Rey de la Naturaleza Salvaje - Capítulo 24

24: Capítulo 24: Ahumadero simple 24: Capítulo 24: Ahumadero simple De vuelta en el cálido refugio de piedra, Lin Yu’an primero encontró un lugar ventilado y sombreado en el exterior para estirar las dos pieles de castor con palos de madera.

Comenzó a secarlas de forma preliminar, a la espera del posterior raspado de la grasa y el curtido.

Luego, empezó a encargarse del ingrediente principal de hoy: la carne de castor.

—Para asegurarme de que sea seguro comerla, planeo hervir todos los trozos de carne de castor para matar por completo cualquier posible parásito.

Mientras Lin Yu’an hablaba, sacó a rastras la gran olla de barro que con tanto esmero había cocido, cuyo aspecto no era muy agradable.

Esta olla de barro era mucho más grande que la que solía usar para cocinar, lo suficientemente grande como para cocer una cantidad considerable de carne de una vez.

Asentó la olla de barro en el fogón, luego trajo agua limpia del arroyo y la vertió en la olla hasta llenarla más de la mitad.

Luego, colocó los trozos de carne de castor en la olla de barro, casi llenándola con la carne de los dos castores.

Lin Yu’an añadió suficiente leña seca a la cámara de combustión del fogón; las llamas rugieron rápidamente, lamiendo el fondo de la olla de barro.

Durante el tiempo que tardó el agua en hervir y la carne en cocerse, Lin Yu’an no se quedó ocioso.

Empezó a montar un ahumadero sencillo para la carne en el exterior del refugio.

Encontró varias ramas de árbol relativamente robustas y, a unos diez metros a favor del viento desde el refugio, construyó una estructura triangular de aproximadamente un metro de altura, parecida a un tipi nativo americano.

Después, fijó varias ramas más finas en la parte superior de la estructura, con la intención de colgar los trozos de carne de ellas.

Lin Yu’an explicó: —Un ahumadero no tiene por qué estar completamente sellado, pero tampoco debe estar abierto por todos los lados.

Con que pueda concentrar el humo y permitir un poco de circulación de aire, es un ahumadero que funcionará.

Sacó una lona impermeable de repuesto, la colocó sobre la estructura triangular y la aseguró con cuerda de paracaídas y piedras, dejando algunos huecos en la base, cerca del suelo.

Y con una pequeña abertura para poder entrar y salir y controlar la fuente de humo, ¡un sencillo pero práctico ahumadero comenzaba a tomar forma!

Tras aproximadamente una hora, el agua de la gran olla de barro hervía a borbotones y la carne de castor se revolvía en el agua hirviendo, mientras una espuma blanca subía continuamente.

Lin Yu’an retiró la espuma con una cuchara de madera y siguió cociéndola a fuego fuerte durante un rato más, asegurándose de que toda la carne quedara bien hecha.

Luego, con cuidado, usando dos palos de madera gruesos, levantó la hirviente olla de barro del fogón y la dejó a un lado para que se enfriara.

La carne de castor cocida adquirió un color blanco grisáceo y desprendía un intenso aroma.

Una vez que se enfrió un poco, usó unos palillos de madera caseros para sacar los trozos de carne de la olla y escurrirlos.

Ensartó los trozos de carne cocida con alambre de acero y luego los trasladó con cuidado al sencillo ahumadero para colgarlos de las varas horizontales de la parte superior.

En el centro de la base del ahumadero, Lin Yu’an construyó un pequeño fogón con piedras.

Encendió un poco de madera de abedul ligeramente húmeda y añadió algunas agujas de pino y hojas de roble también húmedas para producir una cantidad considerable de humo denso.

Controló el fuego para que ardiera sin llama, permitiendo que solo una corriente constante de humo espeso subiera y envolviera por completo los trozos de carne colgantes.

—El proceso de ahumado es relativamente largo y podría llevar un día o incluso más deshidratar la carne por completo e impregnarla bien con el sabor a humo.

Lin Yu’an cerró la pequeña puerta del ahumadero, dejando solo unas pocas rejillas de ventilación en la parte inferior.

Mientras esperaba a que terminara el proceso de ahumado, Lin Yu’an volvió al fogón del refugio para preparar la cena de hoy: cocinar las vísceras frescas de los dos castores.

Colocó una olla de acero inoxidable en el fogón interior y esperó a que se calentara antes de añadir un trocito de grasa que había extraído previamente para que se derritiera.

Luego, echó en la olla unas lonchas de una pequeña porción del corazón y el hígado del castor para saltearlas.

Una vez que terminó, lo mostró rápidamente a la cámara y se lo comió, antes de apagarla para empezar a preparar otra versión de hígado de castor salteado.

Echó la mayor parte de las vísceras restantes en la olla hasta que la superficie cambió ligeramente de color.

Añadió en secreto un trozo de base para «hot pot» de ternera; el olor picante y aromático estalló al instante, impregnando el aire.

Después, añadió un poco de agua, lo tapó y lo dejó cocer a fuego medio-bajo, añadiendo una pizca de sal gorda para sazonar durante el proceso.

Unos minutos más tarde, ¡un aromático estofado de corazón e hígado de castor al estilo «hot pot» estaba listo!

El delicioso sabor de las vísceras se mezclaba a la perfección con la base del «hot pot», haciendo que Lin Yu’an estuviera deseando comer.

El sabor único del «hot pot» de China reconfortó su prolongada soledad, ¡dándole firmeza a su corazón!

Acompañado de varias alcachofas de Jerusalén recién sacadas de las cenizas del fogón, se sentó junto al fuego y disfrutó de esta suntuosa y picante cena.

Por desgracia, este segmento estaba destinado a no mostrarse ante la cámara.

Lleno y satisfecho, cayó la noche, pero a Lin Yu’an le costó muchísimo conciliar el sueño.

No dejaba de recordar el sabor del «hot pot» y, en ese momento, ¡su añoranza por su hogar se intensificó gradualmente!

Aunque el «hot pot» disipó temporalmente su soledad, más tarde evocó involuntariamente sentimientos de nostalgia, ¡haciéndole extrañar todo lo relacionado con la sociedad civilizada!

La familia, la comida gourmet, las duchas calientes, los supermercados…

Alerta al instante, Lin Yu’an se advirtió en silencio a sí mismo que no debía volver a depender de aquellos productos de la civilización moderna, ¡pues minarían continuamente su fortaleza mental!

En la naturaleza, la comida puede no ser el mayor desafío, ¡pero el estado psicológico es sin duda la prueba definitiva!

Se sentó junto al cálido fogón, preparó la cámara y comenzó a hacer un balance de sus reservas de alimentos actuales.

—Esta noche es otra noche complicada; veamos qué tenemos en casa.

Abrió una sencilla bolsa cosida con mangas cortas y fue sacando todo, uno por uno, para mostrarlo a la cámara.

—Primero, la trucha arcoíris ahumada de antes, todavía quedan cuatro enteras, suficientes para reponer nuestras proteínas de alta calidad.

Señaló la cesta de mimbre de la esquina, llena de alcachofas de Jerusalén.

—Luego están estas alcachofas de Jerusalén, casi cuarenta libras, que serán nuestra principal fuente de carbohidratos durante un tiempo.

—Por supuesto, el mayor botín de hoy: ¡los dos castores!

Una vez ahumados y convertidos en cecina, deberían pesar más de veinte libras y se podrán conservar durante mucho tiempo.

Vació algunas cosas de otra bolsa pequeña.

—Aquí hay algunos frutos secos recogidos previamente, sobre todo piñones y avellanas; no son muchos, pero proporcionan un extra de energía.

—También están estas bayas secas, que se pueden poner en remojo para beber o comer como tentempié, y así complementar las vitaminas.

—En general, nuestras reservas de comida actuales son más que suficientes; con esto, ¡no tendré que preocuparme por la comida durante la próxima quincena!

Fuera del refugio, en el ahumadero, esas más de veinte libras de carne de castor se bañaban en humo.

Este proceso requería su atención constante al fuego para garantizar la calidad y la seguridad del ahumado, y para evitar que otros animales causaran daños.

Lin Yu’an salía con frecuencia del refugio para comprobar el estado de la combustión del fogón en la base del ahumadero.

Y así, transcurrió la noche sin muchas palabras.

Lin Yu’an apenas pegó ojo, vigilando el ahumadero.

Este método de ahumado lento requería al menos veinte horas o más.

Iba y venía sin descanso entre el refugio y el ahumadero.

A medida que el amanecer rompía gradualmente, la carne dentro del ahumadero debía de haber sufrido cambios significativos tras una noche de ahumado.

Al acercarse al ahumadero, le llegó una fragancia ahumada intensa y única, una mezcla de madera quemada y el aroma especial de las grasas de la carne, ¡que resultaba irresistiblemente apetitosa!

Levantó una esquina de la lona impermeable: los trozos de carne de castor que colgaban de las varas habían adquirido un precioso color marrón rojizo intenso.

La superficie se había vuelto más seca y firme, y sonaba como madera dura al golpearla; cada pieza desprendía un aroma único a humo y a carne.

Este era el resultado de los compuestos fenólicos del humo reaccionando con las proteínas y grasas de la carne, lo que dejaba la superficie seca y firme, y prácticamente sin humedad interna.

Retiró por completo la lona impermeable y descolgó todos los trozos de carne.

Lin Yu’an cogió un trozo, usó una navaja multiusos para cortar una pequeña porción y la masticó.

—¡Mmm…!

Los ojos de Lin Yu’an se iluminaron al instante, ¡y en su rostro se dibujó una expresión de completa satisfacción!

—¡Increíble!

¡Qué sabor!

El gusto ahumado ha penetrado por completo, la textura es firme y requiere masticación, ¡y cuanto más masticas, más sabrosa se vuelve!

—Y como la herví antes de ahumarla, no está demasiado seca, sino que conserva un toque de la ternura original de la carne.

—Estos trozos de cecina no solo se pueden comer directamente, sino que también se pueden volver a cocinar después de ponerlos en remojo, y se pueden conservar durante mucho tiempo.

—¡Ahora me siento con más confianza para explorar zonas más lejanas o emprender proyectos importantes que requieran más tiempo!

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