Rey de la Naturaleza Salvaje - Capítulo 20

20: Capítulo 20: La estufa de ladrillo rojo 20: Capítulo 20: La estufa de ladrillo rojo Hoy se cumple el vigésimo cuarto día que Lin Yu’an ha pasado en la naturaleza del Lago Chilco.

Tras varios días de arduo trabajo, el pequeño y práctico horno de tierra había cocido con éxito los moldes de ladrillo de arcilla y algunas placas para el techo del horno.

Lin Yu’an no descansó, sino que se lanzó de inmediato a la producción en masa de ladrillos de arcilla, utilizando el molde de cerámica para prensar, uno tras otro, ladrillos de arcilla de tamaño uniforme.

Pronto, más de un centenar de ladrillos de arcilla húmedos y de color marrón oscuro estaban ordenadamente dispuestos en el terreno despejado junto al refugio.

Para evitar daños por la lluvia, Lin Yu’an había montado un sencillo cobertizo con una lona impermeable, asegurándose de que estos ladrillos de arcilla se secaran lentamente en un ambiente seco.

El proceso de secado duró dos días.

Durante este período, Lin Yu’an daba la vuelta de vez en cuando a los ladrillos de arcilla para asegurarse de que cada lado estuviera expuesto al aire de manera uniforme, evitando así grietas o deformaciones causadas por un secado desigual.

Cuando el color de los ladrillos de arcilla cambió gradualmente de marrón oscuro a un marrón más claro, llegó el momento de empezar la cocción formal de los ladrillos de arcilla.

Cargó con cuidado el primer lote de unos veinte de los ladrillos de arcilla más intactos en el horno de tierra desde la parte superior, apilándolos de forma superpuesta basándose en la experiencia de cocciones anteriores para garantizar un flujo de aire uniforme.

El proceso de cocción posterior era bien conocido por Lin Yu’an.

Se utilizó un fuego pequeño para precalentar el horno, evaporando lentamente la humedad restante de los ladrillos de arcilla, seguido de una etapa de cocción a alta temperatura.

Las llamas dentro del horno pasaron de un rojo oscuro a un amarillo anaranjado brillante.

En el momento perfecto, dejó de añadir combustible y utilizó placas de cerámica y arcilla húmeda para sellar la parte superior y la entrada de combustible del horno para un enfriamiento natural.

Como el horno de tierra no era grande, el número de ladrillos cocidos cada vez era limitado.

Lin Yu’an no se impacientó; durante esos dos días, pescó dos peces y cazó un urogallo, reponiendo sus provisiones de comida.

El proceso de cocción duró tres días, y las cocciones consecutivas produjeron veintidós ladrillos de arcilla que salieron con éxito del horno.

Los ladrillos de color marrón rojizo eran duros y emitían un sonido nítido al golpearlos.

Aunque mostraban las toscas trazas de la fabricación manual, cumplían plenamente con sus expectativas.

—¡Ya tenemos más de sesenta ladrillos de arcilla!

¡Creo que ya puedo empezar a construir la estructura principal de la estufa!

Lin Yu’an transportó con cuidado los ladrillos de arcilla cocidos al interior del refugio de la casa de piedra.

Planeó meticulosamente la ubicación de la estufa, eligiendo colocarla cerca de la pared de piedra donde se había reservado el conducto de humos.

Era la ubicación ideal.

Durante la construcción inicial del refugio, había planeado dejar un conducto de humos aquí.

Colocar la estufa cerca facilitaba la construcción del tiro y maximizaba el uso del espacio de la esquina.

Lin Yu’an no colocó los ladrillos directamente sobre el suelo de tierra, sino que primero utilizó varios ladrillos de arcilla de forma menos regular para asentar en seco una base sólida.

Esta base podía mejorar eficazmente la ventilación y elevar ligeramente la cámara de combustión de la estufa.

Luego comenzó a colocar formalmente los ladrillos de arcilla.

Sin cemento, solo podía usar arcilla y las Cenizas de Hierba y Madera recolectadas, añadiendo agua para hacer una pasta pegajosa.

Con un mazo de madera casero, golpeaba suavemente la parte superior y los lados de los ladrillos para asegurarse de que cada uno contactara uniformemente con la pasta y se mantuviera estable.

El espacio interno de la cámara de combustión se diseñó como una caja rectangular de unos cuarenta centímetros de ancho, treinta de profundidad y treinta y cinco de alto.

En la parte frontal inferior de la cámara de combustión, reservó una entrada de combustible y una toma de aire de unos quince centímetros de alto y veinte de ancho.

Tras construir las paredes de la cámara de combustión hasta la altura deseada, Lin Yu’an empezó a ocuparse del componente de cocción más crucial de la estufa: la placa y la boca.

Lin Yu’an midió las dimensiones y decidió colocar una placa de cerámica con un hueco redondo en el centro sobre la estufa, dejando una abertura donde los utensilios de cocina pudieran colocarse de forma segura.

¡Otro día de cocción y la cubierta de la estufa se fabricó con éxito!

Se asentó de forma estable sobre la estufa de ladrillos.

Lin Yu’an cogió la olla de acero inoxidable y la colocó con cuidado sobre la cubierta hueca de la estufa.

¡El utensilio encajaba de forma segura, con el borde de la olla alineándose perfectamente con el borde de la boca de la estufa!

—¡Absolutamente perfecto!

¡Cocinar y calentarse será mucho más cómodo, y la eficiencia del calor mejorará enormemente!

Tras completar la placa y la boca de la estufa, la siguiente tarea era el crítico y relativamente complejo conducto de humos.

Lin Yu’an, con expresión seria, habló a la cámara: —El sistema de conducto de humos es el alma de la estufa.

Si no funciona bien, toda la casa de piedra se convertirá en un ahumadero.

—No solo sería incómodo vivir en ella, sino que, con el tiempo, también existe el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, ¡y eso no es ninguna broma!

Definitivamente, no quiero verme obligado a retirarme por algo así.

Se dio la vuelta y señaló la zona de la pared detrás de la cámara de combustión de la estufa.

—Planeo colocar el conducto de humos aquí, extendiéndolo hacia arriba a lo largo de la pared trasera de la cámara de combustión.

Esto recogerá eficazmente el humo generado por la combustión y garantizará una estructura estable.

De nuevo, Lin Yu’an cogió más ladrillos de arcilla y la pasta premezclada de arcilla y Cenizas de Hierba y Madera, con la intención de construir un conducto de humos cuadrado.

Cerca de la esquina, en la parte superior de la pared de piedra, había dejado deliberadamente un agujero.

Normalmente, lo tapaba con piedras de tamaño adecuado para mantener el calor y evitar que entraran animales pequeños.

Lin Yu’an se acercó a la pared, quitó las piedras que la bloqueaban temporalmente y dejó al descubierto el agujero que atravesaba el muro de piedra.

—Este agujero reservado ahora puede ser bien aprovechado.

Continuó construyendo el conducto de humos hacia arriba hasta que casi alcanzó el agujero reservado en la pared de piedra.

Una vez que la altura del conducto estuvo a ras con el borde inferior del agujero, comenzó la crucial tarea de conectarlos.

Como el agujero en la pared de piedra no se alineaba perfectamente con el conducto de humos, era necesario hacer algunas transiciones y rellenos aquí.

Cogió algunos ladrillos de arcilla cocidos, los rompió en pedazos con un hacha de tala, los mezcló con piedras pequeñas y una gran cantidad de pasta de arcilla húmeda, y rellenó con cuidado los huecos entre la pared exterior del conducto de humos y los bordes del agujero en la pared de piedra.

Aplicó y presionó repetidamente hasta que todos los huecos estuvieron rellenos con la pasta de arcilla.

¡El conducto de humos de ladrillo de arcilla atravesó con éxito la pared de piedra!

Para mejorar aún más la eficacia del conducto de humos y evitar el retroceso del agua de lluvia y el impacto del viento, Lin Yu’an decidió extender el conducto con ladrillos de arcilla hacia el exterior en el lado externo de la pared de piedra, formando una sencilla chimenea exterior.

Salió a gatas del refugio y se dirigió al exterior de la pared de piedra.

Para ahorrar ladrillos de arcilla, apiló una base con las piedras sobrantes, hasta el punto donde el conducto de humos sobresalía de la pared.

Luego, sobre la base de piedra, continuó construyendo hacia arriba con ladrillos de arcilla, creando una chimenea de unos treinta centímetros de altura.

En la parte superior de la chimenea, utilizó dos tejas de cerámica planas para formar un pequeño tejado a dos aguas.

Lin Yu’an regresó al interior de la casa de piedra, inspeccionando cuidadosamente cada punto de conexión del conducto de humos para asegurarse de que no hubiera fugas evidentes.

Palpó la sólida pared del conducto, aliviado en su corazón.

—¡Muy bien, el conducto de humos está terminado!

¡Es hora de probar la estufa de ladrillos de arcilla!

Primero trajo un pequeño fajo de leña menuda seca y algo de hierba seca y corteza de abedul inflamables, colocándolos en el fondo de la cámara de combustión de la estufa, y apiló unos cuantos trozos de leña menuda encima.

—Para el primer fuego, empezaremos con uno pequeño para comprobar el rendimiento del conducto de humos.

Pronto, una pequeña llama danzó en la cámara de combustión, encendiendo la corteza de abedul y extendiéndose gradualmente a la leña menuda de encima.

Lin Yu’an no cerró inmediatamente la entrada de combustible, sino que se agachó frente a la estufa, observando de cerca el estado de la llama y la dirección del humo.

Inicialmente, debido al aire frío dentro del horno y del conducto de humos, una pequeña cantidad de humo se escapó por las rendijas de la entrada de combustible y la boca de la estufa.

Pero, a medida que la temperatura dentro del horno aumentabagradualmente, el aire caliente comenzó a subir y el tiro en el conducto de humos se hizo más evidente.

Salió de la casa de piedra con la cámara, mirando hacia la sencilla chimenea de ladrillo de arcilla que sobresalía de la pared.

Efectivamente, volutas de humo blanco azulado salían suavemente de la parte superior de la chimenea, para luego ser dispersadas por la brisa.

—¡Mirad, el humo está empezando a subir por el conducto!

—¡El sistema de conducto de humos funciona correctamente!

Lin Yu’an asintió con satisfacción y regresó al interior de la casa de piedra.

Para entonces, el humo del interior se había disipado en su mayor parte, evacuado eficazmente al exterior, aunque todavía había algunas partes por donde se filtraba.

Comenzó a hacer reparaciones, aplicando más pasta, y añadió más leña a la cámara de combustión, ¡haciendo que el fuego ardiera con más vigor!

Las fugas de humo estaban dentro de los límites aceptables, y mañana aplicaría una capa de pasta más a fondo.

Para entonces, ya había anochecido.

Lin Yu’an comió un poco de cecina de pescado ahumado.

Aunque estaba cansado por el duro día de trabajo, ¡mirar la estufa de ladrillos de arcilla que tenía delante lo llenaba de una sensación de logro y expectación!

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