nueve Cielos lanzará otras mil unidades el próximo mes. Ubicación: Pekín. Compren ya sus billetes de avión~]

[¿En serio? ¿Pero por qué allí?]

[¿Y cómo coño sabes tú eso?]

[La esposa del hijo de la tía de la compañera de escuela de la hija de mi tía trabaja como empleada en Nueve Cielos, ¡así que de nada!]

Este hilo iniciado sin querer se hizo viral de la noche a la mañana. La noticia de la decisión del Grupo Nueve Cielos de poner a la venta sus cascos en Pekín se extendió más rápido que una pandemia mundial.

***

Desde que consiguieron sus cascos, Xiao Yun y Wu Hongwen han estado jugando sesiones cada vez más largas. Sin embargo, debido a que su clase elegida, guerreros antiguos, tenía una agilidad notoriamente baja, estaban siendo aplastados por completo por Yao Jiamu.

—Luchad contra mí los dos juntos. Usaré el 30% de mi fuerza esta vez —dijo Yao Jiamu en el campo de entrenamiento.

Wu Hongwen: —¡Maldita sea, por qué este tipo es tan hostiable!? ¡Un día, haré que Er Qiao te dé una lección!

Luego pensó en cómo Yao Xiaomu se había vuelto mucho más fuerte después de ser derrotado por Gu Xiqiao. Wu Hongwen negó con la cabeza. No podía dejar que Er Qiao tocara a Yao Jiamu. No, si acaso, él debería ser el que fuera aplastado por Er Qiao. ¡Al menos, se quedaría quieto durante todo el suplicio!

Xiao Yun: —Es solo una niña inocente que aún no se ha acostumbrado a usar un guerrero antiguo. ¿Por qué la mencionas todo el tiempo? ¿No puedes ser más caradura? ¿Tanto quieres que te castiguen?

Al mismo tiempo, ambos pensaron lo mismo.

«¡Cómo echo de menos a Er Qiao!».

Yao Jiamu relajó los dedos y levantó ambos brazos. Con una sonrisa radiante, desafió al dúo: —¡Vamos!

Diez minutos después, Xiao Yun y Wu Hongwen yacían sin fuerzas en el suelo, con los ojos desprovistos de vida.

—¿Quizás Er Qiao ya no nos quiere? —murmuró Wu Hongwen—. Todo es por culpa de este Yao Xiaomu que se robó la atención de Er Qiao. Como era de esperar, las flores silvestres siempre olerán mejor que las de casa.

—Je, je.

Xiao Yun logró soltar una risa dolorosa.

—¡Ya está bien! ¡Ahora mismo te lo estás buscando! —Wu Hongwen se levantó enfadado mientras se remangaba.

Xiao Yun le lanzó una mirada. —Si solo tus puntos de talento fueran más altos, tal vez Er Qiao te habría tomado bajo su protección. ¡No tienes a nadie a quien culpar más que a ti mismo!

La culpa era suya. Wu Hongwen se agachó en silencio. Sintió que debería abstenerse de hablar con Xiao Yun por el resto del día. Se había esforzado al máximo por no sacar a relucir el tema de que era un completo novato, pero ¿por qué estaba ella tan obsesionada con hurgar en sus heridas?

Resultó que era verdad. Nadie lo quería aquí. QAQ.

Yao Jiamu fue al vestuario y se cambió de ropa antes de salir y encontrar que los dos todavía no se habían ido.

—¿Vais al hospital?

—¿Para qué? —preguntó Wu Hongwen con indiferencia—. ¿Ahora tienes una enfermedad terminal? —Sonrió con suficiencia cuanto más ponderaba la posibilidad de que eso fuera cierto.

—…

Yao Jiamu se marchó del lugar en silencio.

Espera, esto no debería estar pasando. Wu Hongwen se levantó y empezó a gritar: —Yao Jiamu, Yao Xiaomu, Yao cabeza de chorlito, Xiao zoquete, ¿vas a dejarnos otra vez? Aunque me entristece, si tienes que irte, te deseo un buen via…

—¡Zas!

Antes de que pudiera terminar su frase, Yao Jiamu lo había enviado volando contra el tronco de un árbol.

Decir que Wu Hongwen era un caradura no era del todo erróneo. El guerrero antiguo había sido apaleado todo el día y todavía parecía no estar afectado por ello, lo que le valió la risa compasiva de Xiao Yun.

Viendo que el pesado había recibido su castigo, Yao Jiamu se detuvo a esperar a Xiao Yun.

—La Srta. Gu acaba de pasar por una operación. Creo que debería estar despertando ahora. Voy a verla. ¿Y vosotros?

—Espera un segundo —el corazón de Xiao Yun se aceleró. Extendió la palma de su mano—. Espera un segundo. ¿Podrías repetir eso una vez más? ¿Operación?

—Gu Xiqiao. La Srta. Gu —dijo Yao Jiamu muy despacio, por si Xiao Yun no podía oír sus palabras con suficiente claridad.

—¿No lo sabíais?

Wu Hongwen dejó de hacerse el muerto. Aún boca abajo, se arrastró al estilo militar y, con una expresión mortalmente seria en su rostro, preguntó: —¿Estás hablando de Er Qiao?

Fue entonces cuando Yao Jiamu se dio cuenta de que ambos todavía no sabían nada de esto. Pensando que no había mayor problema, reveló la verdad al dúo.

—Sí, se supone que va a someterse a una operación de trasplante de médula para ayudar a salvar a Dalin.

—¿Dalin? ¿Quién es ese? —Aunque se trataba de una vida, Wu Hongwen, obviamente, no era fan del que iba a ser salvado.

Al ver lo diferentes que eran sus reacciones, Yao Jiamu examinó inconscientemente los rostros del dúo. Es solo un trasplante de médula, ¿no? ¿Había necesidad de actuar de una manera tan hostil? Como conocía a Luo Wenlin, personalmente sentía que no había mayor problema con toda la operación.

Sin embargo, a Wu Hongwen y a Xiao Yun, que no tenían ni idea de quién era Luo Wenlin, les resultaba difícil aceptar que Gu Xiqiao estuviera donando su médula a ese tal Dalin. Xiao Yun miró a Yao Jiamu con un rostro inexpresivo. —¿Conoces a este Dalin?

—Sí… —Era la primera vez que Yao Jiamu la veía actuar con tanta seriedad y le molestó un poco.

—En cualquier caso, vamos allí y echemos un vistazo primero —la actitud bromista de Wu Hongwen se desvaneció en un instante. Sacudiéndose el polvo, se fue con Xiao Yun a ver a su camarada en el hospital. Yao Jiamu, que fue abandonado, se quedó en el sitio, atónito.

«¿Se habrán tomado la medicina equivocada hoy?».

***

En el hospital, la operación de trasplante de Gu Xiqiao había terminado con éxito. Contrariamente a la creencia popular, un trasplante de este tipo no causa daño al cuerpo y el hospital anima a los posibles donantes a dar un paso al frente y salvar vidas. Sin embargo, eso tampoco era del todo cierto. El cuerpo humano contiene células productoras de sangre y estas células no se replican indefinidamente a través de la división celular. Hay un límite en el número de veces que estas células pueden autorreplicarse y cuando se alcanza ese límite, el cuerpo humano comenzará a envejecer y, por lo tanto, a deteriorarse.

Y así, solo se puede donar sangre un número determinado de veces en la vida. Aunque uno esté dispuesto a superar el límite, el cuerpo simplemente no puede.

Donar médula era un asunto aún más serio que afectaría al cuerpo a una escala aún mayor.

Tanto Wu Hongwen como Yao Jiamu conocían este hecho, lo que explicaba por qué él estaba tan molesto cuando escuchó la noticia de que Gu Xiqiao había aceptado la cirugía. Sujetándose la cabeza nerviosamente en el ascensor, preguntó: —Dime, ¿por qué demonios aceptó hacer una tontería así?

Incluso antes de conocerlo, Wu Hongwen había empezado a despreciar a ese tal Dalin.

Xiao Yun contó los pisos mientras subían. —Es por esa actitud suya. Se siente obligada a intervenir en cualquier cosa que esté remotamente relacionada con ella. ¡No es como si no la conocieras!

—¡¿Pero puede su pequeño y frágil cuerpo soportar siquiera la cirugía?! —Wu Hongwen se rascó la cabeza, presa del pánico.

—Ya veremos cuando lleguemos —incluso Xiao Yun se estaba alterando. Cómo se atrevía a ocultárselo. ¡Era indignante! ¡Iba a presenciar toda su ira cuando llegaran a su habitación!

Al menos, eso era lo que pensaban. Tales sentimientos se desvanecieron rápidamente cuando la vieron tumbada en la cama del hospital. Todavía bajo anestesia, sus ojos permanecían cerrados. Su rostro ya no tenía ese tinte rosado y, en cambio, tenía una tez pálida y mortal.

Jiang Shuxuan estaba de pie junto a su cama. A juzgar por su expresión facial, no estaba de buen humor. Sus finos labios estaban apretados y sus cejas fruncidas. La presión del aire a su alrededor descendió significativamente, casi sublimándose en hielo.

De pie allí, emanaba un aura increíblemente intimidante. Incluso la enfermera, que estaba revisando a Gu Xiqiao, tembló de miedo, casi volcando su bandeja.

La expresión de Jiang Shuxuan se suavizó al ver a Xiao Yun y a Wu Hongwen entrar en la habitación. Al menos, era amable con los amigos de Gu Xiqiao. —Quedaos aquí y cuidad de ella. Volveré a casa a prepararle la comida.

Los dos asintieron con entusiasmo. Momentos después de que Jiang Shuxuan se fuera, la astuta Gu Xiqiao abrió lentamente los ojos, lo que Wu Hongwen notó al instante. —Er Qiao, rata escurridiza… casi me la cuelas.

—¿Por qué estáis aquí? —preguntó Gu Xiqiao. No es que quisiera engañarlos. Era más bien que tenía miedo de ver la cara de Jiang Shuxuan.

Ahora que lo mencionaba, Xiao Yun no sentía más que rabia por ella. Mirando la cara pálida de Gu Xiqiao, bajó la voz: —¿Tú qué crees? ¿Te sometes a una cirugía tan peligrosa y crees que puedes quedarte callada así como si nada? ¿Es tan difícil hacer una llamada?

—Vamos, no es para tanto. Solo tengo que quedarme aquí 12 horas y me darán el alta mañana por la mañana.

—¡¿Que no es para tanto!? ¡Tuvieron que abrirte en canal, por el amor de Dios! —Xiao Yun la fulminó con la mirada. No pudo contenerse más—. ¿Te duele? ¿Puedes comer todavía? ¿Hay algo que quieras que te compre Wu Hongwen?

—El Hermano Jiang me está preparando la comida en casa. Me siento un poco cansada, así que me gustaría dormir si no os importa —como la anestesia todavía corría por sus venas, pudo quedarse dormida en cuestión de segundos.

En silencio, Xiao Yun y Wu Hongwen salieron de su habitación. Justo en ese momento, Yao Jiamu había llegado por fin a toda prisa, pero para su decepción, Wu Hongwen le impidió verla.

—Er Qiao está dormida. Deberías quedarte fuera. Después de todo, tienes todo el cuerpo cubierto de gérmenes y mierda.

—Bien, entonces, ¿os gustaría visitar a Dalin? —preguntó Yao Jiamu, pensando que estarían interesados.

—Vamos —insistió Wu Hongwen. ¡Quería ver qué aspecto tenía esa basura de persona, Dalin!

Como acababa de someterse a la cirugía, Luo Wenlin fue trasladado a la UCI, por lo que solo podían observarlo a través de una ventana de cristal. Luo Wenlang estaba sentado en el banco fuera de la UCI cuando llegaron, lo que desconcertó a Wu Hongwen.

—¿Por qué está Luo Wenlang aquí?

—Porque es el hermano mayor de Dalin —dijo Yao Jiamu mientras se acercaba a la ventana. En ese momento, Luo Wenlin descansaba en una cama con los ojos cerrados. Tenía tubos insertados tanto en las piernas como en la cabeza. Por si eso no fuera lo suficientemente aterrador, había una gran aguja brillante que sobresalía de donde los tubos entraban en su cuerpo.

Luo Wenlin era un chico adorable, lo que les ganó su simpatía al instante. Incluso el impetuoso Wu Hongwen, que originalmente estaba listo para arrancarle el cuello, se quedó en silencio al ver al pobre chico.

El silencio de Wu Hongwen continuó después de escuchar la explicación de Yao Jiamu sobre los antecedentes familiares de Luo Wenlin. El dúo se quedó mirando su rostro sereno durante un rato antes de volver finalmente a la habitación de Gu Xiqiao. Sin embargo, con Jiang Shuxuan allí, no tuvieron las agallas de merodear por más tiempo. Justo antes de que el hospital cerrara sus puertas a los visitantes, lograron escabullirse de allí como espías.

La operación había sido un éxito. Luo Wenlin pudo recuperar la conciencia esa noche y el estado de Gu Xiqiao se había mantenido estable durante la ventana de observación de doce horas. Al ver cuánto había mejorado, Jiang Shuxuan pudo finalmente suspirar de alivio.

Según lo previsto, se le permitió recibir el alta a la mañana siguiente.

—Espérame aquí. Traeré el coche.

El coche de Jiang Shuxuan estaba en el aparcamiento y no quería que Gu Xiqiao caminara tanta distancia sola. Así que se aseguró de que lo esperara en la entrada del hospital. Ella protestó diciendo que no era nada débil, pero una mirada suya fue suficiente para silenciarla.

De acuerdo, admitía la derrota esta vez.

Mientras esperaba a Jiang Shuxuan, se apoyó en un pilar cercano y se puso a jugar con el teléfono.

—¡Srta. Gu! —gritó alguien desde atrás.

Ese alguien era Shen Nianzi.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó ella con una mirada de asombro.

—Para ver a Dalin —respondió Gu Xiqiao con una sonrisa. Nadie sabía que había aceptado donar médula para Luo Wenlin. Ni siquiera el propio receptor lo sabía.

—Vaya, yo también. Oí que incluso se despertó anoche —Shen Nianzi sonrió. Eran del mismo grupo de niños criados en el orfanato, así que, naturalmente, habían desarrollado un fuerte vínculo entre ellos. Estaba tan feliz por la recuperación de Luo Wenlin que no pudo dormir la noche anterior—. Y he oído que su estado está ahora bajo control. ¡Ojalá pudiera dar las gracias a ese donante ahora mismo!

Guardando su teléfono, Gu Xiqiao le dedicó una sonrisa. —Sí.

—Ah, claro —Shen Nianzi miró a su alrededor antes de continuar en un susurro—. Srta. Gu, su dibujo ya ha sido enviado a la Bienal. Al Sr. Sima le gustaría aceptarla como su discípula lo antes posible. Va muy en serio con esto. De hecho, ha llamado al director bastantes veces. Puedo garantizarle que este hombre es el mejor profesor que podría esperar tener. Srta. Gu, aunque no piense aprender el arte de la pintura, debería hacerle una visita. Después de todo, no hay nada de malo en hacerlo, ¿verdad?

Shen Nianzi habló con seriedad. Realmente estaba pensando en el mejor interés de Gu Xiqiao. Lo que no pudo entender al momento siguiente fue cómo una persona cuerda podía rechazar la oferta del artista de nivel divino, ¡Sima Jun!

—Gracias, pero de verdad que no puedo —Gu Xiqiao negó con la cabeza con una sonrisa. Se dio cuenta de que Shen Nianzi no tenía ninguna intención oculta—. Mi nuevo semestre comenzará pronto, así que me temo que no tendré tiempo libre para aprender sobre arte. Como sabes, los estudiantes de medicina están increíblemente ocupados.

—Está bien —Shen Nianzi estaba un poco decepcionada—. Srta. Gu, si alguna vez cambia de opinión, debe ver al señor Sima.

—Debo —repitió Gu Xiqiao. No debía buscar a Sima Jun nunca—. Oh, ya han venido a por mí. Me voy entonces. ¡Hasta luego!

Shen Nianzi vio a Gu Xiqiao subirse al coche antes de darse la vuelta para entrar en el hospital. Sin embargo, alguien la detuvo en el momento en que lo hizo. Al levantar la vista, resultó ser alguien con una cara bonita.

—Así que has contactado con la única e inigualable, Por un Milenio.

—Sí —respondió Shen Nianzi emocionada mientras miraba constantemente el rostro de Mu Yunfan. Era la primera vez que estaba tan cerca de él. La otra vez que lo vio fue en la pantalla de la televisión—. Pero aun así rechazó la oferta del señor Sima de aceptarla como su propia discípula.

—Eso ya lo sé —aunque Mu Yunfan esperaba que dijera algo así, no pudo evitar sentirse un poco decepcionado. Antes de irse, le recordó—: La próxima vez que la veas, recuerda avisarme. A mí también me gustaría verla.

—Un momento —después de un momento de silencio, Shen Nianzi abrió la boca—. ¿Reconociste a la chica que estaba a mi lado hace un momento?

—¿A tu lado? —los ojos de Mu Yunfan se llenaron de repente de asco—. No.

Se fue poco después. Su mayordomo, con una bolsa de medicinas en la mano, lo siguió. Al pasar junto a Shen Nianzi, el mayordomo la saludó con una sonrisa amable.

—Espera. Algo no va bien —Shen Nianzi se rascó la cabeza, sin entender—. ¿No dijo que quería conocerla en persona? —Si ese es el caso, ¿por qué parecía que odiaba a la Srta. Gu?

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