Renacimiento: La Nueva Novia Quiere el Divorcio - Capítulo 370

Capítulo 370: ¿Por qué duele tanto?

Había algo tácito entre ellos ahora, más pesado que antes. Ethan parecía sentirlo también. Bajó la voz. —Kathrine… esto no tiene que significar nada más de lo que es ahora mismo.

Su corazón latía con fuerza, pero ella mantuvo un tono sereno. —¿Y qué es ahora mismo?

—Dos personas que querían un momento —respondió él—. Y lo tomaron.

Ella consideró eso, y luego asintió. —Puedo vivir con eso.

Los ojos de él escrutaron los suyos, como asegurándose de que realmente lo decía en serio. Lo que vio pareció tranquilizarlo. Se inclinó, rozando un suave beso en su frente, luego en su sien. Era más gentil que antes, sin prisas.

—Gracias —murmuró.

—¿Por qué? —preguntó ella, sorprendida.

—Por no presionar —dijo él—. Y por no alejarte tampoco.

Kathrine sonrió, sus dedos curvándose ligeramente en la camisa de él. —De nada.

Permanecieron así por un rato, cerca pero sin precipitarse hacia nada, simplemente compartiendo el silencio. Cuando finalmente Ethan se apartó, apoyó su frente contra la de ella otra vez.

—Realmente debería irme —dijo, aunque había reticencia en cada palabra.

Ella asintió, aunque una pequeña parte de ella no quería que se fuera. —Probablemente antes de que decidas que trepar balcones es también un hábito.

Él rió suavemente. —No me des ideas.

Se puso de pie, arreglándose la ropa con una calma practicada, pero antes de dirigirse hacia el balcón se volvió. Sus ojos se encontraron una última vez, algo tácito pasando entre ellos. Luego, sin otra palabra, se balanceó sobre la barandilla y agarró la tubería que había usado para subir, desapareciendo hacia abajo con la facilidad de alguien que había hecho cosas temerarias antes.

Kathrine corrió tras él, abriendo la puerta del balcón y apoyándose contra la fría barandilla. Lo observó descender, su corazón todavía acelerado, sus labios curvados en una sonrisa suave y tonta que no intentó ocultar. El aire nocturno acarició su piel sonrojada, llevando consigo el eco de su presencia.

Por primera vez en mucho tiempo, se sentía… ligera.

Cuando la figura de Ethan finalmente se desvaneció en las sombras de abajo, ella permaneció allí, abrazándose a sí misma. Algo cálido había echado raíces en su pecho, desconocido y emocionante a la vez. Esperanza, tal vez.

Pero entonces su teléfono vibró suavemente en la mesita de noche detrás de ella, solo para que descubriera que no era otro que Ethan.

—Este chico —sonrió, lista para bromear, pero lo que él dijo hizo que su sonrisa se desvaneciera.

***

Mientras tanto en el piso de abajo, el Oficial Clement estaba de pie rígidamente en la sala de estar, su repentina presencia tomando a Hugo y Roseline completamente por sorpresa.

Roseline, que había sido informada de su llegada por Ethan, bajó apresuradamente las escaleras. En el segundo en que sus ojos se encontraron con los de Clement, él desvió la mirada casi instantáneamente, con la mandíbula tensa. El pequeño gesto no pasó desapercibido.

—¿Qué está haciendo aquí? —se preguntó Kathrine, sintiendo que la inquietud volvía a su pecho.

Anna había sido muy clara sobre querer mantener la detención de Collin en secreto por ahora. Ver al Oficial Clement aquí, en su casa, ponía a Kathrine nerviosa. Esto no era como se suponía que debía suceder.

—Hemos encontrado al culpable —anunció Clement abruptamente.

Las palabras golpearon como un puñetazo.

Los dedos de Kathrine se crisparon a su costado. Así que su miedo había sido correcto después de todo. Pero ¿por qué ahora? ¿Por qué tan repentinamente?

El rostro de Roseline perdió todo su color, y la expresión de Hugo se endureció instantáneamente.

—¿Quién es? —preguntó Hugo sin vacilar.

Desde que Roseline había sido atacada, Hugo había estado en alerta constante, escrutando cada sombra, cada sonido. Apenas había dormido, apenas había respirado sin sospecha. Ahora, después de tanto tiempo, la posibilidad de una respuesta a la vez lo aliviaba y aterrorizaba.

Clement miró entre ellos antes de hablar nuevamente.

—Collin Forts. Ex-prisionero.

El silencio que siguió fue asfixiante.

Para Kathrine, fue pura conmoción. Había sospechado muchas cosas, pero escuchar su nombre en voz alta se sentía irreal. Para Hugo y Roseline, fue mucho peor. Era como ser arrastrados de vuelta a un pasado que habían pasado años tratando de enterrar.

Roseline se tambaleó ligeramente, su mano agarrando instintivamente el brazo del sillón junto a ella.

—¿C-Cómo él?

—Sra. Bennett —continuó Clement, con voz profesional pero firme—, la necesitaremos para una investigación más profunda.

A Roseline se le cortó la respiración. El miedo envolvió con fuerza su corazón, pero se obligó a asentir, incluso logrando una débil sonrisa compuesta.

—Por supuesto.

—Con esto, me retiro —dijo Clement, dirigiéndose hacia la puerta.

Kathrine, que había permanecido en silencio todo el tiempo, lo observó cuidadosamente. Algo en esto se sentía mal. Demasiado apresurado. Demasiado expuesto.

Cuando Clement salió, Kathrine se movió sin pensar. Se deslizó tras él, cuidando de mantenerse fuera de la vista de sus padres. El aire de la mañana golpeó su rostro mientras lo alcanzaba cerca de la puerta.

—Oficial Clement —llamó con brusquedad.

Él se detuvo y se volvió, la sorpresa brillando en su rostro antes de que fuera rápidamente disimulada.

—Señorita Bennett.

Kathrine cruzó los brazos.

—¿Por qué ahora? —exigió—. Se presenta sin avisar, revela todo, y pide por mi madre de esta manera. Este no era el plan.

Clement la estudió por un momento, luego suspiró, como si el peso de la situación finalmente lo alcanzara.

—Tiene razón —admitió en voz baja—. No lo era.

—¿Entonces de quién fue la decisión? —presionó Kathrine.

Por una fracción de segundo, él dudó. Luego se enderezó, bajando el tono.

—Fue la Señorita Anna.

Kathrine se quedó helada.

—¿Anna?

—Ella nos instruyó que procediéramos —dijo Clement.

La mente de Kathrine corrió. Anna nunca actuaba sin razón. Si había impulsado esto hacia adelante, entonces algo debía haber cambiado.

—Está bien —murmuró Kathrine, forzando la palabra más allá del nudo en su garganta mientras veía alejarse al Oficial Clement.

Permaneció allí un momento más, mirando la calle vacía, antes de volver hacia la casa.

***

[Oficina de Daniel]

—Estoy segura de que el Oficial Clement ya habrá entregado la noticia —murmuró Anna, sentada frente a Daniel. Sus dedos estaban entrelazados en su regazo, los nudillos pálidos. Lo vio asentir una vez, su expresión indescifrable.

—Ahora solo tenemos que esperar y ver qué planea hacer ella a continuación —dijo Daniel con calma.

Anna asintió, pero la calma en la habitación parecía engañosa. Dentro de su pecho, todo era menos que calma. La habitación del hospital, las palabras de Collin, la verdad que ya no podía ignorar—todo la presionaba a la vez.

Sus cejas se juntaron ligeramente.

—¿A dónde fuiste —preguntó en voz baja—, cuando salí después de reunirme con Collin?

Daniel la miró, sorprendido por la pregunta.

—¿Qué?

—No te encontré —continuó ella, con voz firme pero pensativa—. No hasta que viniste caminando hacia mí desde el otro corredor.

Él estudió su rostro por un segundo, luego suspiró suavemente.

—Fui a atender una llamada.

Ella asintió lentamente, aceptando la respuesta sin indagar más. Sin embargo, el silencio que siguió se sintió más fuerte que antes.

Daniel se recostó en su silla, sus ojos nunca dejando los de ella. Algo en la manera en que se había quedado callada lo inquietaba. Anna era muchas cosas—aguda, compuesta, aterradoramente controlada—pero un silencio como este usualmente significaba que estaba conteniendo demasiado dentro.

Y ahora… ahora ella conocía la verdad.

Que no era hija de Hugo Bennett.

—¿Qué estás pensando, mi amor? —preguntó Daniel suavemente, rompiendo la pesada quietud.

Anna lo miró entonces. Intentó sonreír, pero flaqueó a medio camino, volviéndose frágil. Sus ojos brillaron, lágrimas acumulándose en los bordes a pesar de sus esfuerzos por contenerlas.

La vista hizo que el pecho de Daniel se apretara dolorosamente.

—Ven aquí —dijo suavemente, extendiendo su mano.

Anna no dudó. Se levantó y la tomó, dejando que él la acercara hasta que la guió a su regazo. En el momento en que se acomodó contra él, los muros que había mantenido tan cuidadosamente comenzaron a agrietarse.

Enterró su rostro en la curva del cuello de él, sus dedos aferrándose a su camisa como si se anclara a él. Daniel la envolvió con sus brazos instantáneamente, sosteniéndola firme, protectoramente.

—No esperaba que se sintiera así —susurró ella, con voz amortiguada contra su piel—. Pensé que saber haría las cosas más claras.

—¿Y en cambio? —preguntó él en voz baja, presionando un beso en su sien.

—Hizo todo más pesado —admitió ella.

—Entonces déjalo salir. Estoy aquí para ti.

En el momento en que Daniel dijo esas palabras, algo dentro de Anna finalmente cedió. Las lágrimas que había estado conteniendo fluyeron libremente, trazando caminos silenciosos por sus mejillas mientras su cuerpo temblaba contra él.

Había vivido toda su vida tratando de alcanzar un tipo de amor que siempre parecía estar fuera de su alcance.

Anna había querido ser vista. No por su inteligencia, no por sus sacrificios, no por lo que podía arreglar o proteger—sino por quién era. Quería ser apreciada sin condiciones, reconocida sin expectativas, atesorada como Kathrine siempre lo había sido.

Pero eso nunca había sucedido.

Cada sacrificio que hacía era reconocido brevemente, casi formalmente, antes de que otro le fuera exigido. Nunca hubo una pausa lo suficientemente larga para que se sintiera suficiente. Nunca un momento en que se sintiera elegida.

Siempre se había sentido como una extraña en esa casa. Incluso con su madre.

Sí, Roseline la elogiaba cuando era necesario. La defendía cuando hacía falta. Pero nunca era instintivo. Nunca cálido. Era cuidadoso, contenido, como si Roseline temiera amarla demasiado abiertamente, temiera lo que ese amor podría revelar.

Y Hugo…

Anna no podía recordar una sola vez en que él la hubiera llamado su hija con la misma suavidad que reservaba para Kathrine. Esa palabra siempre había sonado diferente en su lengua cuando estaba destinada a alguien más.

La realización ardía ahora, más aguda que cualquier herida que hubiera cargado antes.

Todo se estaba volviendo más claro mientras la verdad se desplegaba lentamente, y la claridad era más dolorosa de lo que la ignorancia jamás había sido.

—¿Por qué duele tanto, Daniel? —sollozó, aferrándose más fuerte a él, como si fuera lo único que la mantenía unida—. ¿Por qué no hay lugar para mí en ninguna parte?

Su voz se quebró completamente, el sonido crudo y sin guardia. Daniel la envolvió con sus brazos, una mano presionando firmemente contra su espalda, la otra acunando su cabeza, dejándola llorar sin interrupción.

Anna enterró su rostro en el pecho de él, sus lágrimas empapando su camisa, y por primera vez no le importó.

La última vez que había llorado así fue el día que perdió a su hijo.

Ese día, el mundo se había quedado en silencio. Vacío. La habían dejado sola otra vez, cargando un dolor que nadie veía y un amor que nunca pudo dar.

Había deseado a ese niño con tanta intensidad. Había estado lista para volcar cada gota de amor que tenía en él, para asegurarse de que nunca se sintiera no deseado, nunca se sintiera invisible. Se había preparado para darle el amor de ambos padres, aunque el mundo no le hubiera dado ninguno a ella.

Y ahora, parada al borde de otra verdad, se dio cuenta de algo que la destrozó nuevamente.

No era quien siempre había creído ser.

La identidad que había construido, el lugar que pensaba que ocupaba… todo había sido una ilusión.

Daniel apretó su abrazo, con la mandíbula tensa mientras le daba un beso en el cabello. —Escúchame —dijo suavemente pero con firmeza—. Tú tienes un lugar. Siempre lo has tenido.

Ella negó débilmente con la cabeza. —No allí.

—Entonces no allí —respondió él sin vacilar. Se apartó lo justo para mirarla, sus manos enmarcando su rostro, obligándola a encontrarse con sus ojos—. Perteneces conmigo.

Su respiración se entrecortó.

—Conmigo —repitió él, con voz firme y segura—. No por la sangre. No por obligación. Sino porque te elijo. Cada día.

Sus lágrimas disminuyeron, aunque no se detuvieron. Lo miró como si intentara absorber el peso de sus palabras.

—No eres no deseada —continuó Daniel con suavidad—. Fuiste extraviada. Hay una diferencia.

Anna dejó escapar un sollozo quebrado, su frente cayendo contra la de él. Por primera vez en mucho tiempo, el dolor en su pecho se alivió lo suficiente para permitirle respirar.

En sus brazos, finalmente se permitió llorar—no solo por el hijo que perdió, sino por la niña que una vez fue, aún esperando ser amada.

Y Daniel la sostuvo durante todo ese tiempo, inmóvil, inquebrantable, demostrándole de la única manera que importaba que ya no estaba sola.

***

[Flashback]

—Por favor descanse, Señora.

Mariam estaba de pie junto a la cama, con las manos fuertemente entrelazadas frente a su delantal como si solo eso pudiera mantener unida la habitación. Su voz era amable, suplicante, pero apenas parecía alcanzar a Anna.

Desde que Anna había regresado del hospital, algo había salido terriblemente mal.

Estaba callada. No con el silencio sereno y controlado al que Mariam estaba acostumbrada, sino uno vacío. Una quietud aterradora, como si todas las emociones se hubieran drenado de ella, dejando solo una cáscara que respiraba porque tenía que hacerlo.

Anna yacía en la cama mirando al techo, con los ojos abiertos pero desenfocados. No había reaccionado cuando Mariam la ayudó a cambiarse. No se había quejado de la comida que apenas tocó. Ni siquiera había pedido agua.

Esta no era la Anna que Mariam había conocido en las últimas semanas.

Hace apenas unos días, Mariam había visto a su señora brillar con una felicidad que nunca antes había visto. Anna había sido cuidadosa, casi reverente consigo misma. Nunca se saltaba las comidas, sin importar lo ocupada que estuviera. Seguía las instrucciones del doctor como si fueran reglas sagradas. Descansaba cuando le decían que descansara. Sonreía—suavemente, a menudo inconscientemente.

Había atesorado la vida que crecía dentro de ella.

Y si eso no era lo suficientemente sorprendente, estaba aquella noche.

El pecho de Mariam se tensó ante el recuerdo.

Había entrado silenciosamente para llevarle leche caliente y se detuvo en la puerta, temerosa de interrumpir la escena frente a ella. Anna estaba sentada en la cama, con una mano descansando protectoramente sobre su vientre, la otra sosteniendo un libro. Su voz había sido baja y tierna mientras leía en voz alta, pasando cada página lentamente.

Un cuento para dormir.

Para un niño que aún no había nacido.

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Cuando Mariam finalmente entró y preguntó suavemente:

—Señora… ¿el bebé escucha?

Anna había levantado la mirada y sonreído.

Una sonrisa real.

—Lo hace —había dicho con absoluta certeza—. Puedo sentirlo.

Esa sonrisa se había quedado con Mariam. Había calentado su corazón de una manera que no sabía que necesitaba.

Y ahora

Ahora Anna parecía como si ese recuerdo nunca hubiera existido.

Como si todo hubiera sido una ilusión.

Su piel estaba pálida, sus labios apretados en una línea delgada. No había chispa en sus ojos, ni fuego, ni voluntad. Solo una soledad tan espesa que hacía doler la garganta de Mariam.

—Señora —intentó de nuevo Mariam, su voz quebrándose a pesar de sus esfuerzos—. Necesita descansar. El Doctor dijo

—¿Ha regresado Daniel?

La voz de Anna cortó el silencio sofocante, tranquila pero lo suficientemente aguda para hacer que Mariam se estremeciera.

Mariam se quedó paralizada por un segundo antes de responder.

—N-no, Señora. Todavía no.

Los dedos de Anna se crisparon contra la sábana.

—Oh —murmuró.

Solo eso. Sin ira. Sin decepción. Sin lágrimas.

La ausencia de emoción asustaba a Mariam más que cualquier arrebato.

—Él vendrá —dijo Mariam rápidamente, acercándose más.

Anna cerró los ojos lentamente, como si incluso escuchar su nombre requiriera más fuerza de la que le quedaba. Una amarga burla escapó de sus labios, silenciosa pero cargada de significado.

Ambas conocían la verdad.

Él no vendría.

No lo había hecho… desde que ella podía recordar.

Mariam se detuvo junto a la puerta, observando a su señora con ojos impotentes. La visión de Anna acostada allí—tan pequeña, tan rota—hizo que su pecho se contrajera dolorosamente. Con una última mirada, Mariam se retiró de la habitación, cerrando la puerta tan suavemente como pudo, como si el mismo silencio pudiera quebrarla.

Ya sola, Anna finalmente dejó caer la máscara.

Sus labios temblaron mientras susurraba en el vacío, su voz quebrándose bajo el peso de todo lo que nunca había podido decir.

—Quería contarte sobre nuestro hijo, Daniel.

Sus dedos se curvaron débilmente en las sábanas.

—Te esperé. Esperé para darte la noticia yo misma. —Una risa sin aliento, quebrada, escapó de ella—. Pero supongo que… como siempre, no me notaste. Era como si nunca hubiera existido.

Su pecho se tensó, el dolor volviéndose insoportable.

—Y ahora —continuó, con lágrimas deslizándose por los lados de su rostro—, con nuestro hijo perdido… nunca sabrás que alguna vez estuvo aquí.

Una triste sonrisa curvó sus labios, frágil y fugaz, antes de colapsar en algo mucho más doloroso. Su mano se movió instintivamente hacia su estómago, temblando mientras presionaba su palma allí, como si esperara—rogara—poder sentir algo todavía.

Pero no había nada. El vacío le gritaba de vuelta.

Dejó escapar un sollozo, su cuerpo encogiéndose mientras lloraba silenciosamente, tratando de acunar un espacio que ya no estaba ocupado. El recuerdo de pequeñas esperanzas, promesas susurradas y futuros imaginados se hizo pedazos de golpe.

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