Señor de los Hongos en la Ciudad Subterránea - Capítulo 172

172: Capítulo 171: Solo queda uno 172: Capítulo 171: Solo queda uno El rostro de Shi Wu estaba increíblemente sombrío.

Cada mandoble de sus espadas duales no era tanto para excavar como para desahogar el tormento de su corazón.

Casi podía visualizar a Solalin y a los demás cayendo uno por uno en el frenesí de los Puki…

¡Todo era culpa suya!

¡Había fracasado en su intento de acabar con el rey de los Puki!

¡No solo falló en el último momento, sino que además quedó atrapado aquí!

Si tan solo su espada hubiera sido un poco más rápida en aquel momento…

¡Pum!

Las espadas duales por fin atravesaron la última capa de tierra compacta, piedra y marañas de micelio, permitiendo que un aire viciado con motas de luz se colara al interior.

Cubierto de tierra y desaliñado, Shi Wu salió a rastras por la estrecha abertura, con los ojos llenos de determinación.

Estaba listo para afrontar la escena que esperaba, un infierno sangriento con cadáveres esparcidos por doquier, y usar sus últimas fuerzas para vengarse, o…

para un entierro.

¡La deshonra de ser el único superviviente mientras todos sus compañeros perecían era algo que no podía soportar!

Sin embargo, la espantosa escena que esperaba no apareció.

Ni siquiera tuvo que abrirse paso a la fuerza hasta las escaleras, ¡¿pues Solalin y los demás estaban justo fuera de la cueva?!

Lo que vieron sus ojos fueron las figuras de sus compañeros, despojados hasta quedar en ropa interior y desparramados por el suelo.

Sus pechos subían y bajaban, lo que indicaba que solo estaban inconscientes.

Shi Wu quiso acercarse para comprobar su estado, pero vaciló, porque los Puki todavía estaban cerca.

Un gran número de Puki rodeaba el claro.

«Rodear» no era la palabra exacta; más bien parecía que estaban ocupados a lo suyo en los alrededores.

Los Puki de Vaca y Caballo pasaban por encima de los inconscientes, cargando trozos grandes y pequeños de fragmentos de Puki y amontonándolos.

De vez en cuando, seleccionaban una o dos piezas e intentaban recomponerlas.

Y a su lado, había muchos Puki que ya habían sido «ensamblados».

Shi Wu notó al instante que más de la mitad estaban simplemente amontonados, muy lejos de su forma original.

¿Qué es esto?

¿A los Puki también les importa tener un cuerpo completo?

Fuera como fuese, el interés de los Puki por los fragmentos era evidentemente mayor que el que sentían por Shi Wu y sus compañeros de equipo.

Incluso más que su interés en él.

Shi Wu llevaba ya un buen rato allí de pie, y aun así, ni un solo Puki había iniciado un ataque.

—¿Qué…

qué es esto?

—murmuró Shi Wu para sí, con la voz seca y ronca.

Observó el ceño fruncido de Solalin en su inconsciencia, la inoportuna sonrisa soñadora del Mago Mein, y de nuevo a los aplicados Puki que recomponían a sus «camaradas»…

una emoción compleja e indescriptible creció en su interior.

¿Ira?

Sí, pero el objetivo parecía difuso.

¿Alivio?

¡Sí, sus compañeros seguían vivos!

¿Frustración?

¡Casi se desbordaba!

Y una pizca de…

agobio ante este «final» excesivamente realista y absurdo.

Se quedó allí, inmóvil como una estatua, sin saber qué hacer por un momento.

¿Debía abalanzarse sobre esos Puki y acabar con ellos?

¿O debía comprobar primero las heridas de Solalin y los demás?

O…

¿debía cavar un agujero y volver a enterrarse, fingiendo no haber visto la bizarra escena que tenía delante?

—Mmm…

mmm…

Justo cuando Shi Wu estaba perplejo, Solalin, que había quedado inconsciente, fue la primera en despertar.

…

…

…

La larga fila avanzaba lentamente por las escaleras.

Los Puki iban al frente, abriendo paso, y en la retaguardia.

Atrapados en el medio estaban los cautivos, con las manos vacías, a punto de ser expulsados de la Ciudad Subterránea.

Los Guerreros de la Iglesia caminaban con paso pesado, sus rostros una mezcla del alivio de haber sobrevivido al desastre y la profunda vergüenza de haber sido capturados y estar a merced de otros tras la derrota.

Sin embargo, los aventureros corrientes parecían mucho más «puros».

Sus rostros delataban un alivio inocultable, casi desnudo: ¡haber sobrevivido era una bendición!

De todo el grupo, solo el aspecto de Shi Wu seguía siendo «decente».

Aunque también estaba cubierto de barro y tierra, al menos su equipo seguía intacto; los Puki no habían intentado arrebatarle sus armas.

A diferencia de Solalin, una digna comandante, a la que ahora solo le quedaban los pantalones cortos y una camisa.

Forzada a dejar al descubierto su cintura y abdomen, musculosos y cubiertos de cicatrices.

—Por cierto, ¿dónde está Edin?

—preguntó el Sacerdote Mein, que estaba de pie junto a Solalin, vestido únicamente con un par de pantalones.

—Quizá…

¿logró escapar?

—respondió Solalin, dubitativa.

Después de todo, Edin era un Ilusionista de Nivel Diamante, y si alguien tenía más posibilidades de escapar en esa situación, aparte de Shi Wu, era él.

Claro que tampoco era imposible que lo hubieran matado.

Aunque los Puki finalmente no los mataron, más de una o dos personas perecieron durante la batalla.

Esa duda no los atormentó por mucho tiempo.

Cuando el grupo llegó al segundo nivel, encontraron a Edin, que estaba con varios aventureros que habían «desaparecido» antes, vestido solo con pantalones cortos.

Los Puki le habían quitado hasta los pendientes.

—Eh…

—Edin levantó la vista y, al ver al grupo de compañeros igual de avergonzados, forzó una sonrisa terriblemente incómoda y levantó una mano para saludar.

Haber huido por su cuenta no era digno de elogio, y menos aún…

cuando ni siquiera había conseguido escapar.

Por suerte, Solalin, Mein y los demás no eran mezquinos.

En una situación tan desesperada, que alguien lograra escapar ya era una victoria.

Nadie lo criticó, y Shi Wu se limitó a asentir levemente con la cabeza.

A Solalin le preocupaba otra cosa: —¿Por qué estáis en el segundo nivel?

—Falta de habilidad…

falta de habilidad…

—Edin agitaba las manos una y otra vez, con la expresión de quien no puede escapar de un fiasco pasado.

Al ver su actitud, el grupo dedujo que su ilusión debió de fallar o que lo interceptaron a medio camino, y sabiamente decidieron no insistir.

Edin se frotó los brazos desnudos, haciendo una mueca, y planteó el problema más acuciante: —Bueno, ¿el reembolso de los gastos de la operación del Presidente Fa’er incluye una compensación por el equipo que hemos perdido?

Con una expresión de dolor, Edin era sin duda el que había sufrido la mayor pérdida de todos ellos.

Todo un set de costoso equipo de mago y joyas…

todo perdido.

A Solalin y a Mein, que contaban con el apoyo de La Iglesia, al menos les repondrían el equipo reglamentario.

En cuanto a Edin, si Fa’er se negaba a reembolsarle, la pérdida sería enorme.

—No os preocupéis —resonó la profunda voz de Shi Wu, teñida por una leve sensación de culpa—.

Yo se lo explicaré a Fa’er.

Shi Wu sentía que tenía una gran responsabilidad en el fracaso de la misión, y en el peor de los casos, compensaría a Edin de su propio bolsillo.

El semblante sombrío de Edin se despejó, y soltó un largo suspiro.

—¡Muchas gracias!

Siguió frotando el micelio de sus brazos, oculto por las ilusiones, y por fin se sintió con humor para charlar con el grupo sobre otros asuntos triviales.

—————–
La noticia de la aplastante derrota del Escuadrón de Subyugación de Pukis cayó como una enorme roca en el estanque del Pueblo Viento Tonto: ¡una tasa de mortalidad de casi un quinto, y los supervivientes, a excepción de Shi Wu, completamente despojados, con vida solo por la «piedad» de los Puki!

Como era de esperar, ¡el Pueblo Viento Tonto estalló en un clamor!

En las calles y callejones, en tabernas y posadas, todo el mundo hablaba con excitación de esta desastrosa derrota, y el Gremio de Aventureros volvió a ser el centro de todas las miradas.

El Presidente Fa’er asumió toda la responsabilidad, aumentando la recompensa prometida originalmente en un cincuenta por ciento, mientras que a las familias de los fallecidos se les entregó el triple de la recompensa.

Dos días después, en la Taberna del Sauce Podrido.

Ai Mei por fin hizo realidad la escena que había aparecido en su visión cercana a la muerte: colocar generosamente sobre la mesa varias raciones grandes de aromática ventresca de pez gato cubierta con una espesa salsa de miel.

—¡Vamos!

¡Comed!

¡Invito yo!

—les dijo a Horn, al Viejo Martillo y a Noah, intentando recrear la audacia y la satisfacción que había sentido en su sueño.

Sin embargo, las miradas de sus compañeros sentados a la mesa eran totalmente distintas a las del sueño; en lugar de pura envidia, reflejaban incredulidad, lástima y esa mirada compleja y llena de matices que se le dedica a un tonto que ha tenido un golpe de suerte, todas ellas centradas directamente en Ai Mei.

—¿Q-qué…?

¿Por qué me miráis todos así?

¡Decidme si me gané o no esta recompensa!

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