Señor de los Hongos en la Ciudad Subterránea - Capítulo 218

Capítulo 218: Capítulo 216: ¿Aquí para trabajar?

Qiong tomó unas cuantas respiraciones superficiales, se agachó y ajustó a tientas el ángulo del tosco palo de madera que le servía de pie izquierdo.

Después de que le cortaran la pierna, los miembros del clan le hicieron una prótesis sencilla que apenas le permitía caminar, pero sin pensar en la comodidad. Tras un uso prolongado, se inclinaba hacia un lado y necesitaba ajustes ocasionales como este.

Quedar discapacitado era, en efecto, muy inconveniente. Solo el viaje hasta la entrada del Área Superior de la Ciudad Subterránea lo dejó jadeando.

Esta vez, había venido a buscar a los Puki.

Se podría decir que era una completa temeridad; por no mencionar que el terrorífico Chis seguía al acecho en la Ciudad Subterránea, Shover había mencionado que aquellos Puki probablemente tampoco tenían buenas intenciones.

Pero las reservas de comida de la tribu se estaban agotando. Ya fuera para emigrar al sur o para seguir sobreviviendo aquí, al final no podían evitar venir a la Ciudad Subterránea.

En lugar de dejar que esos Guerreros aún capaces se arriesgaran, era mejor que él, un lisiado inútil, explorara el camino.

Shover definitivamente no estaría de acuerdo con esta idea, así que salió a escondidas por su cuenta.

Además, en lo más profundo de su corazón, persistía una vaga intuición: aquellos Puki… quizás… ¿no eran tan terroríficos como Shover imaginaba?

La temperatura ambiente había subido ligeramente, y Qiong ya había entrado en el radio del Área Superior.

Sin embargo, después de solo dos pasos, la prótesis resbaló y perdió el equilibrio al instante. En un momento crítico, su mano derecha restante se apoyó en el suelo, evitando por poco una caída humillante.

Pero cuando apartó la mano, estaba toda pegajosa…

—¿Micelio?

Apartando la fina nieve de alrededor con las manos, ¡descubrió que el suelo ya estaba cubierto de micelio!

¡No estaba así hacía solo unos días!

Manteniendo el equilibrio con cuidado, se aseguró de no volver a caer. El suelo pegajoso y resbaladizo era muy hostil para alguien como él, con una sola pierna.

No había avanzado mucho cuando se encontró con una escena extraña.

Un grupo de Puki estaba a lo lejos, y uno de ellos, especialmente regordete, sacaba continuamente hongos de su vientre y los esparcía por los alrededores.

Los gusanos gordos escondidos en varios rincones salieron todos, abalanzándose con avidez sobre los hongos y dándose un festín.

Justo cuando estaban absortos comiendo, ¡los otros Puki rodearon en silencio al gusano más gordo!

¡Varios zarcillos de micelio resistentes salieron disparados, entrelazándolo y apretándolo al instante!

El desafortunado gusano luchó en vano, fue envuelto rápidamente en un «dumpling» que se retorcía sin parar y varios Puki lo arrastraron en grupo hacia las sombras…

¡Los Puki podían venir al Área Superior!

¿Era esto una forma de cría?

Estos Puki… ¡¿comen carne?!

Glup…

Con suerte, solo les gustaba comer gusanos gordos…

Cuando volvió en sí tras observar el proceso de alimentación, Qiong descubrió que dos Puki estaban de pie frente a él, sin saber cuándo habían llegado.

¡Su yo interior le recordó que debía estar en guardia!

Sin embargo, cuando su mirada se posó realmente en los dos Puki redondos, de aspecto incluso «bonachón», una indescriptible y casi instintiva sensación de cercanía superó extrañamente su vigilancia.

—¡Eh, Qiong! —fue un diálogo interno familiar—. ¿Has venido a jugar conmigo?

Los dos Puki a cada lado lo rodearon cálidamente, estabilizando con suavidad su cuerpo tambaleante con flexibles zarcillos de micelio, casi medio sosteniéndolo mientras lo guiaban en dirección al viejo castillo.

A punto de entrar en el nivel intermedio, Qiong no pudo evitar detenerse y dijo con vacilación: —Eh… y si… nos encontramos con Chis…

—¿Chis? No te preocupes, Chis se ha mudado.

—¿Mudado… se ha mudado? —Qiong estaba asombrado.

—¡Sí! —Un Puki imitó un gesto de encogerse de hombros con sus zarcillos—. ¡Por alguna razón, se mudó de repente! Ay, qué gente tan fría y desalmada; después de haber sido vecinos tanto tiempo, ni siquiera deja una nueva dirección, ¡imposible visitarlo para ponerse al día! Qiong, tú no me tratarás así, ¿verdad?

—Por… por supuesto que no… —Qiong forzó una sonrisa.

Mudarse… No era tonto.

¿Pero si solo habían pasado unos días?

¿Habían eliminado al Chis que casi los había aniquilado antes?

Ahora Qiong se dio cuenta de que estaba equivocado. Los Puki no eran tan terroríficos como decía Shover, eran aún más aterradores…

Por suerte, ¿parecían amistosos con él?

Tras entrar en el castillo, efectivamente, no había ni rastro de Chis, y en su lugar, el micelio crecía por todas partes, con atareados Puki que pasaban correteando de vez en cuando.

El Puki llevó a Qiong a un Bosque de Hongos a medio formar, y luego le sirvió un cuenco de sopa de hongos humeante del cuerpo de un Puki Perforador.

La sopa de hongos no era precisamente deliciosa, pero contenía poder mágico, lo que la convertía en un alimento bastante preciado a los ojos de Qiong, así que no desperdició nada.

Además, Qiong sentía que su apetito había aumentado últimamente, o más bien su demanda de poder mágico había crecido, sin saber por qué.

No muy lejos, en una Casa de Hongos, Xiao Hai, que se percató de un extraño, se asomó, cruzó la mirada con Qiong y, dos segundos después, se encogió y volvió a meterse: un bulto gris, nada digno de mención.

A Qiong le pareció bastante mágico.

Hombre Dragón, Vampiro… parecían vivir junto a los Puki…

Sin embargo, Qiong no podía entender de dónde habían salido todos.

Después de terminarse la sopa de hongos, el Puki parecía ansioso por que experimentara dormir en la Casa de Hongos, pero Qiong vaciló, expresando tímidamente su petición.

…

—¿Necesitas hongos? Y… ¡¿es para alimentar a casi trescientos miembros de la Raza Demonio?!

Qiong jugueteaba con su única mano restante, demasiado avergonzado para mirar al Puki de enfrente: —Sí… sí. Antes, con la caza en el Área Superior apenas podíamos subsistir, pero los demonios… escasean, y ahora con…

Ahora que los Puki la ocupan…

—Qiong —la cabeza del Puki se tambaleó ligeramente, simulando un gesto humano de preocupación—, me alegra ser tu amigo, invitarte a comer o recibir a Shover, son asuntos menores. Pero, para trescientas personas… incluso para la familia Puki, no es un número pequeño.

Los zarcillos de micelio se extendieron con impotencia. —Como puedes ver, tengo un montón de bebés Puki hambrientos que alimentar aquí…

Qiong bajó la cabeza avergonzado, casi hundiendo la cara en su abrigo de piel.

Sabía que su petición era desmesurada.

Los Puki lo habían salvado, pero en lugar de devolverles el favor, pedía más con descaro…

Pero la tribu parecía tener opciones limitadas ahora, así que solo pudo armarse de valor para estar aquí.

—Sin embargo… —el tono del Puki cambió de repente, introduciendo un toque de negociación.

Qiong levantó la vista bruscamente, un destello de esperanza se encendió en sus ojos apagados, y miró fijamente al Puki que tenía delante.

—Regalar tanto gratis, incluso con mis «recursos», sería realmente insoportable —los zarcillos del Puki chasquearon como un ábaco—. Pero… si estás dispuesto a ayudarme con algunas tareas, a cambiar tu trabajo por estos hongos… ¡entonces la situación se vuelve completamente diferente! ¡No hay ningún problema!

—Yo… ¿hay algo en lo que pueda ayudar?

—¡Por supuesto que sí!

Lo que sucedió a continuación fue, para Qiong, como caer en un sueño extraño y surrealista.

¡Por primera vez en su vida, presenció y atravesó una grieta espacial retorcida con una fantasmal luz púrpura!

¡Por primera vez, puso un pie en un lugar tan cálido que casi sintió ganas de sudar, un mundo aparte del duro frío del Territorio del Norte!

Allí, el Puki lo llevó a una cueva donde crecían hongos y hierba brillante, y lo que era aún más increíble fue que ¡el Puki le confió el liderazgo de más de veinte pequeños Puki!

La experiencia de comandar a los Puki le pareció muy novedosa.

En esa cálida cueva, recogió torpemente pero con esmero la Hierba Luciérnaga con los Puki.

¡También luchó junto a los Puki, repeliendo dos oleadas de grotescos demonios alienígenas que deambulaban por la zona!

Dos días después.

¡Había ganado los llamados «veintiséis puntos de contribución» del Puki y luego los cambió por una pila de hongos que era más de lo que podía cargar por sí mismo!

En la primera colaboración, Lin Jun incluso se ofreció a ayudarlo con el intercambio, canjeándolos por una montaña de hongos, ¡mucho más de lo que podría transportar solo!

De regreso al campamento de la tribu, con el enorme Puki siguiéndolo, tropezó con su no tan ágil pierna prostética y chocó directamente con Shover, que había salido a buscarlo.

Al verlo arrastrar a ese enorme Puki, los ojos de Shover se abrieron como platos: —¿Qué ha pasado?

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