Rey de la Naturaleza Salvaje - Capítulo 18

18: Capítulo 18: El horno y la prueba de cocción de cerámica 18: Capítulo 18: El horno y la prueba de cocción de cerámica —Mi plan es este: necesitamos cocer ladrillos de arcilla para el horno, así que el primer paso es encontrar arcilla adecuada y construir un horno de tierra.

Lin Yu’an cogió la cámara, se llevó un hacha de tala y una afilada lanza de madera, y empezó su búsqueda de tierra.

Mientras pescaba antes, se había dado cuenta de que la dirección en la que fluía el agua del lago era hacia la ribera norte del río.

Esos lugares suelen formar finas capas de arcilla debido a la erosión y sedimentación del flujo de agua.

Efectivamente, en la parte interior de un meandro del río, encontró una zona de tierra rojiza de textura fina.

Extrajo un trozo y lo amasó en la mano.

—Esta arcilla tiene una maleabilidad excelente y casi no hay impurezas de arena y piedra.

¡Con un poco de procesamiento, es una materia prima excelente para la alfarería!

Tras encontrar la arcilla para alfarería, el siguiente paso fue elegir un sitio para el horno.

Escogió un espacio abierto y plano a unos cien metros del meandro, con el terreno ligeramente elevado.

Aquí era conveniente recoger leña y arcilla.

Lin Yu’an dibujó a grandes rasgos el contorno del horno de tierra en el suelo con la lanza de madera, con un plano claro en su mente.

Mientras despejaba una zona redonda y plana de aproximadamente un metro de diámetro, explicó a la audiencia.

—Planeo construir la cámara de fuego y la cámara del horno directamente en el suelo, construyendo un horno de tierra de tiro ascendente en el que la llama sube de abajo hacia arriba.

Con el diseño completado, Lin Yu’an no dudó y se entregó de inmediato a la intensa labor.

Antes de empezar la construcción del horno, necesitaba probar si la arcilla de este lugar servía para cocer cerámica con éxito.

Sobre una piedra relativamente plana, Lin Yu’an amasó y golpeó un trozo de arcilla repetidamente, como si fuera masa de pan.

¡Tras varias horas y múltiples fracasos al intentar darle forma, una tosca «rejilla» redonda finalmente empezó a tomar forma en sus manos!

Lin Yu’an la dejó a un lado para que se secara al aire.

Ese día, el viento soplaba con algo de fuerza, pero al atardecer amainó, y la rejilla se había vuelto un tanto blanquecina, lo que sugería que estaba lista para ser cocida.

Lin Yu’an encendió un fuego en un fogón en forma de U rodeado de piedras.

Las llamas saltaron de inmediato entre la leña seca, produciendo un sonido crepitante.

Recogió con cuidado la rejilla redonda de arcilla seca al aire y la colocó suavemente sobre el fogón, apoyándola en plano sobre unas piedras a cada lado.

—¡Ahora empezamos a cocer esta rejilla!

Si logramos convertirla en cerámica, ¡entonces el componente clave de nuestro horno estará asegurado!

El fogón al aire libre, aunque no es tan caliente como un horno de tierra, es suficiente para sinterizar una única pieza que no requiere gran precisión.

Las llamas se hicieron más fuertes a medida que Lin Yu’an añadía continuamente leña fina y seca al fogón, asegurándose de que las llamas tocaran uniformemente la base de la rejilla.

Tuvo cuidado de no dejar que las llamas crecieran con demasiada violencia, preocupado de que un aumento repentino de la temperatura pudiera hacer que la rejilla se agrietara.

Explicó a la cámara: —El primer paso de la cocción de cerámica es eliminar lentamente la humedad restante.

Aunque esta rejilla se ha secado al aire, todavía queda una ínfima cantidad de humedad en su interior.

A medida que pasaba el tiempo, bajo el tueste de las llamas, el color de la rejilla comenzó a cambiar sutilmente.

Lin Yu’an observaba atentamente, removiendo de vez en cuando la leña en el fogón para asegurar que la rejilla se calentara de manera uniforme.

Después de unas dos horas, consideró que la mayor parte de la humedad restante dentro de la rejilla ya se habría evaporado.

Empezó a aumentar gradualmente el calor, añadiendo más leña y más gruesa al fogón.

Las llamas saltaron con más fuerza hacia arriba, envolviendo toda la rejilla, y la cálida luz roja se reflejó en el rostro de Lin Yu’an.

Podía oler un olor característico a tierra quemada, una señal de que la arcilla estaba sufriendo cambios químicos a altas temperaturas.

Esta era una etapa crítica: los minerales de la arcilla se funden y recristalizan bajo el calor intenso, formando una dura estructura cerámica.

Lin Yu’an necesitaba mantener esta alta temperatura el mayor tiempo posible para asegurar que la rejilla se sinterizara por completo, estimando de forma conservadora que tardaría hasta la mañana siguiente.

Moderó sus expectativas, sin contar con un éxito inmediato.

Solo quería experimentar para ver si esta arcilla podía convertirse en cerámica, aunque solo fueran tiestos.

Casi dos horas añadiendo leña sin parar mantuvieron vigorosas las llamas del fogón y, por suerte, había preparado suficiente leña seca para que durara hasta la mañana siguiente.

La noche había caído por completo.

Las llamas del fogón se convirtieron en la única fuente de luz parpadeante en la oscuridad.

Lin Yu’an se levantaba de vez en cuando para estirar sus miembros entumecidos, y luego volvía a sentarse junto al fogón, cogiendo leña seca del tamaño adecuado del montón cercano y metiéndola cuidadosamente en el fuego.

Con cada adición, observaba de cerca el estado de las llamas para asegurarse de que no fueran demasiado intensas, con el riesgo de agrietar el cuerpo de arcilla, ni demasiado débiles como para afectar la temperatura.

El tiempo pasó silenciosamente entre el crepitar de la leña.

Desde la medianoche hasta el amanecer, y luego hasta las primeras luces del día, Lin Yu’an permaneció despierto, vigilando constantemente el fogón.

Su reserva de leña seca se había consumido en más de la mitad; el montón había disminuido notablemente.

Lin Yu’an habló con un tono de expectación en su voz: —Ya es de día, creo que ya casi está.

—Para asegurar una cocción completa, planeo darle otro empujón y cocerla hasta el mediodía.

Añadió más leña unas cuantas veces más, manteniendo el fuego a un nivel apropiado.

Hacia el mediodía, Lin Yu’an dejó de añadir leña.

Desde la noche anterior, esta rejilla de arcilla había estado en cocción constante a alta temperatura durante más de quince o dieciséis horas.

Tal duración para una sola pieza cocida en un fogón debería ser suficiente para que se sinterice por completo.

Lin Yu’an anunció: —¡Bueno, la fase de cocción a alta temperatura ha terminado!

No retiró inmediatamente la rejilla de las llamas, sino que dejó que la leña restante en el fogón se consumiera naturalmente hasta convertirse en un montón de brasas al rojo vivo.

Este carbón seguiría proporcionando un calor residual estable, permitiendo que la rejilla de arcilla se enfriara lentamente, un paso crucial para evitar que se agrietara por los cambios bruscos de temperatura.

Se estiró con cansancio; la noche en vela y el esfuerzo físico continuo lo hacían sentir físicamente agotado.

Regresó al refugio de piedra y se echó una merecida siesta.

Lin Yu’an durmió profundamente, el agotamiento de la noche en vela lo envolvió como una marea.

Unas tres horas después, un escalofrío lo despertó.

Se sentó de golpe, sacudiendo la cabeza aturdido, y su primer pensamiento fue para la rejilla de arcilla que se enfriaba fuera.

Frotándose los ojos somnolientos, caminó rápidamente hacia el fogón de la noche anterior.

Tras medio día de enfriamiento natural por el viento, la gruesa capa de ceniza de carbón que cubría la rejilla se había vuelto tibia.

Lin Yu’an se agachó y, con cuidado, usó un palo para apartar las cenizas de la superficie.

A medida que las cenizas se iban retirando lentamente, la rejilla de arcilla enterrada debajo comenzó a emerger.

Cuando toda la rejilla de arcilla quedó completamente expuesta al aire, ¡un estallido de sorpresa iluminó los ojos de Lin Yu’an!

¡Esta rejilla de arcilla superaba con creces sus expectativas!

La rejilla de arcilla no solo conservaba bien su forma, sino que no mostraba las graves grietas o deformaciones que temía.

Aunque no era tan brillante como la cerámica vidriada moderna, ¡esa aspereza refinada definitivamente pertenecía al reino de la cerámica!

Lin Yu’an recogió con cuidado la rejilla de arcilla de entre las cenizas.

Era más resistente de lo que imaginaba, y golpeó suavemente su superficie con los nudillos.

¡Tin!

¡Tin!

¡Tin!

¡El sonido claro y melodioso que emitió demostró sin lugar a dudas que había alcanzado un excelente grado de sinterización!

—¡Increíble!

¡Ha sido un éxito al primer intento!

Lin Yu’an levantó con entusiasmo la rejilla de arcilla hacia la cámara: —¿Han visto esto?

No solo demostró que podía convertirse en cerámica, ¡sino que la textura intacta superó con creces mis expectativas!

—Originalmente, solo pretendía que esto fuera un experimento, solo para confirmar si podía convertirse en cerámica, y estaba totalmente preparado para que se agrietara y se rompiera.

—¡No esperaba que se formara tan perfectamente!

¡Me ha dado una sorpresa enorme!

Guardó con cuidado esta preciosa rejilla de arcilla, planeando usarla durante la construcción del horno.

¡Esta rejilla de arcilla cocida con éxito no solo confirmó la viabilidad de hacer ladrillos de arcilla, sino que también impulsó enormemente la confianza de Lin Yu’an para completar este gran proyecto!

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